— Дима, мы уже пришли, о чем это ты так задумался? — смеясь, окликнула его Лиза. — Все еще обижаешься на Бориса?

— За что? — совершенно искренне удивился Полонский, чьи мысли были уже очень далеки от Бориса. Откровенно говоря, он в эти минуты представлял, что они с Элей женаты и у них уже есть маленький сын. Или маленькая дочь. Она там бегает с остальными детьми, ждет их. Хотя нет, своего ребенка он на чужих людей никогда бы не оставил. Да и Эля, наверное, тоже.

Полонскому стало смешно. Кажется, он совсем сошел с ума. Замечтался, как подросток. А ведь не молод уже. Короче, пора жениться по-настоящему. Как только подпишем договор, сразу займусь разводом и сделаю Эле предложение, решил он.

Он усмехнулся и посмотрел на свою будущую невесту. Надо же, ничего не подозревает, бедная девочка, а я ее уже мысленно и ребенком наградил.

Действительно, ничего не подозревающая Лиза в этот момент старательно укладывала в пакет мороженое.

— Давай еще купим им киндер-сюрпризы и конфеты на палочке, — деловито предложила она. Полонский молча кивнул, все также усмехаясь.

— Дима, что ты так странно улыбаешься? — снова спросила Лиза, удивленно глядя на него. — О чем ты все время думаешь? У тебя такой вид, будто тебя в метро дверью прихлопнуло, но ты вроде бы в метро не ездишь. Так в чем дело?

— Видишь ли, — вдруг решил сказать ей правду Полонский.

— Я просто все время представляю, что там среди детей остался и наш ребенок. Почему-то мне эта мысль очень приятна.

Ого, с изумлением подумала Лиза. Ничего себе я продвинулась.

— Дима, — с нежностью сказала она, — мы никогда не оставили бы своего ребенка пусть даже на очень хороших, но чужих людей.

— Точно, — почему-то вдруг обрадовался Полонский.

— Знаешь, Дима, — засмеялась Лиза, — мы с тобой очень похожи на умную Эльзу. Знаешь такую сказку?

— Конечно, — снова обрадовался Полонский. — Это немецкая сказка, я ее знаю.

— Молодец, — похвалила его Лиза. — Ну что, пошли?

— Дети, к вам пришли Дед Мороз и Снегурочка, — дурашливо закричал Борис, когда они подошли к месту пикника. — Бегите получать подарки.

Дети послушно подбежали поближе, недоверчиво глядя на Лизу и Полонского.

— И нет, — вдруг решительно заявил один из мальчиков. — Дед Мороз и Снегурочка бывают только зимой, а сейчас лето.

— Тем не менее подарки для вас мы принесли, — весело сказал Полонский. — Олеся, ты сможешь раздать всем поровну? — спросил он. Введенный в заблуждение высоким ростом и разумным взглядом девочки, он забыл, что ей всего пять лет. Но тут же, вспомнив об этом, вопросительно посмотрел на Бориса.

— Ничего, она справится, — серьезно кивнул он. — Доця, ты сможешь все правильно разделить?

Та кивнула и тут же велела всем построиться. Дети, по-видимому привыкшие во всем ей подчиняться, послушно стали в очередь, и она стала выдавать им лакомства.

— Тут все будет в порядке, — довольно сказал Борис, — так что пусть молодежь там потусуется с мороженым, а мы здесь по-стариковски выпьем водочки за их здоровье. Садитесь скорее, все готово, мы только вас и ждем. Наливайте им. Так вот, хотя сегодня мы празднуем мое назначение, я все равно предлагаю первым делом выпить за наших детей, так как они, а не карьера самое главное в нашей жизни. Пусть они будут живы и здоровы и пусть у них будет всего много, а у нас все-таки больше.

— Не понял, — удивился Валера, — чтобы у нас было больше, чем у наших детей? Как это?

