— Знаешь, Шарли, а ведь пять лет назад я решил, что секс в машине не соответствует моему высокому статусу.

— А что еще не соответствует твоему высокому статусу?

Лоттка пыталась соединить куски ткани, которые еще час назад были платьем.

— Я ему не соответствую. Всю церемонию думал, а не слишком ли далеко лимузин припаркован.

Мы сидели на берегу Волги и ждали, когда же картофель запечется и можно будет перемазаться в золе, уплетая его за обе щеки.

— Слушай, Лоттка, а что ты все с этим кольцом ходишь? Ты же только на выходы их носишь.

— Всегда есть исключения, обручальное вот носить буду всегда, Ната.

— Ты еще скажи, что замуж вышла?

— Ага, Ланка, уже пять месяцев как.

— И молчала, — возмутилась Мари.

— Так вас же не соберешь всех вместе. Вот впервые за год удалось.

— И это мы у костра твою свадьбу празднуем?

— Нет, мой День Рождения.

— Ты же его никогда не отмечаешь, — Лана недоверчиво приподняла бровь.

— Надо же когда-то начинать, тридцатник прекрасный повод, чтоб начать.

— А я всегда считала, что у тебя будет самая красивая свадьба, — немного печально протянула Мари.

— И я, — согласилась Лана.

— Боже, девочки, вы что, реально считаете, что Лотта бы сидела за столом и наслаждалась банкетом? Она бы носилась и контролировала всех и вся, чтоб все было идеально.

Мое воображение тут же нарисовало эту картину: я в безешно-воздушном платье с накинутым поверх верным жилетом с кучей карманов, сумка с инструментами под столом и бинокль рядом, чтоб обозревать всех и вся. К моему хохоту присоединились смешки подруг.

— И что, совсем не будет праздника?

— Будет, небольшой. Муж и свекор настояли, а мне и свекрови пришлось уступить. Приглашения скоро получите. Платья для вас я уже заказала. Небольшой маскарад времен эпохи Регентства.

— А кто муж-то?

— Вы его все знаете, — подсказала Ася, — несколько раз в день на работе видите.

— Он из наших?

— Ага. Из наших.

— И ты все знала и не рассказала? — возмущению Наты не было предела.

— Я догадывалась, а так я в декрете и ничего не знаю.

— Приглашения получите и все узнаете, дорогие мои подруги.

Ну, можно же еще немного их потомить в неведении.

— Или ищите такое же кольцо на пальцах мужской части нашей конторы, — подсказала Ася.

Мари, Лана и Ната неделю рассматривали руки всех мужчин компании, те к ним уже стали настороженно относиться и старались лишний раз не появляться на их горизонте. Они столкнулись в холле с одной и той же фамилией на губах — "Греков", потом посовещались и решили, что это невозможно, и стали ждать приглашений.

Я и Павел встречали гостей на входе в дом. Небольшой особняк в стиле "загородное поместье в английской глуши" как нельзя лучше подходил к задумке Эльвиры Эдуардовны о бале эпохи Регентства. "Узкий" круг, меньше сотни приглашенных.

Павел и Игорь Евгеньевич требовали с нас торжество, а мы упорно сопротивлялись, хотя, честно говоря, такой горячей поддержки от свекрови не ожидала. По рассказам Эльвиры Эдуардовны получалось, что желанием похвастать на весь мир отличались все мужчины семейства Грековых чуть ли не до десятого колена. И иногда им нужно позволять это делать, но под чутким женским контролем.

— Хорошо, — сказала, сдавшись, моя свекровь, — тогда он будет сделан так, как хочу я.

— Нет, дорогая, я не хочу опять надевать этот пиджак с павлиньими фалдами, пожалей меня, я и так был с тобой в Бате.

— Или как я хочу, или никак.

Пришлось всем согласиться на прием эпохи Регентства. Меня все происходящее полностью и безоговорочно устраивало. Такие мероприятия не требовали особого надзора за гостями — атмосфера, платья, разговоры обязывали держать марку, даже отъявленные скептики расправили плечи, ведь фрак не позволял сутулиться. А дамы были нежны, ироничны, восхитительны, ведь в любой из нас сидит девочка, желающая быть прекрасной принцессой.

Я наблюдала за всеми, скорей всего, так и не избавлюсь от этой дурной привычки контролировать.

— Лотта, может, вернешься ко мне, — прошептал Павел, — теперь я понимаю, что будь свадьба с тем размахом, с которым хотелось бы мне, невесту рядом и не увидел бы.

— Скорей всего. Профессиональная деформация.

Греков во фраке — это сам соблазн в чистом виде, в смокинге он был не так обезоруживающе хорош. Мы ходили, общались с гостями, танцевали, шутили. И вот все уселись за праздничными столами. Мой обожаемый муж встал и постучал ножом по антикварному бокалу, требуя всеобщего внимания. Десятки глаз устремились в нашу сторону. Я тоже встала рядом с любимым супругом.

— Я хочу поблагодарить человека, без которого сейчас я не был бы так безумно счастлив. Шарли, спасибо, что не отдала мое приглашение.

