«Как же в горле пересохло. — Непроизвольно подняла руку, и юноша тут же остановился, словно у него были глаза на затылке. Услужливо протянул в её сторону поднос. — Всего один маленький глоточек. Не могу, очень пить хочется!»

Она жутко боялась, что ей захочется в туалет. Как она ни тренировалась, у неё так ни разу и не получилось застегнуть обратно эти долбанные скрытые крючки. Вот расстегнуть — пожалуйста. Корректирующее бельё подпрыгивало под грудь, и ни за что не желало возвращаться на своё место. Поэтому она решила ничего не есть и не пить на ужине.

«Хотя бы один глоточек», — в предвкушении облизнула сухие губы.

Отпила глоток игристого напитка и от удовольствия зажмурилась, а когда открыла глаза… чуть не выронила фужер: напротив неё стоял Габриэль и загадочно улыбался.


— А ты, оказывается, девушка многих талантов, — усмехнулся, поднося бокал к губам и глядя на неё исподлобья. — Как посмотрю, ты всё же добилась того, чего так жаждала. А знаешь, мне это даже нравится в тебе: ставишь цель и идёшь к ней. И сейчас я ещё больше убедился, что из нас с тобой вышла бы отличная команда. — Габриэль наигранно огорчённо покачал головой. — Честно признаюсь, расстроился, когда узнал, что ты ушла. Моя жизнь сразу стала другой, — насмешливо приподнял бровь, — спокойной, что ли.

— Оставьте свои грязные намёки при себе. — Катрин предприняла попытку уйти, но Габриэль заступил ей дорогу. — Мьсё Делавинь! — строго произнесла она. — Позвольте мне пройти.

— Ну какие могут быть намёки? — усмехнулся дизайнер, наклоняясь к ней и шепча на ухо: — Мне вот интересно: знай он то, что знаю я, была бы ты сейчас здесь или нет?

— Не говорите глупостей! — Катрин повернула голову и произнесла, прямо глядя в его глаза: — Ничего вы не знаете! Это всего лишь ваши домыслы.

— Нет, милочка, знаю! — Снисходительно улыбнулся одними уголками губ.

— Никакая я вам не милочка! Пропустите меня!

Поглощённые препирательством, они не заметили, что к ним подошёл Максим. Он стоял, расслабленно облокотившись на колонну, и наблюдал за ними; на лице знакомое до боли выражение: вздёрнутый подбородок и надменный, холодный взгляд.

— Не помешал? — вкрадчиво поинтересовался он, не отводя колючего взгляда от лица гения дизайна.

— Нет! — одновременно ответили Габриэль и Катрин и уставились друг на друга: один — с понимающей ухмылкой, а вторая — с осуждением во взгляде.

Габриэль отошёл от девушки, растягивая губы в радостной улыбке и обращаясь к гендиректору:

— Мсьё Бигар, добрый вечер. У меня всё не было возможности подойти поздороваться с вами, воспользуюсь случаем сейчас…

— Добрый вечер, — не дал ему договорить Максим, беря Катрин под локоть и притягивая к себе. — Если вы уже закончили, я бы хотел забрать свою помощницу, а то скоро уже ужин, а я до сих пор не определился, что мне приобрести: нечто такое же потрясающее, как у мсьё Дюруа, или же совершенно прекрасное, как у мсьё Фобера.

Катрин подняла взгляд, ей показалось, что она услышала в его голосе ревнивые нотки. Быстро допила шампанское, поставила на столик пустой фужер и решительно произнесла:

— Я полностью в вашем распоряжении. — Она была рада уйти, поэтому сама взяла директора под руку и повела к экспонатам, которые отметила для себя как наиболее интересные.

— Конечно, конечно, идите, — как-то невнятно промямлил им вслед Габриэль, хватая с подноса официанта сразу два фужера. — Если я вам понадоблюсь, я буду здесь.

Глава 26. Ужин

Они неспешно продвигались по выставочному залу. Катрин временами ощущала на себе его внимательный взгляд. Но молчал он. Молчала и она.

«Интересно, что он слышал? Ведь из того бреда, что нёс Габриэль, можно сделать какие угодно выводы. — Гордо выпрямилась. — Я ни в чём не виновата! Никаких планов не строила. И мои чувства — это всего лишь мои чувства. И если на то пошло, я готова показать те несчастные рисунки, на основании которых он всё это домыслил. — В задумчивости наморщила лоб: — Кстати, а куда я их дела?»

Максим то и дело поглядывал на лицо девушки. Он чувствовал, как сильно она напряжена и не мог найти этому объяснения. Ослабил узел на галстуке и стянул его с себя, небрежно затолкал в карман брюк и расстегнул несколько пуговиц на рубашке.

— Катрин, — тихо позвал он, чуть замедляя шаг и заставляя остановиться и её тоже.

— Я здесь, — выпалила она первое, что пришло в голову. Смущённо улыбнулась. — В смысле, я вас слушаю.

— Вы ничего не хотите мне рассказать? — Его пристальный взгляд заставил её покраснеть и разволноваться ещё больше.

— Я много чего могу рассказать. — Подёргала себя за мочку уха, почесала кончик носа. А про себя подумала: «Точно, слышал!» Быстро отвела взгляд. — Что из этого вам понравилась? — Повела рукой, указывая на картины, развешенные на стене. — Что заинтересовало?