— Объясняю. Так всегда говорила моя тетя, а она была очень умной женщиной. Так вот, она говорила, сколько бы ни было у наших детей, им всегда будет мало, а если у нас будет больше, мы им всегда отдадим. Теперь понятно?

— Понятно, — кивнул Валера. — Очень умные слова. Предлагаю вторым тостом выпить за твою тетю.

— Да, — задумчиво сказал Олег. — А как же Дима с Элей? Не обидно ли им будет пить за наших детей?

— Нет, так как их будущие дети автоматически включаются в список, — сказал Борис и подмигнул Лизе.

Так вот откуда ветер дует, поняла Лиза. Ну, спасибо тебе, Боря, ты настоящий друг, и я перед тобой в долгу, подумала она.

А дальше все пошло как обычно, шутки, анекдоты, тосты, смешные случаи из жизни, смех и песни под гитару. Правда, гулянье закончили намного раньше, чем всегда, так как через пару часов молодое поколение устало, раскапризничалось, а вскоре и вообще передралось. Стали их мирить, успокаивать, потом пришлось разобрать их по машинам, чтобы везти домой и спешно укладывать спать.

В машине Полонский продолжил все так же задумчиво поглядывать на Лизу. Наконец она не выдержала.

— Дима, мне, конечно, очень приятно, что ты на меня смотришь, но, пожалуйста, поглядывай хоть иногда и на дорогу тоже.

— Я, между прочим, всегда очень внимательно смотрю на дорогу и машину вожу всегда одинаково хорошо, даже если выпью, — обижено отозвался он.

— Я думаю, все подвыпившие мужчины считают, что они хорошо водят машину, но самом деле это не так.

— Интересно, откуда ты так хорошо знаешь повадки мужчин. Сколько у тебя их было? — ехидно спросил он.

— Ни одного, кроме одной футбольной команды и одного оркестра филармонии, — вспомнив Патрицию Хольман, сказала Лиза.

— «Три товарища» Ремарка я, кстати, тоже читал. Так что не надо нас дурить, как говорит Олег, — самодовольно заявил Полонский.

— Вот видишь, благодаря твоим друзьям, ты уже заговорил на хорошем разговорном русском языке, — похвалила его Лиза.

— У меня, между прочим, есть еще много друзей, кроме этих. Вот если бы ты слышала, как они разговаривают, — он засмеялся.

— Кстати, я собираюсь очень скоро тебя с ними познакомить.

У Лизы душа покатилась в пятки. Лешкин хозяин, скорее всего, тоже среди этих друзей и, наверное, еще и один из самых близких. А если Полонский назовет при нем ее Эльвирой? Это не такое уж распространенное имя, но с именем еще полбеды, а вот если он скажет фамилию, то она пропала.

Полонский по-своему понял ее замешательство.

— Эля, ты что, испугалась? Боишься им не понравиться, что ли? — засмеялся он.

— Так ведь там, наверное, у всех девиц ноги от ушей растут и бюст выше носа.

— Знаешь, Эля, ноги от ушей, это красиво у журавлей, а не у женщин, а насчет бюста… — он, прищурившись, оценивающе посмотрел на Лизу. — Я думаю, что мы вполне сможем обойтись тем, что у нас есть, во всяком случае, силикон нам не требуется.

— Ну, ты и циник, Дима, — возмутилась Лиза.

— Ну, вот, а я хотел тебя подбодрить, — засмеялся он. — Опять не угодил?

— Ну, если ты благополучно довезешь меня домой, то очень даже угодишь.

— Об этом не извольте беспокоиться. Доставим в целости и сохранности.

И действительно, то ли им повезло, то ли Полонский и вправду хорошо водил машину, но домой он Лизу довез благополучно. Вернее, это Полонский считал, что он привез ее домой, а на самом деле они подъехали, как всегда, к Эльвириному дому. Поцеловав ее на прощание и договорившись, что в следующую пятницу он забирает ее после работы на все выходные, он развернулся и уехал, а уставшая Лиза, проклиная все на свете, поплелась к метро и еще целых полтора часа добиралась до своего настоящего дома.

