Моя гордыня не позволяла мне признаться даже самому себе, что я хотел уйти из банды. Если бы у меня был хоть один шанс улучшить собственную жизнь, я бы уже это сделал.

– Я не могу, мам. Как мне удастся найти какого-нибудь специалиста, чтобы он прослушал мою музыку, если я уеду в какую-то глушь? Мне надо находиться здесь, в городе.

Я не озвучил еще одну, основную причину, по которой не желал покидать город. Здесь была Лия. А переехать, значит отказаться от нее. Я не мог этого сделать.

– Не буду делать вид, что понимаю этот… шум… который ты называешь музыкой, – ответила мама. Это был еще один спор, продолжающийся не первый год. – Но ты не можешь и дальше рассчитывать на то, что деньги вдруг возьмут и волшебным образом свалятся с неба. Ты заработал хотя бы цент на своей музыке?

Я вздохнул.

– Нет, пока не посчастливилось.

На меня накатила меланхолия. Разговор с мамой должен был, по идее, повысить мою самооценку, но этого не произошло. Музыка пока не привела к успеху. А без него невозможно было изменить мою реальность. Лия не заслуживала кого-то с таким безнадежным будущим.

– Мы сами творим свое счастье, Кристиан. Запомни это. Я люблю тебя, милый, но мне пора бежать. Подумай над предложением Джерри.

19 Глава

Лия

– Вот ты где, Лия, – Дэвид улыбнулся, подойдя к моему столику. В руке у него была огромная чашка кофе. – Рад, что позвонила. Это то, о чем ты говорила?

Передо мной на столе лежала массивная пачка бумаги. Ее объем устрашал.

Я кивнула.

– Я уже один раз просмотрела текст, и не знаю, Дэвид, смогу ли осилить это. Спасибо, что заехал.

Первая встреча в компании «Трубадур» ознаменовалась подписанием нескольких форм и выдачей необходимых материалов, включая сценарий пьесы. На конверте большими красными буквами было написано «КОНФИДЕНЦИАЛЬНО» и я не смогла не поддаться соблазну и тут же не просмотреть текст, поэтому завернув в первую попавшуюся на пути кафешку, молниеносно вскрыла конверт. Я рассказала Дэвиду, где я и чем занимаюсь, и так как он был поблизости, то предложил присоединиться ко мне.

– Уверен, ты справишься, – ответил он. – Я видел, как ты справляешься со сложностями на занятиях. И вряд ли тут будет что-то новое, – он сжал стопку бумаги большим и указательным пальцами. – Ладно, это чуть длиннее того, что ты когда-либо заучивала. Но я знаю тебя, Лия. Ты выучишь все до последнего слова, отрепетируешь все сцены до потери пульса и покажешь себя во всей красе.

Он был прав. Бабочки в моем животе набирали обороты. Как только я начала читать текст, появилось такое ощущение, будто бы они бились крыльями о мои ребра.

– Дело не только в объеме, но и в серьезности, Дэвид. Мне никогда прежде не попадался более впечатляющий сценарий. Спектакль может получиться потрясающим, – я глубоко вдохнула. – Знаю, я говорила, что это может быть отличным началом профессиональной карьеры, но одной этой пьесы для этого мало. Это может быть первым шагом. Но… Я боюсь. Не хочу все испортить.

Он сжал мою руку. Это был первый мужчина, за исключением Криса, который дотронулся до меня после расставания с Джефом, и я уставилась на наши переплетенные пальцы. Каждый раз, когда ко мне прикасался Крис, я чувствовала будто импульсы тока, и сейчас их отсутствие меня удивило.

– Лия, ты со всем справишься. Ты уже получила роль. Режиссер увидел в тебе тот потенциал, который ему нужен. Если сценарий и вправду так хорош, как тебе показалось, тогда не о чем беспокоиться. Просто окунись в омут с головой и пусть будет то, что будет, – он смотрел на меня пристальным, пронизывающим взглядом.

Пару мгновений я колебалась, прежде чем кивнула в ответ.

– Ты прав. Кроме того, до премьеры еще несколько месяцев. Раньше у меня на репетицию не было столько времени. К моменту подъема занавеса, я уже полностью вживусь в роль Энни.

– Вот, наконец-то, правильный настрой, – он улыбнулся. – Не против, если я взгляну?

Я протянула сценарий Дэвиду, а затем проверила телефон. Там было лишь сообщение от Тайры: «Ты не поверишь, какое платье я нашла на эту пятницу. У тебя крыша поедет». 

Я вздохнула. Каждая часть ее жизни должна быть драматизированная. Платье было явно просто платьем, но Тайра в своей обычной манере все представила так, будто бы его покупка способна изменить ход истории.

От Криса сообщений не было. Я даже не знаю, почему я до сих пор их ждала. Такое ощущение, что осталась некая незавершенность. Я видела взгляд Криса, когда выгоняла его из квартиры, после того, как мы чуть не поддались искушению. В нем читалась явная решительность мужчины добиться своего, ни о каком отступлении речь не шла. И чем дольше он не давал о себе знать, тем больше я понимала, что не хочу, чтобы он вновь появился в моей жизни.

