– Знаешь, что приведет тебя в настроение потанцевать? – спросил я. Она покачала головой. – Танцы. Давай же, я не приму отказ.

– Вперед, Лия, ты заслуживаешь некоторую радость. Просто пока забудь все, – сказала Тайра. – Я придержу стол, – у нее не было выбора, вот и все.

Я встал и протянул руку, глядя на Лию, пока она, наконец, не засмеялась и не взяла ее.

– Ты хрен. Тебе все равно, чего хочу я, не так ли?

Я притянул ее к себе.

– Я как раз таки забочусь о том, что тебе нужно, Лия, – поцелуй, которым я ее одарил, был сильнее и глубже, чем последний, и я почувствовал, как она реагирует на меня. – Теперь пойдем танцевать.

Танцпол был забит, но все было не так, как в ночь нашей встречи. Лия надела облегающее платье, подчеркивающее ее великолепную фигуру, на что она не обращала внимания, двигаясь под музыку. Более чем несколько парней поблизости заметили это, заинтересовано ее разглядывая, и я шагнул вперед, чтобы отметить свою территорию.

Лия обвила руки вокруг моей талии, и мы начали танцевать, прижавшись друг к другу. Ее бедра двигались под моими ладонями, и я следовал за ее телом. Со временем движения Лии стали более развязными.

Музыка наполняла нас, как и всегда. Это был саундтрек нашего романа, тот, что свел нас вместе и вывел нас на новые высоты взаимоотношений.

Время не имело значения – все, о чем я заботился – это фейерверк в моих руках и улыбка на ее лице, когда она отпустила тормоза и наслаждалась. Она прижала губы к моему уху.

– Ты хочешь вернуться к себе? – она закусила губу, когда посмотрела на меня. Реакция моего тела была мгновенной. Как могло быть иначе, когда эти зеленые глаза так меня затягивали, желая и требуя большего?

Я кивнул и позволил ей утащить меня к нашему столу.

Тайра все еще была там, но уже не одна. Она была с высоким, хорошо одетым мужчиной, и оба не могли оторваться друг от друга.

Лия ударила подругу по заднице, чтобы привлечь ее внимание.

– Мы с Крисом уходим!

Тайра едва взглянула на нее, подняв два пальца вверх в знак «океюшки», и снова устремила все свое внимание на партнера.

Мы с Лией усмехались. Некоторые вещи никогда бы не изменились.

Воздух был прохладным и освежающим после интенсивного танца среди толпы.

– Помнишь первую ночь, когда мы встретились? – спросила Лия. – Я не могла поверить, что ушла с тобой. Знаешь, как только мы оттуда вышли, и я едва могла услышать музыку, я собиралась сказать тебе, что это ошибка, и просто уйти домой.

– Правда? – спросил я. – Что изменило твое решение? – Она засмеялась. Ее смех смешался со звуками ночного города. – Ты. Когда ты пришпилил меня к стенке и поцеловал, я уже не могла отказаться.

Мы уже прошли мимо стены, которую я использовал в прошлый раз, но приглашение было принято. Я затащил ее за угол прямо у входа в ближайший переулок и толкнул назад к кирпичной стене. Когда я поцеловал ее, она провела руками по моей спине.

– Так, так, так, что это у нас здесь?

Я вздрогнул от этого голоса. Он звучал слишком знакомо. Я оторвался от Лии, ее глаза с тревогой смотрели мимо меня. Как только я повернулся, сразу же словил удар в живот, и пинок отшвырнувший меня прямо на металлический стул. Я не мог говорить, не мог дышать и едва мог думать, потому что меня прошивали горячие волны агонии.

Времени прийти в себя не было, потому что кто-то пнул меня в грудь, перевернув на спину.

Лия закричала, и ее отчаянный крик, прорвался сквозь туман боли.

– Что ты с ним делаешь? Остановись!

По меньшей мере, трое нападавших сменяли друг друга, нанося удары по всему моему телу. Все, что я мог сделать в тот момент, это поднять руки, чтобы защитить голову, но это не давало мне возможности наносить ответные удары.

Лия кричала и кричала, пока ее голос не замолк.

– Заткнись! – я узнал голос. Дерек. – Он получает то, что он заслуживает. И тебе, миленькая штучка, я дам то, что заслуживаешь ты.

Ублюдок!

Ноги перестали молотить меня, и я пытался сфокусироваться, кашляя и сплевывая кровью. Дерек был в маске, но я знал, что это он. Он ладонью зажал ей рот и, прижав к себе, другой рукой начал задирать платье.

– Помогите мне здесь, ребята, – сказал он, и двое избивавших меня, поспешила на помощь, чтобы схватив Лию за руки и удерживать. Она изо всех сил сопротивлялась, но мало что могла сделать против трех мужчин, которые были больше и сильнее ее.

Паника в ее широко открытых глазах была разрушительной, когда она посмотрела на меня, лежащего на земле.

Лия!

Выдох у меня получился со слабым шипением, от боли прострелившей мое тело, я стиснул челюсти и сквозь зубы втянул воздух. Мне потребовались все силы, которые я смог собрать, чтобы положив руку на землю, подмять локоть под себя. Она нуждалась во мне. Я не мог ее подвести. Я стиснул зубы так сильно, что они, казалось, вот-вот раскрошатся, и изо всех сил попытался встать на ноги. С помощью своих дружков Дерек задрал платье Лии к животу, несмотря на ее отчаянное сопротивление.

