Знаю, что она не может ни ответить мне, ни понять меня, но все равно спрашиваю. Не знаю, почему. Просто хочу говорить с ней.

Она что-то мне отвечает резким голосом. Думаю, она попалась на мою критику.

Я поднимаю руку, чтобы остановить ее обвиняющий голос.

— Спасибо. — Знаю, мне говорили, как это будет по-арабски, но мне приходится задуматься. — Chokran.

Она кивает и, отвернувшись, ложится. Ее плечи кажутся напряженными, могу сказать, что она не доверяет себе достаточно, чтобы действительно спать рядом со мной, даже если я ранен.

— Знаешь, ты можешь и поспать, — говорю. — Я сейчас и мухи не обижу.

Она переворачивается и смотрит на меня; темная кожа серебрится в свете звезд. Девушка что-то шепчет, качает головой, пожимает плечами.

— Знаю, ты меня не понимаешь. Это и не важно. — Я улыбаюсь ей, но она все еще бесстрастно смотрит на меня. — Спать.

Изображаю сон, сложив руки под головой и преувеличенно захрапев, потом указал на нее. Потом указываю на себя. Пытаюсь двинуться, но лишь стону. Смотрю на нее и пожимаю плечами, снова изображая сон. Она задумчиво хмурится, потом немножко улыбается. Она понимает. Закрывает глаза; ее веки дрожат, но затем просто опускаются. Дыхание замедляется. Она заснула. Я наблюдаю за тем, как она спит.

Почему она принесла меня сюда? Почему помогла мне? Я бы истек кровью, умер. Я обуза. Я не смогу сделать что-то для себя в течение нескольких недель. Мне нужна будет еда. Мне нужна будет помощь, чтобы сходить в туалет. Как она сможет мне помочь? Этот дом крошечный. У нее не может быть много денег. А мне, наверно, понадобятся антибиотики. Я хочу дозу морфина, но знаю, что сейчас мне его не получить. Мне не получить даже аспирина, скорее всего.

Теперь, когда она спит, я позволяю боли омыть меня, и показываю это. Больно настолько, что даже больно дышать.

И я снова уснул.

Когда просыпаюсь, яркие солнечные лучи проникают сквозь квадрат — неприкрытое окно. Я на полу, в угу. Напротив меня стоит еще одна кровать, грязный матрас покрыт аккуратно сложенными одеялами. В углу старая — старше меня — печь. Одинокая лампочка свисает с потолка, к стене прислонен большой осколок зеркала с проклеенными краями. Девушку нигде не видно.

Я снова закрываю глаза и тогда слышу это: безошибочные звуки секса. Мужское ворчание, женские стоны. Стоны кажутся наигранными, слишком громкими, слишком возбужденными. Это длится всего мгновение, затем прекращается. Я слышу, как по полу скрипят ботинки, и мужской голос что-то бубнит на арабском. Еще через мгновение в дверном проеме, приглаживая пальцами волосы, появляется девушка. Она не смотрит на меня, будто не видит. Она идет в крошечную ванную с ржавой стальной раковиной, выскальзывает из юбки и чистит себя тряпкой. Смущенный, я наблюдаю за ней, не в силах отвести взгляд.

Она гибкая, стройная, длинноногая, ее темная кожа блестит. Я заставляю себя отвести взгляд, чтобы дать ей уединение. Слышу, как она что-то говорит, проклятье, если судить по ее голосу. Я смотрю на нее. Она уставилась на меня почти с надеждой. Девушка все еще обнажена ниже талии. Я отвожу глаза и переворачиваюсь, застонав от боли.

Слышу шорох юбки, и она, снова одетая, стоит рядом со мной. В ее руке деньги, и тогда я складываю два и два. Должно быть, понимание отражается на моем лице, потому что она каменеет. Ее кулак сжимается вокруг пачки купюр.

— Эй, это не мое дело, — говорю я.

Она отвечает, но я, конечно, не понимаю, что она говорит. Она кажется злой. Она указывает на себя, затем на дверь, что я принимаю за жест о мире в целом. Думаю, она объясняется. Она касается живота, сжимается, стонет.

— Ты не должна мне ничего объяснять, — говорю я так, будто мы общаемся.

Голод. Я понимаю, что она хочет сказать своей шарадой. Она продалась за еду. Должно быть, на моем лице отразилась жалость, и она, наверно, это поняла. Ее глаза сверкают гневом, она бросает в меня деньги и уходит прочь, пусть и в другой угол маленького домика, скрестив руки на груди, сгорбив спину и опуская плечи, вздыхая сквозь эмоции.

— Мне жаль, — говорю я.

Она оборачивается посмотреть на меня и что-то говорит. Мое воображение восполняет пробелы: «Мне не нужна твоя жалость». Она отворачивается и открывает шкаф, находит в нем коробку, достает таблетку и сухо ее проглатывает. Контроль рождаемости, как мне кажется. Интересно, трудно ли достать их здесь.

Она приносит мне хлеб, бутылку воды и пакет из фольги с бараниной или говядиной. Я пытаюсь сесть, стиснув зубы от пульсирующей боли. Его движения показывают мне лечь обратно, она изображает, что будет меня кормить. Черт, нет. Я игнорирую ее и прислоняюсь плечами к стене, тяжело дыша и потея. Кажется, у меня сломаны ребра. Мне так плохо, что хочется кричать, но я отказываюсь позволить себе это.

