- Как ты, в порядке? - За его спиной появился  Генри.

- Не о том думаешь, жених, - Рэйм похлопал мужчину по плечу. - Как сам?

- Немного переживаю, - признался Генри, и покрутил в руках маленький букет из белоснежных лилий. - Флорист доставил в комнату моей подготовки, нужно передать Норе.

- Хочешь чтобы я...

- Я сам, - Генри покачал головой, указывая в сторону коридора. - Надеюсь, Нора не суеверна.

Он кивнул, словно ответил сам себе на немой вопрос и немного потоптавшись, исчез с лоджии. Уже по пути к комнате Норы, он услышал подозрительный шум. Подобравшись ближе, у него уже не было сомнений в том, что крики принадлежат его будущей жене. Встревожившись не на шутку, мужчина дернул дверь, проникая внутрь.

От увиденной картины он опешил. Нора угрожающе написала над миниатюрной девушкой, которая забилась в углу.

- Что здесь происходит, - резко спросил Гейл, и Нора принялась размахивать руками ещё сильнее.

- Ты посмотри, что сделала с моими волосами эта идиотка? - Нора тыкала  пальцами в аккуратную причёску, к которой была приколота фата. - Где ты её откопал, Генри? Я же просила тебя найти мне лучшего специалиста!

Воспользовавшись моментом, девушка тут же испарилась  из комнаты, хлопнув дверью.

- Ты замечательно выглядишь, - Гейл сделал шаг вперед, касаясь локтя Норы. - Просто излишне волнуешься. - Мужчина бережно провел пальцами по её щеке, и коснулся маленькой пульсирующей венки у виска. - Ты неповторима.

- Неповторима?  - Подхватила за ним слово  Нора, резко рассмеявшись. - Да, Генри, я неповторима для тебя! Ещё бы, словил такую удачу, наконец-то  добился своего, да? Сам то хоть веришь в свое счастье?

Она одернула  его руки, усаживаясь перед зеркалом, и пытаясь уложить причёску на свой лад.

- Ещё бы ты считал как- то иначе, - Нора фыркнула, перекидывая прядь. - Только речь сейчас не о твоём мнении, мне выходить на глаза стольких важных людей, поэтому я и нервничаю, ясно? Мне очень важно произвести на каждого из них неизгладимое впечатление, а то, что я была бы несравнима на фоне любой, кто на тебя позарится, это факт, и давай не будем отрицать очевидные вещи!

- Я принес твой букет, - проговорил Генри, поднимая тяжелые веки.- Где его оставить?

- Здесь и оставь, - Нора недовольно обернулась, махнув рукой в неопределённое место.

- Жду тебя внизу, - Гейл поджал губы, бросив взгляд на увлеченную своими заботами девушку, которая даже не удосужилась ответить и плотно прикрыл дверь.

Принимая решение, что скрываться, наблюдая за всем со стороны, глупо, Дамиан спустился вниз,  забирая у мимо шедшего официанта, бокал шампанского. Гостей прибавилось, сквозь массивные окна, было видно как суетятся сотрудники, принося последние штрихи на украшенную аллею. Совсем скоро, должен был приехать священник, и наконец-то все закончить.

Дамиан обернулся вокруг, но Вайлет так и не попала в его зрение. Рэйм предположил, что она уже перебралась на улицу, и поэтому предпочел немного  выждать, коротая время за пустыми и непринужденными беседами.

Наблюдая за тем, как рядом со свадебной аркой, устанавливают большой экран, Дамиан заметил Джорджа, и нехотя покинул помещение.

- Ты говорил, что не приедешь, - вместо приветствия произнёс Дамиан, и протянул руку, для короткого рукопожатия.

Рэйм- старший усмехнулся, глядя на внука.

- Все закончилось раньше, чем я планировал.

- Ясно, - он ещё раз окинул взглядом улицу, пытаясь высмотреть Вайлет.

- А где Елена? - Вырвал его из размышлений Джордж.

- Дома, - нехотя ответил он, оставляя свои попытки.

- Проблемы с беременностью? - Мужчина нахмурился, сверля Дамиана взглядом.

- Нет, просто мы расстались.

- Что? - Рэйм-старший нахмурился, словно отведал лимон, - Дамиан, скажи мне, что ты сейчас пошутил.

- Не имею такой привычки, - раздраженно ответил он.

- Что значит расстались?! - Повысил голос мужчина, - вы же готовились к свадьбе, она от тебя беременна, вся общественность в курсе, ты совсем идиот?

- Так бывает, - холодно ответил Дамиан, чувствуя неловкость от того, что его отчитывают.

- Как мне кажется, так бывает только у тебя! До каких пор, ты будешь портить репутацию нашей компании? Слухи о тебе только начали затихать, стоило тебе угомониться с этой девушкой. Ты знаешь, Дамиан, я не разделял твоего выбора, но черт возьми, был согласен, лишь бы ты прекратил устраивать свои представления.

- Это моя личная жизнь, и я в праве...

- Ты не в праве разрушать то, чего не строил!

- Ну тогда выброси меня из доли, перетащи к себе Елену, и воспитай нового наследника, который не будет ничего портить, - прошипел он низко нагнувшись к деду.

- В последнее время, ты слишком много на себя берёшь, - поговорил ему в спину Джордж, нервно теребя платиновые запонки на манжетах своей рубашки, но Дамиан даже не обернулся, оставляя мужчину в ярости.

