— Нашла? — спросила Таня, не отрываясь от меню.

— Да, — пролепетала Леся, — но он занят.

— Да нужно было спросить только, — рассеянно пробормотала Таня, делая пометку на странице блокнотика. — Класть мне в салат свежие огурцы или не класть?

— Не люблю огурцы, — весело сказала Дианка, сбегая по лестнице. — Мне не класть.

Таня фыркнула:

— Ди, ты думаешь, я для тебя отдельную порцию готовить буду? Если все проголосуют за огурцы, придется похрустеть, дорогая.

За Дианкой наверху лестницы появился Андрей. Лесю опять укололо в сердце. Она пыталась, но не могла отвести взгляд от губ Дианы. Ей казалось, что и так крупный рот девушки порозовел и припух. Андрей посмотрел на Лесю, встретившись с ней глазами. Взгляд его был серьезным, встревоженным. Леся отвернулась, повторяя про себя: «Хватит. Хватит. Остановись». Ей самой было непонятно, к кому она обращается.

— Андрей! — крикнула Таня. — Салат с пармской ветчиной. Есть два варианта рецепта: с огурцами или каперсами. Ты за что?

— Мне все равно, — быстро сказал Андрей, не отрывая взгляда от Леси, и добавил, явно сделав над собой усилие и заиграв морщинками: — Девчонки, дорогие, делайте так, как считаете нужным. Кроме Кости, у нас в компании особых гурманов нет — стрескаем за милую душу все, что настрогаете. Правда, Макс?

Максим посмотрел на Таню и кивнул.

— Можно подумать, мы только ради вас стараемся, — проворчала девушка. — Нас тоже двое заинтересованных, я и Леся. Леся, ты сама-то за огурцы или каперсы?

— Эй, а я? — возмутилась Диана, не дав Лесе ответить.

— Малолеток не спрашиваем, — отрезала со смешком Таня.

— Это кто тут малолетка?

— Ты, — сказал Максим, проходя мимо Диана и щелкая ее по носу пальцами, испачканными красным.

— Ой, перец, — девушка скривилась и чихнула, потом помахала руками и убежала.

Андрея позвал Костя, и он ушел, оглядываясь. Таня и Леся остались на кухне одни.

— Избалованная малолетка, — проворчала Таня. — Университет окончила, умная ведь девчонка, а ведет себя… Тебя не доставала еще?

— Зачем ей меня доставать? — еще немного дрожащим голосом сказала Леся, делая вид, что с интересом просматривает яркую книгу с рецептами салатов.

— Ну как же… — изумилась Таня, поднимая голову. — Ты что, не в курсе? Андрей тебя не предупредил?

— О чем? — спросила Леся, но увидев выражение лица собеседницы, поспешила соврать: — А… об этом? Предупреждал, конечно.

К ее облегчению, явно успокоенная враньем Таня принялась развивать тему, черкая в блокнотике:

— Костя не хотел ее приглашать, честное слово. Когда услышал, что Андрюха невесту привезет, сам нам сказал: пусть со сверстниками веселится. Но Ди с Димкой жениться собрались. Сейчас это модно — объявлять о помолвке в кругу близких друзей. Все объявляют, — девушка почему-то натужно засмеялась. — Ди уговорила маму, чтобы та надавила на Костю и он ее с Димкой пригласил. У Дианы ни стыда, ни совести. До сих пор бегать за Андреем! И это после того, как они вдвоем с Костиком ей мозги тогда вставили. Это при его невесте!

— Когда? — осторожно спросила Леся. — Когда вставили?

— А когда она суицид изображала, — Таня хмыкнула и подняла на Лесю ставшие испуганными глаза: — Эй, ты ведь в курсе… в этом смысле?

— Конечно, — заверила ее Леся.

— Олесь, — Таня сложила перед собой руки на столе, — вот мне почему-то кажется, что ты боишься. За ваши отношения с Андреем. Не бойся. И если что, на выходки мелкой дурочки не реагируй. Просто забей. Андрей тебя очень любит. Поверь, со стороны это вообще заметно! Он так только с мамой и Маней общается, как с тобой, у меня даже мурашки по коже, честно! Я почему-то так и думала: когда Берестов влюбится по настоящему — бдышшш! Будет пускать разряды во все стороны. Мы тут и сами от вашего электричества заряжаемся, можно даже генератор отключать.

Таня весело засмеялась. Леся улыбнулась, надеясь, что ее улыбка не выглядит жалкой. Спазм в животе, возникший после упоминания о попытке самоубийства Дианы, отпустил, но в голове словно взрывались один за другим фейерверки. Собрав волю в кулак, не дав себе наброситься на Таню с подозрительными расспросами и даже сумев немного поболтать о меню, Леся, выскочила на улицу, накинув куртку. Максим и Таня прошли мимо нее к подвалу. Максим нес корзину для овощей.

Морозный воздух обжигал. Леся прогулялась по двору и вышла за калитку. Далеко впереди, на дороге вдоль поля, ведущей к реке, маячили на белом две темных фигуры, Андрея и Кости. Ее окликнул со двора Дима. Парень радостно прокричал:

— Ура! Свет дали! Сейчас перезапустим систему, придется ненадолго весь дом отключить.

— Ой, — встревожилась Леся. — Там же Таня и Макс, в подвале.

