– А потом? – уточнила Бабушка. – Сколько вы… встречались с моей дочерью?

– Месяца три. Точнее, два с половиной. Все каникулы, мы познакомились как раз на них. Я окончил четвертый курс ВГИКа, уже отбыв армию и отработав на киностудии пять лет, а Алина перешла на второй курс журфака, но уже тогда было ясно, что у нее большое будущее.

– Вы ее любили? – спросила Мария Ивановна.

– Да, – ответил режиссер. – Тогда я не осознавал этого до конца. Конечно, очень страдал от разрыва, но не мог пойти на что-то серьезное.

– Почему? – уточнила Бабушка.

– Я в то время еще не нагулялся, – едва заметно покраснел он, – да и она тоже посматривала на других. Я не был готов к ответственности, которой оборачиваются постоянные отношения, опять-таки, я ведь не родился Брюковкиным… тьфу, то есть я не родился режиссером Брюковкиным, мне предстоял долгий путь ассистентства, путь ученичества. И у меня была, как говорится, «голова в облаках», я грезил лаврами Феллини, Копполы, Бондарчука…

– Я его неделю назад в салоне, кстати, видела, – вставила Красная Шапочка. – Причем в парикмахерской. Что он там делал, с его-то прической…

– Федьку я каждую неделю вижу, я сейчас про его папу, – отмахнулся режиссер, не теряя нити повествования. – Откровенно говоря, нельзя быть хорошим режиссером, актером, писателем, композитором, если у тебя нет этого, нет крыльев, с помощью которых ты можешь взлететь, нет Внутренней…

– …Богини? – подсказала Красная Шапочка.

Режиссер удивленно на нее воззрился:

– Ну, можно и так сказать. И ты вовсе не сразу понимаешь, что, кроме нее, тебе нужно что-то еще, более приземленное, рациональное, не дающее разорвать связь с реальностью настолько, чтобы покинуть ее. Что-то такое, как…

– Разум… – вновь подсказала Красная Шапочка, но не успела договорить.

– Вы удивительно точны, звезда моя, – перебил ее Лев Львович. – Вот именно, разум. Эти две половинки очень долго не уживаются друг с другом и конфликтуют по малейшему поводу, но приходит момент, когда они начинают работать как одна команда. Тогда ты можешь состояться как творческая личность.

Он отхлебнул чаю:

– А мы с Алинкой только начинали этот путь. Мы сами с собой еще не примирились, куда там друг с другом. Начались ссоры, которые каждый из нас переживал очень остро. Она дико ревновала меня, я дико ревновал ее. Когда мы разбежались, она сразу же завела себе новую любовь, вышла замуж, затем еще раз и еще. Я не остался в долгу. Мы старались не попадаться на дороге друг у друга… четверть века старались. Хотя, если уж совсем честно, такой, как она, я больше не встретил. Поэтому, наверное, и не женился…

Брюковкин вдруг вытащил из-за пазухи медальон на золотой цепочке, открыл его, а там…

– Это же мама! Только совсем молодая! – ахнула Оленька.

– Ну да… – режиссер вздохнул и захлопнул медальон. – Если бы она и вживую могла иногда помолчать, как эта фотография…

Бабушка прокашлялась:

– Так вы расстались в сентябре, значит?

– Третьего сентября, – кивнул Брюковкин. – Прям как в песне.

– А внучка моя родилась в апреле следующего года, – выражение лица Бабушки было столь спокойным, что Волк с Красной Шапочкой продолжили уплетать пирожки как ни в чем не бывало.

И даже режиссер понял не сразу, а лишь опять отхлебнув чаю. Впрочем, отхлебнув, он его не проглотил, а замер, словно вместо чаю глотнул мощнейшего стоп-седатива. Бабушка тоже молчала, по-доброму улыбаясь и глядя Брюковкину прямо в глаза.

Наконец вынужденная пауза привлекла внимание молодежи. Волк и Красная Шапочка недоуменно уставились на глядящих друг на друга Бабушку и режиссера, затем перевели взгляд друг на друга.

– Чего это они? – спросила девушка.

– Откровенно говоря, я упустил нить их беседы, – заметил Волк. – Ну и пирожки на нашей киностудии, а я знать не знал, просто объедение.

– Вам, мужикам, только бы пожрать, – надула губки Красная Шапочка, но Волк на подобную бестактность даже не думал обижаться.

– Прежде всего я Волк, и метаболизм у меня волчий, – спокойно заметил он. – А это значит, что когда я есть, я хочу есть. Сколько волка ни корми, вдоволь он не наестся никогда, – объяснил Волк. – К тому же питаюсь я отнюдь не по-волчьи. Доширак для canis lupus совсем не то что доктор прописал.

– Вы хотите сказать… – режиссер обращался к Бабушке, совершенно не обращая внимания на треск назойливой молодежи, – что она… что я…

– Цвет волос, – кивнула Бабушка, – у вас они потускнели, но в молодости, должно быть, были такими же, как у нее, у Оленьки. Да и в чертах лица есть нечто общее. А главное – ваша «голова в облаках». Моя внучка – умница и красавица, но в облаках она на всю голову.

– Ба, ты о чем ваще? – не поняла Красная Шапочка.

А вот Волк сразу понял и невольно разулыбался.

Режиссер беспомощно уставился на Красную Шапочку и даже пару раз хлопнул ресницами, точь-в-точь как она:

– А что стоит в твоем свидетельстве о рождении?