Я не стал говорить им, чтобы они от нее отвалили – они этого не заслужили. Я схватил стул, на который они меня швырнули. Это была прочная вещь, толстая металлическая рама и деревянное сиденье со спинкой. Массивная.

Ближайший ко мне держал Лию справа, пока стул, столкнувшись с его черепом, не освободил его от этой обязанности. Удар оказался настолько сильным, что тот мгновенно рухнул на землю. Внезапно, с освободившейся рукой и ногами, Лия, воспользовавшись замешательством удерживающих ее бандитов, сумела вырваться, и, подбежав, встала у меня за спиной.

Я продолжал свое нападение, пока не потерял преимущество неожиданности, покачнувшись, упустил Дерека.

Это был тупик. Я не мог рыпнуться против одного, не подставив себя под удар другого. Стул был слишком громоздким, чтобы быть эффективным против обоих. Ни один из них не хотел быть первым, кто бы пошел против массивного стула в моих руках.

Реальная опасность была в том, принес ли Дерек с собой оружие и готов ли он им воспользоваться.

– Пошли отсюда, – сказал Дерек.

– Что насчет Тима?

Я думал, что узнал голос, но не смог его распознать.

– Черт возьми, я не потащу его хромую задницу. Поехали.

Они отступили по переулку на улицу и, развернувшись, побежали.

Я наклонился и сорвал маску с лежащего без сознания ублюдка. Кровь из раны на его виске залила его лицо. Я не ошибся, по голосу узнав Тима, который всегда меня ненавидел. Дереку не составило особого труда подбить его на дело, чтобы попытаться уничтожить меня.

– Да, они убежали, – сказала Лия. Она говорила по мобильному телефону. – Мы вырубили одного из них, он выглядит не очень хорошо. Пожалуйста, приезжайте скорее.

– 9-1-1? – спросил я. Она кивнула, а я поборол желание убежать, прежде чем появится полиция. Я больше не такой человек. – Ты в порядке?

Я хотел обнять ее, но она отстранилась и положила свою руку мне на грудь, чтобы удержать.

– Ты знал их? – спросила она. В ее глазах плескалась боль, а ее рука на моей груди дрожала.

– Знал. Это Тим, а тот, кто схватил тебя, Дерек. Я также знаю еще одного, но не уверен, кто это был, – я обхватил ее лицо ладонями. – Они не уйдут от ответа, Лия. Я их убью за это.

35 Глава

Лия

– Как вы себя чувствуете сегодня?

Медсестра была яркой и жизнерадостной. Выглядело как-то неестественно, что кто-то мог быть так счастлив, когда мир полон ужасных людей.

– Я в порядке, – сказала я раздраженно, – и до сих пор уверена, что мне не нужно было оставаться здесь на ночь.

– Врачи хотели убедиться, что не было ничего плохого, подавленного адреналином и эмоциями с прошлой ночи. В подобных случаях это стандартно.

Подобные случаи.

Попытка изнасилования или возможно, что-то более худшее. Это то, что случилось со мной прошлой ночью. На меня напали, и не просто кто-то – старые друзья Криса.

Я вздрогнула. Я о Крисе и его прошлом почти ничего не знала. Первое мое впечатление о нем, что он опасен и теперь зная это. Я понимала насколько это реально, даже больше чем я могла себе представить. Его взгляд, когда он говорил, что собирается убить их, глубоко засел у меня в памяти, и это было больше связано с Крисом, чем я хотела признаться даже себе самой. Даже если он заставлял меня чувствовать себя более живой, чем кто-либо другой, что хорошего было бы в том, если бы я умерла?

– У вас есть газета? – спросила я. – Я хотела бы кое-что проверить.

– Да, могу принести Вам одну, – сказала она. – Хотя, если вы ищете информацию о ночном нападении, то для этого еще слишком рано.

Я покачала головой.

– Нет, не об этом.

Раздел «Развлечения» был после новостей на главной странице, за разделами «Спорт и бизнес». На первой странице ничего. Подождите…

Верх страницы занимал небольшой тизер.

Худшая игра года? Обзор пьесы «Изысканная Интрига» стр. D3.

В горле образовался комок, когда я переворачивала еще одну страницу.

– Ползвезды? – это казалось невозможным. Я никогда не видела такого унизительного обзора.

От неопределенного действа до невдохновленных актеров, у Изысканной Интриги все же есть несколько искупляющих моментов. Иногда, на первой стадии проскальзывало ощущение репетиции, но решение компании перед премьерой вообще не проводить предварительных представлений, получило огромный резонанс. Несмотря на то, что время от времени проявлялись проблески хорошо написанного сценария, основное, из бесконечно длинных трех актов время, аудитория провела в замешательстве.

Это продолжалось и продолжалось. Я больше не могла читать.

Слезы скопились в уголках глаз и грозили пролиться.

Какая ужасная ночь!

Я больше не могла их сдерживать. Слезы обжигали щеки, скатываясь и падая на газету.