«В пятницу отмечаем получение роли», написала я, «заезжай, если хочешь». Не дав себе возможности передумать, я быстро нажала «отправить» и бросила телефон на стол.

– Вау, – сказал Дэвид, напугав меня. Я забыла, что он все еще здесь. – Ты права, Лия. Он возможно будет одним из самых грандиозных спектаклей, который я когда-либо видел. Количество второстепенных сюжетных линий и интригующих моментов ошеломляет. Будет трудно уследить за развитием событий. Тут одно из двух: либо в конце спектакля аудитория будет восхищена, либо обескуражена.

И это он пробежался только по первому из трех актов.

– Все усложняется еще и тем, – объясняла я, – что мой персонаж один из немногих, кто задействован в каждой сюжетной линии. Это сумасшествие. У нее шесть любовников одновременно, она наняла киллера, чтобы убить своего жениха, и планирует захватить корону.

– Да уж, если кто и сможет сыграть такое, так только ты, – сказал Дэвид. – Готов поспорить, ты поразишь всех наповал, и это не останется незамеченным. Через год ты будешь в Голливуде, помяни мое слово.

Он заставил меня засмеяться. Дэвид не порождал во мне той опасной, необузданной страсти, как это делал Крис, но он был хорошим парнем. Я повторяла себе это снова и снова.

– Голливуд, да? Даже не знаю. Я мечтала об этом с детства, но без упорного труда просто мечты никуда не приведут, – я уставилась на сценарий. – Так что, похоже что на следующие пару месяцев, я выпаду из жизни.

– Но наше свидание все еще в силе? – спросил Дэвид.

В этот момент мой телефон завибрировал, заставив сердце пропустить удар.

Я хотела тут же прочитать сообщение. Хотя бы просто посмотреть от кого оно было. Но это было бы ужасно некрасиво с моей стороны.

Даже если оно было от Криса, разве это что-то изменило бы? Ты все равно не сможешь встречаться с ним. Или спать. Дэвид намного безопаснее. Он не связан с наркотиками и опасностью.

– Да, с нетерпением жду его! – я сказала это с напускным воодушевлением. Может, если буду убеждать себя, какой Дэвид замечательный, то появится та всепоглощающая страсть, которую я ощущаю в присутствии Криса.

– Замечательно, – он улыбнулся. – Мне нужно бежать. Рад что оказался рядом, когда ты написала. Не заучивай сразу много текста, Лия. Разбей сценарий на соизмеримые для изучения части и дерзай. Увидимся в пятницу на вечеринке. Не могу дождаться!

Вот черт. Я же пригласила Дэвида. Как я могла об этом забыть. Последнее, что мне нужно, чтобы Крис встретился с Дэвидом. Что я наделала?

Может Крис будет занят и не придет. Скорее всего, так и будет. Проблемы стоит решать по мере их поступления. Телефон мигнул, напоминая о непрочитанном сообщении. С особым трепетом я посмотрела на экран.

«Я буду».

Вот черт.

20 Глава

Крис

Лия жила совсем рядом. Вообще, было удивительно что за эту неделю мы ни разу так и не столкнулись.

Вот что случается, когда живешь в одном из самых больших и густонаселенных городов мира. Тебя подхватывает поток суетливой толпы, и ты можешь так никогда и не встретиться со своим соседом, даже если у вас общие интересы и занимаетесь вы одним и тем же.

Вариантов бесконечно много.

Тебе кажется, что находясь в гуще этой толпы, ты сможешь выкинуть из головы девушку, занимающую все твои мысли. Я прошел мимо нескольких женщин, которые бы привлекли меня до встречи с Лией. Но сейчас, я даже не обернулся им вслед.

Меня, по идее, должен бы волновать тот факт, что я, ради вечеринки в честь Лии, пропускаю очередную сходку нашей банды. Должен бы, но не волнует. Я с облегчением выдохнул, когда появилась уважительная причина не совершать очередной деструктивный поступок, подобный тем, что сопровождали меня всю мою сознательную, взрослую жизнь.

Квартира вместила гораздо больше народу, чем в прошлый раз. Но сегодня соотношение противоположных полов, было практически равным.

– Крис, – еле слышно произнесла Лия, открыв дверь. Она отошла в сторону, пропуская меня в квартиру.

Это что, был безмолвный знак, чтобы я не подходил к ней близко?

Несмотря на музыку и оглушающий гвалт от пары дюжин людей, группками рассредоточившихся по квартире, мы, словно находились в своем личном пространстве и время вокруг нас двоих приостановилось.

– Мои поздравления, – сказал я. – Замечательно, что ты получила роль, Лия.

Я распахнул руки для объятия и про себя улыбнулся, увидев ее опасливый взгляд. Будто бы я заманивал ее в ловушку.

Было бы весьма странно, если бы она отказалась обнять своего сводного брата, так что у нее не осталось выбора, кроме как прильнуть ко мне. Ее руки лишь слегка коснулись моей спины, и она тут же начала отстраняться. Но я усилил свои объятия, лишая свободы еще на несколько мгновений. Ее волосы пахли маракуйей и клубникой.

Чудесно.

Когда я, наконец-то выпустил ее из своих объятий, увидел ее широко распахнутые, с огромными зрачками глаза.