Ноэлль оглядывается через плечо, и нежный румянец медленно поднимается по ее шее и покрывает щеки. Сразу становится ясно - ей действительно нравится этот парень. И я, наконец, могу смело сказать, что теперь это ее тип – прямая противоположность Линкольну и достаточно плохой для нее, чтобы влюбиться.

- Извините, что помешала.

Ноэлль отпускает Лейна сразу же, как только понимает, что я пострадала.

 – Что, черт возьми, с тобой произошло? И где Линкольн?

- Меня ужалила медуза в океане, а Линкольн, надеюсь, подавился своими Спидо (плавки).

Она теряет дар речи на несколько секунд, молча открывая и закрывая свой рот, прежде чем прийти в себя и произнести: – Подожди, что? С тобой все в порядке?

- Лучше, чем я этого заслуживаю за то, что сотворила. – Лейн смотрит на меня и отодвигается от Ноэлль, чтобы подняться. Он не должен из-за меня уходить.

– Сиди, все нормально.

- Ты уверена? Я не против подождать снаружи.

- Абсолютно. На самом деле, я была с Истоном. Но сейчас он на встрече с вашим боссом.

- Какое облегчение. Мы его повсюду разыскивали. На самом деле, именно поэтому я здесь и оказался.

- И как же ты оказался с языком Ноэлль во рту? Чувствую, что пропускаю некоторые ключевые моменты во всей этой истории.

Ноэлль со стоном закрывает лицо руками. У нее нет права жаловаться. Ее отличительная черта – ставить меня в неловкие ситуации. На самом деле, это в новинку для меня - быть по другую сторону.

– Вопреки тому, о чем ты думаешь, - говорит она. – Я не заставляла его войти.

- Какая жалость, потому что, вообще-то, я одобряю, чем бы вы тут ни занимались. Особенно учитывая, что Линкольн – ничтожество, а пара, предназначенная для тебя – запретная зона.

Ноэлль улыбается с коварной ухмылкой на лице.

 – И когда это Истон стал запретной зоной?

- С тех пор, как я решила, что он мне очень нравится.

Ноэлль закидывает голову вверх со сложенными перед собой ладонями.

 – Боже, спасибо тебе, - благодарит она небеса. – Ты, наконец, прозрела.

- Было не трудно понять, что у Линкольна примерно столько же серого вещества в голове, сколько у куска жеваной резинки.

- Не могу не согласиться с тобой. Думаю, я больше удивлена тем, что ты оказалась в воде. – Ноэлль сидит рядом с Лейном, склонив голову ему на плечо. Они чувствуют себя очень уютно друг с другом для тех, кто только что познакомился. Это заставляет меня задуматься о том, что она скрывала от меня всю неделю. Может быть, она и не проводила с Линкольном столько времени, сколько я считала.

- Все так быстро произошло. Если бы Истон не следил за мной, не уверена, чем бы вообще все закончилось. Я даже не хочу об этом думать.

Никогда больше я не буду принимать свою жизнь как нечто само собой разумеющееся. Особенно, когда понимаешь, что она может быть отнята в мгновение ока. Сегодняшний день был настолько ужасен. Хотя, может быть, именно в этом я и нуждалась, чтобы осознать, насколько готова отпустить все, что произошло с Грантом и сосредоточиться на ком-то другом.

- Хорошо, я рада, что ты в порядке. Напомни мне поблагодарить Истона.

- Уверена, он не возьмет все лавры себе, и я пошла в душ. Лейн, позаботься о моей девочке. – Никто из них не произносит ни слова, пока я проскальзываю в ванную комнату. Как только я включаю воду в душе, меня накрывает реальность.

Просто наблюдение за каплями воды, стекающими вниз по стене душевой кабины, напоминает мне, каким мог бы быть конец этого дня. Я могла умереть, если бы Истон не решил проследить за мной.

Последние сказанные мной Истону слова выражали бы только гнев и злобу. Я бы навсегда осталась в его памяти, уходящий из каюты с другим. С мужчиной, с которым я даже не могу стоять рядом.

Это могло бы произойти.

Конец.

Мне удается вымыть волосы и тело, но, только при взгляде на воду, стекающую в водосток, становится трудно дышать. Моя голова опускается вниз, и плечи начинают трястись, пока из меня начинают выходить слезы облегчения и благодарности.

Ноэлль просовывает голову в ванную комнату и видит меня сжавшейся в комок. Даже не задавая вопросов, она выключает воду, стягивает полотенце с вешалки и оборачивает его вокруг меня.

  – Пошли, Ларк.

Я зажимаю полотенце перед собой и следую за ней в кровать, где окончательно разваливаюсь. Я часами держалась на адреналине и теперь просто обессилена.

- Тебе что-нибудь нужно? Что я могу для тебя сделать?

- Я приду в себя через минуту. Сегодня я получила большую дозу солнца. Я не привыкла к жаре.

Она массирует мне спину через полотенце, утешая меня так, как это может сделать только лучшая подруга.

 – Я та, кому ты всегда можешь все рассказать, помнишь? Тебе не нужно лгать мне.

Я киваю, а слезы продолжают катиться из глаз. Ноэлль не подталкивает меня к разговору, и я благодарна ей за это. Она просто натягивает на меня одеяло и выключает свет.

 – Спасибо. Думаю, мне нужно немного времени, прежде чем я снова увижу Истона.

