— Знаю, — сквозь зубы процедил Андрей, внутри него медленно нарастала паника, он действительно знал, какой настойчивой может быть его бывшая супруга.

Он ведь ей не нужен. Просто совпало все: развод ее, проблемы в семейном бизнесе, но главное, появление в его жизни Леси.

— Я ведь тебе не нужен, — пробормотал он. — Ты просто не можешь смириться: я счастлив, ты — нет. Раньше-то наоборот было.

— Андрей, что ты несешь? — Лара покачала головой. — Родителям моим не звони. И не приходи. Никаких больше уроков… с этой твоей. Я сама найду Машеньке учителя по музыке. В общем, или отвыкай от общения с дочерью, или соглашайся на мое предложение. Если будет суд… ты знаешь, кто победит.

Андрей вылетел из номера в бешенстве. Лариса смотрела ему вслед с торжеством — он поймал ее взгляд в зеркале у двери. Она его «зацепила», заставила среагировать, вывела из себя. Теперь примется добивать. Андрей не сомневался, что экс-супруга осуществит свои угрозы. Но Денис-то?! Неужели так зол на них с Костей, из-за того, что они поддержали Таню или из-за того, что Андрею всегда был ближе Максим?! Вот тебе и сохранил нейтралитет!

Нужно было успокоиться. Он сам не понял, как купил в ночном магазинчике пачку «Данхилл». А через полчаса она была наполовину пуста.


— Идем домой, — сказала Леся.

— Не могу. Я там расклеюсь, в твоей прихожей. Раз ты все равно вышла… Давай поговорим здесь.

Леся стояла возле скамейки с тем лицом, какое бывает у обвиняемых, ожидающих приговора в зале суда. Андрей встрепенулся. Что же он делает? Лесе-то эти переживания зачем?

— Ты чего? Не бойся! Все нормально, — он быстро затушил сигарету, встал, обнял любимую так крепко, что она всхлипнула.

— Я думала, ты не придешь больше.

— Ты с ума сошла?

— Так долго…

— Мне нужно было подумать.

— Пойдем ко мне.

— Не могу… это… неправильно. Нет, Леся, нет! Ты не так поняла, — он испугался, потому что она вдруг одеревенела в его руках. — Я не это хотела сказать… я имел в виду… Черт!

Андрей начал рассказывать, судорожно перескакивая с гадкой сцены в отеле к событиями их с Ларисой жизни в браке. Он замолчал, ощущая теперь себя преступником в ожидании вердикта суда. Леся тоже молчала. Андрей почувствовал, как она выбирается из его объятий.

— Понятно… да, я все понимаю, Андрюша. Тебе нужно сделать выбор.

— Не буду я ничего делать, — он помотал головой.

— Но как же? — она вскинула на него полные боли глаза. — Ты позволишь…? Ты Маню ей отдашь?

— Нет, не отдам!

— Тогда как же…

— Да о чем ты? Кто тут о выборе говорит? Не буду я ничего выбирать! Лара блефует, поняла? Я в этом уверен! Нет у нее ничего против меня. И она знает, что я знаю.

— Но… зачем?

— Зачем? Нервы помотать. Проверить, насколько я еще послушен. Она ведь до сих пор уверена, что я ее люблю, хочу и от этого ненавижу. И что о Маше забочусь, только из надежды на продолжение отношений. Сопротивляюсь из гордости, но если надавить… Сколько раз пытался объяснить, что мне ее видеть тяжело, а каждый ее звонок — пытка. Ведь до смешного доходило — звонит, вздыхает и начинает меня утешать и издеваться: терпи, Андрюша, а вдруг. И когда случилось это «вдруг», я не прибежал на задних лапках! Вышел из-под контроля, понимаешь? Ей на мои старые отношения было плевать, а сейчас ее зацепило!

— Мне просто страшно, — сказала Леся. — Ты говоришь, что все хорошо, а сам…

— Переживаю? Да, верно. Очень. Не из-за Ларкиных угроз по поводу суда.

— Маня, — жалобно пробормотала Леся, — из-за Мани?

— Да. Ребенок и так настрадался. Она же ее задергает. Маняша для нее — рычаг влияния.

— Если ты хочешь… — Леся помолчала и сказала странным, чужим голосом, — давай прекратим отношения. Может, тогда она успокоится?

— Нет. Нет! Ты о чем?

— Ведь она этого хочет, чтобы ты… как раньше…

— Я не хочу! Я не хочу, как раньше! — жестко сказал Андрей. — Я кто по-твоему? Кукла на веревочках? Да и не успокоится она! Дело не только в Мане! В тебе тоже! Она и до тебя доберется!

— Андрюша…

— Лариса… гнилой человек! Ей такое нравится! Она этим наслаждается… она… трудится над своим счастьем, черт! Готовится заранее, слова такие подбирает, чтобы на самое больное… она же всегда знает, где самое больное! Ты выдержишь? Ты такой штурм вынесешь? После всего?!

Андрей чувствовал, что теряет над собой контроль. Словно все это время по фитилю полз огонек. И дополз, взорвав все разом: гнев, ощущение беспомощности, непонимание того, как такие люди, как Лара, не видят, не понимают собственной моральной ущербности, вреда для окружающих.

Леся вцепилась ему в рукава:

— Андрюш, пожалуйста, извини!

— За что, Лесь? Это меня бесит то, что я тоже тебе проблемы принесу, как… Марк… как все эти уроды, что… Не получается у меня тебя защищать! Не справляюсь! — Андрей зачерпнул снега на газоне, провел им по лицу.

