— Да, тут ты права, — сказала я. — Это сложно не заметить.

Дебби снова рассмеялась и добавила:

— Сэм не представлял тебя ему? Думается мне, он одинок.

— И за пределами моей лиги, — ответила я.

— Ой, пожалуйста! Ну почему ты не видишь себя с той же стороны, что и все мы. Ты чертовски привлекательна!

— Ты такая милая, — сказала я и, вернувшись к разглядыванию Пола Делпорта, выпалила: — Может, Сэм познакомит нас в следующий раз, например, когда я буду в чистой одежде.

Дебби закатила глаза и протянула мне корзину с картошкой фри. Оторвавшись от созерцания борца, я принялась ее уплетать. Не хотелось бы, чтобы он поймал растрепанную меня, снова его разглядывающую. Я уже допила Crown Royal и Seven-up, которые быстро появились на столе, и сделала еще один заказ. Затем я все же сосредоточилась на общении с друзьями. Показался Марк Фокс. Я заметила его, когда он поприветствовал Пола рукопожатием, перед тем как расположиться за нашим столом.

— Итак, а вот и она, — опять началось. — Дьявол во плоти.

— Она опять обижает тебя? — поддразнил Грег. Мы с ним как раз говорили о том, каким большим плаксой был Марк для такого «крепкого» парня.

— Она злая, Грег. Ты нанял злую девчонку. Она же тащится от моих терзаний и страданий.

— Бьюсь об заклад, ты будешь благодарить ее в следующий раз, когда останешься стоять на ногах, а другой парень распластается на своем заду, — ответил ему Грег.

Марк посмотрел на меня, расплываясь в улыбке.

— Может быть, — продолжил, улыбаясь. — Но я уверен, что буду крепко материть ее, выбираясь утром из своей постели.

— Если ты настолько разваливаешься, то Джесси провела великолепную работу, — добавила Виктория. — Может, она заслужила повышение?

Подняв бокал за прекрасный тост, залпом осушила свой напиток.

— Или хотя бы угости меня, — предложила я боссу.

Подозвав официантку, он заказал напитки по новому кругу. Было забавно работать с людьми, с которыми у тебя было взаимопонимание. Это делало трудовые будни более легкими. Грег был женат на замечательной девушке по имени Иоланда , которая, к сожалению, сегодня работала. Она нравилась мне, была более взрослой и мудрой, и ее советы всегда были в точку.

— А где Джастин? — поинтересовалась я у Грега.

Джастин был их с Иоландой шестилетним сыном.

— Он гостит у бабушки с дедушкой несколько деньков. Отец купил ему немного поношенный «Honda 50». Иоланда бесится, когда катает его, и пытается найти причины, почему ему еще нельзя этого делать. Так что теперь его не выгнать из их дома.

— Вот это да, я бы тоже нервничала на ее месте.

Джастин был очень хрупким ребенком. Сложно представить его на байке, даже несмотря на небольшие габариты последнего.

Грег пожал плечами и сказал:

— У него есть защита, и папа достаточно с ним практиковался прежде чем посадить за руль. Пока его разрешенный предел всего 80 км...

— Всего лишь? Ему шесть лет!

У каждого за столом был свой взгляд на данную тему. Это было столкновение мнений женщин с их предосторожностью и мужчин с их любовью к мотоциклам и скорости. После спора наше внимание привлек захватывающий футбольный матч на широкоформатном плоском экране. Волнение в воздухе было более чем ощутимо. Все болели за свои команды, в том числе и я. Все мысли разом покинули мою голову, в том числе и ту, что я собиралась выпить только один бокал и отправиться в прачечную. При каждой возможности я косилась на Пола, слишком много пила и слишком мало ела. В заключительной четверти игры счет был шокирующе смешным, что-то около сорок к семи, и бар начинали убирать. Мои друзья испарялись один за одним или двое за двоими. Тогда я стала уговаривать себя последовать их примеру. Но весь мой внутренний мир не мог оторваться от Пола и кричал мне забыть о страхе. Просто подойти и поговорить с ним. Я была пьяна... но мне определенно нужен был еще один напиток для начала...

— Эй, Джесси, я сваливаю! Ты уверена, что доберешься до дома?

— Конечно, — подняв глаза на Грега, я расплылась в улыбке.

Улыбаясь мне в ответ, он добавил:

— Милая, и попроси бармена вызвать тебе такси, ладно? Если завтра с утра тебе будет необходимо добраться до твоей машины, просто позвони мне или Иоланде, мы поможем.

— Конечно, — снова ответила я.

На прощание он чмокнул меня в щеку и уточнил:

— Это значит, что сегодня ты не сядешь за руль.

— Не сяду, — послушно ответила я.

Наблюдая, как он покидает бар, я еще раз порадовалась тому, с какими замечательными людьми работаю. После его ухода я заметила, что Сэм снова общается с Полом и сказала себе: «Сейчас или никогда».

Подойдя к ним, я небрежно сказала:

— Привет, Сэм.

