Он немного не дотянул но назначенного часа, набрал номер Виктории Семеновны. Та ответила так, словно только перед этим нажевалась лимона. Но Маню позвала.

— Алё! Пап!

— Маняша, солнышко, как ты? — Андрей присел на край дивана.

— Хорошо. Я игррраю, — Маня ходила к логопеду, где ее хвалили и, по мнению Андрея, грассировала буквой «р» только из любви к получаемому раскатистому звуку.

— Во что ты играешь, солнышко?

— Я игрррраю с Зайцем-Конопатиком. Пап, а что делает Маррркиз? Рррраскажи, что смешного он делал?

Андрей принялся рассказывать дочери о проделках шкодливого британца. Половину историй он просто сочинял на ходу, и про рассыпанный корм поведал с такими выдуманными подробностями, что Маняша хохотала. У нее был удивительный смех — звонкий, как колокольчик.

Глава 2

— Вот, — мужчина протянул Лесе паспорт. — Сделайте снимок и выучите… данные.

Она отступила в коридор. Андрей прошел в прихожую, поставил на пол спортивную сумку, вопросительно посмотрел на Лесю. Та встрепенулась, оторвавшись от разглядывания паспорта. Ей тоже нужно показать свой? Наверное, да. Мужчины, альфонсы и мошенники, конечно, встречаются чаще, но и дам этой… сферы деятельности хватает. Впервые за несколько дней знакомства с Андреем Лесе пришло в голову, что ее «жених» вполне может оказаться маньяком-убийцей или просто грабителем, охотником на таких вот беспечных и доверчивых дурочек. Что ж, поздняк метаться, как сейчас шутят в соцсетях. Леся решительно указала мужчине на правую дверь:

— Гостиная.

Андрей вошел, крикнул из комнаты:

— Вау, давно не был в таких домах. Потолки, окна… Старый фонд? Вы чистюля! Мне, право, даже неловко… вторгаться.

— Ничего, — Леся скрипнула зубами, ей, привыкшей к одиночеству, чужое присутствие было совсем не в радость. — Чувствуйте себя, как дома. Распоряжайтесь там… на свое усмотрение.

Андрей вернулся в прихожую, покопался в сумке, вынул оттуда фотокамеру, снова вопросительно взглянул на Лесю.

— Да, да, конечно, на книжной полке, например…

Она немного расслабилась. Леся и сама любила фотографировать, в детстве отвоевала у родителей несколько часов в неделю (что было достаточно сложно с ее уроками вокала и сольфеджио), чтобы ходить в фотостудию, даже получила сертификат об окончании курсов фотомастерства. На такую оптику ей копить лет… пять. Андрей словно оставлял камеру в залог, показывал, что он доверяет своей практически случайной знакомой.

— Носки по всей квартире — это, конечно, классика, но будем считать, что я феноменально чистоплотен. А вот пара теплых вещей для вечернего досуга перед телевизором и банный халат не помешает. Черт! Самое главное забыл! Тапочки! Большие и растоптанные.

— Тапочки я вам куплю, — поспешила сказать Леся. — какой у вас размер?

— Сорок четыре.

— Хм, большие… Насчет растоптать… не знаю.

— Да уж, — Андрей покосился на ее домашние туфельки. — Ладно, придумаем что-нибудь.

— А вы уверены, что нужно у меня, а не у вас? Я не против, просто…

— Родители старомодные? Помню. У меня однокомнатная, моя, но маленькая. И кот. У вас нет аллергии на кошек?

— Нет, у меня только на клубнику. Да, вы, наверное, правы…

— Это куда?

— Рубашки? В спальню. Там шкаф.

— Домашний кардиган?

— Давайте я повешу на спинку стула, в гостиной.

— Ваши родители точно заметят?

— Моя мама замечает все, особенно то, что ей не нужно замечать.

— Ха! Наши мамы случайно не сестры?

Андрей отнес в спальню стопку рубашек и коробку с галстуками. У Леси защемило в груди: после всех ее надежд по ее милому, домашнему мирку разгуливает совершенно чужой ей мужчина. Впрочем, могло быть и хуже: она могла сейчас быть тут совершенно одна, мыслями в больнице, с отцом, от которого только что приехала. Капельницы, пикающие приборы, тревожный запах медикаментов.

— Где у вас ванная?

— Там. Ваш паспорт. Я сфотографировала. А вот мой.

— Вы рак по гороскопу?

— Да… рак.

— Я телец. Не знаете, случайно, мы совместимы? — Андрей улыбнулся складочками под глазами.

— Это имеет значение… в нашей ситуации?

— Не знаю, не знаю. А ну как поубиваем друг друга, прежде чем дождемся развода. Зубная щетка и станок для бритья, с вашего позволения.

— А на сколько вы рассчитываете?! — крикнула Леся.

— Сложный вопрос, — отозвался из ванны Андрей. — Думаю, не меньше года. Чтобы соблюсти приличия. Вы же хотели добропорядочного мужчину. Как считаете, выдержим?

— Куда мы денемся? — грустно спросила Леся. — К тому же… нам же не придется проводить вместе всё наше свободное время?

— Всё? Не придется, — серьезно сказал Андрей, выходя в коридор. — Но усилий потребуется много. Родители, друзья, коллеги. У вас много друзей? Ах да, узкий круг. А вот у меня много. Лучших — три, и я вам вот что скажу: мою маму, тестя и тещу обмануть будет проще, чем моих друганов, которые знают меня, как облупленного. Готовьтесь.

— Уже боюсь, — призналась Леся, слабо улыбнувшись.

