— Ничего, ничего, — Катрин смущённо опустилась на стул, стоящий возле стола и, пока мужчины тихо переговаривались между собой, запустила программу, принялась рассматривать проект кабинета со всех сторон. И не услышала вопроса.

— Катрин, — окликнул её снова Энзо. — Ну, что вы скажете?

— Простите, о чём вы?

— О моём предложении.

— Мне, к сожалению, придётся отказаться. У меня нет рабочих, чтобы воплотить задумку в жизнь.

Максим отложил документы, в которые вносил какие-то пометки, облокотился на спинку кресла и сложил руки на груди, с любопытством посмотрел на друга. Как же хорошо уже Катрин изучила эту его манеру: вздёрнутый подбородок, плотно сжатые губы, холодный взгляд проницательных серых глаз.

«Ой, мамочки! — Она почувствовала, что гендиректор пристально разглядывает её. — Это плохо, что он присутствует при таком разговоре!»

— Разве это проблема? — тихо поинтересовался Максим, едва поведя бровью. — Возьмёте рабочих у вашего коллеги, у него их предостаточно.

— М? — От одной мысли, что придётся обращаться к Габриэлю за рабочими, ей стало плохо. — Это не очень хорошая идея! — Она изо всех сил пыталась придумать весомый аргумент, чтобы и не раскрыть перед посторонними сложившиеся непростые отношения с коллегой, и дать понять, что это невозможно. — Потому что у мсьё Делавиня каждый человек на счету, и обращаться с такой просьбой, пусть даже мы и коллеги, будет не то что не красиво, а просто бестактно.

— Хорошо, — тут же согласился Максим, — тогда предоставьте список специалистов, которые понадобятся вам, чтобы выполнить эту работу. — Энзо украдкой бросил взгляд на друга, улыбнулся одними уголками губ. — Фирма сегодня вывесит лист открытых вакансий, а завтра у вас уже будут свои рабочие.

«Что делать? — Катрин так сильно разволновалась, что у неё вспотели ладони. Она переводила растерянный взгляд с одного лица на другое. — Что делать!»

— Ну же, решайтесь! — Максим видел сомнения, написанные на её лице. — Разве вам самой не интересно, как будет выглядеть в конечном результате ваш проект?

— Интересно, но я…

— Вот и замечательно! — Максим проигнорировал её протест, поднялся из кресла и обратился к другу: — Тебе двух часов хватит, чтобы собрать для меня сведения по проделанной работе? — Энзо кивнул. — Хорошо, — довольно улыбнулся, — я должен видеть, какие у нас уже есть наработки. — Взял со стола свой блокнот, пару папок и взглянул на девушку: — А вы, Катрин, поднимитесь к себе и составьте список, я сейчас отдам все необходимые распоряжения секретарю.

— Пожалуй, я всё же откажусь! — очень тихо произнесла Катрин, не поднимая головы. — Я завершила свою работу. — Подняла голову и встретилась взглядом с Энзо: — Вы готовы принять проект?

— Я сейчас немного занят.

— Хорошо, — Катрин принялась копаться в своей сумке. — Я это предусмотрела. — Вытащила флешку и пухлую папку, положила на стол перед своим работодателем. — Здесь всё, что может вам понадобиться, а по возникшим вопросам вы всегда можете позвонить мне по номеру телефона указанному в конце проекта. — В кабинете повисла тишина. Поднялась из кресла, быстро сложила папки и ноутбук в сумку. — Рада была с вами познакомиться и поработать, — грустно улыбнулась, — пусть и недолго.

На лицах директоров читалось разочарование. Катрин ждала каких-то слов, хотя бы элементарного «спасибо», но мужчины упорно молчали.

— Ясно, — перекинула лямку сумки через плечо и направилась к выходу, взялась за ручку и тихо произнесла: — До свидания! — Вышла из кабинета.

— Жаль! — Энзо задумчиво крутил в руках флешку. — Я всё же надеялся, что она останется.

— Ты позволишь? — Максим подтянул папку к себе, но не спешил открывать её, в душе творилось что-то невообразимое. «Как-то это всё неправильно!» И тут же сам себе задал вопрос: «А что неправильно? Она завершила работу и уходит. Это её решение!» Но тогда отчего пустоты в душе стала вдруг ещё больше. — Мне любопытно взглянуть, — произнёс он каким-то отстранённым голосом.

— Конечно, — Энзо передал ему флешку. — Мне сейчас некогда будет, хотя, если честно, я видел все её наброски и был полностью удовлетворён. — Открыл поочерёдно одну за другой папки, принялся набирать текст на клавиатуре. — Потом посмотрю, как выглядит завершённый проект.

Максим кивнул и направился в свой кабинет; у него что-то спросила Надия, но он никак не отреагировал, прошёл мимо.

Секретарша, стоя со снятой трубкой, проводила задумчивым взглядом гендиректора, попросила кого-то перезвонить попозже и отключила связь. А через десять минут дверь кабинета распахнулась, и Максим быстрым шагом прошёл к лифту, нажал на кнопку вызова, но не стал дожидаться, пока кабина приедет на этаж, а помчался по ступенькам вниз. Надия прошла в его кабинет и начала рыться на столе. На глаза попалась папка; открыла её и быстро пролистала. На пол выпали листы, которые не были вставлены в файл. Она подняла их и долго разглядывала, меняясь в лице с каждым рисунком. Кивнула каким-то своим мыслям, аккуратно вложила листы обратно и положила папку на место. Прошла к своему столу, сняла трубку и быстро набрала номер:

— Мадам, у нас проблема! — долго слушала, что ей говорили на другом конце провода. — Да, именно этого рода. Нет, мне не показалось. Вы для этого меня сюда и поставили. Хорошо. Для этого мне надо уточнить кое-что у юриста, и я сразу вам перезвоню.

