— Да, знаю, знаю, поняла уже. Ну, так что будем делать дальше?

Эльвира тяжело задумалась.

— Видишь ли, — наконец вздохнув, сказала она. — Я последнее время что-то стала такой тупой. Ничего придумать не могу. Наверное, это беременность на меня так повлияла. Хоть бы потом все назад вернулось, а то останусь идиоткой на всю жизнь.

— Ну вот, — совсем приуныла Лиза. — А я так на тебя рассчитывала.

Подруги задумались.

— Знаешь что, — наконец, решила Эльвира, — раз нам ничего не приходит в голову, значит, наверное, ничего и не нужно придумывать нам самим.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что если тебе суждено его заполучить, то Бог сам предоставит тебе случай. Вот увидишь, мы получим знак Свыше, ты только его не пропусти.

— А если так никакого знака и не будет? — с несчастным видом спросила как всегда пессимистически настроенная Лиза.

— Ну, тогда мы уж сами о себе позаботимся. Но давай все-таки подождем знака. Ну, хотя бы, например, две недели. За две недели я уж точно что-нибудь придумаю.

— Ладно, — повеселела Лиза. — Ждем две недели. Я тоже постараюсь что-нибудь придумать.

— Конечно, мы так просто не сдадимся, — поддержала ее Эльвира. — Мы и вообще не сдадимся. Но мне почему-то кажется, что знак будет.

* * *

И знак действительно пришел, да еще оттуда, откуда Лиза никогда и не ожидала. Поистине жизнь гораздо изобретательнее любой фантазии. На следующее утро Лиза как всегда сидела в конторе, механически печатая инвойсы и одновременно решая очень важный для себя вопрос: любит ли она Полонского или ей просто импонирует, что он богатый, удачливый, красивый и вообще обладает массой достоинств. Может, ей просто хочется богатого мужа? А если она действительно его любит, что же делать дальше? В последнее время он так занят, что даже не всегда выходит из своего кабинета, чтобы поздороваться со служащими. Вот и сегодня она его вообще не видела.

Пребывая в глубокой задумчивости, она даже не заметила, что возле нее уже несколько минут стоит Маргарита, менеджер из другого отдела, работающего с Италией, и что-то ей говорит.

Она прислушалась.

— Эльвир очка, у меня к вам огромная просьба, может быть, вы сможете выручить меня?

— Я с удовольствием, — уныло отозвалась Лиза, недоумевая, чем она может помочь. Маргарита была очень милая и симпатичная молодая женщина, лет тридцати двух. Лиза часто разговаривала с ней, знала, что у нее есть муж и ребенок, но близкими подругами они никогда не были и по работе тоже не пересекались.

Интересно, чем я могу ей помочь, с любопытством подумала она и сказала:

— Я вас слушаю, Рита, что я могу для вас сделать?

— Вы ведь, наверное, слышали, Эльвирочка, что у нас через две недели выставка во Флоренции. Я должна ехать туда с Дмитрием Сергеевичем, но так сложились обстоятельства, что я никак не могу сейчас поехать. Понимаете, — тут она совсем смутилась, — я… в общем, мы с мужем решили, что нам пора завести второго ребенка. Я знаю, что Дмитрий Сергеевич не любит такого, ну, когда кто-то идет в декрет, но нашей дочке уже десять лет, и мы решили, что и так уже между детьми будет большая разница. В общем, я жду ребенка и никак не могу поехать. Во-первых, полет, а меня часто тошнит, и вещи нужно таскать, и все там раскладывать по полкам, вскрывать ящики… я сейчас не могу этого делать, а моя помощница, Вера, вообще не может ехать. Она ведь разведена, и у нее двое детей, школьники. В общем, мы решили вас попросить, может, вы сможете поехать. Я вам все расскажу, что нужно делать, как встречать клиентов. Конечно, там целый день нужно сидеть у стенда, но вечером вы будете свободны, и Дмитрий Сергеевич обязательно дает выходной по магазинам побегать…

Она что-то еще говорила, но Лиза уже не слышала ее.

Вот он, знак, благоговейно думала она, чувствуя, как сильно у нее колотится сердце. О, Эльвира, Эльвира, как ты была права. Это никто, как Бог. Спасибо тебе, Господи, Ты снова даешь мне шанс.

— Вы… вы не можете ехать, Эльвира? — вдруг услышала она расстроенный голос Риты.

— Нет, что вы, я поеду, то есть, я согласна, я просто подумала… — сбивчиво заговорила Лиза, понимая, что бормочет чепуху и тщетно пытаясь взять себя в руки.

— А, вы просто опасаетесь, что Дмитрий Сергеевич не согласится? — догадалась Рита.

Вот об этом Лиза и не подумала. Неужели он может оказаться таким подлецом?

— Если дело только в этом, то, я думаю, мы его уговорим, — повеселела Рита. — Мы сейчас с вами пойдем к нему. Я думаю, он согласится. Он к вам ведь хорошо относится и у вас прекрасный английский. В общем, он сейчас у себя один, я у Марины спрашивала, пойдемте, а то я волнуюсь, как все получится.

Уж как я волнуюсь, ты и представить себе не можешь, подумала Лиза, пытаясь принять равнодушный вид.

