Расправив плечи, она пошла в «Черную Лошадь» и постучала в дверь кабинета Джи-Джи. Ей больше не к кому было обратиться.

— Лэйси? — удивленно воскликнул Таккер. — Что привело тебя сюда в столь ранний час?

— Шериф не разрешил мне увидеться с Мэттом, — ответила она. Ее решимость быть сильной вдруг растаяла, и она разрыдалась.

Дж. Дж. Таккер тихонько фыркнул, ввел Лэйси в свой кабинет и закрыл дверь. «Моя доброта и понимание начинают приносить плоды, — подумал он. — Скоро она станет моей. Это всего лишь вопрос времени».

— Не плачь, милая, — промурлыкал он, гладя ее по спине. — Джи-Джи все устроит.

Лэйси всхлипывая, подняла голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, а ее сердце не осмеливалось поверить в лучшее.

— Вы можете помочь Мэтту?

— Конечно, могу, — ответил Таккер. А затем его голос внезапно стал жестким, а глаза острыми, как осколки разбитого стекла. — У меня есть к тебе деловое предложение.

Лэйси смахнула слезы, оцепенев под хищным взглядом Джи-Джи.

— Предложение? Я не понимаю.

— Я сделаю его четким и понятным. Я хочу тебя, и я буду обладать тобой так или иначе.

Потрясенная, Лэйси попятилась назад, но Таккер железной хваткой взял ее за руку.

— Послушай меня, — грубо сказал он. — У тебя есть выбор. Ты можешь отказаться, и в этом случае Дрего отправится на всю оставшуюся жизнь в тюрьму, или ты станешь моей любовницей, и тогда я скажу Хендерсону, кто убил его сына, и Дрего освободят.

Любовница. Это слово жгло ее и вызывало отвращение. Любовница…

Лэйси вскинула голову.

— Вы знаете, кто убил Билли Хендерсона?

— Конечно, знаю. Это ведь случилось в моем салуне, а я знаю обо всем, что здесь происходит.

Лэйси уставилась на Таккера, будто видела в первый раз. Он совсем не был добрым. Это грубый, жестокий и эгоистичный человек. Он все время знал, кто убил Билли Хендерсона, но позволил взвалить вину на невиновного, хотел, чтобы Мэтт провел остаток жизни за решеткой за преступление, которого не совершал.

—Я жду твоего ответа, — нетерпеливо напомнил Таккер.

— Но я люблю Мэтта.

—Тебе было бы лучше принять мое предложение.

Лэйси беспомощно уставилась на Джи-Джи. Как сможет она стать его любовницей? Это шло вразрез со всем, чему ее учили. «Мэтт, ах, Мэтт, — с мукой подумала она».

Джи-Джи изучал свои ногти.

— Ты была когда-нибудь в Юме?

— Конечно, нет, — настороженно ответила Лэйси.

— А я был. — Его холодные зеленые глаза впились в нее. — Поверь мне, что это не самое приятное место. Вшивые одеяла. Затхлая вода и гнилая пища. Люди сидят взаперти, как животные. Умирают от побоев, голода. И это никого не волнует. Большинство из них просто сдаются и вскоре умирают.

— Джи-Джи, не надо… — Лэйси затрясла головой, не желая больше слушать.

— Такому человеку, как Дрего, придется тяжело, — продолжал Таккер. — Он гордый человек, упрямый. Они попытаются сломить его дух, и ему будет тяжело. Чертовски тяжело.

— Пожалуйста… — Лэйси задохнулась от ужаса, представив Мэтта в этом страшном месте, избитого, осунувшегося от голода, упавшего духом, с синяками на теле.

— Ты можешь разделить с ним все это, — заметил Джи-Джи. — Тебе решать.

Лэйси в отчаянии уставилась на него. У нее мелькнула мысль встать перед ним на колени, умолять передумать, но она знала, что это будет напрасной тратой времени. Джи-Джи был эгоистичным человеком, его не волновало ничего, кроме самого себя и того, что он хотел. А он хотел ее.

— Я беременна, — она выпалила эту новость в последней отчаянной попытке заставить его передумать.

— Я люблю детей, — пожав плечами, ответил Таккер, и Лэйси поникла, чувствуя полное поражение.

— Хорошо, — выдавила она — Я стану твоей… любовницей. Но не раньше, чем родится мой ребенок.

Таккер покачал головой.

— Ты станешь моей любовницей прямо сейчас, в эту минуту.

— Сейчас? — вскрикнула Лэйси.

— Сейчас.

— Я не буду спать с тобой! — закричала Лэйси. — Подожди, пока родится мой ребенок!

Джи-Джи долго разглядывал ее сузившимися глазами, а затем кивнул. Он был по натуре игрок и знал, когда нужно сделать ход, а лучше придержать карты. Сейчас было придержать. Если он слишком сильно надавит на Лэйси, то может и вовсе проиграть. А он хотел увидеть Лэйси в своей постели больше, чем Дрего за решеткой.

— Ладно, — согласился Джи-Джи. — Но ты сегодня же переедешь в мой дом. Ты будешь делать все, о чем я тебя попрошу, охотно и с улыбкой. Согласна?

Лэйси кивнула.

— Кроме того, ты как можно скорее разведешься с Дрего.

Лэйси едва не рассмеялась вслух. Развестись с Мэттом? По всей вероятности, они даже не были законно женаты, но она не видела причин говорить об этом.

— Что-нибудь еще? — горько спросила она. Всего одна вещь. Если в будущем ты забеременеешь, то мы поженимся. В моем доме не будет ублюдков.

— За исключением тебя.

