IX

Расставшись с Алексом, Вика словно протрезвела от похмельного дурмана. Она поняла, что сама во многом виновата в проблемах своего брака, а Степан сбегает от нее при первом удобном случае потому, что она перестала вызывать у него прежние чувства. После Алекса, объятья Степана ей казались пресными, как молочный коктейль для того, кто попробовал будоражащее кровь и сознание пряное вино. Степан оставался таким же, каким был и всегда, но сама Вика очень изменилась.

Степан, как и прежде, был немного чопорным эгоистом, для которого внешняя мишура имела гораздо большее значение, чем подлинная суть окружающих его предметов и людей. Ему, в сущности, было все равно, любит его Вика, или нет. Он женился на ней потому, что она красива и фотогенична. Ее главной супружеской обязанностью было появляться вместе с ним – виртуозным пианистом, на различных публичных мероприятиях, исполняя отведенную ей роль жены гения. В личных взаимоотношениях для Степана не имели принципиального значения ни любовь, ни верность, ни взаимопонимание. Он во все это попросту не верил. Вначале, еще до брака, ему очень нравилось заниматься с Викой любовью, но в Москве его окружало немало более молодых и красивых поклонниц, короткие связи с которыми стали неотъемлемой частью его столичной жизни. Что уж тут говорить о гастролях?! Там, как говорится, сам Бог велел немного развлечься творческому человеку!

Вика пыталась хоть как-то склеить разваливающийся брак. Местами ей казалось, что отношения со Степаном налаживаются и у них все по-прежнему, но стоило ему выйти из дома, Вика начинала тихо сходить с ума от одиночества. Она очень скучала по Алексу и его обжигающим объятиям. При этом ей даже в голову не приходило пойти к нему, попытаться объясниться и, наконец, понять причину его дикого поведения. Такого унижения она бы точно не перенесла!

От скуки и чтобы хоть чем-то себя занять, Вика устроилась обычным поваром в средне-посредственный московский ресторанчик. Для нее это стало нелегкой школой жизни. Она узнала много интересного об «изнанке» профессии ресторатора. Вика хотела быть хозяйкой на собственной кухне в своем ресторане. Но, разве такое возможно? Она не верила в волшебников на голубых вертолетах, которые кому-то что-то дарят. Москва не слишком-то радушно встречает приезжающих со всей страны «золотоискателей», надеющихся чудесным образом разбогатеть, добиться успеха или просто гордо именовать себя москвичами.

Вика с трудом заставляла себя встать утром и пойти на работу. Ее выворачивало от приторных запахов посредственной ресторанной кухни и одного лишь вида немытой посуды. Вика не раз спорила с шеф-поваром и директором, пытаясь доказать им свою правоту. Не важно, спор происходил из-за рецепта приготовления того или иного блюда, либо в связи с неожиданным изменением графика ее работы. Вика удивилась, что изначально непригодные в пищу продукты, как кошки, имеют по девять, а то и более жизней, перерождаясь из одного блюда в другое. У них в «Пяти звездах» все готовили только из самых свежих продуктов, а овощи и зелень им вообще привозил фермер с собственной «плантации».

Вика не могла проглотить ни кусочка в том ресторане, в котором ей приходилось работать. Вообще, в последнее время нервы Вики заметно расшалились. Любой пустяк доводил ее до отчаяния. Вика была очень подавлена и чувствовала себя просто ужасно. Ранняя московская осень, одиночество в холодной квартире, духота и хамство на работе, а также почти полное отсутствие денег – все это в комплексе доводило до депрессии. В этот промозглый день Вика куталась в одеяло, не переставая стучать зубами от холода, хотя батареи в квартире были горячими. В Ростове сейчас хорошо! Лиза вчера сказала, что у них двадцать градусов тепла. И это несмотря на конец октября! Вика соскучилась по родным. Она регулярно общалась по Скайпу с сестрами, но вживую не видела их почти год. Лиза жаловалась, что дела в кафе не очень.

– Я не понимаю, куда делись посетители? Что, люди есть перестали? Саша с Лизой чуть не плачут, каждый день выбрасывая полные коробки еды. Мы тут уже ораву бомжей прикормили. А что делать? Они ведь тоже люди. Если так пойдет дальше, «Пять звезд» придется закрыть. Представляешь, мы за прошлый месяц чистой прибыли получили всего двадцать пять тысяч! – нервозно и торопливо говорила Лиза.

– Кризис. Наверное, потому, – предположила Вика.

– В 2008 году тоже был кризис. Помнишь, мы даже сделали специальное антикризисное меню. Но тогда каждый вечер собирался полный зал людей. А что происходит теперь, я не понимаю! Викуль, как думаешь, может, если сдать помещение в аренду, больше толку будет? – спросила Лиза.

– Ой, не знаю, Лизок. Может, ты и права, – вздохнув, сказала Вика.

– Как Варенька? Ей нравится в колледже? – спросила Вика, улыбнувшись при воспоминании о милой мордашке младшей сестры.

– Да, очень нравится. По-моему у нее очередной «серьезный» роман. Я этого мальчика видела пару раз. Знаешь, вроде ничего. Вежливый такой. Дарит ей шоколадки и водит в зоопарк, – сказала Лиза, с удовольствием делясь с сестрой хоть какой-то хорошей новостью. – А еще мы купили Вареньке швейную машинку. Теперь она не просто рисует, но еще и шьет свои платья для принцесс.

