Слеза стекает по моей щеке, когда я понимаю, что натворила. У меня нет моей одежды, моей сумки, моей обуви и моего ключа, поэтому, как только я оказываюсь перед своей каютой, то стучу в дверь со сверхчеловеческой силой, отчаянно пытаясь попасть внутрь, туда, где безопасно.

Ноэлль открывает дверь меньше чем на дюйм, шепотом спрашивая через щель: - Кто там?

Я толкаю дверь в ответ, ударяя Ноэлль и опрокидывая ее навзничь на пол.

- Это я.

- Как ты ее разблокировала? - спрашивает она с ковра.

Окидывая взглядом кровати, молюсь, чтобы она была одна. В данный момент, мне нужна моя подруга.

- Думаю, я напортачила этой ночью. Я вообще ничего не помню, но проснулась почему-то в чужой кровати. Я не могу вспомнить, как туда попала, вдруг он накачал меня наркотиками?

- Разве ты была не с Истоном?

- Ноэлль, мы даже не разговаривали. Вчера он изменил мне – уже. Это заняло даже меньше недели.

- Хорошо, потому что если ты была не с ним, то получается, ты тоже изменила.

Оставляю это на совести моей лучшей подруги - швырнуть мне в лицо суровой действительностью.

- Это впервые. Как такое могло произойти?

Ноэлль смеется надо мной. У нее на самом деле хватает наглости смеяться. Не понимаю, почему она так беспечно к этому относится. Для меня это серьезно. Обычно я не занимаюсь небезопасным сексом с незнакомцами.

- Ты невыносима. – Я обхожу ее и иду к кровати, молясь, чтобы «Мистер Штаны Хаки» не лежал на моем месте. А если это так, я лично скину его с кровати. К счастью, когда я коленями касаюсь простыней, они прохладные и свободные. Слава Богу.

Ноэлль включает приглушенный свет над туалетным столиком и встает в изголовье кровати со скрещенными на груди руками.

- Посмотри, во что ты одета.

- Она не моя.

- Я это знаю, она – Истона.

- Откуда ты это знаешь? Ноэлль, на мне даже нет нижнего белья. Кто-то раздел меня и может быть… - я останавливаюсь прежде, чем произношу слова, главным образом потому, что они застряли у меня в горле.

- Ларк, посмотри на футболку. Прочитай.

Тяжело читать вверх ногами, но возможно разобрать, что там написано - «Полночная Судьба».

- Ой, - шепчу я.

- Да, ой. Истон отправился на твои поиски, и, похоже, у него это получилось. Он бы никогда не позволил тебе попасть в постель к незнакомцу. Даже я это знаю.

- Не вижу причины, почему нет. У него же была другая женщина в его постели.

- Кстати об этом, я на самом деле считаю, что все это было недоразумением. Он явился сюда вчера ночью не как сумасшедший, пытающийся скрыть следы преступления. Он, скорее, выглядел как обеспокоенный парень, потерявший дорогого ему человека и испытывающий необходимость немедленно найти его.

- Ну, в одном ты права. Он определенно потерял меня.

Ноэлль садится на кровать рядом со мной.

- Ты же ведь несерьезно.

- Измена для меня – это повод для расставания. У меня нет сил иметь дело с еще одним Грантом.

Как только Ноэлль говорит, что я должна идти и бороться за Истона, раздается стук в дверь.

- Даже не представляю, кто это может быть? - говорит она, с ехидной ухмылкой. От этого мне хочется ее шлепнуть.

- Пожалуйста, не позволяй ему войти. Мне нужно немного времени подумать.

- Да, да, - говорит она через плечо. Но открыв дверь, оказывается, что это не Истон стоит за ней. Это кто-то из управляющего персонала просунул бумаги под дверь.

Она благодарит женщину, прежде чем закрыть дверь и протянуть мне один из конвертов. На лицевой части конверта – логотип «Идеальной Пары», очевидный знак той игры, в которую мы играем. Некоторые из нас жаждут этого больше, чем остальные.

Ноэлль расправляется со своим конвертом с таким рвением, что практически разрывает его на две части. Я ожидаю ее пронзительного крика, когда она читает хорошие новости, но она лишь ахает, а ее письмо падает на пол рядом с кроватью.

- Что такое?

Ноэлль бледнеет, вся краска сходит с ее лица, а ее глаза теперь следят за моими.

- Этого не может быть.

Ее реакция заставляет меня поспешить открыть свой конверт, но я не была готова к словам, напечатанным на листе бумаги даже больше, чем она: «Мисс Уильямс, с сожалением сообщаем Вам, что результаты Вашего предкруизного тестирования были поставлены под сомнение. Наша круизная линия нацелена на обеспечение самого высокого качества работы, и мы приносим Вам искренние извинения за осложнение опыта с «Идеальной Парой».

Я дочитываю письмо с бьющим в ушах пульсом. Это была какая-то ошибка.

- О боже мой, Ноэлль. Этого не может быть.


Моя Идеальная пара не Истон. Это Линкольн Хайез.


Слезы Ноэлль градом текут по ее лицу, но я не могу сказать, слезы ли это облегчения или сожаления. Не секрет, что она никогда не была увлечена Линкольном так, как надеялась. И если кто из нас двоих и должен был попасть в пару с рокером, так это Ноэлль.

- Так значит Истон – твоя пара? - спрашиваю я ее, неуверенная, что хочу слышать ответ.

