– Вам нравится июньский тополиный пух, Наташа? Я правильно поняла? Всем остальным не нравится, а вам нравится?

Ого! А голос у девушки Анны какой… значительный. Немного низковат, но ей идет. И про пух спросила как-то по-особенному, словно пригласила поделиться сокровенной тайной. Нет, не проста ты, девушка Анна, не проста. Только что же мы с тобой тут вместе, в одном пространстве, будем делать?

– Вы знаете, Наташа, я тоже, кстати, не люблю навязанного общества. И тоже предпочитаю одиночество. Так что не стесняйтесь состояния вашего неуютия по отношению ко мне. Я понимаю.

Так. Это уже совсем интересно. Стало быть, девушка Анна умеет чужие мысли читать? Вон, про «неуютие» прямо в точку попала. Не в бровь, а в глаз. Действительно, ее лихорадит слегка. И лихорадит вовсе не от потери территориального кабинетного комфорта, а от самой Анны. Никак не отпускает поселившееся внутри странное напряжение, будто идут от этой красивой девушки в ее сторону гипнотические тревожные флюиды, непонятные и пугающие. И потому, когда в раскрытую дверь просунулась Танькина интеллигентно-разухабистая мордашка, она рванула ей навстречу, будто родную маму после разлуки увидела.

– Тань, заходи! Чего ты за дверью жмешься? Познакомься, это Анна, ее приняли вторым помощником директора.

– Здрасте… – смешно поджав губки, быстро присела Танька, изобразив что-то вроде книксена. – Добро пожаловать, значица, в наш прибабахнутый серпентарий? – И тут же снова обернулась к Наташе: – Петрова, ты чё такая бледная? Рожу попудрить с утра забыла? Пойдем покурим! Давай-давай, шевели помидорами! – И, снова обращаясь к Анне, торопливо пояснила: – Я уведу Наталью на пять минут, хорошо? А то Ленка, наша вреднопривычная подельница, уже в курилке ждет!

Анна на Танькино приветствие ответила лишь едва заметным кивком и усмехнулась слегка, окинув ее быстрым взглядом. Будто сфотографировала походя, как местную никчемную достопримечательность. И впрямь, Танька со своим дурным сленгом ну очень смешно выглядела! Не вписывались в ее приятную интеллигентскую ухоженность все эти нарочито хамские «рожи» и «помидоры». И Анна наверняка это заметила. Хотя – какая ей, собственно, разница, что там Анна о Таньке подумает? Почему она этим обстоятельством должна быть обеспокоена? Да пусть хоть что думает, ей все равно…

– Ну и как вам эта новенькая? – полюбопытствовала Лена, красиво держа прикуренную сигарету у щеки. – Какая она из себя? Я еще не видела…

– Да так себе… – быстро пожала плечиком Танька, – обыкновенная фуфлометчица.

– Почему – фуфлометчица? Она очень красивая девушка! – заступилась за Анну Наташа, поймав себя на некоторой даже горячности. – Тебя, Танька, послушать, так все кругом хуже тебя, одна ты красавица. Я понимаю, что все женщины с модельной внешностью для тебя уже по определению фуфлометчицы, но нельзя же быть такой откровенно необъективной!

– Я? Это я – необъективная? Да что ты в ней красивого-то нашла, в этой новенькой? Длинная, худая, черная, как ворона!

– Ну да. Маленькой, пухленькой и розовой быть куда как приятнее. Я понимаю, – хохотнула Лена, коротко переглянувшись с Наташей. И тут же приобняла Таньку за плечо, проговорив примирительно: – Не обижайся, ты чего? Ты у нас тоже красавица, только нестандартная! А мужики нестандартных больше любят!

– Нет, девочки, эта Анна и впрямь красивая… Тут уж не прибавишь, не убавишь, – задумчиво протянула Наташа, стряхивая с сигареты пепел, – одни глаза чего стоят! Яркие, зеленые и волосы иссиня-черные… Очень редкое сочетание признаков женской привлекательности! Зелень и чернота. Как изумруд в старинном серебре.

– Да уж! Редкое! – презрительно фыркнула Танька. – Да ты оглянись на улице, посмотри повнимательнее! Куда ни плюнешь, в это редкое сочетание и попадешь! На башке краска, в глазах разноцветные линзы-стекляшки, вот тебе и все отличительные признаки!

– Нет, Танька. У Анны все свое, природное, это же сразу видно. Она и впрямь очень красивая…

– Ну, я не знаю! Если она и красивая, как ты говоришь, то как-то… неправильно, что ли… Неестественно как-то. Будто она только-только с картины сошла. Причем пьяной рукой художника нарисованной. Такую красоту можно только в голове и нафантазировать.

– … Ага! Или в книжке описать, например! – вдруг с интересом поддержала Таньку Лена. – Ты знаешь, Натаха, если бы я была писательница, то я бы именно так образ героини нарисовала – черные волосы, зеленые глаза! А что, сразу вон какая замануха получается! Про такую героиню и читать уже интереснее!

Наташа вздрогнула, уставилась на Лену в недоумении. На секунду всего. Но этой секунды хватило, чтобы вошедшая в легкие порция табачного дыма вдруг свернулась твердым комком, ударила в горло, в глаза, в нос, и вот уже весь организм зашелся в тяжелом надсадном кашле, а рука сама собой отбросила недокуренную сигарету на пол. Сквозь набежавшие на глаза слезы плыли удивленные лица девчонок, и кто-то из них усердно колотил ее ладошкой по спине, и наклонялся к лицу, и ничего не помогало. Тело сотрясалось в новых и новых спазмах, будто хотело вытолкнуть из головы забавную фантазийную мысль-догадку. Конечно же до ужаса забавную! О боже, как это ей самой в голову не пришло?!

