– Жесткий тип. Беспринципная сволочь, – говорили про него партнеры по бизнесу.

– Бесчувственная сволочь. Сердцеед. Бабник, – сочувствовали себе попавшие в паутину его обаяния женщины.

Алекс не был похож на прожженного старого охотника, а, скорее, напоминал роскошного белого тигра. На самом деле, все женщины отчасти заблуждались на его счет. Жестокий – да. Беспринципный – возможно. Но только не бесчувственный. Проблемой всех женщин, которые встречались на его пути, было то, что они не являлись его первой и единственной любовью.

Ее звали Анастасией. Саша и Настя дружили с раннего детства. Их мамы были близкими подругами. Выйдя замуж, обе остались жить в Ростове. Они поселились в одной девятиэтажке и дружили семьями. В шутку, они обещали друг другу поженить своих детей. Со временем их мечта почти осуществилась. Детская дружба Саши и Насти с годами переросла в настоящую любовь. Настя выросла, превратившись в очень красивую девушку. Она обожала детей, поэтому и поступила в пединститут. Саша, ставший гордо именовать себя Алексом, тоже был парнем видным во всех отношениях. Ни в какой институт он не хотел идти. Его единственным желанием было всегда находиться около Насти. Для Алекса на свете не существовало других девушек. Он готов был сломать нос любому парню, если тот хотя бы взглянул в сторону его возлюбленной. Настя очень любила Алекса, но такое ревностное отношение к себе, как к его собственности, местами ее очень раздражало. Влюбленные часто ссорились, но вскоре снова мирились.

Алекс отмаршировал два года в Армии и вернулся к своей любимой Насте. Это была уже многими забытая эпоха – страна под названием СССР. Шел 1981 год. Алекс ни на один день не усомнился в своей Насте. Ему даже такая мысль в голову не приходила, что Настя может его не дождаться или увлечься кем-нибудь другим. Настя хотела замуж за любимого, но Алекс считал, что для создания семьи одной лишь любви недостаточно. Нужно заработать достаточно средств, чтобы любимая женщина ни в чем не нуждалась. Никто толком не знал, чем именно он занимается, но у двадцатилетнего Алекса всегда были полные карманы денег, он дарил дорогие заграничные вещи маме и, конечно же, засыпал подарками свою красавицу невесту. Казалось, все хорошо, пока Алекс не встретил Диану.

Девушка мечтала стать звездой эстрады. В отличие от скромной тихони Насти, она была такой же честолюбивой и целеустремленной, как и сам Алекс. Кроме того, Диана была очень красивой, но красотой, противоположной красоте Насти. В отличие от худощавой брюнетки Насти, Диана завлекала мужчин пышной грудью и копной наплоенных, высветленных кудрей. Ее кричащая о себе красота ошеломляла и сводила мужчин с ума. Алекс увлекся девушкой, предав Настю и ее любовь. Настя не успела ему сказать, что ждет ребенка. Алекс вместе с Дианой уехал из Ростова в Москву, бросив беременную Настю. Он даже ничего толком ей не объяснил. Алекс соврал, что едет в Москву поступать в институт. Об измене Алекса Настя, как это часто случается, узнала последней, причем от совершенно посторонних людей. Даже родители Насти знали обо всем, но молчали и не вмешивались в дела молодых, надеясь, что все как-нибудь само уладится.

Настя не простила никого из них. Она шокировала всех, выскочив замуж за неизвестно откуда появившегося в ее жизни рыжего коротышку Ваню. Она познакомилась с Иваном в автобусе. Он надоедливо выпрашивал ее телефончик и умолял сходить с ним куда-нибудь. Ни одна красивая девушка ни разу не согласилась пойти на свидание с Иваном. Увидев в автобусе пронзительно красивую девушку с грустными глазами, Иван подумал, что всю жизнь, не задумываясь, отдал бы за одну лишь ночь любви с нею. Он строил из себя шута, пытаясь рассмешить неприступную красавицу, но смог лишь вызвать у нее грустную улыбку. Иван не поверил своему счастью, услышав голос Насти в телефонной трубке. На первом же свидании Настя задала провокационный вопрос, способный напугать любого парня:

– Ваня, ты бы женился на мне?

– Да, хоть сейчас! – не задумываясь, воскликнул он, но тут же погрустнел. – Я не думал, что ты жестокая. Нельзя так шутить с людьми.

– А я и не шучу, – решительно сказала Настя.

Настя навсегда перечеркнула свою прошлую жизнь. Она бросила институт и больше не общалась с предавшей ее семьей и прежними друзьями. Настя с Иваном Морковкиным переехали в другой район Ростова и стали по кирпичику выстраивать собственное счастье. Через шесть месяцев после свадьбы, в день, когда вся страна готовилась к встрече 1982 года, родилась Лиза. Настя честно призналась мужу, что ребенок не от него, но Иван и так был словно пьян от счастья. Какое это имело значение, кто отец маленькой Лизы, если красавица Настя согласилась связать с ним свою жизнь. Вначале они ютились втроем в крошечной хрущевке. Спустя шесть лет Иван поднакопил денег и купил небольшой участок земли на Западном, где и начал строить свой дом. На первом этаже он планировал открыть кафе, а на втором с комфортом устроить семью. Детдомовский сирота Иван Морковкин всегда мечтал о большой семье. Он хотел, чтобы у них с Настей было много прекрасных, как их мать, дочерей.

В первый раз Алекс объявился через год, после рождения Лизы. Неизвестно откуда узнав новый адрес Насти, он нагрянул неожиданно, как майский снег в Ростове. Он обвинял Настю во всех смертных грехах, называл последними словами и обещал убить их всех, включая малышку Лизу.