— Все получится, — убежденно произнес Андрей, улыбаясь гусиными лапками в уголках глаз.

— У вас есть высшее образование?

— Это важно? — он поднял брови.

— Простите… да, — Леся отвела взгляд.

— Есть. Я учился на факультете управления бизнесом и менеджмента в Питерском Экономическом. Сойдет?

— Вполне, — Леся почувствовала, что краснеет. — Я окончила Рахманинку в Ростове, это консерватория.

— Впечатлен. Я пойду, пора. Встретимся завтра в кафе. Кстати, мы живем в трех кварталах друг от друга. Очень удобно.

— Да.

У дверей Андрей наклонился и чмокнул Лесю в щечку. Она с трудом сдержалась, чтобы не уклониться от поцелуя.

— Привыкайте, — сухо сказал Андрей. — И с завтрашнего дня на «ты».

* * *

Леся-Олеся встретила Андрея в простом шерстяном домашнем платьице до колен и с уже привычным ему чистым, прозрачным каким-то, лицом без тени косметики. Она даже не старалась выглядеть как-то… попривлекательней, что ли? С другой стороны, это было только к лучшему. Больше всего после их знакомства в чате и в кафе Андрей боялся, что со стороны пианистки начнется по отношению к нему что-то личное. Лучше уж так. У Леси, конечно, в голове другой образ — тот мудак, что восемь лет морочил ей голову. Сама виновата: куча книг написана и фильмов снята о том, что если мужик любит, то любит, и прежние связи рвет, не задумываясь, а если мурыжит и матросит, то все не всерьез.

Квартира у Олеси Коваленко, тридцать два года, рак по гороскопу, была хорошая, Андрей даже пожалел на миг, что он не альфонс. Свою трехкомнатную Андрей продал, чтобы поправить дела (для которых его вливание оказалось каплей в море), купил себе однушку, и с тех пор страдал от тесноты. Пройдясь по просторной двухкомнатной пианистки, он окончательно убедился: эта девушка из той загадочной среды, интеллигентной прослойки, до которой ему, Андрею, со всем его высшим заочным, как до неба. У нее была семья, были корни, был особый уклад с семейными фото на стенах и фарфоровыми статуэтками в красивом, старинном, наверное, серванте. Понятно, почему Леся пожертвовала любовником, когда пришлось выбирать между ним и родными. Квартире не помешала бы мужская рука, этот самый Марк… или как его там, по всем признакам, за восемь лет ни к одному гвоздю в ней молоток не приложил. Ничего, сейчас пианистка потрепыхается, погорюет, а там найдет себе кого-нибудь из своих, певца или композитора, или кто там у них в их музыкальной тусовке водится.

Андрей всегда завидовал людям с семьей, настоящей, чтобы поколения, чтобы свадьбы и похороны, дни рождения и юбилеи. Но главное, чтобы было тепло, чтобы его дочь тоже могла вот так однажды сказать: «Я делаю это ради тебя, папа», хотя он никогда не стал бы требовать от Мани такой жертвы — пошел бы и сам «успокоил» урода, посмевшего обидеть его девочку.

Он мечтал создать для Мани настоящую семью, с новогодней елкой и кучей родни за столом, взаимовыручкой, сопереживанием, принятием всех различий. Но в доме Синельниковых Маняшу в будущем ждало то же, что и ее мать: ханжество, лживость, пускание пыли в глаза, странные ритуалы. Понятно, почему Лариса выросла такой, почему бросила Андрея и даже с дочкой особо не жаждала встречаться. Андрей сразу вспоминал своего отца: редкие приезды, вымученное общение, подарки не по возрасту, переживания мамы и, как следствие, — ее болезнь. И все-таки семья у него хоть какая, но была: дядья не дали превратиться в маменького сыночка при «брошенке», закаляли племянника, как могли, иногда не зная меры. Жаль только, дед и бабушка рано ушли из жизни, не понянчили внука. Двоюродные братья-сестры тоже не забывают, пишут, звонят по видео с далекого Урала, но близости особой между ними нет: слишком давно они не виделись, с тех самых пор, когда Андрей забрал мать и перебрался ближе к морю, где маме подходит климат.

Нет, у них с Маней все будет по-другому. То, на что Андрей сейчас решился, только начало его пути. Пока все, что он может предпринять, это попытаться исправить свою подмоченную репутацию и не давать Мане гнить в этом «уютном» Синельниковском мирке, где вся ее жизнь распланирована на сорок лет вперед.

Больше всего Андрей боялся, что пианистка даст задний ход — позвонит ему и скажет жалобно, запинаясь в своей манере:

— Простите, я… не могу, я долго думала, но не могу. Это все ложь! А я девушка честная.

Или что-то вроде того. Такие творческие интеллигенты склонны к самокопанию. И накапывают-то не всегда хорошее, а все больше плохое. И потом пошли-поехали страсти по Достоевскому. Андрей не любил Достоевского, он был большим поклонником французской литературы девятнадцатого века: балы, куртизанки, многочисленные революции. Но пианистка держалась, хотя видно было, что дается ей это нелегко. Наверное, с детства привыкла к преодолению — все эти ноты, гаммы, страх божий. В школе у Андрея был кружок фортепиано, он один раз сунулся, а потом прятался от музыкантши по углам, а та, раскусив, что у него есть и слух, и голос, еще долго его преследовала. А вот с языками Андрей дружил, в школе подучил немецкий, а потом ходил на курсы английского, там и с Костей познакомился, первым своим приятелем из их не-разлей-вода четверки.