Ромка тихо «тащился» от близости рыжей красавицы-стервы. Он встречал их и раньше, в столице они попадаются на каждом шагу: что ни девица, то обязательно стерва. Но эта была не обыкновенной, а изощренной, стильной и в то же время близкой и понятной – всем одновременно, этакой женщиной-вамп, спустившейся со своих небес и милостиво разрешившей с ней общаться. Наблюдать за ней было занятно, но еще интереснее было ею восхищаться. Роман мог бы делать это целыми днями напролет, если бы она всегда была рядом…

– Так, – он понял, что безнадежно отвлекся и увлекся одновременно, – намечаем цель.

– Вон та красненькая баночка из-под коктейля, – лепетала Аня, пытаясь унять дрожь в руке. Винтовка была для нее слишком тяжела и неудобна, куда лучше держать книгу.

– Хорошо, – процедил Ромка, помогая ей навести оружие на цель. – Пли!

– Я промазала? – горевала Аня, не дождавшись слов похвалы за целую нетронутую банку.

– Ничего, – подбадривал ее Роман. – В следующий раз будешь метче. Ты не против, что я с тобой на «ты»? Мы же одного возраста, к чему нам пошлое выканье?

– Конечно, не против, – Аня искренне радовалась, что удалось скрыть свой далеко не юный возраст.

– А вы? – неожиданно повернулся тот к Алисе, которая разглядывала окрестности.


– Я? – удивилась она. – Нисколько. Мы же одного возраста.

Шереметьев понял, что он одержал маленькую победу. Девицам гораздо больше двадцати, но они, как и все представительницы их пола, это тщательно скрывают. Женские странности, непонятные мужчинам. Они не знают, что молодым студентам больше нравятся прожженные жизнью дамы, показывая которых друзьям можно раздуваться от гордости. У Ромки была одна такая, он был в нее влюблен целый день. После того как ее увели прямо из-под его носа, Ромка поклялся о ней забыть навсегда. И не вспомнил бы, если бы не Алиса.

Венька радовался, разогревая уху, и рассказывал Тусе, как интересно проводить время на речке за ловлей рыбы. По его словам, там водились такие вкусные караси и щуки, от которых не отказались бы даже в самом дорогом ресторане. Рыбалка была его основным промыслом. Другие виды активного отдыха ему не нравились. Осенью он отправился с отцом в лес за грибами, но близорукий профессор и на свежем воздухе пытался вывести формулу вечного счастья и не обращал никакого внимания на лесные дары. Веньке пришлось таскать за собой отца и корзину, наполняя ее при этом грибами. Вот рыбалка – другое дело. Можно посидеть, поразмышлять над формулой, над собственным существованием, над неудачной сдачей зачета. Ох, это он о чем? Так, вспоминает свои студенческие годы. А правда ли Наталья имеет какое-то отношение к драгоценным камням? Ах, никакого?! Вот здорово, а то он так боялся, что она с ним не станет разговаривать, не обратит на него внимания… Не нужно было ничего бояться? Обратила бы обязательно?

Вошедшие в летнюю кухню Ромка, Аня и Алиса застукали безмятежно целовавшуюся парочку.

– Спокойно! – закричал Ромка и подхватил с плиты бурлящую кастрюлю с ценным содержимым.

– Вот, – смущенно отводя глаза от Веньки, произнесла Туся, – накидали на стол, что нашли.

Она, как радушная хозяйка, предложила гостям занять свои места за столом, который ломился от многочисленных банок с консервами, заботливо оставленными дедом в подвале особняка. По приблизительным Ромкиным подсчетам, запасов должно было хватить года на три.

– А что у нас с тарелками? – поинтересовалась Алиса, вертя в руках одноразовую посуду.

– Так это, – развел руками Венька, – по ним стрелять хорошо. Один подкидывает, другой стреляет…

– Понятно, – произнесла та, – эти остались в живых только потому, что не умеют летать. У вас, ребята, замашки миллионеров.

– Ну почему только замашки. – Ромка выпятил свои часы на передний план.

– Не подделка, честно? – спросила Туся. – Дай послушать, как настоящие тикают!

Алиса не стала ничего слушать и разглядывать. И так все было ясно: ребята никакого отношения к состоятельным людям не имели, да и особо не прикидывались. Такие же, как и она, искатели приключений, живущие в доме родственников. Зря они тратят на них свое драгоценное время, вон как оно быстро тикает в фирменных часах. А где-то рядом ездит одинокий настоящий миллионер, мечтающий познакомиться с девушкой своей мечты. В том, что этой девушкой окажется именно она, Алиса нисколько не сомневалась. Если она улизнет с этого обеда, который плавно переходит в ужин, то подкараулит его и не даст ему сбежать, как это сделала Анюта. Вот уж чего нельзя ожидать от ее подруг, так это трезвого осмысления действительности. Одна постоянно витает в облаках своих романов, другая нашла свое счастье в этом вихрастом юноше с отлично развитой мускулатурой. Да, этим он ее и зацепил, не зря целыми днями тренировался в спортзале.

– Ребята, – Алиса вытерла салфеткой рот и встала из-за стола, – большое спасибо. Уха была прекрасной, мне пора. У меня большие планы на вечер, – она выразительно поглядела на подруг, но спохватилась только Аня.

