Течение уносило розовые чемоданы, похожие на гламурные гробики, по воде плыла красная шляпка, в центре которой гордо восседала большая толстая лягушка. Видела бы это Ольга – утонула бы второй раз. От этой мысли, а точнее от осознания утраты, Волк задрожал. А вдруг она действительно не выплыла… Он ее смерти не переживет.

Не прошло и минуты, как Серов-Залесский снова оказался в воде. Бил по ней лапами, то уходил ко дну, то снова появлялся на поверхности, но найти Красную Шапочку так и не получилось. Спасти удалось только шляпу. И теперь, глотая грязную воду ручья, Волк отчаянно бултыхался в полуметре от берега.

Ольга сидела на другом берегу, смотрела на тонущего Волка и чувствовала, что пришло время ее лучшей роли. Она – Кейт Уинслет после краха «Титаника», глядящая на погибающего в ледяной воде прекрасного Леонардо Ди Каприо. За кадром – красивая музыка, включающаяся во всех ключевых сценах…

Шапочка сжала рукой воображаемый медальон «Сердце ручейка», на глазах показались слезы, которые всегда были наготове, сколько бы она ни пересматривала «Титаник». Теперь надо сказать умирающему возлюбленному что-нибудь эдакое, приводящее в работу слезные железы не у одного поколения зрителей.

– Не умирай, любимый! – крикнула Красная Шапочка и замерла, ожидая команды «Снято».

Но вместо этого…

– Какого черта? – взвыл Волк, выползая на берег. – Как ты выбралась?

Обломки «Титаника» и, главное, Ди Каприо потускнели и исчезли.

Внутренняя Богиня вздохнула: «Добро пожаловать в реальный мир!»

– Просто я умею плавать, как все нормальные жители мегаполиса, ходящие на фитнес, – отозвалась Красная Шапочка.

Откашливаясь, Волк подполз к пеньку среди молодой травки, где сидела она – такая беззащитная, такая родная, такая мокрая и беспонтовая. И сразу же смутился от своих мыслей.

А уж как Волк обрадовался, когда осознал, что Шапочка находится на левом берегу, то бишь на стороне дачного поселка, просто не передать словами. Вскочил и стал пританцовывать. И как-то нечаянно оказался рядом с девушкой. Его лапа коснулась щеки и мокрых волос Красной Шапочки. Девушка вздрогнула, но не отшатнулась, а даже подалась к нему.

– Погоди! – вдруг опомнился Волк и убрал лапу. – Ты что-то сказала? Любимый?

Шапочка поморщилась.

– Ничего. Цитировала. Вспомнился «Титаник».

– И все-таки?

– Ничего!

Она никак не могла разобраться в своих чувствах. Вроде бы Волк захотел ей помочь – взгромоздил ее на себя вместе с чемоданами, но он же – обозвал и мумией, и беспросветной дурой, и даже гламурной куклой. Но ведь потом он, не умея плавать, кинулся за ней в мутную воду. Однако же не спас! Не нашел на дне! И тут Шапочка осеклась. Как же он мог ее спасти, если она уже была на суше?

Но самая главная трагедия заключалась, конечно же, в чемоданах с платьями. Волк даже не подумал о них! Но ведь он, стоя перед нею, сжимал в левой лапе спасенную красную шляпу, которая значила для девушки ровно столько же, сколько кинопленка для режиссера.

В кармане сумочки Красной Шапочки затрезвонил смартфон, чудом не утонувшей в ручье.

– Алло! – бодрым голосом ответила Ольга, видя на мониторе буквы: «Матушка». – У меня все хорошо, сейчас подхожу к гостинице.

– Брюковкин проявляет к тебе интерес? – задала Матушка вопрос встревоженным голосом.

– Мам, – Красная Шапочка почувствовала легкое раздражение. – При чем здесь режиссер? Мы с Волком только что пересекли небольшую водную преграду и теперь обсыхаем.

– За экстрим нужно требовать отдельные деньги, – сурово прокомментировала Матушка. – У нас средств почти не осталось, вся надежда на твой гонорар… Ладно, снимайся, звони два раза в день и включай скайп на планшете, я волнуюсь.

И только Шапочка отключилась, как позвонила Плотва.

– Ну ты как там? Соблазнила режиссера, Серова-Залесского или оператора? – В вопросе подружки звенело неподдельное любопытство.

– Элька, я тебе позже перезвоню, завтра, здесь такое твориться – не передать. – Оля искренне обрадовалась звонку подружки, но сил разговаривать не было.

– А что-о-о? – затянула свой вопрос Плотва, но Красная Шапочка отключила телефон.


Колумб быстрее открыл Америку, чем Шапочка с Волком добрались до калитки, на которой крупными буквами значилось: «ПОМЕСТЬЕ ЛАРИСЫ». Калитка оказалась заперта, и вскрывать ее было бесполезно. Она, как и забор в два метра высотой, была сделана из толстых досок.

– Недалеко! – хмыкнула Красная Шапочка, вспоминая слова Сказительницы. – Да у меня такое ощущение, что мы сюда через Гималаи добирались, а нас, оказывается, здесь и не ждут!

На Волка было страшно смотреть. «О, святая мать Тереза!» – повторял он как заведенный.

– О, святой Фрейд! – Взмолилась Внутренняя Богиня, воспарив на калитку и посверкивая оттуда крылышками и перламутровым платьицем. – Лезть через забор – это уже слишком…

– «Ничто не обходится в жизни так дорого, как болезнь и глупость», – всполошился Разумей Занудович, переодевшийся в костюм сантехника. – Как это я не догадался спросить ключ у Сказительницы.

