Наша группировка была жестокой. Большинство из нас работали на складах возле доков – грязная, неблагодарная работа, не требующая среднего образования.

Дерек был самопровозглашенным лидером. Он ничего не сделал, чтобы это заслужить, и было недостаточно просто заявить, что таково его решение. Пока он этого не сделал, никто и не думал о том, что нам нужен лидер.

Полдюжины парней, работавших днем на складе, после, большую часть своего времени проводили вместе. Было ли это удобством или полным отсутствием воображения, но именно в это меня втянули.

Обязанность изо дня в день видеть одни и те же лица, сделала мою жизнь однообразной, и убогой.

И одно я больше не увижу.

Рекер был далеко не первым, но и не последним. Парни были необразованны и гордились этим. Нарушители дерьма, как некоторые их называли.

Мне нужно выбраться отсюда.

– Эй, Крис, жахни дорожку. – Дерек передал мне зеркало. Свернутый доллар лежал рядом с маленькой горкой белого порошка и несколькими дорожками отменного дерьма.

– Сегодня я пасс, – сказал я. – Я не в настроении. Рекер только вчера ночью умер.

– Крис, просто заткнись и сделай затяжку. Он уставился на меня.

Нет ни одной гребаной причины, почему я должен его слушать. Дурь и насилие, вот и вся развлекуха с ними, время потраченное впустую. Это не та жизнь, которой я хотел. Выбора у меня не было, но что-то изменить я мог.

– Отвали, Дерек. Я не хочу.

Вокруг повисла тишина, все смотрели на нас.

– Посмотрите-ка на него, он не хочет почтить своего друга, хорошо проведя время, – сказал Тим. – Или он слабак?

Я стиснул зубы, – Заткнись, Тим. Меня тошнит от твоего дерьма. Просто потому, что ты нюхаешь кокс, не значит, что остальные тоже должны это делать.

Зеркало передо мной не двигалось. Оно все еще находилось в руке Дерека, в ожидании, что я его возьму.

Самые неугомонные вмешались.

– Да брось, Крис. Давай, мужик.

– Жахни дорожку, и пойдем отсюда. Мы должны это сделать для Рекера.

– Давай, Крис.

Моя решимость дала трещину. Это были мои единственные друзья во всем мире, и они хотели, чтобы я стал таким же, как они. Разве для меня еще было что-то возможно?

Дерек ухмыльнулся, когда я взял у него зеркало и положил на стол перед собой. Я свернул банкноту немного туже и выровнял дорожку. Держа одну ноздрю закрытой, я поставил конец банкноты в начало дорожки, и глубоко вдохнул, глядя как порошок засасывает в скрученную купюру, убеждаясь, что не пропустил ни единой крупинки сраного дерьма.

Я сел поудобнее и несколько раз шмыгнул носом, чтобы ни одна крупинка дорогой наркоты не была потеряна.

Совсем скоро меня накрыло. Знакомая волна бдительности смылась наркотическим туманом, и я немного обмяк.

– Лучше? – спросил Дерек.

Это было превосходно. И зачем от этого отказываться?

– Лучше. Я кивнул.

– Хорошо. Давайте в бар. Я думаю, мы должны проверить «О'Мэлли» посмотрим, вдруг найдем какое-нибудь дерьмо подонков, убивших Рекера. – Дерек похлопал себя по талии, где он обычно носил пистолет. – На этот раз, все будет по другому, для них.

Перед самым выходом на улицу у всех членов нашей банды через край выплескивался коктейль неистовства и возбуждения: немного алкоголя, немного наркоты, немного кровожадности.

На пути к бару я немного отстал от всех. Квартира Дерека находилась в нескольких кварталах от «О'Мэлли», поэтому мы очень скоро окажемся на месте.

Это неправильно. Я не хочу этого. При мысли о столкновении с парнями, застрелившими Рекера, для восстановления справедливости, у меня скручивает внутренности. Я понимаю, они это заслужили, но это не значит, что я хочу в этом участвовать.

Мы добрались до входа в «Свим»: еще один набитый битком бар, считающийся лучшим, из-за хорошо продуманной бильярдными зоны. Как и всегда, пока поднимались по ступенькам, прошли мимо очереди девушек у входа, несколько особ нагло ломились в дверь. Одна из девушек в первых рядах, заставила меня остановиться.

Эти глаза…

Никто из моей банды не заметили, что я от них отстал. Стоя на улице перед «Свим», я решил.

Сегодня вечером больше никто не умрет.

Этого было почти достаточно, чтобы убедить себя в том, что настоящая причина была не в девушке с пронзительно красивыми глазами, которая зашла в бар пару минут назад. Я видел их прошлой ночью.

3 Глава

Лия

– Давай, Лия. Ты еще недостаточно выпила. – Тайра, вцепившись в руку и перекрикивая громкую музыку, тащила меня в сторону бара.

И я это ей позволяю. С момента, когда я в последний раз изрядно напилась, прошло немало времени, и в данный момент нет ничего, что не позволит мне это повторить. У меня были и отношения, и дружба, да были, и их нужно оплакать.

– Два коктейля «Жидкий кокаин», – крикнула Тайра бармену.

Я вздрогнула.

– Эй, ты обещала, что больше никогда не заставишь меня это пить!