- Ларк, делай все, как считаешь нужным. Он поймет. Никто никуда не денется.

- Хорошо, - шепчу я, закрывая свои припухшие глаза. – Кстати, мне нравится Лейн.

- Когда тебе станет лучше, нам надо будет о многом поговорить. Я буду с Лейном в пабе, так что, если тебе что-нибудь понадобиться – звони. Постарайся поберечь ногу.

- Постараюсь. Повеселись.

Однажды я прочитала, что у среднестатистического человека занимает семь минут, чтобы уснуть. Я практически уверена, что у меня на это ушло секунд тридцать. Наконец проснувшись, я обнаружила, что в комнате стало вполовину темнее с тех пор, как я заснула. Вечернее солнце медленно садится, и я волнуюсь, что спала слишком долго, потратив попусту время, которое могла бы провести с Истоном. Но, стянув с себя одеяло, и осторожно спуская ноги с матраса, я вижу прекраснейшие цветы на прикроватной тумбочке рядом.

Вдохнув сладкий аромат маргариток и лилий, я открываю конверт с логотипом "Идеальная Пара" и вытаскиваю из него сложенную карточку:


Ларк, 

Детка, в том случае, если тебе нужно подтверждение в письменной форме, ты – моя идеальная пара. 

Истон 

Просто читая его слова, нацарапанные на листе бумаги, мое сердце начинает биться быстрее. Карточка падает на кровать, и я роняю полотенце, обернутое вокруг меня, на пол. Близится конец недели, и у меня не так уж много времени на размышление, поэтому, со все еще красной от ожога ногой, я добираюсь до стойки с одеждой и хватаю длинное платье, припасенное на особый случай. Это определенно особый случай.

Я так сильно тороплюсь к Истону, что покидаю комнату со шлепанцами в руках, пока хромаю по холлу в сторону лифтов. Оказавшись внутри, я обуваюсь и бью по кнопке, прежде чем двери закроются. И только тогда я ловлю свое отражение в зеркале, осознавая, что не нанесла никакого макияжа и даже не потрудилась расчесать свои слегка влажные волосы.

Возвращаться обратно – не вариант, поэтому я провожу пальцами сквозь волосы, пока не разбираю большинство спутанных прядей. Оказавшись, наконец, перед дверью Истона, я стучу в нее. Дверь медленно открывается, и он появляется передо мной, одетый только в рваные, выцветшие джинсы. Ступни и грудь обнажены, темные волосы в идеальном беспорядке.

- Могу я войти? - выдавливаю я из себя, эмоции внутри меня готовы снова вспыхнуть. Он очаровательно потирает прищуренные глаза. – Извини, если разбудила.

Смотря на меня, он прислоняется к открытой двери. Я жду, что он мне скажет "все в порядке, заходи", но он не может ждать больше, чем я, когда тянется за моей рукой и произносит:

- Детка, иди сюда и перестань извиняться.

Но мгновение мне кажется, что он забыл про мою ногу, поэтому, как только он видит мое внутреннее замешательство, то останавливает меня. Он разворачивает меня к себе лицом, большими пальцами смахивая мои слезы.

 - Не плачь, красавица.

Я больше не могу сдерживаться, поэтому поднимаюсь на носочки, несмотря на боль и все остальное, в поисках его губ. Я так сильно прижимаюсь к нему, что он отступает назад, спиной ударяясь о дверь шкафа.

 – Извини, - бормочу я ему в губы.

Мне так много нужно ему сказать. Но прежде, чем мы перейдем к чему-либо более серьезному, и прежде, чем у него появится шанс рассказать мне, как прошла его встреча, я просто хочу насладиться ощущением его губ на мне – его тела, прижатого к моему.

Он хочет этого также сильно, как и я, его руки медленно скользят вниз по моему телу до тех пор, пока он не начинает собирать в руки ткань моего платья. Когда подол поднимается достаточно высоко по бедрам, чтобы он смог до него дотянуться, он тянет его вверх и снимает платье через голову, оставляя меня совершенно обнаженной перед ним.

 – Черт, Ларк. Я не...я не ожидал этого.

Он смотрит на мою голую грудь, и его прикрытые глаза еще больше суживаются, осматривая каждый кусочек моего тела. В обычной жизни я бы застеснялась, но не сегодня. Сегодня я его во всех смыслах этого слова. Сегодня он спас меня от самой себя.

Он берет мое лицо в свои руки и обрушивает свои губы на мои. В его движениях нет ничего нежного. Он заполняет собой все пространство вокруг меня, но, несмотря на то, что Истон совсем не жаден в постели, я позволяю ему взять от меня все, что нужно – потому что я должна ему весь мир.

Дюйм за дюймом, его рот сосет и лижет себе путь вниз по моей шее, Истон подталкивает меня к кровати, пока я не касаюсь ногами края матраса. Я падаю назад прямо в центр, но он осторожно хватает меня за лодыжки, придвигая ближе к себе, пока мои бедра не оказываются на краю. Я ожидаю, что он ляжет на меня сверху, но он удивляет меня, когда кладет мои ноги себе на плечи и зарывается лицом между моих бедер.

Его отросшая щетина, уже превратившаяся в бороду, создает невероятные эротические ощущения на моей чувствительной коже. Мои бедра вздрагивают под его ртом, прижимая его к себе настолько близко, насколько он еще никогда не был.