- Быстрее занимаем свои места, - молодая девушка суетливо подгоняла гостей к украшенным белым шелком и розовыми цветами стульям. - Пожалуйста, занимайте места, церемония начнётся с минуты на минуту!

Вайлет обернулась, в поисках Алеса, который ненадолго отлучился, и бросив попытки отыскать его лицо в толпе возбужденных гостей, поплелась к месту праздничной церемонии, подгоняемая организаторами.

Присев на один из стульев, она положила на свободный, соседний стул клатч, обернувшись и высматривая Алеса, но через мгновение, посчитав, что это дурной тон, потянулась  к нему, для того чтобы его убрать и внезапно  встретилась с чужими пальцами.

- Свободно? Могу присесть? - Дамиан указал взглядом на освободившееся место, и медленно развернувшись, Вайлет села прямо, избегая лишних взглядов, чувствуя как у неё кружится голова.

- Да, можешь, - проговорила она, пытаясь выровнять дыхание, пытаясь показать, что на самом деле ничего не происходит. Никакого эффекта, никакой химии, никаких чувств. Не могут же они сейчас, делать вид, что не знакомы друг с другом? Люди, которые выяснили между собой все, могут продолжать спокойно общаться. А Вайлет считала, что она все выяснила.

- Прекрасно выглядишь.

- Ты тоже, - на автомате ответила Вайлет, не позволяя себе посмотреть в его сторону, и убедиться насколько.

Если бы Алес был рядом, ей было бы намного проще совладать со всем этим, но мужчина как сквозь землю провалился, оставив её один на один со своим проклятием.

- Где твой жених? - Взгляд Дамиана скользнул по обнаженным плечам, аккуратной груди, ладони запылали от невозможности прикоснуться.

- Где-то здесь, - неопределённо ответила Вайлет, сосредоточившись на лентах, украшающих арку, - Где твоя будущая жена?

- Мы расстались.

- Мне жаль.

Язык Вайлет так и чесался, поинтересоваться, сколько он платил Елене, чтобы знать во сколько оценил её саму, но решила не устраивать истерик. Обычная беседа двух знакомых. Беспристрастно наполненная банальными любезностями. Ничего личного, сухо и в меру дружелюбно. Ничего, что может иметь значение, ничего что...

- Вайлет, - девушка вздрогнула, - когда почувствовала, что длинные пальцы накрыли её запястье.

- Дамиан, не нужно... - напряженно проговорила она, высвобождая свою ладонь.

Челюсть Рэйма напряглась от досады, сковавшей грудь, и боли, причиненной её отчуждением.

Он физически чувствовал стену, между ними, о которую  ломались все его попытки что-то исправить. Между ними практически не существовало расстояния, но она была так далеко, что дотянуться было невозможно.

Все попытки изгнать из своих мыслей Дамиана Рэйма, с треском провалились и девушка поняла, что все эти долгие дни упорной работы над собой, катились ко всем чертям, прямо в преисподнюю.

- Все хорошо?- Вайлет

почувствовала, как сзади, руки Алеса собственническим образом схватили ее за талию и она не в силах что- либо произнести, коротко кивнула.

- Я рядом,- прошептал на ухо мужчина и Вайлет сцепила его пальцы со своими, желая, чтоб он освободил ее от вновь нахлынувших чувств.

Она обернулась назад и растерянно улыбнулась Алесу, который сидел чересчур близко, упираясь коленями в ее стул.

Холл чувствовала, что он тоже напряжен. Это заметно было по его взгляду, которым он сверлил затылок Дамиана, по его цепкой хватке, по тяжелому дыханию.

Началась церемония, к алтарю вышел Генри, и Вайлет сперва даже не поверила своим глазам. Мужчина выглядел сногсшибательно, а черный фрак сидел на нем как влитой. Он стоял идеально ровно и казалось, что даже все морщины на его лице чудесным образом исчезли.

Вайлет чувствовала давление сзади и непреодолимый жар от Рэйма, сбоку.

Она не могла прийти в себя, слыша только собственное учащенное биение сердца. Но вскоре, его заглушила приятная, волнующая музыка и все гости обернулись назад.

Нора мягко ступала по ковровой дорожке, и алым лепесткам роз, которыми, из корзинки, старательно усыпала её путь маленькая девочка в пышном платье. Вздохи восхищения то и дело раздающиеся вокруг, придавали Норе ещё большую уверенность. Белоснежное платье, от солнечного света, искрилось, кружева мягко обволакивали тело, а само платье сидело идеально.  Вайлет перевела взгляд на Генри. Мужчина не меньше остальных был очарован своей невестой, и если бы Вайлет не знала, что на самом деле творится в её  душе, она бы однозначно присоединилась к всеобщему восхищению. Ни в силах ничего поделать с собой, она бросила короткий взгляд на Рэйма, ей было необходимо отследить реакцию мужчины, но встретившись с ним взглядом, она смутилась ещё больше, пойманная с поличным.

- Я люблю тебя,- одними губами произнес Дамиан, а может быть, Вайлет  только лишь показалось, но услышав, как крепкие пальцы Алеса, сжали ее талию сильнее, она тут же отвернулась от Рэйма, пытаясь снять с себя нахлынувшее магнетическое наваждение.