Процессу мешала Аня. Мало того, что она принесла свой любимый роман и, читая его, отвлекала шелестящими страницами, так она еще хихикала каждый раз, когда считала ситуацию забавной. Терчиков с Чебушевской эти хихоньки и хахоньки не слышали в силу своего здоровья, но до Алисы они долетали четко и ясно. Подруга не одобряла ее увлечения и требовала прекратить трагикомичное представление. Алиса, не глядя в ее сторону, пригласила гостей пройти к розам в сад и продолжить беседу там. Чебушевская со словами «Поворкуйте, голубки, одни!» осталась в беседке, а престарелый бизнесмен схватил Алису за руку и потащил в кусты. Упираться было смешно. Не упираться – еще смешнее. Не хватало того, чтобы он в этих самых кустах совершил над ней бесчинство! Алиса разгорячилась и приготовилась дать налетчику достойный отпор. Но после вспомнила, как он пострадал от руки Туси, после чего оказался в больнице, и передумала. Сильно бить она его не станет, но без сопротивления не сдастся. Терчиков и не собирался совершать что-то неприличное, но провоцировать девиц любил. Ему доставляло истинное наслаждение, когда они не получали того, на что искренне рассчитывали. Он, резко остановившись рядом с розами, не потащил Алису в кусты, а опустился на одно колено и признался ей в любви. Собственно, он предложил ей руку и сердце. А после того, как она с ним разведется, – солидное содержание. Девица явно думала про другое, оттого и остановилась как вкопанная, хлопая длиннющими ресницами.

– На «нет» и суда нет! – вздохнул господин Терчиков и попытался встать. В его престарелом возрасте сделать это было практически невозможно без посторонней помощи. Алиса кинулась ему помогать, надеясь, что тот передумает и даст ей время, чтобы она обдумала его предложение, но не рассчитала свои силы. На вид хлипкий старичок был жилистым и тяжелым. Они дружно покряхтели несколько секунд и завалились в кусты.


– Нет, ты только погляди, что она вытворяет с этим дедом?! – возмущался Ромка, разглядывая соседний двор в увеличительное стекло. – Завалила его в кусты и ползает по нему, как по перине! Вот это и есть современная девушка, готовая валяться с кем угодно и где угодно.

– Ну, допустим, – ответил ему Венька, выковыривая из банки с тушенкой куски мяса, – валяется она не где угодно, а в своем дворе. И не с кем угодно, а со стариком Терчиковым, которому в очередной раз приспичило жениться. Он приставал к моей Тусе, она рассказывала. Старый развратник, и Чебушевская тоже хороша, престарелая сводница! Зачем она притащила этого придурка к девчонкам?!

– Нет, ну какова! Строила из себя сплошной гламур-мур-мур, а докатилась до катания по земле! Выставила меня сегодня за дверь, как последнего мальчишку! Для того, чтобы без свидетелей тискаться в кустах со стариком?! Нет, ты только погляди, что они вытворяют и в каких позах!

– Дружище, да ты часом не ревнуешь? – ахнул Венька.

– А черт его знает, что это такое. Злюсь, вот это точно, – фыркнул Роман.

– Свидетелей там полно, – Венька кивнул на соседний участок, – один весь вечер висит на калитке. Двое других сидят в беседке и делают вид, что ничего не происходит, или то, что происходит, их совершенно не касается. Еще одна глядит в окно. А, так это Туся, – его голос дрогнул, – эх, а мы так и не помирились. Может, мне пойти, поговорить с ней? Чего сидеть и дуться? Сейчас доем и пойду.

Пока он увлеченно жевал, Туся выскочила из дома. Из чистого женского любопытства она наблюдала за происходящим в окно и, когда ее подруга оказалась в затруднительном положении, ринулась на помощь. Она не знала, что Чебушевская остановила Аню, чтобы та не вмешивалась в ход истории. Туся налетела на брыкающихся в кустах, как ураган. Однако она не рассчитала скорость движения и свалилась на них. Теперь там копошились трое.

– И ты, Брут?! – чуть не подавился Венька, сунул недоеденную тушенку в руки друга и помчался вниз по лестнице.

Господин Терчиков млел от удовольствия. Ему удалось провести такую хваткую девицу, которую он сейчас держал в объятиях. Несмотря на то, что всю спину искололи острые шипы, он не выпускал брыкающуюся Алису из рук. Жаловался, что не может подняться, и ныл, требуя, чтобы она его не бросала. Та обещала не бросить и безрезультатно пыталась подняться вместе с ним. Старик делал все возможное, чтобы еще немного поваляться с Алисой в кустах. Как он думал, этим ее репутации будет нанесен непоправимый ущерб и девушка будет вынуждена согласиться выйти за него замуж.

– Зачем вы меня повалили, – вопрошал он ее, – о, милочка моя, вы такая затейница!

– Я?! – возмущалась Алиса, высвобождая руки. – Вы сами на меня свалились. Только не говорите, что не специально! Такой полный сил и здоровья мужчина и вдруг не устоял на ногах? Я не поверю. Отпустите мою шею. Мне, безусловно, приятны ваши объятия, но не в такой обстановке. Больно же, в конце концов!

– Нет, моя лапочка, я – старый больной человек, одной ногой стоящий на краю бездны.

– Другая ваша нога зажала мою ногу.