– Да, действительно, – сказала та, – пора. Спасибо за ужин, вернее, обед, но у нас еще собака не кормлена. И привязана к яблоне! – вспомнила она, представляя, как бездыханное тело животного лежит под деревом. – Нужно срочно бежать к ней!

Но голодная собака пришла сама, волоча на поводке вырванную с корнем яблоню. Каким образом она оказалась на соседней территории, предстояло выяснить, вероятно, где-то в заборе была дыра, в которую смогла пробраться не только собака, но и целое дерево. Венька, испугавшись, что Туся уйдет следом за подругами, бросился кормить собаку всем, что оставалось на столе. Ротвейлерша после нескольких банок тушенки, сгущенки и говяжьих языков мало того, что полюбила его как родного, так еще и категорически отказалась покидать хлебосольное место. Чего он, собственно, и добивался. Алиса не стала спорить с прикормленными подругой и животным и увела одну Аню. Ромка, который потерял всяческий интерес к застолью, потащился за ними, выклянчивая у Ани обещание, что та обязательно зайдет к нему на следующий день, чтобы оценить прохладу особняка, в котором приятно отдохнуть в жаркий летний день. Венька прокричал им вслед, что лучший отдых – это рыбалка, Туся звонко с ним согласилась. Алиса подумала о том, что не рано ли она позволила этой молодежи называть себя на «ты»? Они становятся слишком навязчивыми. Но пожалела подругу и сдержалась. Вернувшись на свой участок, Аня бросилась к своей недочитанной книге.

А Алису остановил Багров, преданно, как собака, дежуривший у забора.

– Смеркается, – заметил он, поздоровавшись.

– Да, надвигается вечер, – согласилась с ним Алиса, кивнув Ане, что она задержится.

– Может, махнем в ресторан? – предложил Олег.

– Спасибо, я не голодна, только что из-за стола.

– Да, я видел, – удрученно произнес Багров, – у вас новые знакомые. Молодые ребята-бездельники.

Алиса поняла, что тот ее ревнует. После вчерашнего свидания, во время которого они пару раз поцеловались, это было просто глупо. Мало ли, с кем не бывает: сегодня поцеловались, назавтра все забыли. Багров не забыл. Он смотрел на нее таким взглядом, будто она дала ему клятву вечной верности и тут же, на его глазах, изменила с лучшим другом. В душе Алисы всколыхнулось что-то, похожее на сожаление. Стоит здоровенный, привлекательный мужик и выклянчивает у нее знаки внимания. Такие слюнтяи ей никогда не нравились, она предпочитала уверенных в себе мужчин, отвечающих за каждое свое слово. Только те предпочитали других девиц, и ей катастрофически не везло. Вот и сейчас не везет. Весь день провела с молодыми недотепами, а вечер придется коротать с влюбленным идиотом…

Багров догадался, что Алиса не в настроении. Вчера она была более общительна. Он подумал, а не поцеловать ли эту снежную королеву? Может, от его жаркого поцелуя она растает? Он перегнулся через калитку и прикоснулся к ее лицу. Алиса, не ожидавшая ничего подобного, поцеловала его в щеку и пожелала спокойной ночи. Багров поймал губами воздух и громко причмокнул. Но Алиса уже была у крыльца.

Сидеть сложа руки она не собиралась. По мере того как сгущались сумерки, она настраивала себя на то, что прыгнет под колеса миллионера во что бы то ни стало. Если миллионер не идет к ней, то она пойдет к нему сама. И только пусть он попробует оставить ее бездыханное тело на дороге и скрыться! Алиса представила, как она будет прыгать и падать в обморок. Для полной картины происшествия ей был нужен свидетель. Им стала Аня, которой снова не дали дочитать очередную главу с признанием в любви главных героев. Она стояла на кухне и глядела, как Алиса кидалась на стол, ударялась об него и падала.

– Ну как? – поинтересовалось бездыханное тело, приподнимая голову.

– Натурально, – кивала подруга, – так и тянет зарыдать, оплакивая твою безвременную кончину.

– Он поверит? – на всякий случай требовала подтверждения Алиса.

– Куда он денется, – махнула рукой Аня. – Хотя во второй раз это будет для него не так уж неожиданно. А что, если тебе перед тем, как замертво упасть, предварительно заорать?

– Точно! А после этого выбежишь ты и призовешь его к ответу как свидетель!

– Каким это образом?!

– Скажешь ему, что он сделал меня инвалидом и теперь просто обязан на мне жениться. Для достоверности я могу пару недель походить на костылях, – заявила Алиса. Аня задумалась, но возражать не стала.


В полной тишине под тусклым фонарем в придорожных кустах стояли две тени. Одна из них была чуть выше и наглее, другая нервно поправляла очки и охала. Вдалеке послышался гул автомобиля, свет фар разрезал ночное пространство с такой скоростью, что Алиса едва успела собраться с мыслями и выбежать на дорогу. Аня закрыла глаза. Она услышала резкий звук тормозов, скрежет металла и глухой удар.

– У! У! У! Гадство какое! – вопила Алиса, прыгая на одной ноге, а вторую держа в руках. – Чуть не убил, ирод окаянный! Сделал меня калекой! Теперь ты должен на мне жениться, негодяй!