– Еще раз напишу тебе телефон моей актрисы, на тот случай, если совесть проснется. – Я щелкнула «молнией» сумки.

Над планшетом взметнулся насмешливый взгляд.

– Что это за рулон туалетной бумаги?

– Это не рулон, а мой журналистский блокнот, – с достоинством ответила я, вырвав чистый листок и нацарапав на нем номер Аниного сотового.

– Надежда отечественной журналистики, – хмыкнул он. – Кстати, журналист – это ведь литератор на скорую руку, может, когда-нибудь напишешь роман? Обо мне!

– Еще чего!

Дверной звонок вскрикнул подстреленной птицей. Я вцепилась в сумку. Вдруг показалось, что под дверью затаилась жаждущая крови Лизка. Или Аполлинария.

– Ты кого-то ждешь?

– Да нет, – пожал плечами он и, накинув халат, пошел открывать.

Звук отпирающегося замка, короткий приглушенный разговор у двери, и в комнату, подобно весеннему ветру, ворвался женский смех. Такой обворожительный, что я невольно заскрипела зубами. Вскоре объявилась и сама хохотушка. Пергидрольные локоны, бурый загар из солярия, спелая грудь, свободно колыхающаяся под шелковым халатиком. О таких, как эта девица, женщины, презрительно поджав губы, говорят: «Ничего особенного!» А вот мужчины гарантированно спотыкаются взглядом.

Я бросила сумку и устроилась на диване. Останусь ненадолго!

Девица протянула Алексу цветастую пиалу:

– Вот это я понимаю, сосед! А то я собралась шарлотку испечь, а сахара нет.

– Да без проблем, Лан, обращайся.

С пиалой в руках Алекс направился к кухонному шкафу.

Лана мазнула по мне взглядом, под которым я остро почувствовала свое мятое платье и полное отсутствие косметики.

– Это шарлотка по новому рецепту. Обязательно тебя угощу! – прощебетала она, старательно делая вид, что они с Алексом здесь одни.

– Спасибо. – Он протянул ей пиалу.

– Тебе спасибо, сосед!

И она удалилась, грациозно покачивая бедрами.

Хлопнула входная дверь.

– Я смотрю, вы с соседкой накоротке, уже выяснил, где у нее татуировка?

Алекс усмехнулся:

– У нее нет татуировок. И не испепеляй меня взглядом! Я не проверял, но думаю, Лана не стала бы их делать. У нее даже уши не проколоты, значит, боится боли.

Я рассмеялась:

– Интересная версия, но боюсь, Шерлок, тут вы перемудрили!

– Возможно. Хочешь кофе?

Решил сменить тему. Ну и ладно. Мудрая женщина никогда не полезет к мужчине с ревнивыми расспросами.

– Ни за что не поверю, что у тебя с этой Ланой не было романа!

– Не было. – Он стоял спиной, колдуя над туркой.

– Почему?

– Она мне не нравится.

Все! Хватит к нему приставать! Как гласит английская пословица, любопытство сгубило кошку!

– И чем не нравится? Грудь слишком большая?

Просто прикуси свой дурацкий язык – и все!

– Язва! – расхохотался Алекс. – Когда мы только познакомились, Лана обратилась в мое агентство с просьбой скомпрометировать своего жениха.

– В каком смысле скомпрометировать?

– Хотела, чтобы мы подсунули мужику девицу, которая попытается его соблазнить.

– Чтобы проверить, способен ли он изменить Лане?

Ба! Оказывается, мы с Алексом почти коллеги! Он тоже проводит тесты на верность.

– Не знала, что твое агентство оказывает подобные услуги, – развеселилась я.

– Не оказывает, потому что это непорядочно. И Лане я тогда отказал. Эта девица мне не нравится, потому что она плохой человек.

– Шутишь?

– Нет, – продолжал он без тени улыбки. – Лана – интриганка, которой наплевать на чувства других людей.

– Ты такой благородный! – едко произнесла я. – Почему же не возьмешься за дело моей актрисы?

Алекс не ответил. Протянул мне чашку кофе, а сам устроился с планшетом за барной стойкой.

Долбаный моралист! Бьюсь об заклад, предложи Лана больше денег, он взялся бы за ее дело, не раздумывая!

– Вечером я уезжаю на два дня.

– Куда?

– В Курск, по делам. Там дожди, надо будет взять зонт, – пробормотал он.

– Что за дела в Курске в выходные?

– Это неинтересно. Не забивай голову.

Глава 10

Цок-цок-цок. Стук каблуков эхом разнесся по пустому коридору. Я потянула на себя стеклянную дверь и погрузилась в захламленную пустоту вымершего офиса. Пахло пыльным ковролином и пофигизмом. Как ни странно, я любила приходить на работу в воскресенье. Находила в этом какое-то извращенное удовольствие, упиваясь офисным одиночеством, как несправедливой обидой в детстве.

Вздохнув, я уселась за компьютер. Наконец-то разберусь со всеми «висяками», образовавшимися за последнее время. Но не успела даже нажать «Пуск», как сумка завибрировала. Извлекла жужжащий сотовый – Лизка! Сердце тревожно замерло. Не отвечать? С другой стороны, не могу же я прятаться от нее вечно!

– Звоню всю неделю, а ты меня игнорируешь! – принялась отчитывать меня Лизка. – Тут такая трагедия, а ты?! Подруга называется!

Я похолодела. Она говорит о своем разрыве с Алексом!