Она нашла приоткрытую дверь в подвал и шагнула на лестницу, как раз когда погас свет, а Дима с грохотом поволок по двору тележку с какими-то инструментами. Леся застыла, прислушиваясь, привыкая к полутьме, боясь сделать неверный шаг по крутым ступенькам, и уже решила, что Макс и Таня вышли незамеченными, как внизу послышался шорох и тихий голос:

— Нас будут искать.

Голос Тани прозвучал так странно, что Леся, открывшая рот, чтобы позвать ребят, застыла в молчании.

— Еще немного, — тихо сказал из темноты Максим.

Леся замерла на самом верху лестницы. Глаза медленно привыкали к полумраку. Потолочная балка закрывала ее от молодых людей внизу, дневной свет из приоткрытой двери слабо освещал две фигуры у высоких полок с ящиками. Таня стояла спиной к Максиму, и тот крепко обнимал ее. Девушка, наклонив голову, прижималась щекой к руке молодого человека.

— Боишься? — спросил Макс.

— Да, — до Леси донесся тихий выдох, — как раньше, темноты и одиночества.

— Прости.

— Давно простила.

— Давай уедем. Вместе.

— Раньше нужно было звать с собой. К тому же, мы давно мечтали встретить Новый Год все вместе.

— «Мы» — это ты и Денис?

— Конечно. Ты меня ему сам подарил. Подал на блюдечке. И об этом забыл?

Леся боялась вздохнуть и шевельнуться. Максим помолчал, потом проговорил голосом, полным боли:

— Я могу тысячу раз попросить прощения, но ты не передумаешь? Так?

— Так, — эхом откликнулась Таня. — Четыре года прошло. Мы с ним четыре года сближались. Он сближался. Все ближе, ближе, пока не стал совсем близок… Макс, не сжимай так, ты делаешь мне больно. Зачем ты вернулся?

— Тебя увидеть хотел.

— Соскучился за четыре года? Уже не боишься? Ты ведь так испугался тогда.

— Прости.

— Я давила? — спросила Таня. — Принуждала тебя?

— Я не знаю, — сказал Максим.

— Давила, — с горечью сказала она. — Видишь, мы друг другу не пара. Мне нужна семья, дети нужны, а ты вольная птица, все равно упорхнул бы.


— Я не птица, я осел, ишак глупый. Проклинай меня, я заслужил. Но ты даже не представляешь, как я… расплатился за свою ошибку. Последние месяцы просто… подыхал. Костя позвонил, сказал вы с Дэном женитесь скоро, я не выдержал.

Таня издала тихий смешок:

— Наверное, с вами, мужчинами, нужно все делать наоборот. Я ни разу не намекнула Денису на то, что хочу за него замуж, он сам себя преломил, холостяцкую натуру свою: кольцо подарил в ресторане, под оркестр, ты бы видел! Андрей вон за своей Лесей бегает, потому что девушка не из тех, кто одиночества боится, может и передумать, несмотря на всю харизму нашего Андрюшеньки. Так и надо. А я глупенькая была, сама на шею вешалась, думала, у нас с тобой настоящее.

— Настоящее, Тань, настоящее.

— В настоящем я невеста Дэна, твоего друга, кстати. Он ради меня на жертвы пошел, а я ради него пойду. А ты уезжай. У тебя там карьера, девушка, наверное, имеется.

— Нет у меня никого.

— Ничего, появится. Найди себе человека, стань счастлив.

— Таня, я тебя люблю. Я был счастлив тебя увидеть. Так счастлив, что сразу понял: никто мне больше не нужен!

— Поздно понял.

— Не могу видеть тебя рядом с ним!

— Придется привыкнуть. Ой!

Вспыхнул свет, Таня закрыла глаза рукой, высвобождаясь из объятий Максима. Леся сделал бесшумный шаг назад, на одну ступеньку выше, под защиту балки, где она уже не могла видеть молодых людей. А потом сделала еще один шаг, наружу, потому что последним, что она увидела, было то, как Максим разворачивает Таню к себе и целует ее, схватив за запястья, не давая его оттолкнуть.

То, что происходило теперь в голове Леси, даже смешанными чувствами трудно было назвать. Это был аттракцион эмоций, американские горки. Она несколько раз за день поднималась к себе, а потом бежала вниз, полная решимости найти Андрея и спросить его напрямую. О чем? Необходимость правильно сформулировать вопрос сбивала весь кураж, и она замирала где-то поблизости от компании ребят. Парни были заняты до самого вечера — расчищали место во дворе, готовили мангалы, костер и площадку для фейерверков. На ужин планировались шашлыки.

Леся старалась вести себя спокойно, но при виде задумчивой Тани, в уголках губ которой залегла грусть, ей становилась невыносимо горько. Сколько же неразделенной, несбывшейся любви в этой маленькой компании!

Глава 11

Костер был большим. Леся как раз об этом мечтала — вдосталь насмотреться на пламя, «сжечь» в нем все свои мысли. Она всегда расслаблялась у живого огня, но дома могла довольствоваться лишь свечами, которые в долгие зимние вечера жгла сотнями — большие, толстые. Их свет помогал ей… ждать прихода Марка, который тоже любил свечи. Леся и Марк бросали на пол диванные подушки и лежали посреди комнаты, слушая, как шумит непогода за окном, иногда вставая и наигрывая свое настроение на фортепиано. Леся думала, что никогда теперь не сможет зажечь ни одну свечу, но дом Петровских был все время полон огня, и это только радовало. Хорошо, что Костик придумал провести вечер предпоследнего дня уходящего года у костра.