В раковине пара невымытых тарелок, и это определённо хорошо. Кто-то здесь ест, а значит, кто-то всё же живёт в этом доме.

Кто-то очень одинокий, судя по всему.

Взгляд падает на Макса, водружающего на дугообразную барную стойку пакет с товарами из зоомагазина, и внутри всё так неприятного сжимается, что хочется обнять себя руками, да покрепче. Или… или его обнять?..

Достаёт из-под куртки это маленькое пушистое создание, недавно побывавшее на безочередном приёме у лучшего ветеринара в городе, и чешет его за ушком. Почему на безочередном? Не думаю, что Яроцкий вообще знает, что такое слово «очередь».

— Садись, — поднимает на меня глаза и кивает на один из стульев за круглым столом. За тем самым который так хочется застелить чем-нибудь ярким и миленьким. Потому что обстановка больше склеп напоминает, чем чью-либо кухню.

— Подержи Бродягу, — стоило присесть, опускает котёнка мне на колени, который тут же принимается играть с пуговицей на пальто, а я в недоумении смотрю на Яроцкого, который уже занимается распаковкой пакета.

— Бродягу? — повторяю, будто ослышалась. — Ты не можешь его так назвать.

— Ладно, — простодушно пожимает плечами. — Чудовище, Блохастый, Упырь…

— Нееет!

Бросает на стол упаковку сухого корма и, фыркающе усмехнувшись, смотрит на меня.

— Нужно что-нибудь милое придумать. Посмотри, какой он хорошенький.

— Этот — нет, — продолжает распаковывать пакет.

— Это ты при мне так говоришь.

— Ладно, — взмахивает рукой. — Твои предложения?

— Ну… — смотрю на котёнка, сворачивающегося в клубок на моих коленях, и пытаюсь придумать ему достойное имя. — Он чёрный. Может, Дымок?

— Ктооо? — лицо Яроцкого кривится в отвращении. — Не повторяй это больше, ладно?

Раздражённо вздыхаю, почёсывая котёнка за ухом.

— Фрик, например, ему больше подходит, — заявляет Макс.

— Лучик? — выдаю, и рука Яроцкого замирает с поднятым над столом кошачьим лотком.

— Я просто подумала… — неловко прочищаю горло. — Что… что это было бы символично.

— Луч? — повторяет скептически.

— Нет — Лучик. Он ещё маленький.

— И ни разу не зелёный. Хотя можно…

— Даже не думай! — с угрозой.

— Ладно, — ставит латок на пол. — Забудем про покраску.

— Просто повтори — Лучик. Лу-чик. Это просто.

— Отстань.

Смеюсь, но тут же замолкаю под пристальным взглядом Яроцкого.

Странно как-то смотрит на меня. От ощущения этой дикой неловкости уже не знаю, куда и деваться.

И зачем вообще меня домой к себе привёз? Сказал, что только котёнка оставим и обратно в школу вернёмся.

«А ты и поверила, глупая».

«А может и знала. Что значит — ещё более глупая.»

Смотрю через дверь на пустую гостиную, и жужжащий в голове вопрос вдруг сам озвучивается:

— У тебя ремонт? — Правда, в более мягкой формулировке.

— Нет, — Макс ставит передо мной стакан с соком и опускается на противоположный стул.

— А где… где вся…

— Мебель? — с расслабленным видом выдавливает в миску пакетик влажного корма, перегибается через стол, забирая у меня Лучика, и тыкает его мордочкой в еду, пока тот не начинает с аппетитом есть.

— Брата заставил забрать. — Смотрит на меня. — Мебель. Ему нужнее.

— Ярослав не живёт с тобой?

— Ярослав живёт в новой квартире со своей новой невестой. Ни о квартире, ни о невесте наш отец не знает. Так что если что — мебель я просто продал. Достала она меня, всё равно не нужна никому.

Наблюдаю, как притягивает к себе пепельницу из чёрного стекла и собирается подкуривать. Замирает, смотрит на меня, будто позабыв о моём присутствии, бросает не подкуренную сигарету в пепельницу и отодвигает в сторону.

— А Ярослав, он… — пытаюсь перевести тему.

— У нас с ним разные матери, — Макс, хмуря лоб, смотрит в сторону окна. — Отец пытался обеспечивать их с Ярославом, пока ему не исполнилось восемнадцать, затем предложил ему работу в своей фирме. Догадаться было не сложно, что отцу от старшего сына нужно.

— Почаще видеться?

Приглушённо усмехается и переводит взгляд на меня:

— Смешная ты.

— Что я такого сказала? — не понимаю.

Вздыхает, и вновь берёт в руку сигарету, принимаясь крутить её между пальцами:

— Ему наследник нужен. На меня можно не надеется, а Ярослав его на хрен послал, как только получше соображать начал. Обида у него за мать. От денег папаши постоянно отказывался, матери подачки принимать запретил, ментом, чтоб его, стал… Ненавижу ментов.

— Я думала твой отец и Ярослав ладят, — осторожно поглядываю на Макса. — Прости, просто… просто я слышала ваш разговор в учительской.