— Ни-че-го, — произнёс он по слогам, и на этот раз в его голосе послышалось явное раздражение. — Выберите побыстрее что-нибудь сами, да уже пойдём отсюда; я желаю чего-нибудь съесть и выпить.

— Нет, я так не могу. — Катрин испуганно посмотрела на него. — Так нельзя! Вы должны сами выбрать.

— Именно для этого я вас и привёл сюда, — едва заметно усмехнулся, приподнимая бровь. — А то как-то странно получается: моя помощница готова помогать всем, кроме меня самого.

— Я вам тоже готова помогать! И сделаю это с превеликим удовольствием. — Она облегчённо вздохнула, радуясь, что не последовало неудобных вопросов по поводу их перепалки с Габриэлем. «Значит, всё же ничего не слышал!» А вслух быстро произнесла: — И знаете, те, кому я помогала, не требовали, чтобы я сделала за них выбор. — Боясь встретиться с ним взглядом, она не поднимала головы. — Они точно знали, что хотят приобрести. Хотя бы скажите, что бы вы предпочли видеть в своей гостиной? Пожалуйста.

— Ни-че-го! — категорично заявил Максим. — Я очень дорожу своей гостиной, чтобы в ней поставить что-то наподобие этого. — И он указал на ещё одну жуткую скульптуру в авангардном стиле. — Хотя, если подумать, то её вполне можно приспособить под хранение обуви.

Катрин не удержалась и засмеялась.

— Ничего вы не понимаете в искусстве. Это ведь человек!

— Да не может быть! — Максим выглядел ошеломлённым. — Это что же нужно такого забористого принять, чтобы создать эдакий шедевр?

— Лучше нам этого не знать! — Катрин перестала смеяться и серьёзно посмотрела на него: — Можно, я вам кое-что покажу? С чего-то ведь надо начинать.

— Конечно.

Катрин взяла его под руку и повела в другой конец зала, куда она ходила вместе со Стефаном и Андре.

— Посмотрите, — остановилась возле двух картин малоизвестного мастера. — Это просто какая-то магия цвета. Волшебство! Ничего лишнего. А какая глубина! Вам что-нибудь здесь нравится?

— Да! — Максим даже не взглянул на экспонаты.

— А какая из них: левая или правая?

— Всё равно.

— Тогда пусть будет эта, — подошла к картине и прочитала название и год, когда она была написана.

Максим поднял руку, привлекая к себе внимание консультанта.

— Замечательный выбор! — отметила девушка, кокетливо стреляя глазками и приветливо улыбаясь такому симпатичному клиенту.

— Да, я это знаю, — холодно произнёс Максим. Протянул свою визитку: — По всем вопросам будете обращаться к моему секретарю, я завтра сделаю соответствующее распоряжение.

Катрин не оглядывалась, но по его тону могла предположить, какое сейчас лицо у Максима. Довольно прикусила нижнюю губу. На душе отчего-то было хорошо. Заложила руки за спину и зачем-то повозила носком туфли перед собой. Но её тут же подхватили под локоть и потащили в соседний зал.

— Всё, свободны!

— Я вас поздравляю с покупкой, — произнесла она, едва поспевая за ним.

— Спасибо. — Резко остановился, и Катрин налетела на его спину. — А давайте вы сегодня от меня больше не отойдёте.

— А давайте! — Девушка выглядела смущённой, возвращая цепочку от сумки себе на плечо и поправляя причёску.

— Вот и замечательно, — Максим выглядел подозрительно довольным.

Они так и вошли в зал, вместе, держась за руки. Прошли к накрытым столам. Максим взял тарелку и накидал в неё всего понемногу. Катрин двигалась прямо за ним и с ласковой улыбкой наблюдала.

— Вам что, не нравятся креветки? — Максим не знал, что и думать: его помощница не прикоснулась ни к одному блюду. — И даже салат не попробуете?

— Ой, нет! Всё это, конечно, очень вкусно… — усиленно борясь с обильным слюноотделением, спокойно, даже равнодушно произнесла она, — но у меня аллергия на морепродукты. И на яйца, да. — Перевела взгляд на розетки, расставленные по столу. — И вон на ту чёрную зернистую размазню — тоже жутчайшая аллергия. — Нужное слово напрочь вылетело из головы; Катрин непроизвольно облизнула верхнюю губу.

— Очень вам сочувствую. — Максим взял за хвостик огромную очищенную креветку, опустил в соус и, хитро приподнимая бровь, положил её в рот целиком, а хвостик отложил на другую тарелку. От удовольствия прищурился. — Это такой кошмар — не знать вкус стольких замечательных продуктов.


— Да уж, и правда, кошмар. — Отвернулась, чтобы не смотреть на его довольную физиономию. «Не, мне точно теперь до конца дней будут сниться сны, в которых я не попробовала все эти вкусняшки». Взяла бокал и пригубила: — Я лучше выпью!

— Осторожно с шампанским! — Максим чуть наклонил голову и усмехнулся. — Оно коварно.

— Да, вы правы! — Поставила обратно, обругав последними словами корректирующее бельё и всех, кто его создал. — Вы уже наелись? — недовольно поинтересовалась она.

— Что вы! Я только начал. — Катрин показалось, что он издал какой-то странный звук, очень похожий на смешок.