– У кого хоть был?

Парфеныч оглянулся, будто их мог кто-то услышать и шепнул в самое ухо. Пришла очередь схватиться за голову Александру:

– Да ты с ума спятил! Он мои вещи, как облупленные знает. Мы же из одной части. Поди, найди в нашем городе другую такую шляпу!

– И что теперь делать? – заерзал Степан.

– Шмотки вперед себя выбрасывать, – ехидно резюмировал Крылов. – А лучше встречаться с незамужними – вон их сколько! Иди и без вещей не возвращайся! – потребовал он. – Но учти – на меня сваливать бесполезно: в эту ночь я именно с ним был в наряде.

Парфеныч ушел, но вскоре вернулся радостный:

– Она такая умная! Успела все под диван запихнуть!

– Значит, теперь мои вещи грязные и мятые?

– Зато целые! – торжествовал Степан.

– Все! Надоело! Женить тебя пора! – объявил Крылов.

– Я еще денег мало скопил, – возразил сосед.

– Ничего, по такому поводу я одолжу! – Александр придирчиво осмотрел приятеля с головы до ног и потребовал: – Собирайся!

– Куда? – опешил тот.

– Знакомиться поведу.

– А, может, не надо?

– Надо! И без возражений!

Из квартиры они вышли вместе, а вернулись врозь.

У Крылова оказались еще дела, потому он появился дома ближе к утру. Бросил в темноте вещи на стулья, хотел присесть, но обнаружил, что там уже кто-то спит. Александр всмотрелся, но в темноте так ничего и не разглядел. Подойдя к своей кровати, предусмотрительно потрогал матрац – никого нет. Разделся, лег.

– Саня, – позвал его из своей комнаты Парфеныч, – ты что ли?

– А то кто же?

– Ну, мало ли…

– «Мало ли» на стульях дрыхнет.

– Так получилось, – уклончиво ответил приятель.

– Там хоть мужик? – уточнил Александр.

– Ну, неужели!

– С тебя станется.

Лежа каждый в своей комнате, они переговаривались вслух.

– Саня, ну как тебе Рая? По-моему, ничего…

– Что надо, – в голосе приятеля скользнули нотки одобрения.

– И профессия у нее подходящая – повар.

– Тогда женись, а то уведут, – посоветовал Крылов.

– А я уже предложение сделал, – хвастливо сообщил Степан.

– Когда же ты успел?

– А чего тянуть? Да и гастрит, если честно, замучил. Как бы язву не схлопотать. Вон Жора как мается.

– От водки он мается! Это он что ли в углу сопит?

– Он. Домой идти не решился – перебрал, а жена у него, сам знаешь, бой-баба. Прошлый раз меня так отметелила за компанию…

– Помню, руку вывихнула, ноги оттоптала, – хохотнул Александр, радуясь, что еще холостяк. – Все, пора спать, а то светает!

Едва приятели задремали, в дверь протяжно позвонили.

– Если Жоркина жена, – прошипел Крылов, – я тебя пришибу!

Парфеныч на полусогнутых направился к двери, для верности надев ботинки и прикрыв живот подушкой.

– Вы что, очумели? Посмотрите на часы! – с порога возмутился Петренко, заглядывая в зал. – Еще и не собраны? А как же рыбалка?

– С таким соседом, – пояснил Крылов, – как звать, забудешь.

– Пять минут на сборы, жду внизу! – хлопнул дверью Николай.

Стулья заскрипели, раздался испуганный голос Жоры:

– Ребята, это по мою душу?

– Его не берем! – потребовал Крылов, включая в спальне свет.

– Само собой, пускай проспится. Какой с него нынче рыбак, – согласился Степан и утихомирил гостя: – Спи, Жорик, это не Клавка.

Парфеныч достал из-под матраца деньги и стал пересчитывать.

– Ты что ли всю наличность с собой потащишь?

– А то! Жорка отоспится, соберет компанию, напьются, денег опять не хватит. С кого потом спрос? А у меня на носу свадьба.

Степан сунул в карман свои пятерки, трешки, рубли.

– Ты бы их хоть на крупные купюры поменял.

– Так больше, – погладив карман, отмахнулся приятель.

– Ну, Рокфеллер, пора на выход, а то ребята заждались.


Через час компания десантировалась на берегу быстрой таежной реки. Размялись, достали снасти, рюкзаки и замаскировали машину. С противоположного берега им призывно сигналили другие рыбаки. Подойдя к воде, где стояла плоскодонка, Крылов по-деловому осмотрел пожитки и предложил переправиться в два приема. Парфеныч, не глядя на их с Петренко возражения, заверил, что управятся одной ходкой. Он загрузил вещи и затолкал вперед себя приятелей. Но течение было таким сильным, что на середине реки лодку стало сносить к омуту. Степан заерзал первым. «Осторожно, медведь!» – прикрикнул Крылов, ловко уводя лодку от опасности. С испуга Парфеныч с силой оттолкнул руку приятеля. Лодка качнулась еще сильнее, дала крен, стала наполняться водой и перевернулась. Пока товарищи приходили в себя, Степан, онемев от страха, вынырнул с другой стороны плоскодонки и намертво вцепился в ее борт. Его рюкзак понесло вниз по течению. Следом двинулась и лодка с бедолагой на привязи. Пойму реки огласил звероподобный рев Парфеныча. Из леса донесся ответный вой.

– Кабы не медведь, – ужаснулся Колюня.