— Знаю, — Макс откидывается на спинку стула и закладывает сигарету за ухо. — Я не могу жить в этом доме один, когда папаша в постоянных разъездах. Так что Ярик делает вид, что присматривает за мной, а я делаю вид, что ничего не знаю о его свадьбе. Нас это устраивает. Папаню и новую тётю маму тоже устраивает, что им никто не мешает.

— Отец будет против свадьбы?

— Нет, — невесело ухмыляется. — Только против невесты.

— Почему?

— Потому что она на пять лет Ярика старше и у неё ребёнок есть. Не от Ярика, не сложно догадаться. А папаня наш… как бы это помягче выразиться — мудак.

— Понятно, — мямлю. Не ожидала, что Макс вообще со мной личным поделится. Как и не ожидала, то теперь смотреть на него ещё больнее станет.

— А где твоя мама? — «Ну и что это было, Лиза? Удачу испытываешь?»

— Моя очередь, — говорит спустя паузу, складывает ладони в замок на столе и глаз с меня не сводит. — Ты ведь не за границей была?

— Мы не договаривались задавать вопросы по очереди.

— Можешь не отвечать, если не хочешь, — пожимает плечами. — Главное — не врать.

— Ты помешан на играх.

— Нет. Просто хочу узнать тебя получше.

— Для чего? — ожесточаюсь. Всё ещё не доверяю ему. Да и должна ли после всего?

Вздыхает и принимается раскручивать пепельницу на столе, будто просто не знает, чем ещё руки занять.

— Не ответишь, значит?

— Я была у бабушки, — ну вот и сдалась. — За пятьсот километров отсюда. Никакая это не заграница.

— И что ты там делала целый год?

— Ничего особенного.

Вновь взглядом, как рентгеном сканирует:

— А почему болезнь свою скрываешь?

— А почему не могу?

— Понять пытаюсь, зачем? — хлопает по пепельнице, чтобы та прекратила крутиться и ждёт от меня ответа.

— Доучиться нормально хочу. Жалости не хочу. Нормальной быть хочу.

— В каком смысле нормальной? — фыркает. — Такой же, как и все? Это в твоём понимании «нормальная»?

— Не всем как тебе выделяться нравится.

Цинично улыбается:

— Выделяться тем, что мне плевать, кто и кем меня считать будет? Ладно… пусть тогда я ненормальным буду, уговорила.

— Тебе не понять, — отвожу взгляд, кусая губу.

— А ты объясни.

— Людям незачем знать о том, что их в принципе не интересует. Общество слишком эгоистично, чтобы делиться с ним своими проблемами, а затем изо дня в день видеть их фальшивые сочувствующее улыбки. Всё, чего я хочу, это спокойно доучиться.

— Со мной спокойно не получится, — усмехается, поразмыслив.

— Моя очередь, — заявляю, делая вид, что не расслышала. — Это ты порезал мой рюкзак?

— Я ведь тоже могу не отвечать, — склоняет голову набок и продолжает слабо улыбаться.

— Значит ты. Напугать меня хотел?

— Это уже второй вопрос. Теперь я. Насколько всё серьёзно? — кивает на мою грудь.

Не отвечаю. Сам дал право не отвечать.

— За что ты всем мстишь? — задаю следующий вопрос.

— Насколько всё серьёзно? — повторяет требовательно.

Непонимающе сужаю глаза и качаю головой:

— Тебе-то что?

— Ответь.

— А историю болезни почитать не хочешь?

— Против не буду.

Невесело усмехаюсь и опускаю взгляд на свои руки, которые почему-то дрожат.

— За что? — спрашиваю тихо. — За что мстишь всем? Про меня можешь больше не объяснять, это я поняла. Но за что всем остальным? Сколько их было? Птичек. За что ты Полину в игру втянул?

— Потому что мне это было выгодно.

— Выгодно? — сужаю глаза и не сдерживаю мрачного смеха. — Её изнасиловали. Это тебе выгодно было?

Молчит. В глаза мне смотрит, а пепельница вновь с противным звоном на столе кружится.

— Это Оскар с ней сделал? — голос повышается. — Просто скажи!

— А что ты сделаешь? Если скажу…

— Да, или нет?! Просто скажи правду.

— Спроси у сестры. Она знает правду.

— Серьёзно? — фыркаю. — Она любит этого урода! Даже если это он её изнасиловал, она…

— Если она его любит, то разве стала бы сопротивляться? — перебивает, и я замолкаю с приоткрытым ртом.

— Значит… не Оскар?.. — слабым шепотом.

Первым взгляд отводит:

— Скоро всё закончится.

— Я тебя не об этом спрашивала. Просто понять пытаюсь всё это… Тебя понять пытаюсь.

— Хочешь знать, за что? — поднимается на ноги и замирает напротив моего стула, одной рукой упираясь в его спинку, второй в столешницу. — За что я мщу им? Об этом ты спросила?

Выдерживает паузу, видимо подтверждения от меня ожидая, а у меня все слова закончились, стоило ему лишь подойти так близко.

— Хочешь пожалеть их? — спрашивает тихо. — Тех, кого Костик друзьями считал? Что, Лиза? Хочешь осудить меня? Потому что я больной на голову урод, раз порчу жизнь тем, кого Костик уважал, любил, друзьями считал?

Слабо качаю головой, сама не понимая, что ответить хочу. У меня нет ответа.