Глава 22. Нежданно-негаданно

Катрин вышла из здания, сбежала по ступенькам и обернулась. Прикрыв глаза от солнца, подняла голову, чтобы в последний раз взглянуть на величественное строение из стекла и бетона. С этого места оно особенно сильно напоминало огромный муравейник. Перевела взгляд на этаж, где находились кабинеты директоров. В одном из трёх окон стояла одинокая фигура. Прищурилась, чуть наклоняя голову. Оказалось, что это всего лишь причудливая игра света.

Мимо неё неспешно проплыли две сотрудницы. Одна из них — Марион Корбо — была старшим юрисконсультом фирмы. Девушка даже не взглянула в её сторону. Катрин проводила их взглядом. Выпрямилась, вздыхая полной грудью.

«И это удивительное чувство лёгкости — словно с плеч гора свалилась. — Заулыбалась. — Да! Я всё сделала правильно!»

И решительно направилась к пешеходному переходу, а через мгновение слилась с толпой, двигаясь в едином потоке.

Катрин довольно быстро добралась до съёмной квартиры. По дороге забежала в булочную и купила три свежевыпеченных круассана. Поднимаясь к себе, чуть не захлебнулась слюной от аромата, доносящегося из бумажного пакета. Поставила чайник на плиту и отправилась к хозяйке, чтобы оплатить аренду за два месяца. И пока Жаклин считала деньги, терпеливо выслушивала наставления для нерадивых молодых особ, у которых в голове только ветер гуляет. Но когда та принялась пересчитывать по третьему разу, не выдержала, испуганно вскрикнула: «У меня же чайник на плите!» И благополучно сбежала.

На душе было легко и спокойно. Заварила себе травяного чая и села составлять список покупок. Сегодня она решила устроить для себя торжественный ужин из любимых блюд по поводу завершения работы. Сама не заметила, как съела всю выпечку, запила остывшим чаем и отправилась переодеваться. В джинсах и льняной рубашке, со своей неизменной огромной сумкой наперевес она отправилась в Ашан за продуктами.

По дороге ей дважды позвонил Микаель. Интересовался, как прошла встреча и ушла ли она из компании «Compy-Max»; робко спросил, смогут ли они сегодня увидеться, и Катрин без зазрения совести соврала, что возникли проблемы с хозяйкой, которая вчера заметила посторонних на этаже и пригрозила расторгнуть с ней договор. А сама она тоже не сможет прийти в кафе, потому что плохо себя чувствует.

В магазине время летело незаметно. Она старалась не думать о работе, Максиме, Микаеле. Она вообще старалась не думать. Поймала себя на том, что дважды обошла один и тот же ряд, но так ничего и не положила в корзину. Долго выбирала рыбу, потом спохватилась, что не взяла талончик на очередь. Убежала к «улитке», заодно оторвала талон и на свежие сыры, хотела взять и на копчености, но глянув, какое столпотворение у той витрины, передумала. Пока чистили и потрошили рыбину, раздумывала, купить брюссельскую капусту или брокколи. И вместо одной упаковки Камамбера купила две и со спокойной душой отправилась в ряд с овощами. Корзина постепенно заполнялась, радуя глаз. Прошла в кондитерский отдел и взяла шарлотку, а мороженое решила на этот раз купить в упаковке, так выходило дешевле. Сама не заметила, как оказалась в отделе вин.

— Ну и зачем мне этот пирог? От него толстеют. Лучше куплю бутылочку белого Пино, как раз самое то к рыбке.

Двигаясь в сторону кассы, посчитала приблизительную стоимость своей корзины. Выходило на 20 евро.

Из Ашана она вернулась с двумя огромными пакетами. Загрузила всё в холодильник и завалилась на кровать, запустила ноутбук и открыла сайты по поиску работы — Poleemploi и Indeed. Пролистала несколько объявлений и вдруг услышала, как её зовёт хозяйка. Жаклин жила ниже этажом и не утруждала себя тем, чтобы подниматься по ступенькам, а просто выходила на балкон и кричала.

— Да, мадам, — Катрин наклонилась, чтобы видеть её лицо.

— Ты снова сегодня забыла с утра полить цветы. — Жаклин, подбоченившись, строго смотрела снизу вверх и выглядела рассерженной.

— Разве?

— Да! — Её очень светлые голубые глаза, небрежно обведённые чёрным карандашом, превратились в две узенькие щёлочки. — Я всегда знаю, поливала ты цветы или нет. У меня пол на балконе становится мокрым.

— Извините! Я полью прямо сейчас.

Катрин набрала полную лейку, вышла на балкон и от души полила все цветы. Перегнулась через перила и с усердием намочила пол на балконе Жаклин. Во внутренний двор въехал автомобиль. Машинально перевела взгляд на чёрный Мерседес. Дверь открылась и из него вышел…