Анна мучительно соображала, откуда он мог узнать. Он, что читал ее сообщения?

- С чего вдруг такой вопрос? - осторожно поинтересовалась она.

- Слышал, как ты во сне произносила это имя, - ответил Вовка.

Аня решила обратить все в шутку:

-- Вот уж не знала, что разговариваю во сне.

Вовка молчал и выжидающе на нее смотрел.

- Да это режиссер такой, Вуди Аллен, - нашлась она, - Мне посоветовали его фильм, а я никак не посмотрю. Каждый вечер напоминаю себе, что надо не забыть приобрести и тут же забываю.

- А что за фильм? - спросил Вовка, отрезая себе хлеб и намазывая его плавленым сыром.

(- О Господи! - думала Аня, - Я не могу вспомнить ни одного его фильма! Могла же я спокойно сказать, что Ален это важный деловой партнер и только. А теперь выпутывайся, - мысленно ругала она себя).

- Ну как его... - пощелкала пальцами Аня, - Там еще такой известный актер играет...

- "Полночь в Париже", что ли? - уточнил Вовка с набитым ртом.

- Ну да, он самый, - выдохнула она.

- Хорошо, я принесу, вечером посмотрим, - пообещал Вовка, дожевывая бутерброд, - Ну все, мне некогда. Я побежал. Кофе выпью на работе.

Он чмокнул Аню в щеку, оделся и ушел, закрыв дверь ключом.

Аня без сил опустила на стул и закрыла лицо руками.

- Вот тебе и первый звоночек, - подумала она,- как меня угораздило во все это влипнуть?!


-17-




А как угораздило? Очень даже просто! Однажды ее вызвал к себе их новый начальник отдела, Максим Мареев и с ходу спросил:

- Анна Александровна, вы любите свою страну?

От неожиданного вопроса Аня опешила и не нашла, что сказать. Она лишь промямлила что-то вроде "ну да, конечно, я здесь родилась, здесь живу".

Он улыбнулся, но только губами, его глаза продолжали оставаться холодными и принизывающими насквозь.

- Аня, птица моя райская, не пугайся. Присядь. Хочешь кофе? - уже другим тоном спросил он.

И не дожидаясь ответа, налил ей и себе по чашке кофе.

Она пришла в себя, села на стул, приняла из его рук чашку и с недоумением стала ждать продолжения этого странного разговора.

- Я позвал тебя вот зачем... - продолжил он и, снизив голос, добавил, - Разговор у нас конфиденциальный, сама понимаешь, поэтому все должно остаться за этими дверями. Все! Чтобы мы не обсудили и чтобы не наговорили друг другу.

- Я понимаю, Максим Сергеевич, - заинтригованная беседой, ответила Аня.

- Ты умная, успешная, ответственная сотрудница. Поэтому, когда я соберусь сменить должность, я порекомендую тебя на свое место, - сообщил ей Максим.

- И вы ждете от меня.... некой услуги за это? - подняв бровь, спросила она.

- Ань, ты очень проницательная, у тебя острый, редко свойственный женщинам, ум. Но тут ты ошибаешься, не услуги, нет. Исполнения одной ма-а-аленькой просьбы, - протянул он.

- Какой же? - поинтересовалась Аня.

И услышала неожиданный ответ:

- Ты должна познакомиться с одним американским политиком.

Она не выдержала и расхохоталась.

- Максим Сергеевич..., - с сомнением начала она.

Максим перебил ее:

- В отсутствии других сотрудников, можешь называть меня Макс.

- Хорошо, Макс, - усмехнулась Аня, - Ты представляешь себе, где я и где эти американские политики?!

- Раз ты задаешь, вполне, логичные вопросы, я тебе отвечу, - произнес Макс спокойным, лишенным каких-либо эмоций голосом, - Интересующий нас американский политик планирует посетить одно не совсем официальное мероприятие в Вашингтоне в начале следующего года. И ты тоже посетишь это мероприятие.

- Я что, должна его соблазнить и завербовать? - веселилась Аня.

- Нет, - также спокойно ответил он, - Только заинтересовать, очаровать и.... постараться повлиять на его мировоззрение.

- Макс, ты серьезно? - недоверчиво спросила она, округлив глаза, - Я же не сказочная фея, у меня нет волшебной палочки, чтобы заколдовать этого человека. Вообще у нас с тобой какой-то... бредовый разговор.

Аня была в замешательстве, она не знала, что еще сказать, как отнестись к услышанному, и лишь разводила руками в воздухе.

- Птица моя райская, у тебя есть нечто лучше, чем волшебная палочка. У тебя есть красота, обаяние и здравый смысл.

- А если он не захочет со мной знакомиться? - продолжала спорить она.

- Ну... попытаться все равно стоит.

Аня поставила локти на стол и обхватила ладонями опущенную вниз голову, затем подняла глаза на Макса и спросила:

- Он очень старый, это политик?

Тут уж расхохотался Макс:

- Анюта, ты чудо! Все схватываешь на лету.

И добавил:

- Нет, он не старый, ему чуть за шестьдесят, но выглядит значительно моложе. Он тебе понравится.

На это Аня ответила словами песни из одного известного кинофильма про мушкетеров:

-- "Я не сказала "да", милорд".

-- "Вы не сказали "нет", - отшутился в ответ Макс.