Марина, которая как всегда была в курсе дела, заговорщически подмигнула им в приемной и тут же побежала в кабинет докладывать.

— Господи, хоть бы он не уволил меня, — совсем расстроилась Маргарита. — Скажет, мы только начали работать, а вы уже уходите в декрет… Ой, что же будет?

— Не уволит он вас, не сможет. По закону не имеет права, — рассеянно стала успокаивать ее Лиза, обдумывая свои проблемы.

Марина вышла из кабинета и, снова подмигнув, официальным голосом сказала: — Пожалуйста, заходите. Дмитрий Сергеевич вас ждет.

Бедная Маргарита торопливо перекрестилась и, чуть ли не зажмурившись, переступила порог. Лиза поплелась за ней.

Полонский сидел за столом и говорил по телефону по-английски. Приветливо кивнув и улыбнувшись, он, не отрываясь от телефона, показал им на кресла возле стола. Лиза, которая не видела его несколько дней, вдруг почувствовала, как она соскучилась по нему и как рада его просто видеть.

Оказывается, я люблю его, вдруг бухнуло у нее в голове. Ноги у нее подкосились, и она растерянно опустилась в кресло.

Закончив разговор, он выжидательно посмотрел на них, но перепуганная Маргарита молчала, а Лиза, вконец ошеломленная своим открытием, вообще забыла, зачем они сюда пришли.

— Так я вас слушаю, — произнес он.

— Понимаете, — залепетала, наконец, очнувшаяся Маргарита.

— Мы насчет выставки. Дело в том, что я, то есть мы… с мужем, я имею в виду, — Она совсем сбилась и, замолчав, беспомощно посмотрела на Лизу.

Той, наконец-то, удалось взять себя в руки.

Сейчас или никогда, отчаянно решила она и неожиданно даже для себя выпалила.

— Давайте, я вам все объясню, а то Маргарита очень волнуется и вообще… боится вас.

— Маргарита Александровна меня боится? — удивленно сказал он. — Да что же такое случилось?

Покрасневшая до слез Маргарита отчаянно замахала руками на Лизу, но ту уже понесло.

— Дело в том, что она не может поехать на выставку, так как ждет ребенка. Поэтому вместо нее могу поехать я. Она мне все расскажет, подробно напишет о каждом клиенте. Я уверена, что смогу прекрасно справиться, и компания не пострадает. А волнуется она, потому что не знает, как вы отнесетесь к тому, что ей нужно будет уйти в декретный отпуск.

Полонский задумчиво посмотрел на них.

— Теперь понятно. Ну что ж, Маргарита Викторовна, вам не стоит так волноваться, тем более что в вашем положении это вредно.

— Да, но я ведь, наверное, подвела вас, хотя и неумышленно, — залепетала она.

— Успокойтесь, пожалуйста. Жизнь есть жизнь. Вы молодая женщина, и, конечно, должны рожать детей. Я хоть и старый холостяк, но это тоже понимаю, — шутливо сказал он.

Холостяк? Он и забыл уже, что женат на мне, подонок, возмущенно подумала Лиза и с вызовом спросила.

— Так что же будет с выставкой?

Полонский обернулся к ней.

— Ну, если вы не против поехать, то, конечно, пожалуйста. Я не сомневаюсь, что вы справитесь. Я до сих пор под впечатлением того, как вы прекрасно провели встречу с клиентами в ресторане. И, наверное, не скоро забуду.

Или Лизе показалось, или у него действительно вырвался смешок. Она подозрительно посмотрела на него. Ну, конечно, его глаза смеялись.

Она обидчиво поджала губы, но, не выдержав, тоже фыркну-

— Я думаю, мне стоит взять одежду попроще, — усмехнувшись, добавил он.

— Хорошо, я об этом тоже подумаю, — в тон ему ответила она.

Ничего не понимающая Маргарита в изумлении переводила взгляд с одного на другого. Ее лицо выражало полную растерянность. Заметив это, Полонский спохватился и, мгновенно став серьезным, сказал уже совершенно другим, строго официальным тоном:

— Так вы, пожалуйста, предупредите Веронику Анатольевну, что я прошу вас поехать на выставку и ей придется поработать одной.

Он встал и проводил их к двери. Лиза вылетела их кабинета счастливая, как на крыльях, и тут же получила страшный удар. Его нанесла ей, сама не ведая того, Маргарита.

— Так вы, Эльвирочка, принесите свой заграничный паспорт, чтобы вам заказали билет.

Лиза остановилась, как громом пораженная. Заграничный паспорт. Вот о чем она совсем не подумала. У нее его никогда не было, но проблема была не в этом. Его можно было заказать, но она ведь не Эльвира. Заказать его на имя Эльвиры было совершенно невозможно. На границе сидят серьезные люди. Они уж точно будут внимательно смотреть на фотографию, а подруги были совершенно не похожи.

Что же делать, что же делать, лихорадочно думала Лиза. Неужели все сорвется из-за паспорта? Мало того, что она скажет Полонскому, если не сможет поехать? И Маргариту подведет. Что же делать.

— Эля, что с вами? — снова ничего не понимая, спросила Маргарита. — У вас, наверное, что-то случилось, и я совсем некстати с этой просьбой? Скажите мне правду, если вы не можете. Я не обижусь, я понимаю, что у вас тоже могут быть проблемы.