— Я, девки, вообще так думаю, что Поляков просто приколоться решил, — заявила Елагина, стоя на большой перемене в компании одноклассниц на заднем дворе школы, подальше от глаз учителей. Эффектно вытряхнув из пачки «Вог» длинную сигарету, она картинно закурила, отставив мизинчик с длинным ногтем, тщательно покрытым, как и остальные девять, темно-синим лаком.

— Ты серьезно? — удивленно поинтересовалась Маша Щукина. — Дай сигаретку!

Елагина протянула подружке пачку и подтвердила серьезность своего заявления:

— Само собой! А зачем еще она ему нужна? Ни кожи, ни рожи, и ходит в каких-то обносках.

Елагина самодовольно оглядела собственную замшевую курточку-«косуху» и хлопнула по руке потянувшуюся за сигаретой Дашу Немчинову, вечно таскающуюся за компанией крутых девчонок.

— Свои кури! Так и лезут на халяву! А Антонову Поляков бросит. Я точно говорю — он прикалывается просто. Ну на черта она такому пацану сдалась, уродина?

— Да ладно тебе, Танька, — оборвала ее Шепитько, которая в отличие от большинства своих одноклассниц была лицом незаинтересованным — кроме ее драгоценного Гусева, ей никто не был нужен. — Нормальная Настька девчонка, зря ты на нее катишь.

— Ну-ну, — фыркнула Елагина.

Раздавшийся звонок прервал дискуссию, однако повторялись такие разговоры постоянно, и Настя все время ловила на себе враждебные взгляды. Страсти улеглись только месяца через два-три, когда стало уже привычным видеть Настю и Игоря вместе.

Теперь она уже с улыбкой вспоминала всю эту историю, происходившую так давно — в далеком седьмом классе. А теперь уже последний год, и прощай, школа! Начнется настоящая жизнь, в которой никто уже не будет их с Игорем считать неразумными детьми. Как, например, его родители.

При мысли о родителях Игоря Настя помрачнела. Завтра идти на день рождения к Алевтине Григорьевне, его маме, а так не хочется! Настя вообще как-то неуверенно чувствовала себя у Игоря дома, хотя его родители никогда не показывали ни тени неприязни к ней. Тем не менее она каким-то шестым чувством ощущала недоброжелательство, исходившее от них, в особенности от Алевтины Григорьевны. Ну что ж, в общем-то нормальное дело. Настя уже давно начала читать книжки по психологии брака и про всяческие сложности, связанные с семейными отношениями, — к предстоящему замужеству она готовилась серьезно, хотела, чтобы в ее семье все было без ненужных ссор, чтобы между ней и Игорем не было никаких дурацких конфликтов на пустом месте, как это нередко случается. Из книжек этих Настя знала, что нередко девушке приходится сталкиваться с непреодолимой ревностью матери ее избранника. Что ж, спасибо и за то, что Алевтина Григорьевна по крайней мере открыто не показывает своей неприязни.

Игорь как будто почувствовал, о чем она думает, нарушил молчание, в котором они сидели на скамейке рядом с Настиным домом — ставшие традицией десять минут после того, как он проводит ее домой с тренировки.

— Настя, ты помнишь про завтра? В пять часов, не забудь.

— Помню. Игорек, а может быть, ты за мной зайдешь?

— Зачем? — удивился Игорь.

Настя принялась смущенно разглядывать ремень своей потрепанной спортивной сумки.

— Ну… не знаю… Просто так, — дала она исчерпывающее пояснение, стараясь не смотреть Игорю в глаза.

Он ласково, но настойчиво приподнял ее голову за подбородок и вопросительно заглянул ей в лицо.

— Эй, маленькая, ты что?

— Нет, ничего. Просто я немного стесняюсь. Там же, наверное, гости будут.

Игорь рассмеялся:

— Ну, будет человека четыре. Так ведь, Настя, это же люди будут, а не монстры, не зомби и не мутанты. Честное слово!

Настя тоже расхохоталась, но разговор этот не шел у нее из головы. Вечером, когда они с матерью ужинали, Елена Павловна осторожно поинтересовалась у Насти:

— Дочка, так ты в педагогический надумала все-таки?

Настя удивленно отставила чашку с чаем и взглянула на мать:

— Мам, ну конечно! Странный вопрос, вроде уже выяснили все. И кстати, почему «все-таки»?

Мать озабоченно покачала головой:

— Ты, дочка, пойми меня — я же за тебя беспокоюсь.

— А чего за меня беспокоиться? — спросила Настя уже немного раздраженным тоном.

Елена Павловна немного помедлила с ответом, но потом все же нерешительно произнесла:

— Ты, Настя, не сердись. Я вот что беспокоюсь-то: а ну как ты надумаешь сразу после школы замуж выскочить? Тогда уж прощай, институт. А мне так хочется, чтобы ты образование получила. Ты, дочка, сейчас и сама не понимаешь, как это важно.

Настя хотела было резко сказать, что та уже замучила ее своими вопросами, но, взглянув на худенькую фигурку и усталое лицо матери, сдержалась и ласково ответила:

— Мам, ну что ты волнуешься? Я тебе уже говорила — свадьба не раньше чем на втором курсе. Все ведь решено.

Она и сама колебалась, все раздумывала, не лучше ли действительно выйти за Игоря сразу после окончания школы, да он и сам на этом настаивал. Но теперь ей почему-то вспомнились жесткое лицо Алевтины Григорьевны и ее притворная сладкая улыбка, и Настя твердо решила, что со свадьбой действительно не следует торопиться. Пусть родители Игоря убедятся в том, что женитьба никак его учебе не помешает. Ой, как все-таки долго еще ждать!..