– Натаха, ты чё? Ты не пугай нас, дыши глубже! Во зашлась… – услышала она, наконец, тревожный Танькин голосок. – Натах, да ты у нас нисколько этой чувырлы не хуже! Тоже нашла из-за кого давиться! Из-за фуфлометчицы! Не переживай!

– Я… я не переживаю… С чего ты взяла? – пытаясь отдышаться и вяло улыбаясь, махнула рукой Наташа. – Просто я подумала… Просто…

Засмеявшись, она с опаской мотнула головой, отгоняя забавную мыслишку в сторону, чтоб зря не болталась на языке. Надо ее потом додумать, в одиночестве. Интересно же! И впрямь получается, что эта новенькая сотрудница Анна – копия ее книжной героини? Ни дать ни взять! Даже имя совпало. И весь облик. И повадки… Все, все один в один, как по писаному. А если не останавливаться и дальше дать волю фантазии, то… Фу, придет же такая чушь в голову!

Нервно передернувшись и взявшись рукой за горло, она просипела в сторону Таньки:

– Дай мне, пожалуйста, еще сигарету, а? Я так и не покурила толком…

Видимо, слишком уж плаксиво-жалостливо у нее все это вышло, потому что Танька глянула на нее с сочувствием, вздохнула и с готовностью потянула ей пачку «Мальборо».

– Да брось ты, Натаха! Подумаешь, подсадили к тебе в кабинет эту бабу! – коротко переглянувшись с Танькой, вступила в разговор и Лена. – Прими обстоятельство таким, каким его тебе всучили. Расслабься и получи удовольствие. Время пройдет, и привыкнешь. Помнишь, как рядом со мной однажды практиканта подсадили? Я ж тогда чуть не умерла от нервного расстройства – он весь месяц на работу в одних и тех же носочках приходил, да еще и туфли под столом приспособился снимать… Помнишь? Вот это была трагедия! А тут… Да пусть себе сидит, тебе-то что? Привыкнешь!

– Нет, девочки. Я не привыкну. Эта Анна… Она меня чем-то сильно раздражает. Нет, не раздражает, а… Ну, в общем… Ладно, черт с ним…

Она безнадежно махнула рукой, прикуривая новую сигарету, осторожно втянула в себя крепкий дым. Танька курила только крепкие «Мальборо». Горло от этой крепости дернулось, но стерпело, зато рот наполнился противной горькой слюной. Поморщившись, она ругнула себя – можно было и без второй сигареты обойтись. В самом деле, чего уж такое случилось в ее жизни горестное? Ничего и не случилось! Лена права.

– А ты ей, Натаха, полную демонстрацию равнодушия устрой! Вообще не замечай! Здрасте-досвидос, и с приветом! – подсунулась к ней с советами Танька. – И столы так поставь, чтоб сидеть задница к заднице. Хотя у вас места мало…

– Да в том-то и дело, что у меня кабинет маленький, особо не рассядешься, – вздохнула Наташа, снова делая осторожную затяжку.

– Ну, тогда сядьте навстречу рожами, а компы поставьте друг к другу задницами! В такой позиции всегда рожу за комп можно спрятать!

– Таньк, тебе не надоело, а? Тебя послушать, так все проблемы только рожами да задницами решаются!

– Во наглая, а? Я ей сочувствую, советы даю, а она еще и наезжает! Слышь, Ленка?

– Да ладно вам, девочки, не ругайтесь. Пойдемте по рабочим местам, а то мы здесь уже двадцать минут торчим…

Остаток дообеденного времени прошел в суматохе обустройства для Анны рабочего места. В конце концов столы поставили именно так, как советовала Танька – рожа к роже, а компы друг к другу задницами. Действительно, Танька права – при таком раскладе можно незаметно в заветный файлик уйти, не боясь чужого Анниного глаза.

А после обеда она знакомила Анну с делами, изо всех сил напрягая лицо серьезностью и одновременно страдая неловкостью оттого, что никаких особенных «дел», собственно, и не было. Так, два десятка папочек с набором сильно пафосной, но слабо востребованной информации. Потом они незаметно перешли на «ты», и даже вместе кофею испили вполне мирно. А к концу дня организм запаниковал такой усталостью, будто она, изнемогши, и впрямь произвела на свет реальный продукт своего напряженного дневного труда. Затылок сам по себе улегся во вмятину подголовника кресла, глаза тоже сами по себе закрылись, и мысль пришла в голову такая хорошая, тоже сама по себе: уехать бы прямо сейчас на дачу к бабушке, к Тонечке, походить босиком по зеленой травке… Кстати, а почему бы и нет? Сегодня пятница, завтра выходной… А к Таечке можно по дороге заехать. Очень, очень даже хорошая мысль!

Резво хватанув со стола мобильник, она набрала Сашу, в ожидании его голоса улыбнулась заранее. Ждать, однако, пришлось долго. Наконец трубка раскололась его быстрым говорком:

– Натусь, говори быстрее, что там у тебя, мне страшно некогда!

– Саш, может, мы прямо сегодня на дачу поедем? Пятница же, короткий день!

– Нет, не получится. Завтра с утра отправимся, как и договаривались.

– Саш, ну почему-у-у? – капризным голоском маленькой девочки потянула Наташа. – Ну давай лучше сегодня…