И вот спустя некоторое время, которое ушло на подготовку документов и оформление визы, она оказалась на том самом мероприятии, где и познакомилась с Аленом. Только теперь она может с уверенностью сказать, что Макс ошибся. Нет у нее никакого здравого смысла.



-18-




Аня сидела на очередной планерке и в пол-уха выслушивала нудные сентенции вышестоящего руководства. Она заметила, как на телефоне высветился значок поступившего сообщения. Взяв в руки телефон со стола и опустив его под стол, прочитала смс. Там было следующее: "Скучаю безумно. Люблю. У меня неделя каникул. Бросай все и приезжай ко мне. Твой Ален".

И она решила все бросить, попросить у Макса пять дней отпуска и уехать к Алену. Хорошо, что Вовка был в командировке и ему ничего не пришлось объяснять. А по возвращению, она что-нибудь придумает.

Когда Аня пришла к Максу с заявлением об отпуске, он очень внимательно на нее посмотрел и задумчиво сказал:

- Меня очень пугает твое рвение. Ты, птичка, часом не влюбилась?

- Ну, если только чуть-чуть, - поиграв глазами, ответила Аня.

- Чуть-чуть не считается. Присядь, пожалуйста, - попросил он.

Аня села на стул, весело глядя на Макса.

Макс вышел из-за стола, походил немного, потом снова сел и наконец начал спокойно и размеренно говорить:

- Анна (это насторожило, потом, что обычно он ее так не называл), ты умная девушка, очень умная девушка. Уверен, ты понимаешь, что то, что ты делаешь, имеет под собой четко-определенную цель. И надеюсь, ты лишена каких-то романтических иллюзий о возможной... хм... счастливой развязке этой истории.

- Макс, я не понимаю, к чему ты клонишь, - растерянно пробормотала она.

- Птичка моя райская, подумай над всем здраво. Он - политик. А еще он очень упрямый человек. За ним стоят большие деньги, очень большие деньги. К президентским выборам он идет уже много лет и никто, и ничто не свернет его с пути. Сейчас он лидирует по многим показателям. В случае его возможного избрания, наша страна должна начать с ним сотрудничество. Мы рассчитываем на то, что он будет более к нам дружелюбнее, помня о ваших с ним прекрасных отношениях. Но при подобном исходе, он не сможет продолжить вашу связь, ни в каком виде. Потому, что это крах его карьеры. Подтверди, что ты все это понимаешь, и я подпишу твое заявление на отпуск.

Аня готова была заплакать. Да, она все это понимала, но гнала от себя подобные мысли, надеясь на какой-то "а вдруг": а вдруг его не изберут, а вдруг он бросит свою политику, а вдруг все будет хорошо.

Она молча кивнула Максу и он поставил визу на ее заявлении.

В Штаты она летела с тяжелым сердцем.



-19-




Ален встречал ее в аэропорту. Когда она подставила губы для поцелуя, он осмотрелся по сторонам и сказал: "не здесь". Только оказавшись дома, он привлек ее к себе и, покрывая поцелуями губы, щеки и шею, шептал: "Анечка, как же я соскучился". Аня с нежностью отвечала на его ласки, а ее сердце было готово разорваться на части от осознания неминуемого разрыва.

Спустя некоторое время она лежала на груди Алена и ласково гладила его руку, которой он ее обнимал.

- Анечка, ты какая-то грустная, что-то случилось? - тихо спросил он.

- Нет, Ален, все хорошо. Все так, как оно должно быть, - с грустной улыбкой ответила она.

- Я не понимаю...

- Мы все время проведем у тебя дома за закрытыми дверями и окнами? - перевела Аня разговор.

- Нет, у нас будет насыщенная культурная программа, - пообещал он, рывком оказываясь над ней и заглядывая ей в глаза, - Завтра я поведу тебя на выставку экзотических птиц.

Ощущая его каждой клеточкой тела, Аня потеряла способность думать. Она отчаянно старалась прочувствовать его насквозь, впитать в себя его дыхание, его запах, прикосновения и восполнить все, что она возьмет от него, собой, своей любовью.

- Анечка, как же я люблю тебя, - страстно говорил Ален ей в ухо, когда они обессиленные лежали в объятиях друг друга, - Ты вывернула меня наизнанку. Я не знал, что так бывает и что такое возможно со мной. Ты как райская птица, которая коснулась меня своим крылом, и мой серый мир расцвел яркими красками.

- Да вы, романтик, Сенатор Блэккет, - усмехнулась Аня.

- С тобой и для тебя. Ты особенная, - прошептал он.

- Ален..., - с тревогой в голосе внезапно обратилась к нему Анна, - Могу я задать тебе очень серьезный вопрос?

- Конечно, спрашивай, что угодно.

- Ален..., - она помолчала, чуть покусывая в волнении прядь волос и не решаясь спросить, потому что очень боялась услышать правду.

Он с тревогой на нее смотрел и ждал.

Аня вздохнула, наконец, решилась и продолжила:

- Ален, если бы тебе пришлось выбирать между мной и победой на выборах, что бы ты выбрал?

Он, задавая себе этот вопрос тысячу раз, искал возможные пути решения, но так и не пришел к удовлетворительному ответу. Потому, что он желал и того, и другого одинаково страстно. А это были две взаимоисключающие вещи.