Она смотрит на меня, хмурится, качает головой и что-то бормочет. «Упрямый осел» — представляю, как она говорит это. Девушка кладет сверток фольги мне на живот, который болит от попытки двигаться. Я тянусь к свертку, но рука ослабла. Справляюсь с несколькими кусочками, пока она смотрит. Очевидно, она хочет помочь, но не помогает. Хорошо. Я отказываюсь, чтобы меня кормили, как проклятого младенца.

Изнурительно и болезненно, но я справляюсь со всей едой и выпиваю всю воду. Мне лучше.

Она смотрит на меня, а затем стягивает одеяло. Если бы я не знал ее лучше, я бы подумал, что она покраснела. Эта идея нелепа, если учесть, что она делает ради выживания. Она не смотрит на меня, мягко отдирая скотч от повязки на ноге.

— Сделай это быстро, — говорю я ей. Она вопросительно смотрит на меня. — Быстро.

Я показываю ей, быстро разрывая бинт. Это чертовски больно, и мне приходится сдержать стон. Она берется за повязку на моих плечах и снова действует медленно.

— Нет, сделай это быстро, — я изображаю, как быстро рву повязку. Она недоверчиво смотрит на меня и что-то говорит. Я пожимаю плечами. — Лучше просто покончить с этим.

Она снимает повязку медленно. Из меня вырывается проклятие, я кладу свои руки на ее и резко дергаю, шипя сквозь зубы. Она отдергивает руки и пятится, что-то сердито бормоча и указывая на меня пальцем.

Думаю, она не любит, когда ее трогают. Поднимаю руки.

— Прости. Больше не буду.

Я кладу руки на колени, закрываясь, впиваясь пальцами в кожу. Она снова подходит ко мне и тянет последнюю повязку, на этот раз быстро. Я киваю, и она в неверии качает головой.

«Глупая задница», — снова предполагаю ее слова.

Она берет кусок марли и отрывает длинный неровный кусок. Я хмурюсь, желая показать ей, как это делается. Смотрю туда, где одеяло прикрывает ноги, и вижу свою одежду и что-то из припасов. Мой боевой нож. Я стучу ее по плечу и указываю на нож. Она качает головой, но я снова указываю на него. Она дает его мне и пятится, оставляя радом со мой марлю. Я поднимаю нож, глядя ей в глаза, вырезаю аккуратный квадрат и показываю его ей, а потом и второй, и третий. Я прикрываю нож и бросаю его вне досягаемости.

Она крадется ко мне как пугливый котенок, берет марлевые квадраты и осторожно прикладывает их к ранам. На столешнице стоит старая бутылка перекиси, и я указываю на нее. Раны должны быть чистыми. Она хмурится на меня, но берет бутылку и отдает ее мне. Я вытряхиваю пару капель на рану и до треска сжимаю зубы, чтобы сдержать крик боли.

Черт, больно.

Она забирает у меня бутылку и проделывает то же самое с оставшимися ранами. В конце концов, я отрубаюсь от боли. Когда я прихожу в себя, она неуклюже обматывает марлю скотчем, неплотно и не по центру.

— Нет-нет, не так, — говорю я.

Она начинает и роняет скотч. Я срываю повязку, которую сделала она, и перевязываюсь, плотно и по центру. Она внимательно смотрит и делает то же самое. Ее пальцы касаются моей кожи нежно, осторожно, будто перышки. Она смотрит на меня, и я киваю.

— Хорошая работа. Так намного лучше. Спасибо. Chokran.

Она отвечает, а я пожимаю плечами. Она указывает на меня и говорит:

— Спасибо.

А потом указывает на себя и повторяет то, что сказала. Я так понимаю, это значит «пожалуйста». Я повторяю, и она исправляет мое произношение.

Она касается моей груди, и на этот раз я ложусь, медленно двигаясь к полу. Каждый дюйм моего тела в агонии. Я лег тяжело дыша, от боли зажмурив глаза. Открыв глаза, я вижу, как она смотрит на меня с загадочным выражением лица.

Изучаю ее при свете дня. Она самая прекрасная девушка из всех, кого я видел. Примерно моего возраста, двадцать три или двадцать четыре. Узкое лицо, высокие скулы, маленькие нежные ушки, пухлые красные губы, обрамляющие широкий рот. Ее глаза похожи на шоколад, темный, жидкий, пока она наблюдает за тем, как я рассматриваю ее. У нее гибкое тело. Я помню это слово с уроков английского в старшей школе. Узкая талия делает ее стройные бедра соблазнительными изгибами, из-за чего полная грудь выделяется еще сильней. Я помню ее мимический комментарий о том, что голод подстегнул ее стать проституткой, и понимаю, что ее стройная фигура — результат больше голода, чем каких-то желаний быть худой ради красоты.

Она сжимается под моим взглядом, понимая, что я смотрю на нее оценивающе, как мужчина на женщину. Ее глаза становятся непроницаемыми, губы изгибаются. Пальцы сжимаются в кулаки.

Я опускаю взгляд, но чувствую, что она смотрит на меня на мгновение дольше. Она идет к двери, выглядывает на улицу и ныряет обратно в помещение с закрытым ожесточенным спокойным лицом. Красится помадой, накладывает слишком яркий румянец на щеки.

Я понимаю, что это ее трюк. Сейчас она совершенно другая. Тело раскрепощено, бедра покачиваются, пока она идет к двери; раньше же каждое движение было четким и рассчитанным. Теперь же она будто текучая, источает страстную уверенность, которая, как я понимаю, является подделкой. Она оглядывается на меня, как только почти пропадает из поля моего зрения, и я вижу, как на ее лице проскочила какая-то непостижимая эмоция.