Готовка подходила к концу. Рулеты отлично поджарились и выглядели так, как показано в рецепте. Несмотря на то, что у меня не было трав указанных в рецепте и пришлось импровизировать, картофель пах великолепно. Основное блюдо, жаркое из говядины, за последние несколько часов наполнило комнату восхитительными ароматами. Единственное, что меня еще волновало, это пирог.

Похоже, он готов.

Я вытащила его и поставила на стойку, остывать.

Как только стрелки часов коснулись цифры семь, дверь открылась, и вошел Крис. Он больше не стучал.

– Черт побери, Лия. Пахнет вкусно.

– Ты так думаешь? – Я обрадовалась, что он похвалил, даже еще не попробовав.

– Черт, да. Бьюсь об заклад, на вкус будет еще лучше.

Я улыбнулась.

– Ты никогда не пробовал мою готовку! – Он прислонился к стене и посмотрел на меня сверху вниз.

– Ты не разочаровала меня, когда я в последний раз ел приготовленное тобой.

Моя кожа так сильно горела, что если бы я посмотрела вниз, то вероятно была бы ярко-красной. Трепет, появившийся внизу живота, сделал меня безмолвной.

Крис ухмыльнулся и подошел ближе, так что мне пришлось поднять на него взгляд.

– Чем могу помочь?

Я сглотнула. Я знала, что если бы попросила его снова встать на колени, он бы это сделал. Пару слов, и я бы получила тот сладкий экстаз, которого так жаждала.

– Ты мне нужен, – сказала я. Он улыбнулся и наклонился, но я приложила палец к его губам.

– Сядь за стол. И возьми рулеты. Они уже на тарелке.

Он зарычал – мой любимый звук – и я рассмеялась. Вся было уже готово, и мы за минуту установили между собой столик.

– Когда я узнаю, что это за сюрприз? – спросил Крис.

Я протянула ему бутылку «Каберне Мерло» и штопор.

– Вот, будь полезен и открой ее.

Он был таким сексуальным, когда его раздражали. Опять же, он был сексуальным, независимо от того, что делал и в каком настроении был. Когда он посмотрел на меня, словно еще не решил, что лучше, задушить меня или поцеловать, у меня перехватило дыхание.

Он наполнил бокалы, и я подняла свой, ожидая, когда он сделает то же самое.

– За тебя.

– За меня?

– Да. За тебя и твое будущее как знаменитого диджея. Я приглашаю тебя на концерт.

– Ты что?

– Просто пей, придурок.

Он, едва пригубив вино, поставил бокал на стол, и продолжил задавать свои вопросы.

– Куда, черт возьми, ты меня приглашаешь?

Я все еще смаковала вкус красного вина. Это было хорошее вино.

– Ну?

Я закатила глаза.

– Неужели ты и правда думаешь, что добьешься большего, если вообще никто не слышит твои треки? Я имею в виду, Кевин и остальные думают, что ты классный, я знаю, что говорю, но мы не скупаем миллионы записей. Тебя должны услышать.

Он покачал головой.

– Это не могло произойти в более худший момент. Я только что лишился ноутбука, и у меня остались только старые записи. Я понимал что это дерьмово, но теперь о музыке я знаю больше. Я вырос, но у меня нет ничего, чтобы я мог показать. Я бы предпочел вообще не выступать на концертах, чем выступать с посредственными треками.

– Ты только что бросил работу, помнишь? – возразила я. – Тебе нужны деньги, а это платный концерт. Там хорошо платят. Потребовалось много времени и сил, чтобы помочь Кевину, Лиане и Шону. Ты не можешь вот так взять и все бросить, и выставить всех нас дерьмом.

Я знала, что удивлю его. Даже предполагала, что сначала это его не обрадует. Ведь для него был огромный шаг.

Я подалась вперед и взяла его за руку.

– Слушай, я знаю, что ты чувствуешь. Первый раз, когда я играла в реальной пьесе с более чем папой и Стефом в аудитории, я обделалась от страха. Буквально. Мне было девять лет, и я была на нервах.

Он буквально взорвался хохотом.

– Шутки в сторону?

– Клянусь Богом. Ты можешь спросить у папы. Потребовалось немало времени, чтобы я преодолела смущение. Я не выступала в течение целого года после случившегося. – Я не стала говорить Крису, что это разрушило бы идею, которую я хотела воплотить. – Ты знаешь, что я сделала после того, как облажалась?

Он покачал головой, раскрыв рот, очарованный рассказом.

– Я закончила свой монолог. Я знала, что произошло, но продолжала строчка за строчкой, спела небольшую песенку и станцевала на сцене. Потому что когда ты чем-то увлечен, ты идешь до конца.

– Ого, Лия, – сказал Крис. – Ты была сумасшедшим ребенком.

– Была, – признала я. – Но мы больше не дети. Я знаю, что твоя музыка хороша, и я верю в тебя. Ты будешь крутым на концерте и отлично справишься. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь.

Он вздохнул.

– Наверное, мне нужно будет с чего-то начинать. Что за концерт? Предполагаю, что это должно быть небольшое мероприятие, если они берут кого-то, кто никогда раньше не выступал. Это к лучшему.