— Настя, я его слышу! Он шевелится, представляешь, шевелится! Вот, вот — толкается! — Игорь оторвал голову от Настиного живота и поднял к ней лицо со странным выражением — возбужденным, радостным и испуганным одновременно.

Настя нежно и немного снисходительно, как несмышленышу, улыбнулась, глядя в эти любимые глаза, такие блестящие сейчас, как будто подернутые влагой.

— Ну конечно, шевелится. Ему же скучно там в темноте, вот он и развлекается по-своему. «Ау, папа, поговори со мной», — произнесла она детским голоском.

Игорь рассмеялся и осторожно прижал ее к себе, не поднимаясь с пола. Так он и стоял на коленях на стареньком ковре возле дивана, на котором полулежала Настя, обняв ее и покрывая легкими поцелуями ее глаза, щеки, конопатый нос.

Неожиданно Настю пронзила странная мысль: «А может быть, сейчас самый счастливый день в моей жизни? И потом я всегда-всегда буду его вспоминать и думать о том, как было хорошо? Да нет, не может такого быть! — Она, отгоняя эту нелепую мысль, мотнула головой, потревожив мужа. — Вот родится малыш, и все будет еще лучше. И вообще, у нас всегда все будет просто замечательно!»

— Настюшка, ты что? — спросил Игорь, заметив ее движение.

— Ничего… Думаю, чем тебя на ужин кормить. Тебе что разогреть — котлеты или рагу?

— Я сам, малыш, не беспокойся. Ты сама что будешь?

Игорь протопал на кухню, и вскоре там аппетитно зашипело масло на сковороде, а потом послышался голос Гарика Сукачева — Игорь включил радио. Настю больше не беспокоило ничего, кроме выбора имени для маленького. Максим? Никита? Олег? Хорошее имя, красивое… А может быть, назвать его Кириллом? Кирилл, Кирюша…

— Игорь! — постаралась она перекричать шум на кухне.

Игорь моментально появился в дверях с перепуганной физиономией.

— Что случилось?

— Ничего, — удивленно пожала плечами Настя.

— Господи, а чего ты тогда так закричала?

— А я думала, ты не услышишь. Игорек, я вот что спросить хотела: может, мы его Кириллом назовем?

— Нет, — твердо заявил Игорь. — Мне не нравится. И вообще, пусть родится сначала, мы на него посмотрим, а потом уже и имя выберем. Да, сынуля? — Он провел теплой ладонью по Настиному животу. В ответ малыш резво брыкнул ножкой.

Оба они почему-то были совершенно уверены в том, что у них будет именно мальчик, хотя знали, что УЗИ частенько обманывает. Игорь, правда, говорил, что и девочке будет очень рад, но Настя-то прекрасно видела, что при упоминании о мальчике, о сыне, голос у него становится совершенно другим и глаза приобретают мечтательное выражение.

Она и сама как будто воочию видела, как Игорь слегка подталкивает большой мяч, и тот по зеленой траве катится к смешному щекастому карапузу в ярко-желтой маечке. Он пытается догнать мяч, пухлые ножки заплетаются, малыш плюхается на попку, разразившись громким ревом. Настя подбегает, подхватывает его на руки, целует, смеется… Вот оно, настоящее счастье!

В последний месяц своей беременности она много разговаривала с Игорем о том, как они будут жить втроем. Пожалуй, впервые в жизни Настя незаметно для самой себя начала мечтать вслух. Игорь поддерживал ее, правда, по-своему, переводя Настины романтические картинки в более реальную плоскость. Он вообще всегда немного подсмеивался над ее «витанием в облаках», незнанием жизни, непрактичностью.

— Вот разбогатеем, Настюшка, трехкомнатная квартира у нас будет… А то что ж за жизнь — втроем тут ютиться, чихнуть негде.

— Да ладно тебе — «что за жизнь», — неуверенно возражала Настя, в глубине души соглашаясь с мужем. — Главное — мы вместе будем, втроем!

— Ага, конечно… Только представь — пацан подрастет чуток, нам с тобой второго сделать захочется — а где, спрашивается? В ванной запираться или по друзьям бегать? Нет, малыш, я не допущу, чтобы моя жена и ребенок так жили. Нужно вам условия создавать. Ты погоди, вот мы с ребятами раскрутимся как следует — через год у нас уже все будет. Мы уже и помещение подходящее присмотрели, осталось только денег найти, а то с копейками и начинать без толку — нормальную партию товара не возьмешь, стало быть, и цепы придется высокие держать, а это невыгодно.

С полгода назад Игорь случайно встретил на улице своего знакомого, бывшего соседа по двору. Виктор этот был на год старше Игоря, но выглядел значительно солиднее — как определил Игорь, круче. В детстве они дружили, и теперь Витек по старой памяти предложил Игорю встретиться. На следующий вечер Игорь с разрешения Насти, данного, правда, с тайным неудовольствием, отправился с Виктором в какой-то бар, где проторчал чуть ли не до утра. Вернулся слегка поддатый, очень возбужденный и веселый. Вот тогда-то он впервые заговорил о бизнесе, о необходимости зарабатывать нормальные деньги. Витек предложил Игорю поработать с ним и его приятелями — они собирались заняться хоть какой-нибудь коммерцией. Вскоре планы определились более четко, в перспективе замаячил магазинчик автозапчастей.