* * *

Лиза крутилась перед зеркалом, с удовольствием оглядывая себя со всех сторон. Что ж, придраться не к чему, выглядит она прекрасно. Любовь явно пошла ей на пользу. Она похудела, стала стройнее, и поэтому как будто бы выше ростом. Кожа на лице стала гладкой, упругой, а глаза просто сияли. Она провела последний раз щеткой по своим роскошным каштановым волосам и стала, напевая, укладывать сумку. Вот уже месяц, как по пятницам она уезжала с Полонским и возвращалась домой только в воскресенье вечером. Пару раз они ездили отдыхать загород, где прекрасно провели время вдвоем. Один раз были на дне рождения, где он действительно познакомил ее со своим приятелями-богачами. Правда, перед этим они немного поссорились. Сначала Полонский преподнес ей серьги и кольцо с бриллиантами. Бриллианты были небольшие, поэтому Лиза решила, что может принять подарок. Она никогда не считала, что бриллианты лучшие друзья девушек и относилась к ним спокойно. Но, конечно, ей было приятно, что он не жадный, что думал о ней, выбирал ей подарок. Но когда их пригласили на день рождения, он сказал, что им нужно поехать в магазин, купить ей несколько платьев. Лиза почувствовала себя оскорбленной и объявила ему, что хотя она и не так богата, как он, платья купит себе сама.

— Ты не понимаешь, — попытался объяснить ей он. — Мне совершенно все равно, во что ты одета. Но я знаю женщин, и знаю, что они страдают, если одеты хуже, чем остальные. Я просто хочу, чтобы ты не чувствовала себя там золушкой.

— Ну, хорошо, — согласилась Лиза, — я понимаю, что и тебе не хочется, чтобы твоя дама выглядела золушкой. Поэтому поехали, но только платить я буду сама.

— Да? — саркастически спросил он. — Ты уверена, что осилишь нынешние цены?

Лиза самоуверенно кивнула, решив про себя, что влезет в любые долги, но заплатит сама. Но когда они приехали в магазин и она увидела цены, то поняла, что никогда не сможет заплатить такие деньги за платье. У нее просто рука не поднимется. Она стояла и безнадежно смотрела на необыкновенно красивые вещи и проклинала свою бедность. А Полонский, как будто ничего не замечая, прохаживался вдоль вешалок с платьями и, снимая то одно, то другое, невинным голосом предлагал ей примерить.

Наконец Лиза не выдержала.

— Понятно, ты надо мной издеваешься, — обиженно сказала она ему в ответ на очередное предложение примерить какую-то совершенно необыкновенную красоту.

Она думала, что он сейчас насмешливо улыбнется, но к ее удивлению он заговорил вполне серьезно.

— Понимаешь, Эля, — просто сказал он, — я, конечно, очень ценю твое бескорыстие, но сейчас не тот случай. Я еще раз хочу тебе сказать, что мне совершенно все равно, во что ты одета. Когда мы с тобой ехали к Борису, я вообще не смотрел, что на тебе было. Потому что там судят человека не по наряду, а по уму и доброте. Но сейчас мы с тобой идем в такое общество, где все мгновенно определяют, сколько стоит то, что на тебе надето и от какого это кутюрье. Знаешь, есть такое выражение «положение обязывает». Ну так вот, раз мы идем туда, положение обязывает нас выглядеть на уровне. Ни один человек, работающий за зарплату, не может купить себе такие вещи. И стесняться этого нечего. Но мне вполне по средствам оплатить эти наряды. Поверь, — засмеялся он, — если бы для меня это было дорого, я бы тебе их не предлагал. Так что давай, выбирай, что тебе нравится. Я думаю, ты в этом разбираешься лучше, чем я.