– Я хочу уехать, – упрямо повторила она, хотя ей хотелось выкрикнуть, что она этого совершенно не хочет.

– Вы искренне этого хотите? Или все же лукавите? – удивленно уточнил Андрей, читая в глазах собеседницы совершенно другой ответ. – Я ничего не понимаю, – в сердцах он сделал шаг назад и направился к двери. – Жаль, а мне показалось…

– Вам показалось, – резко бросила ему вслед Маша.

– Будь по-вашему, – с горечью согласился Тополевский. – Только я уверен, что вы чего-то не договариваете. Я теряюсь в догадках, какие слова могли бы вас убедить.

Когда дверь за ним закрылась, Маша печально посмотрела на свое отражение в витражах и, скривив губы, повторила: «Какие слова? Какие слова?» – она присела на стул и сжала виски. «Самые простые. Скажи только, как ты ко мне относишься?! – она снова расплакалась. – Вот только жалость мне не нужна! – всхлипнула женщина, не в состоянии сдержать слезы. Тушь попала в глаза. Она заплакала с новой силой. – И любовь мне тоже не нужна! Я устала. Я хочу жить спокойно», – стала уговаривать она себя. Плечи Маши печально вздрагивали. Ей было ужасно жаль себя.


Дома Маша села напротив сына и пристально посмотрела ему в глаза. Такой прием на него действовал лучше любой морали. Миша виновато вздохнул и взял ее за руку: «Ма, ты не волнуйся, больше меня не заставят. Мне это ужасно не понравилось. Просто они были сильнее. Но и я теперь ученый – справлюсь».


Андрей поставил пакет с продуктами на входной коврик и вставил ключ в замок. Дверь только приоткрылась – изнутри она была заперта на цепочку. Он прислушался и позвонил. В щелке появился недовольный глаз Алины. Она ехидно заверила:

– А тебя здесь никто не ждет! Чего приперся?

– Аля, не устраивай глупых сцен. Соседи услышат.

– Пусть слышат.

– Они уже отдыхают.

– Вот именно. Один ты работаешь! Все больше на невидимом фронте. Все люди как люди – спешат домой, только ты вкалываешь допоздна. Тебя ведь домой не тянет!

– За столько лет ты так ничего и не поняла, – с горечью заметил он, устало прислонившись к стене.

– А мне по барабану! Ты обязан о нас заботиться.

– А ты?

– А я тебе ничем не обязана. Скажи спасибо, что не выставила твои вещи. Мне надоели твои художества. Уходишь рано, приходишь поздно. Зачем тебе дом? Ночуй на работе или у этой своей…

Андрей не стал отвечать. Жена попыталась выглянуть в щель, но у нее не хватало обзора. Она прислушалась и тихо позвала.

– Эй! Ты где?

Тополевский не отозвался и присел на ступеньку.

– Ах, так, – Алина распахнула дверь и визгливо крикнула вниз: – Ушел? Ну и катись! – она выглянула, чтобы добавить еще что-то обидное и встретилась взглядом с мужем. – То-то! Все вы такие! – торжествующе заявила она. – Что, страшно остаться без семьи?

Муж молча отстранил ее и вошел в квартиру.

– Страшно жить так, как мы. Тебе это не надоело?

– Мне? – нервно расхохоталась супруга. – Он еще смеет спрашивать! Мне давно уже все осточертело! Катись на все четыре стороны! – она схватила продукты и скрылась в кухне.

Тополевский переоделся, вымыл руки и вошел следом. Алина, не сводя глаз с экрана телевизора, пила чай, пустой пакет валялся рядом, на табурете. Андрей открыл холодильник.

– Неужели тебя там не кормят? – ехидно уточнила жена. – Она, что, совсем безрукая? Даже готовить не умеет?

Тополевский не стал отвечать, достал продукты, принес тарелку, разделочную доску и нож.

– Не трожь! – нагло приказала Алина. – Продукты – ребенку.

– Я купил достаточно, хватит на всех.

Андрей говорил тихо, но уверенно. Это приводило жену в ярость. Она выхватила из его рук тарелку, размахнулась, чтобы грохнуть ее об пол, но натолкнулась на решительный взгляд и просто спрятала продукты за спину.

– Ничего не дам! Обойдешься!

Муж спокойно достал мясо и поставил на плиту сковороду.

– Ничего трогать не смей! – раздалось за спиной ее шипение.

Тополевский с неприязнью оглянулся и твердо потребовал:

– Выйди вон!

В его взгляде было столько решимости, что Алина, вытаращив от удивления глаза, боком прошмыгнула вдоль стены, больше не решаясь возражать. Поужинав, Андрей вымыл посуду и направился прямо в спальню. Негодующая Алина ворвалась следом:

– Не прячься! У меня закончились деньги!

– А у меня – сломался печатный станок.

– Вадьке в школу нужно, – зло выкрикнула жена.

– Я сам ему дам.

– А на продукты?

– Ты их не покупаешь.

– Это я из принципа.

– У меня тоже есть принципы.

– Но мне нужны деньги. Ты уже две недели ничего не давал.

– На космодроме люди не видят денег по несколько месяцев.

– Знаю, что не видят, я тоже, как все, не получаю!

– Позволь спросить, куда же ты их тратишь?

– Куда надо! – топнула ногой она. – Имею право!

– Вспомни тогда и об обязанностях, – он натянул на голову одеяло. – И не плюй в колодец, из которого пьешь.