– Предлагаю сделать подкоп, – Девочка-девочка воодушевилась. – Как в книжках.

– Мы тебя не слышали, – отмахнулся Разумей. – Молчи дальше.

Волк нажал на звонок сбоку калитки, надеясь хоть на чье-то присутствие. Тишина.

– Лучше бы я утопилась… – вздохнула Шапочка и устало прислонилась к забору.

– Да подожди ты. Утопиться – не возродиться. Обязательно найдем выход из положения. Вместе уже килограмм соли съели, – при слове «съели» Волк сглотнул – в последний раз он ел тысячу лет тому назад.

– Волк, ты бредишь? – Я не собираюсь проводить лучшие годы в обществе зоочеловека, стоя, не позавтракав, да еще перед ответственными съемками. Пока ты не перепишешь Дональда Трампа[11], не переговоришь Ивана Урганта и не переиграешь в казино Джорджа Клуни, я с тобой даже разговаривать не стану. Понял, чудовище?

– Существуют в мире только четыре обстоятельства непреодолимой силы: наводнение, землетрясение, военные действия и-и-и… – Начал свою философскую речь Волк.

– …женская истерика! – Вспомнил Разумей, и Ольга озвучила это мнение.

– Да-да, именно это я и хотел сказать. Шапочка, а ты Бредбери читала? – Волк, вообразивший, что даму надо занимать светской беседой, поправил воображаемую бабочку.

– Хватит надо мной издеваться! – Закапризничала Красная Шапочка. – По твоим словам, я и так живу в бреду, так зачем мне бред читать? Там же сплошная фантастика, а я ее не люблю, я люблю фэнтези, и только про сексуальных вампиров или оборо… – она покосилась на Волка и замолчала.

К счастью, Серов-Залесский не заметил оговорки.

– Не только фантастика, – уверенно продолжил Волк. – «Убить полюбовно» или «Диковинное диво» – отличные рассказы. Один смешной про двойное убийство, а второй о мечте.

– Ты сам себя слышишь? Убийство с мечтой. Обхохочешься! – поспешно поддержала Красная Шапочка литературную тему.

Продолжать разговор было бессмысленно. Чтобы скоротать время, Волк решил рассказать Шапочке веселую историю про то, как сдавал в институте экзамен по философии и, не зная ни одного билета, получил высший балл. Весь секрет – в ста граммах водки. Выпил залпом, воздержался от закуски и стал та-акие гениальные мысли выдавать, та-а-ак складывать фразы, что сам Аристотель с портрета подмигнул.

Оленька устало подпирала забор и интереса к рассказу не проявляла.

– Шапочка, а ты когда-нибудь любила? Вот так, по-настоящему, чтобы душу сводило от чувств? – спросил вдруг Волк с интересом.

– Не твое волчье дело! – возмутилась девушка.


Да, у нее была влюбленность, не отслеженная Матушкой и Бабушкой. Ей понравился парень с пятого курса, как она думала, из ее института. И Плотва рекомендовала парня после совместного распития пива в баре общежития журфака. Славик казался светским, модным и уверенным в себе. Среднего роста, высветленный до блондина, в джинсовом костюме от Левайса и борсеткой от «Армани».

Идя на свидание, такое редкое в ее жизни, Красная Шапочка представляла себе романтический ужин, роскошный букет цветов и предложение быть вместе навеки.

Получилось не совсем так… то есть совсем не так.

Во-первых, Славик не был студентом, а занимался ремонтом системы электропроводки в общежитии. Во-вторых, он слишком любил столичную жизнь во всех ее проявлениях – бары, ночные тусовки с хорошей кухней в ресторанах и воскурение запрещенных составов, на которые ему всегда требовались деньги. В-третьих, таких, как Красная Шапочка, он просчитывал «на ап». Модная самоуверенная девочка, но не из обеспеченной семьи, желающая заполучить стильного и богатого мужа.

Не добившись через неделю телесной близости, что для Славика стало необычным и обидным, он пригласил Оленьку в весьма дорогой ресторан, а потом ушел не расплатившись. Красной Шапочке пришлось целый час реветь в телефонную трубку, объясняя Матушке ситуацию.

Утешавшая на следующий день подругу, Плотва пыталась через знакомых найти «кидальщика», но тот оказался натуральным электроугрем, получил в институте деньги за работу и, внедрившись в электропроводку, исчез, оставив в общежитии девять безутешных девушек, которым был должен крупные суммы. Последнее обстоятельство значительно увеличивало и так безмерную грусть покинутых.

Но не рассказывать же об этом Волку. Стыдоба.


– Эх ты, бездушная кукла, – Серый Волк вздохнул и отвернулся.

Над дачным поселком шло к закату теплое солнце, было так хорошо, что в душе у Волка что-то шевельнулось. Захотелось чего-то эдакого… прекрасного… То ли съесть Шапочку, то ли поцеловать.

Но тут напротив них с визгом затормозил темно-зеленый «уазик», из которого вылезла радостная Сказительница.

– Ай вы мои милые и заждались-то меня, хозяюшку, а я сейчас вот напою вас чайком, да и сядем ладком, – затянула свою песню Лариса Степановна.

– Сейчас я упаду в обморок, – решила для себя Красная Шапочка.