– Я что-нибудь сам присмотрю, – стал отнекиваться гость.

– Посидим немного, и выберешь, что только душеньке угодно, – Зайцев протянул приятелю вторую рюмку.

– А где твоя попутчица? – вспомнил вдруг Тюлин.

– Какая попутчица? – оживился Анатолий. – Хорошенькая?

– Не смотрел, – буркнул Вячеслав. – Подсадил на перекладе.

– Очень даже ничего, – многозначительно добавила Рита, глядя Зайцеву в глаза. – Женщина в самом соку.

– Ты ее знаешь? – испугался Тюлин.

– Встречала в городе.

– Она замужем? – заинтересовался Зайцев.

– А я знаю? – изобразил невинность Серебров.

– Детей у нее точно двое, – по-женски устранила конкуренцию Рита. – Они у озера часто гуляют втроем. Мужа что-то не припомню.

– Значит, одиночка, – заключил Зайцев. – Пойду, приглашу.

– Лучше я, – предложил Вячеслав и как бы невзначай уточнил: – Кто знает, как ее зовут?

Все недоуменно переглянулись.

– Дела, – удивился Анатолий. – Тогда выкручивайся сам.

Вячеслав вышел.

– Фиг вам этот евнух ее уговорит: он уже разучился ухаживать, – Тюлин сладострастно посмотрел на подругу.

– Витюша, ни одна нормальная баба не откажется прошвырнуться по военторговскому складу, – усмехнулась Рита.

Зайцев внимательно посмотрел на нее:

– Это почему же, если не секрет?

– Только в ваших кладовых можно почувствовать себя настоящей женщиной, – загадочно добавила она и наигранно стыдливо опустила глаза. – В каждой Золушке дремлет принцесса, – Рита попробовала коньяк и чувственно провела языком по пухлым губам.

– Королева, – Зайцев откровенно посмотрел в глаза гостье и облизнулся. – Как есть королева Марго! Вам нравится этот роман?

– Поосторожнее на поворотах, приятель! – резко оборвал его Виктор. – Это моя дама!

– И моя гостья, – усмехнулся Анатолий. – Что вы желаете?

– Мои желания вполне невинны: приобщиться к дефицитам.

– Тогда мои возможности безграничны…

– Я не понял! – запротестовал Тюлин. – Что это за пошлые намеки? – он вскочил, недовольно посмотрел на подругу и гневно потребовал: – Маргарита, знай свое место!

– Я не твоя собака! – расхохоталась та.

Не обращая внимания на спутника, она уже откровенно флиртовала с Зайцевым. Полковник демонстративно сел между ней и приятелем. Но это уже не имело никакого смысла. Анатолия с Ритой стремительно несло навстречу друг другу.

– Маргарита! – сделал последнюю попытку Виктор.

– Витюша, только не надо устраивать мне сцен ревности.

– Поехали домой! – упрямо потребовал он.

– А разве у нас есть дом? Только квартира для встреч. Фи, Витя, пошло разыгрывать драму. Я приехала сюда за покупками.

– И за подарками, – многозначительно вставил Зайцев.

– Тогда уезжаю я! – рявкнул Тюлин, хватая с вешалки шинель.

– Всегда жду …с женой, – любезно пригласил Анатолий.

В дверях Виктор столкнулся с Серебровым, но стремительно проскочил мимо. «Я воспользуюсь твоей машиной», – то ли спросил, то ли с угрозой произнес он. Вячеслав приоткрыл дверь в кабинет Зайцева. Тот уже держал в объятьях Маргариту. Ее блуза была распахнута, волосы взлохмачены, глаза горели.

Серебров вздохнул с облегчением и вывел Анну в коридор: «Все сложилось как нельзя кстати: отоваримся без лишних глаз!»

Обход базы военторга они начали со склада с одеждой. Майор Челноков любезно поприветствовал гостей и проинструктировал гостью: «Здесь – импортные товары. Одежда – направо, обувь и сумки – налево. Капстраны – на верхних полках. Цены на бирках. Зеркала – в примерочных кабинках. Выбирайте, примеряйте, не спешите – у нас с Вячеславом Михайловичем небольшой перекур».

После пустых полок магазинов и бесконечных очередей Анна испытала натуральный шок. Ей едва не стало плохо. Глаза женщины разбегались. Сфокусировать их на чем-то определенном не было сил. Прежде, чем она успокоилась, прошло несколько минут. На дефицитные вещи можно было не только смотреть, их разрешалось трогать и даже примерять! Она перебирала шубы, пальто, плащи, куртки, костюмы, платья и блузы, вдыхала их аромат и хмелела от счастья. Все товары были такого качества, что хотелось плакать от восторга. Туфли, сапоги, босоножки, сумочки и бижутерия и вовсе были столь элегантны, что не поддавались описанию. На прилавках магазинов ей еще никогда не доводилось видеть подобное совершенство, не говоря о том, чтобы щеголять в нем! Еще вчера Анна и не подозревала о подобном ассортименте. Руки ее дрожали от волнения. «Вот где рай для командирских жен», – подумала она, пересчитывая деньги, и стала изучать ценники. Вскоре на столе образовалась объемная и вполне увесистая горка покупок.

Челноков откровенно обхаживал Сереброва, угощая его дорогими сигарами. Должности и знакомств Николая было недостаточно, чтобы обойти закон и призвать на военную службу жену, недавно вышедшую из декретного отпуска.

– Поможете, Вячеслав Михайлович? Я ведь умею быть полезным и благодарным, – намекнул он.