Глаза Таккера сузились, и своей тяжелой рукой он дал ей пощечину.

— Никогда не говори больше так.

Лэйси пошатнулась. Было ужасно больно, но она переборола в себе желание приложить руку к горящей щеке.

— После того, как я поговорю с Хендерсоном, ты уже не сможешь отказаться, — предупредил Джи-Джи, его голос был холодным как лед. — Ты должна строго соблюдать мои условия. Если ты скажешь Дрего, что я вынудил тебя к этому, или попытаешься сбежать вместе с ним, то увидишь его мертвым, а вместе с ним и своего ребенка.

Лэйси взглянула на Таккера, и ей показалось, что она смотрит в лицо сатане. Он выполнит свои угрозы. Она не сомневалась в этом ни секунды.

— Я верю тебе, — прошептала она.

— Да-а, — протянул Таккер. — Я тоже так думаю. А теперь иди сюда.

Лэйси нерешительно сделала шаг вперед, все ее существо отчаянно противилось этому.

— Охотно и с улыбкой, — напомнил ей Джи-Джи.

Лэйси покорно выдавила натянутую улыбку. Холодными, застывшими губами она приняла поцелуй Джи-Джи. От прикосновения его рук у нее мурашки побежали по коже.

— Нужно будет поработать над твоим поцелуем, дорогая, — сказал Таккер и взял ее за руку. — Идем, пора сообщить Дрего хорошую новость.

* * *

Лэйси, опустив глаза, стояла рядом с Джи-Джи, в то время как он рассказывал Хендерсону, что Тоби Питмэн убил его сына.

— Почему ты не сказал об этом раньше? — закричал Хендерсон с красным от гнева лицом.

Джи-Джи пожал плечами.

— Допустим, я скажу, что случайно получил некоторые новые сведения. Тоби ведь свой человек.

— Где он сейчас?

— Насколько я знаю, его все еще нет в городе. Он повез свою жену в Лидвилл проведать ее мать. Он вернется в следующем месяце.

— Ты уверен, что он вернется?

— В этой жизни ни в чем нельзя быть уверенным, шериф. Вы, должно быть, знаете это.

— А что же Таннер и Гонсалес? — спросил Хендерсон. — Ведь они засвидетельствовали, что Дрего убил моего парня.

— Да-а. Вы ведь знаете, что они работают на Питмэна. Они оба выгораживали его, но теперь решили, что настало время свершиться правосудию.

Хендерсон фыркнул.

— Я не думаю, что кто-либо еще что-то видел.

— Мой бармен.

— Он отказался выступить свидетелем в суде.

— Теперь он это сделает. — Джи-Джи мило улыбнулся. — Я полагаю, что он готов сделать это. До встречи, шериф.

— Подождите, — Сюзанна потянула Джи-Джи за руку. — А что с Мэттом?

— Что с Мэттом? — раздраженно переспросил Джи-Джи. — Он теперь свободен?

— Пока еще нет, Таккер, — сказал Хендерсон. — Понимаешь, я не сомневаюсь в твоих словах, но мне нужно что-нибудь более существенное, чтобы я мог освободить Дрего. Он останется здесь до тех пор, пока Питмэн не будет осужден.

Лэйси взглянула на Таккера.

— Ты свинья! Ты знал, что это случится.

— Такая вероятность была, — согласился Таккер. Он отвел Лэйси в сторону. — Веди себя лучше, моя дорогая, — тихо предупредил он. — Особенно, если хочешь, чтобы Таннер и Гонсалес подтвердили, что Питмэн убил Билли.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что Таннер и Гонсалес скажут то, что я им прикажу. Без их свидетельских показаний остается лишь слово Питмэна против слова Дрего. Как ты думаешь, кому поверит суд присяжных? Управляющему благополучного ранчо или какому-то бродяге?

Джи-Джи прав. Тоби Питмэн — уважаемый член общества, хороший семьянин, имеющий благочестивую жену и двоих ребятишек.

— Это нечестно, — сказала Лэйси. — Я думала, что Мэтта сегодня же освободят. Он может провести еще несколько месяцев в тюрьме.

— Лучше несколько месяцев, чем остаток жизни, — сказал Таккер. — Но это не меняет сути дела. Мы заключили соглашение. Я выполнил свое слово, теперь ты должна сдержать свое или испытать последствия в случае отказа.

Лэйси кивнула. Разве она может забыть на мгновение, что Джи-Джи угрожает жизни Мэтта и жизни ее ребенка.

— Я думаю, что ты смотришь на вещи также, как и я, — самодовольно произнес Таккер. Он слегка подтолкнул ее к тюремному блоку. — Сходи, сообщи Дрего, что уходишь от него, чтобы стать моей любовницей. Я хочу, чтобы он поразмыслил над этим немного.

Лэйси медленно побрела к камере Мэтта, ноги будто налились свинцом. Она повторяла себе, что делает это ради Мэтта, но от этого не становилось легче. Он возненавидит ее.

Мэтт вскочил, в его глазах были удивление и радость. Но затем он нахмурился. Она выглядела бледной и расстроенной. Ее глаза, всегда такие полные жизни, как-то потускнели.

— Я пришла сюда для того, чтобы сообщить, что ты во всем был прав, — решительно сказала она. — Это ребенок Джи-Джи. Сегодня я перебираюсь к нему.

— Ты уходишь к нему? — Мэтт вцепился в прутья решетки и ошеломленно смотрел на нее.

— Он предложил мне стать его женщиной, и я согласилась. Я подумала, что ты должен узнать об этом, — торопливо произнесла она, повернулась и бросилась прочь, пока он не успел заметить ее слез.