Микаэль издал странный звук и бегом ринулся вниз. Катрин остановилась и проводила его взглядом. Она испытала самое настоящее облегчение, оставшись, наконец, одна. Наверху, на этаже директоров открылась дверь, и кто-то торопливо начал спускаться. Она замедлила шаг. Нужно было успокоиться.

— Катрин! — Гендиректор остановился на лестнице и внимательно на неё смотрел.

— Я составила список специалистов, — полезла в сумку и достала листок. — Решила, что мне всё же стоит отдать вам его сегодня, как мы и договаривались. — Удивительно, но при тех чувствах, что сейчас бушевали в её душе, голос звучал вполне спокойно. — И я хотела бы извиниться и кое-что объяснить…

— Нет, это мне нужно извиниться перед вами за то, что вы попали в такую неловкую ситуацию. — Максим быстро сбежал по оставшимся степеням и взял список из её рук. — И не нужно ничего объяснять! — На его лице появилась жёсткое выражение. — Мне всё уже рассказали. — Он стоял чуть выше и смотрел на неё сверху вниз. Девушка смело встретилась с ним взглядом. — Как же я рад, что вы не ушли! — очень тихо произнёс он, прямо глядя ей в глаза, и сам смутился от своих слов. Быстро подхватил её под руку и повёл наверх. — У вас же найдётся немного свободного времени? — Катрин кивнула, смущённая такой обходительностью. — Давайте я вас тогда провожу до кабинета Энзо, — он говорил и говорил. — Мне бы хотелось с вами обсудить дизайн будущего кабинета.

— Я и сама хотела подняться, взглянуть на помещение, чтобы иметь представление, с какими трудностями мне придётся столкнуться. — Ей очень хотелось всё объяснить; от одной мысли, что он мог подумать о ней после слов своего исполнительного секретаря, ей становилось плохо. Но она не знала, как начать разговор.

Они прошли три лестничных пролёта и оказались на нужном этаже.

— Я вас оставлю ненадолго. Возникли дела, не терпящие отлагательств. — При этом на его лице снова появилось знакомое упрямое выражение. — Но я скоро вернусь.

— Хорошо, хорошо. Я пока сделаю наброски — хочу вечером поработать. А завтра приду и уже всё тщательно замерю.

— Вы будете в моём кабинете?

— Да, — быстро ответила Катрин, испуганно глядя в коридор, где только что открылась дверь кабинета; оттуда вышел один из рабочих Делавиня.

Это не укрылось от глаз Максима. Он проследил за её взглядом и тихо спросил:

— Вас что-то беспокоит? Вы выглядите взволнованной.

— Нет, нет. Всё хорошо. Я пошла. — И чуть не бегом бросилась к кабинету гендиректора.

Максим проводил её взглядом и вышел на лестницу; ему предстоял очень серьёзный разговор с маман, секретарём, охранниками. И с Энзо, который прозевал очень серьёзных конкурентов. Но на душе отчего-то было спокойно и хорошо.

Глава 30. Расставляем точки

Максим испытывал смешанные чувства, спускаясь к себе на этаж. Здесь было много чего: и то, что Катрин, возможно, не свободна, а ведь он почему-то даже в мыслях такого не допускал; и то, что ему вдруг стало неприятно, когда увидел её в объятиях другого мужчины; и что Надия малость переусердствовала в своём стремлении быть исполнительным секретарём; да и неожиданное появление маман на фирме. Но больше всего его огорчило, что представители фирмы «ABC-Konsole» напрочь отказались продавать им свои активы, что стало неприятным сюрпризом. Ещё на совещании Максим понял, что их компания имеет свой интерес на «Digital-Est». Энзо удалось выяснить, что, по крайней мере, три фирмы из того списка оказались давними партнёрами «ABC-Konsole». И если «Compy-Max» действовала открыто, то они старались сделать то же самое, но чужими руками.

Оказавшись на своём этаже, Максим остановился и с любопытством просмотрел список специалистов. У Катрин был мелкий с сильным наклоном красивый почерк. Улыбнулся. Достал телефон, быстро набрал номер своего водителя, отдал распоряжение; открыл дверь в приёмную, решительным шагом прошёл к столу секретаря.

— Как себя чувствует моя маман? — он не отводил взгляда от лица секретаря; видно было, что она нервничает. — Что сказал Реми? — Так звали их домашнего врача.

— Ей гораздо лучше. И он только что ушёл. — Девушка принялась наводить порядок на столе, нервно перекладывая папки с одного места на другое. — Не стал вас дожидаться, но попросил передать, что состояние мадам вполне удовлетворительно. И что вам не стоит беспокоиться.

— А что хоть было? — поинтересовался Максим, поднимая упаковку цветных стикеров и делая вид, что разглядывает их.

— Давление поднялось. И немудрено: такая жара стоит последнее время.

— А она точно сейчас чувствует себя хорошо? — Он выглядел обеспокоенным.

— Да. — Надия старалась смотреть куда угодно, только не на гендиректора. — Мадам чувствует себя гораздо лучше и с нетерпением ждёт вашего возвращения.

— Я рад это слышать.