– У меня прочерк, а отчество «Аркадьевич» мама записала по имени врача, принимавшего роды, – почему-то шепотом проговорила Оленька.

– Но почему она тогда…

– А потому что упрямая, – ответила Бабушка. – Она с детства как упрется рогом, хоть кол ей на голове теши, не переубедишь ни за что. Вы вот, хоть и творческая личность с Внутренней Богиней в голове, но повзрослели и много поняли; а она только кажется серьезной и самодостаточной женщиной, а как была пичужкой перелетной, так и осталась…

Теперь ошарашена оказалась Красная Шапочка. Ошарашена и обижена:

– Ба, ты это про меня? – она растерянно захлопала ресницами совершенно так же, как давеча Лев Львович. – За что?

Бабушка протянула руку и погладила русые кудри девочки:

– Что ты, вовсе не про тебя. Про мамочку твою любимую.

– Про маму? Но почему…

– Потому, что натворила она делов, – ответила Бабушка.

– А я-то думал, куда она пропала, – хлопнул себя по лбу режиссер. – Она что, в академку со второго курса ушла, что ли?

– Ага, – подтвердила Бабушка. – Зимнюю сессию сдала, сразу и оформили. Я ее тогда чуть не убила, и убила бы, не будь она беременной. В фигуральном смысле, конечно. – Не переставая теребить на груди амулет в виде круга с восемью загнутыми лучами, Мария Ивановна с тревогой взглянула на Волка, начавшегося чихать. – А главное, она ж, язва, так и не призналась, кто отец Красной Шапочки. Двадцать три года молчала, я думала, может, сама не знает, а поди ж ты…

– Так может… – Брюковкин задумчиво потер виски…

– Не может, шеф, – внезапно сказал Волк, громко чихнул и едва не подавился очередным пирожком. – Можете делать анализ ДНК, можете мне на слово поверить. И как я сам не догадался?

– Почему это ты, Вовчик, должен был догадаться? – уточнил режиссер с плохо скрываемым раздражением. – Ты к этой истории…

– Пока не имею никакого отношения, – пожал плечами Волк. – Но не забывайте о моей видовой принадлежности. А так же об особенностях восприятия ликантропов.

– Чего ты темнишь, Серый, – но режиссер, кажется, был заинтригован. – Чего ты там воспринимал, сигналы из космоса, что ли?

– Ученые из Тамбовского медицинского университета исследования ликантропов считают, что обоняние Canis Lupus Sapiens примерно в сто четырнадцать раз сильнее человеческого, – хорошо знакомым Красной Шапочке тоном ее собственного Разумея Занудовича ответил Серов-Залесский. – Ряд исследователей Homo Sapiens с ними не согласны, называя цифры от семидесяти семи до ста, но то, что запахи мы различаем во много раз лучше, ни у кого сомнений не вызывает. Аа-пчхи! – отвлёкся Волк, утер глаза и, подхватив бутерброд с колбасой, продолжил объяснения: – Каждый человек, более того, каждое живое существо обладает индивидуальным, совершенно неповторимым запахом, но этот запах – не просто какой-то одиночный аромат, это целый букет, наполненный цветами и оттенками. И в этом букете можно выделить очень, очень многое. По запаху мы можем сказать о человеке почти все, начиная от того, сколько ему лет и заканчивая даже некоторыми проблемами его здоровья или тем, что он ел на завтрак третьего дня.

– Мужики, ущипните меня, я таких задвигов от Волка никогда не слышал, – поразился Потапыч.

– Вообще-то он умный, – заметил Олег, разливая пиво.

Анатолий Сергеевич и директор ничего не сказали – дремали на стульях на солнышке, не желая перемещаться в непротопленный с зимы темный клуб.

– Го-онишь, – выдохнула Красная Шапочка.

– Смени лексикон, – строго оборвал девушку Волк. – Вы, Мария Ивановна, ели овсяные хлопья «Фитнес» с джемом и молоко «Домик в деревне», вчера и позавчера, а сегодня – кашку из этих же хлопьев на молоке с клубничным вареньем, чай и печенье домашнего приготовления, – спокойно ответил Волк.

Бабушка кивнула.

– Потапыч вчера выпил не меньше литра и закусил салом. – Волк махнул лапой в сторону возвращающегося к столу оператора. – А ты, Олег, вчера в Москве был с женщиной, и ели вы на ужин…

– Вовчик! – дернул Волка за рукав режиссер. – Не отвлекайся, я знаю, что тема еды тебе всегда небезразлична.

– А вы еще не поняли, шеф? – ответил Волк. – Впрочем, я сам только что понял, что меня все это время с толку сбивало. Пару раз я даже думал, что идет она, а появлялись вы.

При этом выражение морды у Волка стало таким унылым, словно он вместо сосиски сточил морковку, да еще и несладкую.

– У вас и у Красной Шапочки есть общая нота в запахе, – ответил он. – Не знаю, огорчу я вас, или, наоборот, обрадую, но я теперь практически полностью уверен: Красная Шапочка – ваша единокровная дочь. – И янтарные глаза Волка радостно сверкнули.

– Так вот почему меня так тянуло к Оленьке, – взяв дочь за руку, Лев Львович поцеловал ее.

Но Красная Шапочка резко одернула руку, встала из-за стола и побрела в сторону леса.

Волк пошел следом, на ходу доставая из куртки сложенный лист бумаги: