— Ой, подождите, — спохватилась Лиза, — у меня есть еще одна проблема.

— Да? И какая же? Если это то, что я думаю, я буду только рад помочь решить ее.

— Я не знаю, что вы думаете, но мне всего лишь нужен халат. Не надевать же мне вечернее платье на кухню. Вы же человек добрый, как я поняла, вот и пожертвуйте какой-нибудь халат.

— Ладно, Эля, жертвую. Уж очень жалобно ты просишь. Кажется, у меня есть кое-что подходящее для тебя.

Он снова раскрыл шкаф и, порывшись в нем, вытащил роскошное шелковое кимоно.

— Держи, это настоящее японское. Я сам его из Японии привез.

— Ой, какая прелесть, — восхитилась Лиза. — А некоторые многие женщины тоже его надевали?

— Эльвира Викторовна, я вам предлагаю немедленно прекратить разговоры и заняться делом. А кимоно, между прочим, с этикеткой. Но если вам кажется, что его носили, я забираю его у вас. Идите в душ в вашем платье.

— Нет, нет, я беру свои слова обратно, — Лиза прижала кимоно к груди. — Это замечательная вещь, и я с радостью надену его, и буду счастлива его носить, и все такое прочее. В общем, все, Дмитрий Сергеевич, можете идти, вы свободны.

— Однако нахальства вам не занимать, Эльвира Викторовна, — возмутился Полонский, но все-таки вышел из комнаты.

Лиза бегом помчалась в ванную и принялась наводить красоту. Она была полна гордости и ликования.

Какая она молодец, все-таки добилась своего. Только подумать, еще совсем недавно он казался ей совершенно недостижимой целью, а сейчас… сейчас он самый близкий ей человек. Конечно, важно, чтобы и он о ней так же думал, но очень даже может быть, что скоро так и будет. Во всяком случае, какую-ту часть пути к этому она уже прошла. Господи, надоумь меня, как удержать его, как не сделать ошибку, не оттолкнуть его, не навредить, Лиза молитвенно сложила руки. Господи, помоги мне, пожалуйста, не потому что я такая хорошая, а потому что ты милосерден, вдруг вспомнила она слова, которым ее в детстве учила бабушка.

В дверь постучали.

— Иду, иду, — отозвалась Лиза и в последний раз критически окинула себя контрольным взглядом в зеркале. Так, легкий утренний макияж наложен, волосы как бы небрежно подколоты так, чтобы была видна шея, это его очень возбуждает, Лиза это уже заметила. Она подвернула рукава в кимоно, потуже запахнула его и раскрыла дверь.

— Я готова.

— Слава богу, — саркастически отозвался Полонский, окидывая ее, однако, одобрительным взглядом. — Еще немного, и омлет бы остыл, а я, между прочим, лучший в мире изготовитель омлетов. Ну, вот, любуйся.

И он указал на стол, посредине которого горделиво красовалось большое блюдо с роскошным омлетом.

— Ну что я могу сказать? Я в восхищении, — объявила Лиза, действительно любуясь омлетом, в котором виднелись и помидоры, и грибы, и лук, и еще непонятно что, густо посыпанное зеленью.

— Королева в восхищении, — обрадовано подхватил Полонский. — Ну, вот, хоть не даром старался.

— А, значит, «Мастера и Маргариту» ты читал?

— Эля, — с упреком сказал он, — я только выгляжу законченным идиотом, а на самом деле я читать умею.

— Я знаю, — смиренно сказала Лиза, — я сама видела море книг у вас дома.

— Ладно, — засмеялся он, — хватит издеваться надо мной, а то останешься без завтрака.

— Молчу, молчу, — быстро сказала она.

Но только они сели за стол, зазвонил телефон. Полонский, чертыхнувшись, пошел и снял трубку. Лиза, испугавшись, что это может быть Диана, перестала есть и стала прислушиваться.

— О, привет, — вдруг обрадовано сказал Полонский. — Да нет, все в порядке, я рано встаю… Ну, поздравляю. Конечно, нужно отметить, мы, кстати, всегда готовы… Очень близко, сидит на кухне и завтракает… Сейчас спрошу. Эля, — позвал он, — Борис получил должность начальника отдела. Он приглашает нас приехать, они сегодня будут отмечать. Естественно, шашлыками. Ты как, согласна?

Лиза с набитым ртом энергично закивала головой.

— Она согласна. Говори, куда ехать.

Пока он записывал подробные указания, Лиза быстро прикончила свою часть омлета, и тут с ужасом вспомнила, что ей нечего надеть. Не ехать же на шашлыки в таком платье.

Закончив разговор, Полонский энергичными шагами вошел в кухню.

— Так, быстро доедаем и вперед.

— Нужно будет еще заехать ко мне домой, переодеться, — с несчастным видом, сказала Лиза.

— А, ну, конечно, заедем по дороге, без проблем, — весело сказал он.

Конечно, заедем, тебе это без проблем, мысленно передразнила его Лиза. А мне что делать? Заехать-то придется к Эльвире. И я, по идее, должна буду пригласить его зайти. А это ведь невозможно. И попросить его подождать меня на улице тоже некрасиво. Да и по какой причине я вдруг не приглашу его зайти? Это, в конце концов, будет уже просто неприлично. Или он подумает, что у меня такой дом, куда и приглашать стыдно. Что же мне делать? Опять придется что-нибудь придумывать, тоскливо подумала она.