– Лизка, веришь, ни минутки свободной! Я и сейчас на работе… В общем, жаль, что ты меня не застала. Можно встретиться на следующих выходных. Или через одни.

– И держать все это в себе целую неделю? – всхлипнула Лизка. – Значит, так. Спустись в суши-бар напротив твоего офиса. Буду там через двадцать минут! – И, не дожидаясь моего ответа, она отключилась.


Почему я не придумала отговорки? Зачем пришла сюда? Чтобы лицемерно утешать подругу? Устроившись за столиком на открытой веранде, я вытянула из вазочки салфетку и принялась рвать ее на мелкие кусочки.

Около ресторана припарковалась красная «Мазда», из которой выпорхнула Лизка. Вся в черном, как сицилийская вдова. Темные очки невероятных размеров почти до середины были завешены густой челкой. Подруга подошла к столику и, не проронив ни слова, устроилась напротив.

– Знаешь, есть в такую жару сырую рыбу опасно, – смущенно кашлянула я.

– Пусть! Я хочу отравиться и умереть! Кстати, прошлым летом я уже травилась в суши-баре. Да так удачно! Похудела на целых три кило! Отлично просушилась! – захихикала она, внезапно выйдя из образа убитой горем сицилийской вдовы. – Кстати, у кого бедра шире, у меня или у той блондессы?

– У блондессы, – машинально проговорила я, продолжая терзать салфетку. – Челку отрезала? Тебе идет. Теперь вообще от мужиков отбоя не будет.

– Да какие теперь мужики! – Уголки ее губ поползли вниз, и Лизка трагически всхлипнула.

Под ложечкой неприятно засосало. Сейчас начнет рвать на себе челку из-за разрыва с Алексом!

– Лиз, ну не надо, пожалуйста, – промямлила я. – В конце концов, это не самая большая трагедия, которая может случиться в жизни…

– Нет, это ужасно, ужасно! Главное, сама не понимаю, зачем? Зачем я сделала этот ботокс!

– Что?! Какой еще ботокс?

– Укол такой. А все Нелька-овца! Сказала, что это отличная профилактика мимических морщин на лбу, а у меня брови уехали!

– Куда уехали?!

– Вниз! И теперь нависают над глазами, как у неандертальца в учебнике по истории!

– Думаю, ты как всегда преувеличиваешь. Ну-ка, покажи!

Воровато оглядевшись по сторонам, Лизка поднесла руку к челке.

Что бы я там ни увидела, скажу, что ничего не заметно.

– Лизка! Ты стала похожа на Вия!

Она зарыдала в голос.

– Ну, прости! Прости! Я не то имела в виду. Совсем ничего не заметно! Абсолютно!

– Только не надо меня щадить!

– Ладно, заметно. Но, знаешь, тебе идет! Да-да, мне решительно нравится! Лицо стало таким м-м-м… интеллектуальным.

– Правда? – встрепенулась подруга. – А знаешь, вчера Алекс сказал то же самое!

У меня перехватило дыхание, словно от удара в солнечное сплетение.

– Ты… встречалась с Алексом вчера?

– Ну да, мы были в аквапарке. Маш, ты чего такая зеленая?

– А я в аквапарке ни разу не была. Туда… с зонтами ходят?

– Почему с зонтами? Слушай, ты не заболела?

Она дотронулась горячей ладонью до моего лба.

– Нет, просто еще не ела с утра.

– Так, давай скорее сделаем заказ!

– Не хочется. – Перед глазами летали черные мухи.

Официант принес стакан воды, и я сделала несколько жадных глотков.

– Лучше? Ну и отлично. Я хотела с тобой посоветоваться. – Заговорщически подмигнув, Лизка перегнулась через стол. – Как думаешь, нам с Алексом уже можно переходить от конфетно-букетного периода к… ну, ты понимаешь… постельно-порнографическому?

– А вы разве не…

– Нет, у нас еще ничего не было. Я его выдерживаю!

– В смысле?

– Ну, держу на голодном пайке, чтобы он влюбился по уши!

Чувствую себя безнадежной простушкой, которая продула в войне полов всухую. Наверное, Алекс считает меня нимфоманкой.

– Нет, ни в коем случае! – строго сказала я. – Для секса еще не время. Уж выдерживать так выдерживать!


Ночью у меня поднялась температура. Пошатываясь и кутаясь в плед, я приковыляла на кухню. В аптечке сиротливо примостились упаковка аскорбинки и ложка для обуви. Желая унять дрожь, снова легла в постель и накрылась одеялом. Вот так помрешь, и никто знать не будет, удрученно подумала я и забылась тяжелым беспокойным сном.

Мне снились мамины руки, которые гладили по голове, взбивали подушку и поили чем-то сладким, обжигающим. Поморщившись, я разлепила глаза и снова сощурилась от беспардонно яркого солнца.

– Лизка?

Подруга в моем халате наклонилась к прикроватной тумбочке и добавила к натюрморту из разорванной пачки «Фервекса» и блюдца с криво нарезанными кружками лимона пузатую чашку.

– Я еще в кафе заподозрила, что ты расклеилась. Звонила весь вечер, а ты трубку не брала, вот я и прикатила. Дверь была не заперта. Какая ты безалаберная!

– Провозилась со мной всю ночь? Не было других планов?

– Нелька-овца звала в тот новый клуб, но я не поехала, как-то там уж слишком пафосно, – небрежно бросила Лизка. – И потом у тебя температура все не спадала…