Сладкий коричный ликер и Егермейстер (прим. перев.: «Jägermeister» – популярный немецкий крепкий ликер, настоянный на травах) в тандеме, всегда выливались для меня в неприятности.

– Я солгала, – она сказала это с таким видом, словно не могла быть еще более счастлива по этому поводу. – Расслабься, Лия. Ты теперь свободная девушка! Ты должна здесь осмотреться и выбрать мужчину для славного перепихона.

Бармен пододвинул шоты и взял протянутые Тайрой деньги.

По-прежнему недовольная ситуацией, я чокнулась с подругой и опрокинула шот. Жидкость, опалившая горло, имела насыщенный вкус корицы.

Повернувшись к бару спиной, мы разглядывали толпу. Сегодняшняя ночь в «Свим» была оживленной: дешевый бильярд и ди-джей, с оглушительной музыкой над переполненным танцполом. Потные тела, окутанные стелющимся по полу туманом, в лучах лазера и стробоскопа извивались под ритмичные басы. Все это делало бар более похожим на клуб.

– Ооо, что насчет него? – спросила Тайра. Она указала на группу парней, стоящих в стороне. У одного из них было точеное лицо и хорошо уложенные волосы. Он был хорошо сложен, и неплохо смотрелся в наглухо застегнутой рубашке с поднятым воротником.

– О, Боже, нет, – сказала я. – Он выглядит слишком тупым. Могу поспорить, что если и решусь с ним переспать, то на протяжении всего этого времени он будет любоваться собой в зеркале.

Тайра засмеялась.

– В этом и есть вся суть случайного перепихона. Ты берешь самого горячего парня, какого только сможешь, и не имеет значения, что ты его используешь. Ты не задержишься с ним дольше, чем на несколько часов. Что насчет него?

Еще одна а-ля-модель хорошего телосложения в обтягивающей рубашке.

И этот подпадал под типаж Тайры.

– Иисус, Тай. Если ты его хочешь, тогда помоги себе сама.

– Хм, а я вполне могу, – сказала она, строя глазки проходящему мимо мужчине. – Скоро вернусь. Тебе лучше выбрать цель, к тому времени, как я вернусь!

– О, иди уже, – сказала я. – Я ничего не говорила о желании или же необходимости снять парня на ночь. Так обычно делаешь ты. А я просто хотела отвлечься.

Ее внимание уже было сосредоточено на высоком красавчике, который сел за барную стойку через несколько мест от нас.

– Ну, это не удивительно, – пробормотала я сама себе. Озабоченность Тайры с неустанной погоней за членом не в новинку, но обычно я была в отношениях и более защищена от этого. Я не считала правильным, что при желании, я могу сделать то же самое. Не то, чтобы я не хотела. Просто это была бы не я.

Справа от меня к бару подошел парень.

– Не возражаешь, если я закажу выпить отсюда?

– Нет, ничуть, зака… – я замолкла, когда увидела его лицо. – Ты!

– Я, – кивая, согласился он. Появился бармен, чтобы принять его заказ. – Кружку пива "Сэм Адамс". Ты что-нибудь хочешь?

Я замерла. Человек, которого я видела прошлой ночью на улице, сейчас стоял рядом со мной и предлагал мне выпить. Он по-прежнему выглядит опасным. Человек, от которого я должна держаться подальше.

А еще он заставил мой пульс ускориться и вызвал ноющую боль между ног, которую я не могу игнорировать.

– Мне то же самое, – сказала я обоим, и мужчине, и бармену.

– Ты пришла сюда поиграть в бильярд или потанцевать? – спросил он.

На танцполе народу прибавилось, если такое вообще возможно в этом помещении. Диджей превзошел мои ожидания, да и нарезка последних хитов была превосходно миксованна. Бильярд рядом с баром опустел, поскольку ночь продолжалась, и большая часть пришедших перебралась на танцпол.

– Ни то, ни другое, – ответила я. – Я некоторое время никуда не выбиралась, и, видимо, сегодня этот бар самое жаркое место в округе. Мои друзья вытащили меня повеселиться.

– Повеселиться? – Его глаза стали чуть темнее, чем раньше?

Конечно. Его друг умер прошлым вечером. Он не в настроении, чтобы веселиться. Было оплошностью такое ляпнуть.

– Ты не один такой. Прошлой ночью, после того, как видела тебя, я застукала своего парня с лучшей подругой.

Он поморщился.

– Ауч. Это жестко. Где сейчас твои друзья?

– Ну, Тайра вон там… хм.

Ярко-блондинистые кудри исчезли, как и красавчик с которым она разговаривала. Столик, за которым девушки отдыхали, сейчас был занят компанией, которой ввиду их возраста, нигде поблизости не продавали выпивку.

– Я не уверена. Их там больше нет.

Это выглядело, словно Тайра, увидев, что я разговариваю с парнем, всех остальных прогнала, чтобы у меня не было другого выбора, кроме как продолжать общаться с ним.

– Судя по всему, ты застряла со мной. – Он протянул мне мое пиво и бросил деньги через стойку. – Я – Крис.

– Лия.

– Похоже, тебе нужно выбросить все дерьмовые мысли из головы, не так ли, Лия?

Его взгляд обжигал так же, как и прошлым вечером. У меня во рту пересохло от его прожигающего взгляда. Глотком пива я промочила горло.