– И когда я исчезну в этой бездне, моя жена останется богатой вдовой, – простонал старик.

– Что вы говорите? – Алиса на мгновение притихла, принимая информацию к сведению. – А вы, оказывается, поэт! Бездна, исчезну. Отпустите мою ногу! И я соглашусь выйти за вас замуж.

– Старый развратник! – на копошащуюся парочку налетела возмущенная коварством Туся.

Терчиков мигом сообразил, что две девицы всегда лучше одной, и, приподняв голову и оценив обстановку, ловко подставил ей подножку, не меняя при этом своего страдальческого выражения лица.

– О-о-ой! – орала Туся, попадая в цепкие объятия старика.

– Поднимите меня! Не нужно на меня падать! – ерничал лицемерный старик в порыве экстаза. – А что ваша третья подружка, – поинтересовался он, – не придет к нам на помощь?

– Она читает, – пытаясь встать на ноги, ответила Туся, – а когда она читает, то полностью отключается от происходящего. Женские романы – увлекательная вещь!

– Значит, – простонал старик, утыкаясь лицом в роскошную грудь Туси, – нам больше никто не поможет? И мы здесь одни, совершенно одни останемся на всю лунную звездную ночь.

– Я тебе сейчас помогу, – с криком прыгнул в кусты Венька, одним броском оторвав от Терчикова двух девиц и отбросив их к беседке, – я тебе сейчас так помогу! – Он схватил старика, приподнял его за грудки, хорошенько встряхнул и бросил назад.

– Ты что, – возмутилась Алиса, – с ума сошел?! Он не рассчитал и свалился в кусты! Туся прибежала нам помогать. – И она кинулась поднимать старика. Но тот решил ни в коем случае не подниматься, пока рядом с ним стоит этот псих, и повалил Алису на себя.

– Ну нет! Сколько можно?! – раздалось рядом с ними, и Алиса вновь оказалась отброшенной к беседке. – Никто не вступится за честь девушки! – И мощный кулак опустился на физиономию Терчикова, решившего приподняться и поглядеть, кто к ним в кусты пожаловал на этот раз.

– Как вам не стыдно, Олег! – возмутилась подбежавшая Калерия Леонидовна. – Драться нехорошо!

– Нехорошо тискать в кустах молоденьких девушек! – ответил Багров, потирая кулак, припечатавший состоятельное око. Алиса была ему очень благодарна за «молоденьких».

– Я не тискал, – простонал старик, поднимаясь с помощью Чебушевской, – я предлагал жениться. И она, между прочим, согласилась!

– Что?! – не поверил Венька, уставившись на любимую горящим взглядом. – Как ты могла?! Все! Между нами больше ничего нет и не будет! Бери его, получай свое сокровище, – он схватил Терчикова и бросил его к Тусе.

– Вот еще, – Туся откинула старика обратно.

– Не надо меня кидать, – возмутился престарелый бизнесмен, – я вам не мячик! Лучше вызовите мне «Скорую помощь»! – И он свалился на стоявшую рядом с кустами скамейку.

– Это я согласилась! Я! – закричала Алиса вслед уходившему размашистым, напряженным шагом Говорову. – Это он мне делал предложение руки и сердца! Мне!

– Ах так! – Багров засунул руки в карманы штанов и надвинулся на Алису. – И ты, значит, согласилась?! Выходит, я вам помешал? – Он резко повернулся и, насвистывая, направился к своему дому.

– Идите к черту, – ругался Терчиков, – не нужны мне эти две склочные девицы со своими драчливыми кавалерами! Мне третья нравится! – Он встал и пошел в беседку, где за всем происходящим спокойно наблюдала Аня Свиридова.

Последние слова гостя ее испугали. Она не сразу поняла, что тот от нее хочет, но когда Терчиков с подбитым глазом попытался перед ней опуститься на одно колено и торжественно произнести заранее заготовленный монолог о любви, до нее все дошло. Аня пожалела старика и выслушала его.

Сгрудившиеся вокруг беседки немые свидетели ахали и охали. Одна Чебушевская стояла, поджав губы. Не на то она рассчитывала, не на то. Она хотела, чтобы старику досталась красавица Алиса, а не простая, хотя и вполне симпатичная девчонка. От Алисы было ясно, чего можно ожидать, красавицы-стервы довольно предсказуемые, а вот серые мышки – настоящее болото, которое не знаешь, когда затянет. Туся смотрела на Аню и не верила в происходящее. Ей уже давно нужно было бежать за Венькой, чтобы объяснить свое алиби в отношениях с богатым воротилой, но то, что Аня не прерывала старика, ее чрезвычайно удивило, и она продолжила стоять истуканом. Ахала Алиса, у которой подруга в очередной раз уводила состоятельного жениха. Она косила глаза на калитку соседнего участка, но злой Багров отсиживался дома. Ей оставалось сражаться только за него, престарелый бизнесмен с каждым словом ускользал из ее хватких рук. Охал подошедший к завершению мордобития Шереметьев, разглядывая синяк под глазом Терчикова и прикидывая, во сколько лет тюремного заключения это обернется для Багрова. «Одним противником станет меньше, – рассуждал он, – у меня теперь точно появятся шансы на победу». Он переводил взгляд на Алису, которая не догадывалась о его истинных намерениях.

– …богатой вдовой! – заключил свой монолог старик самой впечатляющей для девиц фразой.