Хлопнула входная дверь.

– Вадик, – бросилась в коридор мать. – Что так поздно?

– Тренировка затянулась, – он поцеловал мать в щеку.

– Кушать будешь?

– Не откажусь, – улыбнулся сын.

– Ой, а я ведь ничего не приготовила, – залебезила Алина. – Твой отец слишком поздно принес продукты, а у мамы не осталось денег.

– Ладно, я не голодный, – спрятал глаза парень.

Андрей вышел из спальни и приветливо улыбнулся сыну:

– Привет, Вадька, мой руки – я сейчас сделаю омлет с ветчиной и сыром. Сгодится?

– Я не хочу, – спрятал глаза он.

– Глупости, – не согласился отец. – Переодевайся и за стол!

– Он не станет есть из твоих рук, – со злорадством заметила супруга, становясь рядом с сыном. – Так ведь, сынок?

– Па, я устал, – опустив голову, пробормотал Вадим.

– Как знаешь, – отец с болью посмотрел на него и принес бумажник. – Тебе в школу нужны деньги?

– Мне? – удивился Вадим.

– Тебе, – подхватила мать, толкая его в бок. – Ты просто забыл.

Андрей положил на тумбочку возле сына несколько купюр.

– С уроками помочь? – предложил он.

– Я все уже сделал.

– Тогда спокойной ночи, – горько улыбнулся Тополевский.

Андрей ушел в спальню. Алина быстро спрятала деньги в карман.

– Ма, зачем ты так? – упрекнул ее сын.

– Не твоего ума дело! – сурово оборвала она.


Утром Алина исподлобья покосилась на мужа и обиженно вышла в другую комнату. Он спокойно привел себя в порядок, быстро приготовил омлет и пригласил сына. Позавтракав, Вадим благодарно уткнулся в отцовское плечо. Вымыв посуду, они вместе вышли из квартиры. Алина коршуном бросилась к окну. Убедившись, что муж сел в машину один, она удовлетворенно усмехнулась.

Ближе к обеду Алина стремительно ворвалась в кабинет Тополевского. Он говорил по телефону. Бесцеремонно открыв дверь в комнату за спиной мужа, она пристально изучила обстановку. Андрей положил трубку, обернулся и выразительно посмотрел на непрошеную гостью. Жена подбежала к дивану, на котором были аккуратно сложены тощая подушка и солдатское одеяло, для чего-то заглянула за штору.

– Двоим здесь тесновато, – усмехнулась она с видом победителя. – Выходит, тебя нигде не ждут? Так?

– Уходи, – кивнул на дверь полковник.

– И не надейся! – повысила голос Алина. – Устрою вот прямо сейчас грандиозный скандал на весь штаб, будешь знать! Где тут рабочее место твоей пассии?

Она решительно направилась к двери, надеясь, что супруг остановит ее. Андрей, не глядя на ее художества, изучал документы. Супруга не уходила и, стоя у двери, буравила его взглядом. Молчание прерывал очередной телефонный звонок. Алина с облегчением опустила глаза. Тополевский снял трубку: «Слушаю. Да, сейчас зайду». Он открыл сейф и, взяв документы, стремительно покинул кабинет. Жена бесцеремонно плюхнулась в его кресло. Следующие полчаса она безо всякого стеснения отвечала посетителям, что полковник будет чуть позже. Освоившись, принялась за изучение содержимого выдвижных ящиков стола, но не найдя в бумагах никакого компромата, бросила это наискучнейшее занятие. Время шло, а Андрей так и не появился. Устав от ожидания, Алина сняла трубку телефона.

– Дежурный по космодрому майор Лапин, – прозвучало в ответ.

– Подскажите, полковник Тополевский все еще у командира?

– А кто его спрашивает?

– Жена.

– Никак нет – уехал по частям.

– Давно? – растерялась Алина.

– Минут двадцать назад. Что ему передать?

– Спасибо, ничего, – она положила трубку и вздохнула.

Посидев в задумчивости, Алина потянулась к стопке писчей бумаги, но, загубив несколько листов, так ничего путного и не написала. Проходя мимо комнаты дежурного, она остановилась и, изобразив подобие улыбки, заглянула в окошко:

– Скажите, полковник Локтев у себя?

– А вы кто? – вопросом на вопрос уточнил майор.

– Жена полковника Тополевского.

– На месте, но он занят.

– Меня примет, – Алина решительно направилась в сторону командирского кабинета.

Получив доклад дежурного о незваной гостье, Локтев выглянул в приемную: «Николай, сейчас здесь появится дама. Меня нет ни под каким предлогом. Вышел, умер, испарился». Он закрыл за собой дверь и повернул в замке ключ.


В рабочий кабинет Тополевский вернулся только к вечеру. Валяющееся на полу содержимое выдвижных ящиков стола свидетельствовало о намерениях и настроении Алины. Приведя рабочее место в порядок, Андрей собрал совещание. Слушая доклады подчиненных, он что-то помечал в рабочей тетради:

– По питанию и размещению вопросов нет. А что с экскурсионной программой?

– Музей готов, – доложил Трошев. – Экскурсию проведет капитан Тищук. По площадкам и городу сопровождать буду я – не раз слышал, что говорила Марья Андреевна. Надеюсь, воспроизведу.

Брови Андрея удивленно поползли вверх.

– Может быть, не стоит огород городить? Пригласите ее саму.