– Да ну, что ты, – успокоил Крылов. – Леший.

Петренко втянул голову в плечи и поплыл не оглядываясь. Добравшись до противоположного берега, рыбаки прыгнули в моторку друзей и бросились вдогону за скрывшимися в изгибе реки плоскодонкой и Степаном. Догнали горе-путешественника довольно быстро, а вот оторвать от лодки сумели не сразу. Насилу втроем справились. Парфеныч прикипел к бортику, словно проросший сквозь стену бамбук.

Наконец, компания была в сборе. Сушились у костра, дрожа от холода и лязгая зубами. Приятели недовольно косились на виновника всех бед, а тому – все нипочем: достал из карманов намокшие деньги, разложил возле костра и давай пересчитывать.

– Так я и знал! Трешки не хватает! – набросился на Колюню Степан. – Просил же тебя – тащи аккуратнее!

– Присосался к лодке как пиявка, миллионер хренов! Деньги надо дома держать или на сберкнижке. Тоже мне «Сидоров-кассир».

– Степа, а ты чего не поплыл к берегу? – разливая по кружкам спирт, поинтересовался Крылов.

– Так я плавать не умею, – простодушно признался тот.

– На воде не держится, а все туда же! Еще жениться собрался, – упрекнул Колюня. – Утопнешь ведь в проблемах!

– А ты не выступай! – вскочил обиженный Парфеныч.

– Хватит! – оборвал их Александр. – По сто грамм – и за дело!

– Сто грамм маловато будет: замерзнем, – поежился Степан.

– В семейной жизни все проблемы начинаются со ста грамм, – сухо напомнил Крылов. – Вспомни Жору и сделай выводы…


Гостиничный номер погрузился в полумрак. Тополевский зажег свет и стал паковать дорожную сумку. Маша отодвинула так и не расчехленный компьютер в сторону, заварила чай и поставила на стол сдобу. Этот вечер она решила всецело посвятить мужу – бог весть, сколько еще продлится командировка, а в разлуке так недостает общения с любимым человеком. Андрей принес чашки и вазу с конфетами.

– Маша, ты не в курсе, где нынче Петренко? – вернулся он к их прежнему разговору. – Совсем исчез из поля зрения.

– Где-то в городе. А ты что-то вспомнил? – заинтересовалась она.

– Один забавный случай, произошедший с ним уже после женитьбы.


…После истории со «шпионскими» страстями Николай не сразу, но все же женился. Из-за трений с неугомонной тещей он с удовольствием отправлялся в выездные караулы, где фактически был предоставлен сам себе. Поскольку желающих расстаться с семьей и неделю-другую кантоваться в вагонах было раз-два, и обчелся, претендентов на подобные командировки фактически не было. В железнодорожную экспедицию за блоками ракеты, которые требовалось доставить с завода-изготовителя, обычно снаряжался караул из офицера, сержанта и трех солдат. Едешь себе в спецэшелоне и бдительно охраняешь секретное «изделие». Как правило, состав нигде не задерживают, потому путешествие обычно проходит без происшествий.

Но однажды на одной узловой станции вышла заминка, и военный комендант предупредил Петренко, что придется подождать несколько часов. Поскольку время позволяло, а жевать солдатский паек всухомятку Николаю изрядно поднадоело, он решил выбраться в город за чем-нибудь вкусненьким. Зайдя в кулинарию, офицер с радостью затоварился наисвежайшей выпечкой. Прижав два объемных бумажных пакета к груди, Петренко поспешил к вокзалу, но вспомнил, что в последнее время жена стала сетовать на его невнимательность. «Хоть бы раз что-нибудь из командировки привез», – причитала она. Воспользовавшись случаем, капитан решил осчастливить благоверную и свернул к универмагу, но время, увы, было обеденным. На привокзальной площади других торговых точек, кроме аптеки, не оказалось. С трудом представляя, какой презент в ней можно отыскать, он все же заглянул внутрь. Прыщавый юноша покупал презерватив. В виду того, что средства предохранения в гарнизонных точках были в большом дефиците, мысль родилась сама собой. Дождавшись, когда торговый зал опустел, Николай, бледнея и с трудом подбирая слова, шепотом уточнил у молоденькой провизорши, есть ли в продаже резиновое изделие номер два. Девушка покраснела, кивнула и уточнила, сколько требуется. Николай, не представляя стоимости столь деликатного товара, протянул десятку: «На все». Поскольку цена презерватива была всего четыре копейки, двести пятьдесят штук в наличие не оказалось. Пока сходили на склад и в четыре руки отсчитали требуемое количество, прошло время. На смущающегося Петренко сбежался посмотреть весь трудовой коллектив – столь крупного оптового покупателя, да еще в погонах здесь видели впервые. От неловкости офицер готов был провалиться в тартарары, но, зная, что видит всех дважды (первый и последний раз), решил не отступать. Оказалось, «подарок» весьма внушителен по объему, и его поместили в упаковку из-под лекарств. Руки Петренко и без того были заняты. Хоть в зубах неси! Сунув коробку подмышку, Николай заспешил к вокзалу. По дороге он оступился и уронил дурацкую упаковку. Гонимые ветром презервативы разлетелись на несколько метров вокруг. Бросить их невостребованными рука не поднималась, да и жаба душила. Проходившие мимо молодые люди, хохоча, помогли незадачливому Казанове собрать орудия производства, не забыв запихнуть по несколько штук в свои карманы.