Она кивает головой: - Да.

- Фактически, они перепутали наши конверты. Я получила твой, а ты мой.

Это звучит просто как ошибка, совершенная организаторами, как будто это не разрушительный удар. Мужчина, которому я отдалась, с кем я провела последние несколько ночей, не был изначально предназначен мне.

- И что нам, блядь, со всем этим теперь делать?

- Ларк, пожалуйста, успокойся. Все совершают ошибки.

- Почему тебя все это не злит? Мы несколько дней провели не с теми людьми. Я встречалась с парнем, который был предназначен тебе. Ты должна быть сейчас так зла на меня. Именно ты хотела этого больше, чем кто-либо другой.

- Я не собираюсь забирать у тебя Истона. Я его не хочу. Не пойми меня неправильно, он парень моей мечты, и я была бы с ним без всяких вопросов, но он хочет тебя - не важно, идеальная пара или нет.

- Может, уже прекратишь это говорить! Мы спорим и больше ни о чем не сходимся во мнениях. Мы запутались. Все запутано, потому что он даже не моя пара! В реальной жизни такой ошибки бы не произошло. Такой ошибки бы не было потому, что изначально я бы никогда никуда не пошла с Истоном.

- Ларк, это и есть реальная жизнь. Да, Линкольн действительно очень далек от парня моей мечты, но не потому, что организаторы напортачили. А потому, что я, честно говоря, не выношу этого парня. С ним невозможно вести диалог. Он эгоист и настолько же возбуждающий, насколько может быть наблюдение за растущей травой. Он настолько надежен, что это даже пугает.

- Ноэлль, мне нужна надежность. Я хочу надежности после того, через что прошла с Грантом. Я нуждаюсь в гарантиях.

Она тянется за моей рукой, даря ей успокаивающее сжатие.

– Ты не хочешь Линкольна.

- Может быть, хочу.

Ноэлль отпускает мою руку, хватая бутылку воды с прикроватного столика и выливает остатки мне на голову, полностью намочив мне волосы и футболку.

 – Что ты делаешь?

- Возвращаю тебя к действительности. Я лично потребую, чтобы тебя оставили на одном из островов, если ты не придешь в себя. Остановись. Прекрати притворяться, что то, что происходит между тобой и Истоном – полная ерунда. Он бы так тебя не разозлил, если бы тебе было на него наплевать. Все просто.

- Все совсем не просто. Ничего, касающееся Истона не является простым.

У меня больше не остается возможности продолжать доказывать свою точку зрения, потому что раздается еще один стук в дверь. Могу только предположить, что это один из двух человек – возможно оба. Скорее всего, им также передали письма.

- Я открою.

- Ты вся мокрая.

- Плевать.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть дверь. В основном потому, что скоро все изменится. Истон больше не будет моим, а Линкольн наоборот. Впервые встретившись взглядом с Линкольном, я ничего не почувствовала. Это пустое, странное чувство, которое я сразу возненавидела. Но как только появился Истон, мое тело ожило. Сердце заколотилось, и ладони начали потеть. Он заставляет меня нервничать, я хочу закрыть дверь и спрятаться. Не хочу его видеть, но также я и не хочу уходить от него.

- Войдите, - шепчу я, прежде чем повернуться и начать искать какие-нибудь штаны.

За моей спиной раздается рычание Истона: - Клянусь, если ты еще раз посмотришь на ее задницу, я лично выбью тебе все зубы.

Линкольн улыбается над угрозой Истона, поднимая руки вверх и отвечая: - Я не хочу высказывать неуважение Ноэлль, но, думаю, мы оба поняли, что не подходим нашим парам. Я совершенно уверен, у вас двоих сработало потому, что у него есть деньги.

- Второй промах, козел, - говорит Истон сквозь стиснутые зубы. – Еще один и ты пожалеешь, что открыл свой рот.

Ноэлль встает между Истоном и Линкольном с неуверенным взглядом, куда смотреть и что говорить. В первый раз моя чрезмерно самоуверенная подруга теряет дар речи. Не могу сказать того же самого про себя. У меня нет проблем с тем, чтобы поставить Линкольна на место.

- Не сказала бы, что у нас все вышло. На самом деле, я совершенно уверена, что мы потерпели полный провал.

- Ларк, - предупреждает Ноэлль.

Я поворачиваюсь в сторону Истона, глядя ему в глаза в первый раз с тех пор как, кажется, прошла вечность.

- Я не права?

- Я отвечаю за каждое слово, которое тебе говорит. Джина - не моя. Ты – моя.

- Это не важно, твоя она или нет.

- Ларк, в чьей кровати ты была этой ночью и прошлой?

- Это не имеет значения, Истон. Это на самом деле не имеет значения. Это не должно быть так сложно, поэтому я знаю, что все это не правильно. - Я смотрю на свою лучшую подругу, и мои глаза на мокром месте, потому что я забрала у нее шанс на счастье в ту же секунду, как переспала с Истоном. Она даже теперь шага не сделает в его сторону. – Истон, Ноэлль отлично бы тебе подошла. Если бы я не появилась на пути, она бы могла сделать тебя счастливым. Я все еще думаю, что это может произойти, но она упрямая, как ты. Даже если она очень хочет, она этого не сделает. Но хоть раз в своей жизни, я собираюсь быть эгоисткой. Я даю Линкольну справедливый шанс и хочу того же самого для тебя – с другой.