— Эля, если ты наелась, можешь помыть посуду, — прервал он ее мысли, на ходу запихивая в рот последние куски. — Я готовил, ты убираешь, все честно.

— Я и не спорю, — мрачно ответила Лиза, напряженно размышляя, как бы его так пригласить, чтобы он не пошел.

Наконец посуда была помыта. Лиза снова надела свое платье, и настроение ее немного улучшилось. Все-таки платье было прекрасно, и она в нем выглядела великолепно. Они спустились вниз и сели в машину. По дороге Полонский то и дело начинал что-то говорить, но Лиза отвечала очень рассеянно. Она напряженно размышляла, но ничего не могла придумать.

— Эля, что с тобой? — наконец, не выдержал Полонский. — Что-то случилось? Я тебя чем-то обидел?

— Ну что ты, Дима, чем ты мог меня обидеть? — совершенно искренне удивилась Лиза. — Все было очень хорошо.

— Тогда в чем дело? О чем ты все время думаешь?

— Я? Тебе показалось, — быстро сказала Лиза.

— Может, это связано с твоей мамой? Она ведь, наверное, не привыкла, чтобы ты не ночевала дома.

Есть, мелькнуло в голове у Лизы. Вот она, идея.

— Понимаешь, я ей сказала, что я иду с тобой в ночной клуб. Она, конечно, мало знает о ночных клубах, но понимает, что до двенадцати дня они не работают.

— Эля, а она понимает, что ты уже давно совершеннолетняя и имеешь право на личную жизнь?

— У тебя совершенно неправильное представление о моей маме. Она совсем не строгая и не скандальная, а наоборот, очень тихая и интеллигентная. Она мне и слова не скажет, просто будет вздыхать потихоньку, переживать и все такое. Ну, что я могу сделать, если у нее такие старомодные взгляды.

— Ну, хорошо, а как будет дальше? Я надеюсь, ты оставалась у меня не в последний раз?

— А дальше, — твердо сказала Лиза, — ей придется примириться с тем, что есть.

И она улыбнулась ему такой сияющей нежной улыбкой, что он был тронут. Протянув руку, он прижал ее к себе и поцеловал.

Когда они уже подъезжали к дому Эльвиры, Лиза с замиранием сердца спросила:

— Ты зайдешь к нам?

Если бы он вдруг согласился зайти, она попала бы в совершенно безвыходное положение. Конечно, после разговора о маме, она на пятьдесят процентов была уверена, что он откажется, но ведь он мог оказаться большим храбрецом.

Слава богу, он струсил.

— Знаешь, я не думаю, что мне удобно сегодня у вас появляться. Лучше в какой-нибудь другой раз, — сказал он.

У Лизы упала гора с плеч. Какая она молодец. Ему и в голову не пришло, что она блефовала, а она пошла ва-банк и выиграла. Значит, все у нее будет хорошо.

— Не надо заезжать во двор, зачем тебе потом выезжать, я сама дойду, — предложила она ему, так как боялась, что Лешка может случайно выглянуть в окно и увидеть знакомый «мерседес». Кроме того, ей еще нужно было сделать несколько звонков.

Войдя во двор, она зашла за какие-то сараи и первым делом набрала номер своего дома.

— Мам, привет, — весело сказала она, — я у Эльвиры. Ну, конечно, у меня все в порядке. Да, все было просто замечательно. Только, мама, ты не обидишься, если я сейчас не поеду домой? Дима заехал за мной, его друзья ждут нас в гости. Правда, не обидишься? Тогда я поеду, хорошо? Ну, все, целую, пока.

Потом она быстро набрала номер Эльвиры.

— Эльвира, — затараторила она, едва та подняла трубку, — я возле твоего дома, сейчас зайду. Он ждет меня в машине. Мы едем к его друзьям, мне нужно переодеться. Слушай, ты можешь что-нибудь сделать, чтобы Лешка не видел меня, а то попробуй, объясни ему, чего я приперлась к тебе с утра пораньше в таком платье. Открой мне сама, а я быстренько заскочу в маленькую комнату и переоденусь. Да, и придумай, зачем я пришла.

— Ты пришла взять у меня кофточку, я давно обещала дать тебе ее надеть, — не задумываясь ни на минуту выдала Эльвира.

— Сойдет, — одобрила Лиза. — Ну, все, я иду к тебе.

— Подожди пять минут, я дам Лешке задание, — попросила Эльвира. И тут же, не выдержав, взмолилась. — Лизка, ну, не мучай меня, скажи уже быстро, было?

— Было, было, — смущено сказала Лиза. — Сейчас приду, расскажу.

— Ой, ну, слава богу, — обрадовалась подруга. — Наконец-то, молодец, Поздравляю тебя.

— Ой, Элька, ну тебя, — совсем смутилась Лиза. — Давай отправляй Лешку.

Положив трубку, Эльвира подумала ровно одну минуту и решительно отправилась к мужу. Тот, ничего не подозревая, сидел на диване и, жуя яблоко, увлечено смотрел очередной бандитский сериал.

— Леш, — ангельским голоском начала Эльвира. — Ну, Леш, сделай мне одолжение, на одну минуту ты можешь оторваться от телевизора?

Муж повернул к ней голову.

— Только что Лиза звонила, она сейчас зайдет через пять минут.

— Так что? — удивился Леша, — она что, ко мне зайдет?

— Нет, просто я ей обещала свою голубую кофточку и мои голубые босоножки к ней. Ты же знаешь, как ей идет голубое, а ей сейчас надо хорошо выглядеть, я тебе потом расскажу почему.