— Увези, — сказала Леся, погружаясь в его взгляд, любуясь лукавыми морщинками в уголках глаз. — Завтра. А то неудобно как-то перед Костиком. И Таней. Она поговорить со мной хотела.

— Таня, — Андрей вздохнул. — Еще один человек в нашей компании, кто любит поплакать в одиночестве. Говорил я Косте: на всякий пожарный не приглашай Макса. Хотя, с другой стороны, какой у него был выход: всех пригласить, а Макса — нет? Максим тоже…дурачок. Решил, у него машина времени есть — смотается на четыре года назад и все исправит.

— Из-за чего они с Таней расстались?

— Макс думал, впереди еще… всё, боялся, что его их отношения как-то… привяжут. А Таня… Мы с ней много общаемся по работе. Она мне однажды сказала, что каждый вечер засыпает со страхом. Тогда они с Максимом еще были вместе. Таня его старше немного. Она чувствовала, как каждый день просто утекает сквозь пальца, как вода. Для женщины, наверное, это больно.

— Больно, — тихо сказала Леся.

— Денис — хороший парень. Тоже хороший, — Андрей почесал в затылке. — Хоть бы Макс уехал. Как бы чего не вышло.

Он сдержал свое обещание, рассказал, как постепенно очаровывался, что вспоминал про «фиктивно» и впадал в отчаянье, жил надеждой. Рассказать получилось как-то невзрачно, сухо, но Леся слушала, глаз с него не спуская. В середине рассказа к Андрею пришло понимание: вот и нагрянуло оно, пресловутое чувство к Женщине, понятно теперь, что пытались сказать в любимых песнях барды и в книгах — мастера слова, а в стихах все эти поэты с их «шепотом и робким дыханьем».

Оба вместе посмеялись над своей неуклюжестью и робостью в начале «помолвки». Закончилось свидание жаркими поцелуями у березы на берегу реки. Они были словно подростки во всей свежести первых отношений.

Самый короткий день года подходил к концу. Андрей пошел к Косте. Тот просматривал почту в кабинете, отправлял многочисленные «С Наступившим» друзьям, коллегам и родне.

— Макс уезжает, — сообщил Андрей.

Костя откинулся на спинку кресла, снял очки, потер глаза:

— Лучшее его решение за все время.

— Тебе выговор.

— За что?

— Ты не мог не видеть, что он еще не «вылечился». Вы неделю здесь протусовались. Ты же Шерлок, мать твою!

— Андрюша, — устало проговорил Петровский. — Макс решил обыграть меня, вас… самого себя. А актер из него получше, чем из тебя, хотя… да, сглупил я. Я сколько раз говорил и снова повторю: нужно вовремя все расставлять по своим местам. Вот возьми нас с тобой — мы поговорили, прояснили ситуацию. И тебе хорошо, и мне.

— Но ты ведь, гад такой, до сих пор не веришь, да? — прищурился Андрей.

Костя задержал на нем долгий, немигающий взгляд:

— Напротив. Я рад. Я злорадствую. Пришло время и тебе прочувствовать, каково это — пытаться разделить свою жизнь с кем-то другим.

— У нас с Лесей все хорошо.

— У вас медовый месяц, — вздохнул Петровский, — сладкий и липкий: медовые речи, слипшиеся тела.

Андрей кивнул, сел на диван:

— Я знаю. Реальная жизнь начнется потом: она, я, мама, ее родители, Маня, мой бизнес. Меня радует только то, что мы с Лесей готовы слышать друг друга.

— Иногда сложнее всего услышать то, о чем кричат, — сказал Костя, глядя в окно.

Андрей знал, что он думает о Вере.

— И все-таки ты опять пытался охмурить мою невесту, — полушутя, полувсерьез сказал Андрей.

— Когда? — «удивился» Костя.

— Когда показывал ей коллекцию нот с автографами. Я зашел как раз в середине процесса охмурения.

— Берестов, ты не думал, что мы могли просто общаться? Расслабься.

— Я расслаблен. Олеся не Вера, а нам по тридцать пять лет. Хотя я не прочь сбросить напряжение в спарринге.

Глаза Кости блеснули за очками:

— Давненько не бил я самоуверенных морд.

— А вот мне не помешает слегка прибить к земле кое-кого долговязого. Кстати, может, предложить этот вариант Максу и Деньке?

До слуха Андрея и Кости донесся шум и женский вскрик.

— Накаркал! — огорченно воскликнул Андрей, срываясь с кресла.

* * *

Леся попыталась разнять мужчин. Но те застыли, вцепившись друг другу в воротники рубашек. Таня почему-то стояла наверху лестницы, глядя на происходящее с тоскливой усталостью.

— Так все! Стоп! — заорал ворвавшийся в гостиную Костя. — Мужики, брэйк!

Лесе показалось, что двое крепких парней сейчас сомнут вставшего между ними худощавого Константина, но Макс и Дэн разошлись на пару шагов, сверля друг друга взглядами.

— Что за детский сад?! Хотите разобраться по-серьезному, вы знаете, как, — за спиной раздался спокойный голос Андрея.


— Я согласен, — процедил сквозь зубы Макс.

Денис кивнул:

— Когда?

— Да хоть сейчас, — сказал Андрей, — полчаса на сборы. Мое заведение сегодня закрыто, позвоню пацанам, организуем ринг, детали обговорим на месте — все, как обычно. А вы пока держите руки плотно прижатыми к телу.

К удивлению и ужасу ничего не понимающей Леси «пацаны» быстро рассыпались по дому. Таня так и стояла на лестнице. Пробегая мимо нее, Макс на секунду остановился, но Таня смотрела вниз, мимо Дениса, поднявшего на нее голову.

