И все сразу будет кончено. Даже если каким-то чудом Эльвире удастся заставить Лешку остаться дома и не пойти на работу, остается Лешкин хозяин. Полонский ведь обязательно будет знакомить их и назовет ее имя, то есть скажет «Это Эльвира Федорова». А Лешкин шеф уж точно знает, что так зовут Лешкину жену. Он начнет удивляться, расспрашивать, и все откроется. Нет, ехать невозможно. И она снова грустно повторила:

— Нет, я не могу поехать. Мне очень жаль.

— Ну, что ж, — холодно сказал он. — Конечно, я тебя понимаю. Мне тоже очень жаль. Но ничего, поедем как-нибудь в следующий раз.

По его тону Лиза поняла, что следующего раза не будет. Это уже все, конец. Она и забыла, что она невезучая. Решила, что в этот раз ей повезет. Не тут то было. Хотелось как лучше, а получилось как всегда.

— Благодарю вас, Эльвира Викторовна, не смею больше вас задерживать, — перешел он вновь на официальный тон.

Она нехотя встала и пошла к двери. У порога обернулась, хотела что-то сказать, но он уже смотрел в какие-то бумаги, и ей ничего не оставалось, как открыть дверь и уйти. В душе нарастало отчаяние. Как же теперь жить? Чем теперь жить?

Дождавшись обеда, она вышла на улицу и позвонила Эльвире. Та тоже расстроилась, но признала, что другого выхода все равно не было. Вздохнув, она выразила надежду, что, может быть, он все-таки еще раз пригласит ее куда-нибудь, но Лиза понимала, что подруга просто старается поддержать ее. В конце концов они договорились, что Лиза придет к Эльвире ночевать часов в девять, и они постараются что-нибудь придумать, чтобы вернуть его.

В пятницу, когда Полонский был в офисе, он не обратил никакого внимания на Лизу, чего она, впрочем, и ожидала. Была у нее, конечно, слабая надежда, что он, может быть, хотя бы улыбнется ей, но ничего такого не произошло. По-видимому, все было кончено. В субботу она предупредила маму, что поедет ночевать к Эльвире. Мама позвала свою подругу Веру переночевать у нее, и Лиза стала собираться. Все, что она делала, происходило чисто автоматически. Она ни на минуту не переставала думать о нем, пытаясь представить, что он сейчас делает.

А Полонский в это время уже приехал на дачу к своему Другу, Белову Владимиру Ивановичу, который действительно был Лешкиным боссом. С собой он привез свою Диану, и она тут же начала ему объяснять, кто одет в наряд от кутюрье, а у кого просто подделка. В этом она была специалист, но Полонского это не интересовало. Так же его не заинтересовали и хвастливые разговоры мужчин о совершенных сделках и о тех, которые только планируются. Ему стало скучно, и на ум пришла Эльвира.

Интересно, почему она не захотела поехать. Возможно, конечно, что ее мама и вправду именинница, но это не причина, чтобы не ехать. Если женщины действительно хотят чего-нибудь, они находят способ сделать это. А тут вдруг такая преданность матери. Что-то здесь не так. Скорее всего, у нее кто-нибудь есть. И в самом деле, она хорошенькая умная девочка, почему он вдруг решил, что у нее никого нет. Что же, она все время сидела одна и ждала его? Нет, конечно. Вот, если позвонить ей сейчас домой, то сто процентов за то, что ее даже и дома не будет. Постепенно эта мысль все больше и больше овладевала им. Это всего лишь любопытство, уверял он себя. Просто интересно, соврала она или нет. В конце концов, он решил позвонить ей, убедиться, что ее нет дома и никакой мамы именинницы там тоже нет, и успокоиться. Улучив минуту, когда Диана начала что-то оживленно обсуждать с другими женщинами, он отошел подальше и набрал номер телефона настоящей Эльвиры, который когда-то дала ему Лиза.

Эльвира накрывала на стол в ожидании Лизы. Поколебавшись, она вытащила бутылку вина и поставила бокалы. Лизе нужно расслабиться, она такой стресс пережила, решила она. И она тоже немножко выпьет, пока Лешки нет, сто граммов ребенку никогда не помешают.

В это время зазвонил телефон. Вся в раздумьях, как утешить подругу, Эльвира рассеянно взяла трубку.

— Да, — певуче сказала она. Она всегда так говорила по телефону, когда не знала, кто звонит.

— Здравствуйте, будьте добры, пригласите, пожалуйста, к телефону Эльвиру, — сказал приятный мужской голос.

— Я вас слушаю, — еще кокетливей пропела Эльвира.

— Странно, — после небольшой паузы сказал мужчина, — у вас голос совсем не похож.

Страшное подозрение мелькнуло в Эльвириной голове.

— А кто это? — уже обычным своим голосом спросила она.

— Это Дмитрий Полонский, если вам это о чем-нибудь говорит.

— Ой, — в ужасе пискнула Эльвира, и тут же залепетала в трубку, пытаясь на ходу сообразить, как выкрутиться. — Ой, извините, пожалуйста, — я не Эльвира.

— А кто же вы?

— Я ее двоюродная сестра Лиза, я приехала к ним в гости, — ляпнула Эльвира, с ужасом думая, что это она несет.

— Да? А мне показалось, что вы себя назвали Эльвирой, — насмешливо сказал он.

— Я пошутила. Знаете, мне скучно, и я хотела просто немного поболтать.