— Мсьё Бигар, пожалуйста, я бы хотела объяснить…

— Не стоит. — Положил на стол лист, который ему дала Катрин. — Это перечень специалистов, которых наша фирма должна принять в ближайшее время на работу. — Надия быстро пробежалась глазами по исписанному листку. — Обязательное условие: приём на работу через личное собеседование с Катрин Вельбер. — Замолчал и едва заметно улыбнулся: — Моей маман об этом докладывать не надо! — Секретарь вскинула взгляд на начальника. — Я сам ей об этом расскажу, — его голос прозвучал вкрадчиво.

— Мсьё Бигар, да я никогда…

— Надия, — остановил он её, — я прекрасно знаю, чем вы здесь занимаетесь, но пока это не шло вразрез с моими желаниями, меня всё устраивало. Но сегодняшний инцидент заставил задуматься, а настолько ли сильно вы мне здесь нужны. — Он проговорил всё это, глядя прямо ей в глаза, при этом лицо его оставалось спокойным, а взгляд каким-то отстраненно-скучающим. — Надеюсь, мы с вами поняли друг друга!

— Но, мсьё Бигар, я бы хотела…

— Надия, я ещё раз спрошу: мы поняли друг друга или нет?

— Поняли, — сквозь зубы процедила секретарь.

— Замечательно. — По лицу Максима нельзя было определить, доволен он или рассержен. Лицо его сохраняло обычное надменное выражение.

— Тогда возьмите свой блокнот и запишите распоряжение, так сказать, на будущее: если вдруг Катрин Вельбер вновь появится в приёмной, а я по какой-то причине буду занят, как, например, сегодня, когда совещание началось на два часа раньше запланированного времени, вы постараетесь создать для неё максимально комфортные условия ожидания. И запомните: впредь никакой охраны! Мало ли кто у нас может находиться на тот момент в гостях?! Стыдно же, когда такое творится на фирме! — Чуть наклонился вперёд. — Вы хорошо всё записали? Ничего не пропустили? — Лицо секретаря прямо таки закаменело, губы превратились в тонкую ниточку. — У вас есть какие-нибудь вопросы по выполнению этих указаний?

— Никаких!

— Хорошо. — Кивнул каким-то своим мыслям и теперь позволил себе едва заметно улыбнуться. — Тогда нужно сообщить остальным, — кивнул в сторону кабинетов директоров. — Через двадцать минут собираемся у меня, а после обеда я буду занят. — Взглянул на дверь своего кабинета. — А сейчас ко мне никого не впускать. Вам всё понятно?

— Да, мне всё понятно!

Решительно прошёл к себе в кабинет.

Элен полулежала-полусидела в огромном кресле и не отводила своего встревоженного взгляда от лица сына.

— Мне Надия всё рассказала. Рад, что ты уже чувствуешь себя лучше. — Обошёл кресло и ласково положил руки ей на плечи. — Не понимаю, что за необходимость была вообще приезжать?

— Ну, как же не приезжать, дорогой? — Видно было, что Элен довольна его вниманием: она ласково похлопала его по руке. — Мне стало известно, что у компании возникли проблемы. — Чуть повернула голову, чтобы видеть сына. — Максим, это слияние очень важно для нашей фирмы! — В её взгляде появилось беспокойство. — Об этом мечтал ещё Люсьен.

— Именно потому, что об этом мечтал отец, — лёгким поцелуем коснулся лба матери, — всё будет хорошо. Ты не должна переживать из-за таких пустяков!

— Ну, как мне не переживать? Тем более мне сегодня сообщили, что прибыли наши давние конкуренты. Ты ведь в курсе, что именно «ABC-Konsole» уже однажды выступала против этого слияния?

— Нет, я этого не знал. — Максим прошёл к столу и опустился в своё кресло, открыл блокнот. — Мам, вспомни, пожалуйста, в каком году это было? Я подниму архив и постараюсь не сделать тех ошибок, которые допустил отец.

Элен долго размышляла, а потом неуверенно взглянула на сына:

— Я не смогу точно назвать дату, когда отец затеял это слияние. Тебе нужно смотреть документы тех лет, когда наша фирма присоединила к себе «Sia-Last» и «XZT-Gaming». — Максим быстро что-то записывал, но при упоминании этих двух компаний замер и посмотрел на мать долгим напряжённым взглядом. — Да, сын, именно после этого вы с отцом… — она не смогла досказать мысль, отвела взгляд и долгое время молчала, а когда заговорила, её голос звучал уже совсем иначе: отстранённо и холодно. — Не будем о грустном! — Бросила взгляд на сына: он облокотился на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Я просто хочу попросить тебя: будь предельно осторожным. Слишком большие деньги здесь замешаны.

— Не переживай за меня! — Зазвонил телефон, Максим снял трубку и ответил; отключился и взглянул на мать. — Машина ждёт внизу, Али отвезёт тебя домой. — Улыбнулся. — Если ты планировала ещё куда-нибудь заехать по дороге, не стесняйся, пользуйся. На обед я не пойду.

— Что это ещё такое — на обед я не пойду?! — Элен настолько возмутило решение сына не ходить на обед, что она совсем не заметила, насколько технично её выпроводили домой. — Ты должен следить за своим питанием. — В её лице появилась надежда. — А может, ты домой вернёшься? Исабель приготовит все твои любимые блюда. Она так скучает по тебе!