– Разберемся. Ко мне в часть – хоть сейчас, но, как я понимаю, вам хочется поближе к городу?

– Само собой…

– Будем думать, – Серебров стряхнул пепел. – С военкомом проблем точно не будет – мы однокашники, – после паузы заметил полковник. – А с командиром самой близкой части, думаю, сговоримся тоже быстро. Есть у него один должок, – вспомнил он. – Да и на перспективу ему со мной ссориться ни к чему.

– Вы, говорят, идете на повышение? Первым замом…

– Не сглазь! – сплюнул Вячеслав.

– Тьфу-тьфу, – Николай постучал по косяку.

– Уже пора? – уточнила из-за дверей Анна.

Мужчины рассмеялись.

– Нет-нет, – крикнул Челноков. – Это мы так, к слову! – и снова повернулся к Сереброву. – Вячеслав Михайлович, знаю, что там начальник военторга увольняется. Я бы согласился, – он преданно посмотрел в глаза полковнику и открыто предложил: – Будете на собеседовании, может, замолвите словечко перед кем следует? Пакет благодарностей не замедлит себя ждать. Все расходы беру на себя, – и доверительно добавил: – С тем, кто конкретно решит этот вопрос, жадничать тоже не стану. Может, на новом месте вам свой человечек и сгодится…


Мужчины вернулись, когда Анна складывала покупки.

– Сейчас оформим, – подсчитал Челноков, – и – за продуктами!

– Минутку, – попросил Серебров. – Анна Михайловна поможет мне выбрать подарок сестре: на днях у нее юбилей. У них примерно один возраст и размер, – он подмигнул майору. – Николай, ты с нами?

– Не стану беспокоить. Подожду на продскладе. Подберу кофе, икорку, фрукты… Дорогу помните или проводить?

– Не заблужусь.

– Уходя, погасите свет. А я потом все опечатаю.

Как только он скрылся за поворотом, Серебров прижал к себе Анну. Потонув в нежном запахе духов, он признался ей в любви.

– Бог мой, какая же ты красивая! Другой раз скупим все!

В глазах женщины мелькнуло что-то новое, расчетливо-недоброе. Губы сложились в улыбку. Она торжествовала.

– Шурин просит выбрать подарок, но я в женских шмотках не силен, – напомнил полковник. – Может, ей шубу купить?

– А в какую сумму надо уложиться?

– Для него это не имеет значения.

– Вот это муж! – восхитилась Анна. – Наверняка, твой шурин не офицер и не считает копейки.

Серебров уловил оттенок ее вздоха – семейная ситуация любимой женщины стала понемногу проясняться.

– Мне нравится эта, – погладила Анна мех песца.

– Норка, по-моему, солиднее.

– А какой у сестры статус?

– Любимая женщина.

– Тогда пушистая лучше.

– Примерь обе, – попросил Вячеслав.

Глядя на Анну в норковой шубе, он онемел: «Царица!»

Она и впрямь была так хороша, что дух захватывало. Женщина из зеркала внимательно смотрела на него и менялась прямо на глазах. В ней появилась царственная осанка и уверенность в себе. Анна плавно обогнула Сереброва. Она не шла – плыла! Когда-то Пушкин написал очень точно: «Выплывает, будто пава…». Вячеславу стало даже не по себе: удастся ли удержать в руках этакую жар-птицу.

– А для полноты картины купи сестре сапожки, сумочку и перчатки. А если добавить еще и шапку, твой шурин точно разорится.


Подъехав к подъезду, Анна в испуге посмотрела на часы – приближалась полночь. На весь дом светилось два-три окна. В ее квартире было темно. Водитель помог донести покупки до самой двери. Анна поблагодарила и, затягивая время, стала искать ключи. Зайдя в квартиру, первым делом взглянула на вешалку – одежды мужа не было. Она облегченно вздохнула и зажгла свет. Коробки с пайком и дефицитными продуктами оставила в коридоре, а купленные вещи спешно рассовала по дальним полкам шкафов.

Переодевшись, заглянула в детскую – Нина спала с книгой в руках. Крошечный ночничок стоял на полу прямо на детских тапочках. Антон сбросил одеяло и, сжавшись калачиком, зяб у стены. Анна накрыла сына, убрала Нинину книгу, разобрала в зале диван и подошла к окну. Где-то отчаянно лаял пес. В свете фонаря за руку прощались двое в форме. Один из них спешно направился к подъезду. Анна узнала мужа и быстрехонько улеглась.

Входная дверь чуть слышно скрипнула. Виктор споткнулся о коробки и едва не упал. Чтобы не будить домашних, зажег свет в ванной комнате и приоткрыл дверь. Сняв шинель и ботинки, осмотрелся и стал переносить продукты в кухню. Разбирая палки копченой колбасы, увесистые куски сыра и ветчины, банку кофе, фрукты, конфеты и шоколад он не верил своим глазам. Когда дошла очередь до кур, с нежностью прошептал: «Ты ж моя умница, добытчица, кормилица».

Проснувшись, он нежно обнял жену. Та недовольно повела плечами, сбросила его руку и стала одеваться. Матвеев сел и устало произнес:

– Аннушка, прости. Иностранцы отбыли восвояси, теперь будем работать в штатном режиме. Клянусь, сегодня приду вовремя, заберу Антона и даже приготовлю ужин.

– Благо, есть из чего, – съязвила супруга.

– Чувствую, ты получила генеральский паек? – попытался свести разговор к шутке Виктор. – И как только тебе все удается?!