— Я не это подумала! Я другое подумала. Усомнилась в тебе! Прости!

— Решила, что я брошу тебя ради дочери?

— Хуже. Я подумала, что ты мне предложишь, чтобы ты с ней, а я с тобой… как раньше, как с Марком… Что скажешь: ты ведь раньше так жила, в чем проблема?

Андрей тяжело выдохнул, привлек Лесю одной рукой к себе:

— Никогда бы тебе такое не предложил. Не знаю, как поступил бы… не хочу об этом думать. Но я не стал бы. Нашел бы способ. И найду.

— Я все равно Ларису не понимаю.

— И не пытайся. Не нужно стараться понять людей, стоящих ниже на эволюционной лестнице, — Андрей хмыкнул. — Достаточно, что я ее понимаю. Если я прав, то знаю, что ей нужно больше, чем я. И вот тут проблема. Боюсь, у меня столько нет.

— Ты о деньгах? — осторожно спросила Леся.

— О них, родимых. Извини, любимая, не могу сегодня с тобой остаться. Нужно идти.

— Не уходи. Не оставайся один сегодня.

— Я бы рад, — он поцеловал ее в висок, — но я должен. Я буду не один. У меня есть «мужской клуб», забыла?

— Пойдешь сейчас к Костику? — в голосе Леси прозвучало разочарование. — Когда ты вернешься?

— Как только все улажу. Не переживай. Готовься к прослушиванию. Уверен, твой продюсер еще позвонит.

— Да мне наплевать! Андрей, пожалуйста, только глупостей не наделай! У меня нет денег, но я могу занять…

— Леся, не заставляй меня говорить тебе сердитые слова. Не представляю, что будет, но готовлюсь к худшему. Я не знаю, буду ли тебе нужен, если… когда…


Леся посмотрела на него непонимающе.

— Возможно, я все потеряю. Начну с нуля и не факт, что выше него поднимусь.

— Просто. Приходи, — сказала она, глядя исподлобья. — Не вернешься, узнаешь, на что способна интеллигенция, воспитанная на Достоевском.

Андрей засмеялся. Он стоял, глядя на то, как Леся исчезает в подъезде, а затем выходит на балкон. Легче стало. Гору своротить? Пожалуйста!

Конечно, спать Леся не легла. Сидела в своей прихожей в пальто и сапогах. Еще несколько часов назад все внутри горело, а сейчас… зябко. Раздался звонок. Леся схватилась за телефон, растерялась, увидев незнакомый номер, осторожно ответила:

— Алло.

— Что пить будешь, подруга? — спросил хрипловатый женский голос.

— Таня?

— Я возле тебя. Андрей мне твой номер дал и адрес. Решила, что ты не спишь, если только у тебя нервы не железные. Не знаю, как тебе, но мне сейчас не до реверансов — напрашиваюсь в открытую. Примешь в гости?

— Не сплю, — Леся вдохнула. — Не железные. Приму. Заходи. Я рада! Какие, к черту, реверансы! Я не пью! Хотя… пью!

— Хоть по-человечески заговорила, чертыхаешься даже. Сейчас буду.

Таня сразу пошла на кухню и выставила на стол плоскую бутылочку с надписью: «Бальзам на травах».

— Это чтобы алкоголичками не выглядеть. Где у тебя чай?

Из пакета на стол переместилась коробка с песочными пирожными, шоколадка и связка бананов.

— Вспоминала, что ты любишь. Угодила?

— Еще бы!

Они выпили по чашке крепкого чая с бальзамом, Леся почувствовала, как согревается, но не от спиртного, а от сочувствующего взгляда Тани.

— Андрей у Кости, — вздохнув, сказала, наконец, поздняя гостья. — Заседают. И Максим с ними. Примчался. Теперь знает, что я у Петровского в квартире живу.

— Это, наверное, хорошо, — предположила Леся.

— Не знаю, — Таня поморщилась. — Я с ними немного посидела за столом и ушла. Не смогла… смотрит… как пес бездомный. Андрюха, конечно, с Максимом всегда больше общался, чем с Дэном. Что ж, время показало, что не зря.

— Почему? — заинтересовалась Леся.

— Это ты мне скажи, почему, — Таня усмехнулась. — Почему «мужской клуб» внес Дениса в список персон нон-грата? Что он о вас с Андреем узнал? Он что-то узнал и Ларке разболтал, — пояснила девушка, — а та теперь этим козыряет. Лариса выяснила, что Андрей Синельниковых обманывал.

Леся догадалась и ахнула. Быстро и сбивчиво рассказала Тане историю их с Андреем «фиктивных» отношений. Та заслушалась.

— Нет, ну надо же! Как в кино! Наш Андрюшенька всех перехитрил и себя заодно… — Таня засмеялась, тряхнув гладкими светлыми волосами до плеч. — Синельниковы его действительно на коротком поводке держали, с тех пор, как у него дела плохо пошли. Они тоже были уверены, что он Ларку забыть не может, примадонну, ждет и надеется. Только, в отличие от нее, не хотели Берестова обратно в зятья. А он все только ради Мани. Лариса такая… актриса погорелого театра … зато хитро**пая, не умом, а змеиным языком. Знаешь, такие всю жизнь могут счастливо прожить, довольные собой. Не верят в чувства: радость, горе, любовь, сами-то сердца лишены… всегда уверены, что другие вокруг тоже играют. Андрей говорит, есть только один способ сбить Ларку с рельсов, на которые она встала, — откупиться.