– Что ты нашла в этом рыжем шуте? Признавайся, шлюха, ты с ним спала за моей спиной, да? Признавайся! – орал он, вцепившись руками в горло Насти.

Неожиданный удар в нос мигом остудил его пыл. Коротышка Иван со всей силы ударил Алекса по лицу, сломав ему нос и выбив пару зубов. Вот тогда Настя впервые поняла, что вышла замуж за настоящего мужчину, способного ради нее на любое безумство. Высокому, широкоплечему Алексу Ваня не доходил и до плеча, да и весовая категория не совпадала, но он убил бы любого ради защиты своей семьи и любимой женщины. Какое-то время Алекс не беспокоил семью Морковкиных, но потом вновь появился. На сей раз, он каялся и извинялся, пытался даже на коленях вымолить прощение Насти, предлагал вернуться к нему и клялся никогда больше не повторять прежних ошибок. Алекс всеми способами пытался убедить Настю бросить мужа и его отродье, как он назвал Лизу. Настя впервые в жизни его прогнала.

Разочаровавшийся в женщинах Алекс снова уехал в Москву. Диана бросила его ради какого-то торгаша-спекулянта, а Настя – главная любовь его жизни, променяла на рыжего недомерка. Еще и ребенка ему родила! Алекс решил любой ценой разбогатеть, чтобы иметь возможность покупать себе все, что ему вздумается, и всех, включая женщин. Как бы он хотел забыть Настю! Прошло семь лет с их последней встречи, когда по делам бизнеса Алексу пришлось поехать в Ростов. Шел 1990-й год. Времена изменились. Появилось больше рисковых возможностей быстро разбогатеть. У Алекса дела шли лучше некуда. В нем было столько животной ярости, что даже бандиты лишний раз с ним не связывались. Казалось, деньги сами липнут к его рукам. Только мысли о Насте всегда портили ему настроение. Алекса по-прежнему тянуло к этой женщине, но гордость не позволяла вернуться в Ростов и снова умолять ее простить его единственную ошибку молодости.

Как только Алекс оказался в Ростове, ноги сами понесли его к дому, где жила Настя. По пути он зашел в знакомый смолоду маленький ресторанчик, расположенный в подвальчике старого дома, и выпил для храбрости целую бутылку коньяка. Подойдя к дому Насти, Алекс злорадно усмехнулся, увидев, что дом до конца еще не достроен. Заляпанные краской стекла витрин на первом этаже и горы строительного мусора вокруг дома явно не свидетельствовали о финансовом благополучии семьи Морковкиных. Дверь внизу почему-то не была заперта. На свою и Настину беду, Иван забыл ее закрыть. Алекс поднялся по лестнице на второй этаж.

Увидев Алекса посреди своей гостиной, Настя невольно вскрикнула. Алекс и Настя стояли друг против друга, не зная, что сказать. Он молча пожирал ее глазами. Она с тревогой ждала, что он скажет. Насте хотелось бежать, но Алекс стоял возле лестницы. Он бы ее ни за что не выпустил. Она его знала! Настя заметила, что Алекс пьян и ей стало жутко. Во всем доме Настя была совершенно одна, так что звать на помощь было бы бесполезно. Помолчав пару минут, Алекс все-таки набрался смелости и заговорил с Настей.

– Привет! – произнес Алекс таким тоном, как будто они не виделись всего несколько дней.

– Привет… – побелевшими от страха губами прошептала Настя.

– Как поживаешь? – спросил Алекс, оглядев окружающую обстановку. – Живешь небогато, но это и не удивительно с таким мужем.

– Спасибо, мы хорошо живем и ни в чем не нуждаемся, – сказала Настя.

– Ты еще не бросила своего хоббита? – с издевкой в голосе, спросил Алекс и от одного упоминания об Иване его глаза постепенно стали наливаться кровью. – Ну и где он, твой муженек?

– Иван на работе, – ответила Настя, стараясь не показывать своего страха.

– На работе… Ну и кем он у тебя работает? – пренебрежительно скривив губы, спросил Алекс.

– Ваня строитель, – коротко ответила Настя.

– Строитель… Ну, прямо как Ельцин, бляха муха! Может твой тоже большим человеком станет, а? – продолжая кривляться, гнусавым, пьяным смехом заржал Алекс.

– Может, и станет, – сухо заметила Настя.

– А его дочка? Тоже на хоббита похожа? – еще больше выходя из себя, спросил Алекс.

– Лиза в школе и она очень красивая, – дрогнувшим голосом ответила Настя.

– Повезло девочке, что она не в папу! Так, выходит, мы здесь совсем одни? – нагло ухмыляясь, спросил Алекс.

Он физически чувствовал страх Насти и это его заводило. Он, как собака, которая нападает на того, кто ее боится, сделал резкий шаг навстречу Насте. Она невольно отпрянула назад. Алекс потянулся к ней, но Настя его оттолкнула и попыталась убежать в одну из комнат. Алекс перестал контролировать себя. Он бросился следом, прыгнув Насте на спину, и повалил ее на ковер в центре гостиной. В Алекса словно вселился демон. Он в клочья разодрал на Насте одежду и силой овладел ею. Он неистово насиловал свою единственную любовь, свою мечту, свою невесту, причиняя ей боль, и это доставляло ему удовольствие. Настя не могла не то, что кричать, ей даже дышать было больно. Алекс шептал ей нежные слова, чередуя их с проклятьями и оскорблениями. Потом умолял простить его и все повторялось снова и снова. Когда гнев Алекса иссяк, он сел рядом с заплаканной, полупридушенной Настей и молча смотрел на нее долгим взглядом. Ему уже никогда не забыть этих ее глаз, переполненных болью и упреком. Теперь она его точно никогда не простит! Алекс это твердо знал. А простит ли он сам себя когда-нибудь? Алекс, ничего не говоря, оделся и ушел.