— Что происходит? — спросила у нее Леся, когда Денис ушел.

Таня лишь покачала головой, не вдаваясь в подробные объяснения:

— Ты еще не поняла? Поедешь со мной.

— Правильно, — поддержал девушку появившийся у лестницы Андрей. В его руках был теплый свитер Леси и ее лыжные брюки. — Надевай. У Дэна печка плохо в машине работает. Я возьму Макса, Костя — Деньку.

— Где Ди-Ди? — спросил Костя, уже полностью одетый.

— Гуляют. Решили в магазин сходить у заправки. Записку им напишем. Не нужно молодежь шокировать, — ответил Андрей.

— Это кого? Дианку? — нехорошо сверкнув глазами, усмехнулась Таня.

— Они будут драться? — спросила Леся у нее в машине. — Они же покалечат друг друга!

— А пусть, — равнодушно сказала Таня. — Хотя вряд ли. Четыре-пять раундов по три минуты. Назубники, специальные перчатки, правила — игры взрослых мальчиков. Ты только не лезь туда, подруга, говорю тебе со знанием дела. У меня был опыт… очень печальный — попыталась отговорить. Отговорить! Дениса! Ха!

— Как не лезть? И что? Если один из них победит, то что? — ужасалась Леся. — Это что за первобытные разборки?

— Да плевать мне, кто победит, — сквозь зубы произнесла Таня. — Пусть играют да наиграются… хоть совсем заиграются. Мне меньше нервы будут трепать. Я все равно решения своего не изменю. Это так… тестостерон булькает.

— И какого это, быть предметом мужского соперничества? — с нервным смешком спросила Леся.

Таня только повернулась от руля и выразительно посмотрела на собеседницу. Потом сказала, вглядываясь в дорогу:

— Его почти уговорили уехать. Макса. А он вернулся.

— Я случайно слышала ваш разговор с Максимом… в подвале, — призналась Леся.

— Вот и хорошо, — с заметным облегчением сказала Таня. — Меньше объяснений.

— Ты ведь его любишь?

— В смысле сердце трепещет, обрывается, смотришь — налюбоваться не можешь, каждое прикосновение — жаром? Так? Это любовь? Или, устав как собака, приползешь домой, заснешь в кресле, а утром проснешься — завтрак готов, мусор вынесен, собака выгуляна… знаешь, как здорово, когда с утра выгуляна собака? Тебе повезло, подруга, Андрей — это два в одном: и страсть, и надежность. Ларка перед отъездом — прости господи, что к ночи о его бывшей, — над этим смеялась, говорила, что отдает такого мужика в чьи-то руки, мол, могла бы — с собой бы прихватила про запас.

— Таня, это можно как-то остановить? — с надеждой спросила Леся.

— Лучше не вмешивайся, — процедила Таня сквозь зубы. — Сама увидишь.

И Леся увидела. В кофейне их уже ждали. Там почему-то было очень людно и шумно. Таня сразу отошла и села за столик, спиной к центру зала, где было оживленнее всего. Среди мечущихся с возбужденными смешками людей Леся разглядела Антона, Данила, повара Егора и своего брата.

— Лешка! — крикнула она обрадованно.

Он подошел, немного сонный и взъерошенный, как-то дико посмотрел на Лесю.

— Ты чего здесь? — спросила она.

— Это вы чего? — пробурчал брат. — Мне Антон позвонил. Сказал, тут веселье намечается. У Антона, если веселье, то или мордобой, или девчонки. Леська, ты с кем теперь водишься, вообще? Это точно ты? Может, тебя инопланетяне подменили?

— Может, сама в шоке, — проговорила Леся. — Лёш, это не мордобой. Это будет боксерский поединок, любительский…да.

— Круто! — оживился брат.

— Ты же не любишь бокс!

— Кто сказал? Ты вообще обо мне ничего не знаешь.

Стоило Лесе отвлечься, Лешка исчез. Ее носило в суматохе из одного конца зала в другой. Парни оттаскивали столы и стулья за полки и складывали из них пирамиду. Леся не узнавала любимую кофейню, лишь развешанные ее руками новогодние украшения напоминали, где она. У стойки уже громко хохотали какие-то девчонки. Откуда-то вынырнул Андрей, привлек ее к себе, чмокнул в губы:

— Скучаешь?

— Андрей, что происходит? — взвинчено спросила Леся. — Нельзя было без этого обойтись? Это ведь не силой нужно решать! Это же чувства!

— Лесь, — сказал Андрей, посерьезнев, заглядывая ей в глаза. — Пацаны чуть не набедокурили… с чувствами. Пусть теперь честный бой все решает. И пожалуйста, — он сделал паузу, — Лесенька, мне неловко тебе это говорить, но есть вещи, которые ты должна просто принять. В комплекте со мной. И этот случай как раз такой.

— Почему с тобой? — пролепетала Леся. — Ты ведь не собираешься…?

— Я посвящу свою победу прекрасной даме, — Андрей весело ей подмигнул.

Она глубоко вздохнула. Эти его глаза… смеющиеся… это нестерпимо! Лесе хотелось прижаться к любимому мужчине и никуда его не пускать. И еще ужасно захотелось увидеть его в бою. Это было что-то первобытное, бурлящее в крови, оставшееся в генах с тех времен, когда победителю доставались слава и женщина. Андрей, подняв голову, махнул куда-то через зал. Ему ответил кивком Костя, натягивающий веревку вокруг четырех барных стульев, расставленных квадратом.