— Ну, а где же настоящая Эльвира?

Она как раз с вами и говорит, чуть не фыркнула в трубку Эльвира, но тут же выпалила:

— Они с мамой ушли на день рождения к тете Вере.

— Но сегодня ведь день рождения ее мамы, а не тети Веры. По крайней мере, так она сказала.

— Да, но тетя Вера это лучшая подруга Эльвириной мамы. Она заболела, сказала, что не сможет прийти, и они перенесли именины к ней. Собрали все, что приготовили и пошли. И подруг всех предупредили, так что день рождения они празднуют там.

— А что же вы не пошли с ними? — недоверчиво спросил он.

— Вот еще, что мне там делать? Там же одни старики и старушки. Я там со скуки умру. Это Эльвире деваться некуда, потому что это же ее мама именинница. Ой, знаете что, я вам сейчас дам тети Верин номер телефона, позвоните туда, — вдруг пришла ей в голову блестящая мысль.

— Я не думаю, что это удобно, — после некоторого раздумья сказал он.

— Ну что вы, очень даже удобно. Позвоните. Она была такая грустная сегодня. Может, это из-за вас. Позвоните, ее позовут.

— Ну, хорошо, — уступил он.

Эльвира продиктовала ему настоящий номер Лизиного домашнего телефона, одновременно нащупывая свой мобильник, чтобы немедленно предупредить Лизу.

Как только Полонский, поблагодарив, отключился, она немедленно нажала кнопку, вызова Лизиного мобильника.

Ой, возьми же скорее трубку мысленно умоляла она подругу, и как только та ответила, сразу затараторила.

— Слушай меня внимательно и не перебивай, так как времени нет. Звонил твой Полонский…

— Да ты что, — вскричала Лиза, — он звонил?

— Не перебивай же. Ты же ему тогда дала мой телефон, вот он и позвонил сюда и спросил Эльвиру. А я сдуру сказала ему, что Эльвира слушает.

— Ой, господи, что же теперь будет? Все пропало.

— Да ничего не пропала, я выкрутилась. Сказала ему, что пошутила, а на самом деле я твоя двоюродная сестра Лиза, которая приехала в гости. Представляешь?

— Ужас, — сказала Лиза, — теперь все еще больше запуталось.

— И не говори, — вздохнула Эльвира. — Ну, слушай же дальше. Я сказала ему, что тетя Вера заболела, и вы перенесли день рождения к ней. Так что вы сейчас у нее, поняла? Она уже пришла?

— Да, они с мамой в кухне.

— Немедленно иди туда и предупреди их. Он сейчас будет тебе звонить, я дала ему номер твоего телефона, но сказала, что это телефон тети Веры. Так что скажи ей, пусть она возьмет трубку и ответит. Да, она же больная, так что пусть говорит больным голосом, но приветливым. И не забудь предупредить, что он попросит к телефону Эльвиру, а не Лизу.

— Ой, а как же я им это объясню?

— Объяснишь потом, выдумаешь что-нибудь. А теперь быстро подготовь их, он сейчас позвонит.

— Но…

— Немедленно выполняй, — рявкнула на нее Эльвира не хуже какого-нибудь прапорщика. — У тебя жизнь от этого зависит, а ты время теряешь. Бегом. Все, отбой. — Она отключилась, а Лиза действительно бегом бросилась в кухню.

— Мама, тетя Вера, слушайте внимательно и делайте то, что я вам скажу. У нас нет времени, так что я все объясню потом, — закричала она с порога, перепугав их насмерть.

— Боже мой, но что случилось? — начала было мама, но Лиза немедленно перебила ее.

— Я все объясню потом, сейчас нет времени, запоминайте то, что я скажу. От этого, может быть, зависит вся моя жизнь.

— Давай говори, Лиза, мы все сделаем, — деловито сказала тетя Вера, глаза которой аж горели от любопытства.

— Так вот, сейчас сюда позвонит парень, попросит к телефону Эльвиру. Так вот, это я. У мамы сегодня день рождения, вы, тетя Вера, заболели, и мы перенесли день рождения к вам. Включите музыку, так как сейчас у вас здесь гости. Тетя Вера, вы возьмете трубку и будете говорить больным, но приветливым голосом. И главное, запомните, что я Эльвира, а не Лиза.

Выключив телефон, Полонский немного постоял в растерянности. Ну, вот он и позвонил, но по-прежнему не знает, обманула она его или нет. С одной стороны, то, что ее нет дома, выглядит подозрительно. И то, что им пришлось перенести именины к тете Вере, тоже не очень убедительно. Но если она ушла с кем-нибудь другим, почему ему дали номер телефона? Звонить или нет? Скорее всего, и там ему что-нибудь наврут, например, что она только что ушла. Ладно, в конце концов решил он, позвоню, но если и там ее нет, тогда все, конец. Хватит делать из него дурака. И он решительно набрал номер.

У Лизы в квартире зазвонил телефон. Мама хотела что-то сказать, но Лиза только махнула на нее рукой.

— Потом, потом, тетя Вера, идите к телефону. Не забудьте, что вы больная, а я Эльвира.

— Иду, иду, — почему-то шепотом сказала тетя Вера и на цыпочках пошла к телефону. Лиза побежала за ней.

— Алло, — приветливо сказала она в трубку, и тут же вспомнив, что она больная, начала судорожно кашлять.