— Эй, Джесси, это — Пол Делпорт. Пол, это — Джесси Купер. Она — одна из помощниц тренера в спортзале. Ты будешь счастливчиком, если сможешь поработать с ней когда-нибудь, Она великолепна, — сказал Сэм.

— Приятно познакомиться, — поприветствовала я.

Бледно-голубые глаза Пола прошлись по мне, делая быстрый поверхностный осмотр. Вероятно, он все еще задавался вопросом, почему моя одежда была такой мятой.

Его лицо было абсолютно бесстрастным, когда он сказал:

— Да, мне тоже.

После чего он возвратился к просмотру матча.

Дебби вернулась из дамской комнаты, и Сэм обратился к нам:

— Итак, мы с Дебби собираемся уходить. Вы как?

— Я в порядке, — ответила я.

После обнимашек с Сэмом и поцелуев с Дебби я проводила их взглядом к выходу. Как только они исчезли за дверью, мое тело повернулось в сторону Пола, который теперь сидел за баром в одиночестве. Расположившись на стуле, который только что покинул Сэм, я заказала себе еще выпить. Услышав мой голос, Пол повернулся и снова посмотрел на меня, по-прежнему не проронив ни слова. Это немного тревожило меня.

— Хорошая игра? — спросила я.

Я знала, что эта игра была ужасной. Именно поэтому все мои коллеги один за другим разбежались по домам... но надо же было с чего-то начать беседу.

— Нет, — сказал он.

Хорошо, мне кажется, что беседа продвигалась бы лучше, если бы твой собеседник был так же в ней заинтересован. Но я не была готова сдаться так просто.

Продолжим.

— Ты новенький в спортзале? Я не видела тебя там до сегодняшнего дня.

Он все так же продолжал изображать «короля односложных ответов».

—Нет, — сказал он и отвернулся к большому экрану.

Было более чем очевидно, что он предпочел бы досмотреть матч до конца, чем общаться со мной. Я не была любительницей бросаться на парней и потому, собравшись с мыслями, встала со стула, чтобы уйти. Но помещение вдруг резко пришло в движение, будто попало в воронку. Вот черт! Мне срочно нужно такси. Найдя телефон в сумке, я осознала, что неделя становилась все «лучше и лучше». Глядя на бесполезный кусок металла, я вспомнила свой утренний побег из дома... телефон не разбудил меня утром и все еще находился в «отключке». Вот же черт!

— Простите, — обратилась я к бармену.

Он был занят с только что пришедшими десятью ребятами, стоя по ту сторону бара.

— Эй! Можно вызвать такси?

Он либо игнорировал мои просьбы, либо действительно не слышал меня.

— Эй!

— Тебя подвезти до дома? — услышала я мягкий голос Пола за спиной, а затем развернулась к нему.

Он стоял, изучая меня и, как мне казалось, ожидая ответа.

— Я просто хотела попросить бармена вызвать мне такси, — я ответила ему.— Я забыла зарядить телефон с утра и поэтому опоздала сегодня на работу. А пока целый день переживала за свои грязные шмотки, опять забыла его зарядить. — Я резко остановилась, понимая, что выдала слишком много ненужной информации. — Неважно, мне просто нужно вызвать такси. По-моему, я немного перебрала с напитками.

Мои попытки выговаривать слова более четко, чтобы не выглядеть настолько пьяной, похоже, не срабатывали.

Пожав плечами, он сказал:

— Похоже, что бармен не планирует уделить тебе какое-либо внимание. Я уезжаю, поэтому подумал, если ты хотела уехать, я мог бы тебя подвезти...

Неожиданно я поняла, что мне до ужаса необходимо уехать.

— Ты точно не возражаешь?

Этот теперь очень разговорчивый мужчина просто пожал плечами. Это можно истолковать как угодно, но я восприняла это как «я не возражаю».

— Отлично, спасибо, — согласилась я, пока он не изменил решение.— Я живу всего лишь в нескольких кварталах от спортзала.

Он принял это… хорошо, никак. Он просто двинулся к выходу, и я проследовала за ним.

Так я проследовала за ним до самой парковки. Он даже не обернулся проверить, здесь ли я вообще. Я могла бы отключиться по пути, и парень об этом даже не узнал бы. Не удивилась я и тогда, когда он остановился возле черного хромированного гиганта «Ford F-350». Его сложно было представить в другой машине.

— Хороший грузовик, — сказала я.

Разблокировав двери, он рывком открыл дверь для меня. При этом я не услышала никакого «пожалуйста», но мне показалось, что я увидела незначительный след от улыбки, играющей на его губах. Повезло улыбочке, я бы тоже не отказалась поиграть с этими губами. Боже, я точно пьяна. Надеюсь, мой рот не выпалит еще какую-нибудь глупость по дороге домой. Теперь мне надо было добраться до ручки двери и затащить свой пьяный зад в этого монстра. И я снова была оскорблена, когда Пол схватил меня за талию и практически закинул на сиденье.

— Спасибо, — успела сказать я перед тем, как он закрыл дверь и обошел машину, чтобы сесть за руль.