Я усмехнулась.

– Ну, согласно слухам, они пока не знают, что ты не станешь диджеем года. И это еще не все.

– Лия, – сказал он, – во что ты меня втянула?

Это был настоящий сюрприз. Я все еще не знала, как он отреагирует, но что-то мне подсказывало, что все хорошо будет, не сразу.

– Это просто вечеринка для преподавателей, не такое уж большое дело.

Он подозрительно посмотрел на меня, поэтому я сделала глоток вина и попыталась казаться беззаботной.

– А когда это будет?

– Через две недели. У тебя много времени, чтобы обновить свой старый материал и сделать несколько новых треков.

На самом деле все было не так просто, но если он поработает над этим день и ночь, то сможет записать что-то стоящее.

– И сколько народу там будет?

– Э-э, примерно тысячи три, – сказала я в свой бокал.

Он впился взглядом.

– Лия. Сколько?

– Это всего лишь несколько человек, Крис, честно. И три тысячи их ближайших друзей.

– Боже, Лия! Какого черта!

Он уставился на меня и не в состоянии подобрать слова, его губы работали так, будто он хотел хорошенько меня пропылесосить.

– Ладно, только не делай этого на сцене, – сказала я.

– Это будет не очень впечатляюще, – прорычал он, низко и угрожающе. Почему этот звук направлен прямо в мою промежность?

– Я отплачу тебе за это. Я не знаю, как, и я не знаю когда, но я за это отплачу.

Я показала ему язык. Его притворные угрозы меня не беспокоили.

– Как насчет того, чтобы для начала, просто сказать «спасибо»?

И снова тот же взгляд, задуши-или-поцелуй меня.

– Спасибо. Серьезно, Лия, это потрясающе, и я знаю что это то, что я должен делать.

– Я знаю, – сказала я. – Пирога?

28 Глава

Крис

– Хорошо, Кевин давай проиграем эту часть еще раз, кстати, не можешь сделать звук более четким? Я хочу, чтобы он был запоминающимся, в гармонии с голосом Лианы, – я нажал на переключатель и откинулся назад, пока Кевин сидел в кабинке и снова проигрывал мелодию на скрипке. Пока он играл, я уже слышал законченную композицию у себя в голове: то, как бас будет акцентировать нужные аккорды, как я, играя тональностями, буду смешивать и накладывать вокальные партии Лианы на другие звуки, которые я создал для трека.

– Отлично. Спасибо чувак. Ценю это, – мое время было почти на исходе, поэтому я собрал все и встретил остальных в зале.

– Это была хорошая игра, всем спасибо за то, что помогли мне во второй половине дня. Есть время, чтобы записать еще одну песню до вечеринки, и я ее залью.

– Ты отлично справился, – сказала Лиана, трогая меня за руку. Ее рука задержалась на моем бицепсе. – Я впечатлена твоим упорством. Вы так много работали последние две недели.

Парни ушли, чтобы потренироваться для следующего раунда записи.

– У меня не было выбора, – сказал я. – Лия огорошила меня этим две недели назад, сразу после того, как мой ноутбук был разбит на работе, и я ушел оттуда. Это все, что у меня есть, и мне нужно это сделать. Каждый минута бодрствования была посвящена созданию музыки. Как будто я парю. Лиана наклонилась. Близко.

– Это очень страстно. И очень сексуально. Я хотела бы приехать к вам, чтобы послушать законченные треки, – она наклонилась, пока ее губы не оказались рядом с моим ухом, и прошептала. – Я сделаю так, чтобы они были достойны тебя.

Я не знал что ответить, но она меня выручила, и, уходя, очень призывно виляла бедрами.

– Святое дерьмо, – выдохнул я.

Лиана была девушкой, с которой я был бы рад оттянуться, до того как провел ночь с Лией. Высокая блондинка с пропорциями куклы Барби, была классным человеком для разогрева. Мы много времени провели вместе, так как она была вокалисткой в моих композициях, и, видимо, этого оказалось достаточно, чтобы она захотела большего, хотя я на это не рассчитывал. И это может усложнить ситуацию.

Мне нужно найти способ, чтобы очень мягко остудить ее пыл. В конце концов, я не хотел потерять ее как вокалистку – она была динамитом, и ее голос создавал шедевры из того, что без ее вокала, было просто приличным.

Может, мне не стоит ее отвергать. 

Игра в кошки-мышки с Лией длилась месяцами, и все еще была на уровне первой недели после того, как мы встретились и занимались сексом. Она все еще крутила с Дэвидом, а у меня не было никого. Мы оба знали, что это никуда не приведет. Как такое возможно? Мы были сводными братом и сестрой.

Возможно, отношения с Лианой не были бы такими волнительными.

Лия ничего не могла сказать по этому поводу – она отталкивала меня больше раз, чем сверстников на выпускном балу.

Все это могло подождать. До события оставался один день, а я совсем не чувствовал себя готовым. Кевин провел мне экскурс по всему кампусу, в том числе по кабинам для записи, которые студенты могли занимать для личного пользования. Притвориться студентом было легко. Стоило надеть рубашку, скрывающую мои татуировки, и более опрятную одежду, и несколько лет моего возраста как корова слизала.