А разве я могла его отдать?


Р.С. Есть несколько интересных приглашений, никому не надо?

* * *

Вместо эпилога

Мы сидели на берегу Волги и ждали, когда же картофель запечется и можно будет перемазаться в золе, уплетая его за обе щеки, как и два года назад. Странно было находиться без мужей, но раз решили вырваться без них, надо действовать.

— А вы все скоро станете крестными, — как бы между делом сообщила я.

— Скоро это когда? — спросила Ася.

— Через пару месяцев, — уточнила я.

Подруги тут же уставились на мой живот, выискивая признаки беременности.

— Мы усыновили малышей и удочерили.

Я так и ездила в Дом малютки, помогала. Однажды там появился Павел и сказал, что адвокат уже занимается оформлением документов, мне даже не пришлось ему рассказывать про малышей, он и так все знал, знал и принял ответственность. Через месяц мы станем их родителями, потом они пройдут полное обследование в Германии, чтоб мы понимали, что делать и ожидать в дальнейшем. Пришлось перебраться в квартиру Грекова, она была просторней, и сделать детскую там было реальней, чем в моей.

Странная тишина царила в столовой, дети сидели притихшие и старались не шуметь, впервые их наказали, всех сразу. Впервые мама была такой холодной, она ледяным голосом сказала, что теперь они все наказаны. Каждый осознал, что случилось что-то сверхъестественное, раз ее невозмутимость испарилась, даже годовалая Соня притихла и старалась не шуметь.

Я ушла на кухню помочь Марии, на наше семейство готовить мука, а вынести всю еду — надо нанимать грузчиков. В наступившей тишине отчетливо услышала, как Греков свернул газету, которую привычно читал по утрам, и плюхнул ее на стол.

— Сразу видно, что вы мои дети. Она меня тоже чуть не убила, когда посмел предложить сделать дверь в ее любимой стене с фресками. А вы ее разрисовать умудрились. Фрески — единственное, что может довести нашу маму, так что к стенам не приближаться, к потолкам не подлетать. Все поняли?

Малышня послушно кивнула, даже Соня.

— А завтра мы погрузимся в наш микроавтобус и будем путешествовать по Италии, будем послушно ходить во все музеи и залазить на все купола, а там глядишь, дней через пять мамочка нас и простит.

Я внесла огромное блюдо с пастой.

— А я забронировала нам дом на Сицилии, тот самый, с лимонным садом.

Цыганский табор не иначе, вот что мое семейство из себя представляет. Лотта с детьми до последнего плясала на каком-то празднике в Андалусии, так я их с площади и повез в аэропорт. Мальчишки, кто тореро, кто цыган, девочки, кто в платье для фламенко, кто в пышной цыганской юбке, и жгучая Кармен-Лотта. А я сопровождаю в деловом костюме весь этот табор через вип-зал. Ну это же просто невозможно. В следующий раз я тоже выряжусь цыганом, не дело отделяться от семьи.

Дверь открылась, и хитрющая мордашка Игоряшки показалась в щели, он придумал лучшее место для пряток, тут его точно искать не будут. Мама ведь запретила в кабинет ходить, когда папа работает.

— Пап, можно я у тебя спрячусь.

— Так и быть, прячься.

Игорь быстро шмыгнул за диван и чуть не взвыл от возмущения, обнаружив там Соню. И это он еще за гардины не заглядывал, где притаились Пашка и Мишка. А вот Андрейка и Маруська выбрали шкаф, хотя понять не могу, как они туда вместились. Только Сережка остался у себя в комнате, но ему простительно, годик всего.

Минут через пять в кабинет вошла Лотта с чашкой кофе для меня и соком для себя.

— Ой, Паша, всегда хотела произнести эту фразу с чувством и громко.

— Какую?

— Всем выйти из сумрака.

Копошение выдало с головой, и тонкий голосок из-за дивана уточнил, что такое сумрак.

— Так, считаю до двадцати, и если кто-то не успеет спрятаться, то я не виновата.

Дети с визгом понеслись в коридор.

— Паш, просила же дверь закрывать, чтоб не мешали.

— Семья не может мешать.

Поцелуй, что обещал так много.

— Ладно, мне пора их искать. Пожелай мне удачи.

— Желаю.

Греков решил отдохнуть, постоянный шум, смех, споры уже порядком ему надоели. Хотелось тишины и покоя, хоть на день остаться совершенно одному в доме.

— Хорошо, Павлинчик, будет тебе тишина и покой. Я с детьми к твоей маме, а ты будешь целых два дня один.

Посмотрим, на сколько тебя хватит.

— Какое счастье.

Утром водитель отвез наше беспокойное семейство за город, к Эльвире Эдуардовне.

Как же хорошо дома. Никого. Тишина. Покой. Красота.

Я ходил по комнатам, попивая кофе из тонкой фарфоровой чашки, и наслаждался одиночеством, за последние десять лет покоя в доме не было. Через час моя радость поубавилась, слишком тихо, слишком спокойно. Как же одиноко.

— Лотта, возвращайся.

— Ты же хотел побыть один, вот и наслаждайся.