– Здорово! – воскликнула Вика. – А папа как?

– Эх! Ну как он может быть? – вздохнула Лиза. – Все по-прежнему. С утра пьяный ходит. Порой такое несет, что уши вянут.

– С утра ползать на бровях, это в его духе, – зло заметила Вика.

Похоже, она унаследовала от своего родного отца неприязнь к Ивану. Лизе отца было безмерно жаль, близняшки старались его избегать. У них и своих забот хватало, а Варенька обожала папу в любом виде.

– Может, бросить все к чертовой матери и вернуться в Ростов? – подумала Вика, кинув пакетик чая в кружку с кипятком. – 3 ноября первая годовщина нашей со Степаном свадьбы. А будет ли вторая и последующие?

Вике чем дальше, тем больше стало казаться, что она сделала непоправимую ошибку, выйдя за Степана и приехав в Москву. Кому она здесь нужна? Степан наладил свою жизнь. Он получил почти все, за чем приехал в Москву, а что получила она? До недавнего времени, единственным источником радости в ее московской жизни были встречи с Алексом.

– Блин, опять Алекс! – мысленно выругалась Вика.

О чем бы она не думала, ее мысли, так или иначе, снова и снова возвращались к Алексу. И что ее зацепило в этом старике? Она сама себе удивлялась, но ничего не могла с собой поделать. Это было чем-то сродни наркотической зависимости. Он был нужен ей и это факт! Зачем он так поступил с ней?

Вика постаралась сосредоточиться на предстоящей годовщине собственной свадьбы. Со Степаном, конечно, у них было много проблем, но разве в браке по-другому бывает? А, ведь выходя замуж за Степана, Вика его очень любила. Видимо, любовь умирает беззвучно.

– Надеюсь, Степан помнит про нашу первую годовщину? – задавалась вопросом Вика.

Она решила сделать этот день особенным, устроив маленький семейный праздник. Насколько она знала, вроде никакие поездки у Степана на 3 ноября не запланированы. В тот день Вика специально отпросилась с работы пораньше, чтобы успеть все подготовить к приходу мужа. Даже злобный, похожий на карлика, шеф-повар Навруз отнесся ко всему с пониманием, ведь у нее сегодня было знаменательное событие – первая годовщина свадьбы. Ее поздравили на работе и даже подарили цветы.

Вика немного удивилась, что с утра, до ухода на репетицию, Степан и словом не обмолвился о важной для их молодой семьи дате. Вика вначале огорчилась, но потом, поразмыслив, подумала, что Степан наверняка приготовил ей какой-то сюрприз на вечер.

Чувства Вики к Степану со времени их свадьбы, конечно, изменились, но, в принципе, она смирилась с этим браком. Она даже не знала, хорошо оно или плохо, что Степан так редко появлялся дома. То репетиции допоздна, то гастроли. Но ведь такова его работа! Вика позвонила Степану на мобильный. Он не взял трубку. Степан перезвонил только в шесть вечера, чтобы сообщить Вике о корпоративном мероприятии, на котором он просто обречен быть. К этому времени Вика уже успела красиво накрыть на стол, открыть дорогое французское вино и приготовила его самые любимые блюда. Вика по опыту знала, что все эти «корпоративные мероприятия» заканчиваются около полуночи, а утром у Степы сильное похмелье.

Праздник не состоялся. На часах было уже девять, а Степан даже не позвонил жене. И это в такой особенный день! Неужели он забыл об их годовщине? Вика сама себя пыталась убедить, что такого не может быть. Муж у нее, конечно, не самый пылкий, но по-своему ее любит и в основном, все у них хорошо. Однако, неприятное, зудящее чувство, что ее предали, только нарастало. Не в силах сдерживать слезы, Вика хотела позвонить Лизе, но потом подумала, что у сестры и так полно проблем. Ну чем ей может помочь Лиза? Наверняка, попросит успокоиться и не раздувать из мухи слона.

Сердце Вики ныло. Она поняла, что Степан просто проигнорировала их важную дату, как и ее саму. Она, словно в клетке, металась по квартире, не находя себе места от злости и обиды. У Вики было чувство, что происходит что-то ужасное, какая-то катастрофа. Степан не пришел ни ночью, ни утром. На звонки он не отвечал. Может, случилось что? Может в полицию позвонить? Уставшая Вика ненадолго вздремнула на диване.

Наконец, ближе к полудню, Степан позвонил. У него был какой-то странно притихший голос. Он извинился, что не позвонил раньше. Предчувствие не обмануло Вику. С большим трудом подбирая нужные слова, Степан сказал, что любит другую девушку. Он извинялся и смущенно попросил Вику собрать его вещи. Документы на развод он обещал лично занести на днях.

Вика остервенела! Она металась по квартире, кричала, плакала, била посуду. Только что это могло изменить? Именно эти слова она в глубине души ожидала и боялась услышать. Что ей теперь делать? Ни мужа, ни любовника. Униженно возвращаться в Ростов не хотелось. Оставаться в Москве было проблематично. Еще это странное недомогание. Вика редко болела, но сейчас ей было невыносимо плохо. Очень болела спина и почему-то все время тошнило, особенно по утрам.