– Будем полагаться на твой профессионализм.

– Как вы не понимаете! У меня другая специализация! – в отчаянии выкрикнула Ава.

– Не истери! – рявкнул Петр. – Не умеешь – научим, не хочешь – заставим.

– Ему питание нужно хорошее, – Аве удалось взять себя в руки, – хорошо бы козье молоко.

– Организуем. Будет тебе коза.

– Надеюсь, мне не придется ее доить?

– А что, не умеешь?

– Как вы догадались?

– Совсем распустились бабы. Ничего, освоишь. Не сложнее, чем получить диплом врача, – влез Прыщ.

– А кто будет готовить ему?

– Неужели тоже не умеешь?

– Не умею.

– Кто тебя только воспитывал. Придется поваренную книгу купить, – мерзко хихикнул дядя Петя.

Закончив писать, Августа потребовала дорожную аптечку. Соорудив из бинтов марлевую повязку, вернулась к туберкулезному Алехе. Того сотрясал влажный кашель.

Присев на край дивана, Августа задала несколько вопросов больному, посчитала пульс и вернулась на веранду:

– Где список? – В ней окончательно проснулся врач.

Почувствовав перемену в интонациях заложницы, «дядя» без лишних слов извлек из кармана блокнот.

– Часы. Разовая посуда, – писала и коротко бросала терапевт Новицкая. – Для сбора мокроты нужны разовые контейнеры. Купите штук сто сразу.

– Понял.

– Комплекты тарелок, стаканов, ложек, вилок. Белье постельное и нательное. Порошки и гели для дезинфекции помещений. Иначе здесь будет не лучше, чем в чумном бараке.

– Понял.

– И биотуалет.

– Обойдешься.

– Чем, интересно, я должна обойтись? – Августа подняла голову.

– В конце сада толчок. Прыщ проводит.

– Ну давай, – обратилась Августа к вырожденцу, – веди.

– Смотри, без глупостей, – напутствовал «дядюшка».


– Кто должен был забрать объект? – Коротышка Марик навалился пузом на крышку стола, сложил под грудью пухлые ручки, сцепленные замком, перебирал большими пальцами и буравил девушку-менеджера взглядом.

– Илья и Димка, – мучительно краснея, ответила девушка-менеджер. На белой блузке болтался криво пристегнутый бедж с именем Арина.

– Где они?

– В буфете. Сейчас обед, – торопливо пояснила Арина.

– Идем, – мотнул похожей на барашка головой Марик.

Витасик и Матвей засеменили следом за коротышкой.

Илья и Дима оказались братьями-близнецами: одинаково тощими, длинноносыми, с одинаково острым взглядом, не вяжущимся с пухлыми губами.

– Мои лучшие работники, – отрекомендовал братьев Марик, – каскадеры. Парни, расскажите-ка, кто и как увез объект по последнему договору, – распорядился он тоном родителя, демонстрирующего таланты отпрыска.

Каскадеры перестали жевать и уставились преданными глазами на босса, а Матвей, услышав панегирик братьям, воспрянул духом.

Илья и Дима придали лицу деловое выражение. Помогая друг другу, выложили следующую историю.

История была короткой, но захватывающей.

По свидетельству братьев, «объект» был замечен около 11.00 в районе улиц Первомайской и Дзержинского.

По договоренности с заказчиком парни должны были разыграть похищение и отвезти девушку в п. Б. Кривцово, на Сливовую, За, что они и намеревались сделать, и уже вышли из машины, готовые приступить к своим обязанностям, но рядом с «объектом» (на бреющем, едва не сбив девушку) затормозила девятая модель «жигулей» цвета металлик, из нее выскочили двое в масках. Маски быстро (очень быстро, так что никто ничего не успел понять) втолкнули девушку в машину и уехали.

В продолжение рассказа Марик кивал, выражая свое полное одобрение.

Ну, вы-то точно успели сообразить, мрачно подумал Мотя, но вслух спросил:

– И вы забеспокоились, позвонили заказчику, узнали, что произошло?

– Конечно! – подтвердил один из братьев. – Мы забеспокоились и позвонили Марку Семеновичу, потому что никому не понравится, когда клиента уводят прямо из-под носа.

– Так все и было, – с гордостью подтвердил Марик, когда парни умолкли.

– А номер машины, случайно, не запомнили? – без всякой надежды поинтересовался Мотя.

– Случайно запомнили, – улыбнулись одинаковой улыбкой братья, оказавшиеся не такими уж безнадежными.

Разжившись подробностями исчезновения Августы и номером «девятки», Шутихин и Матвей вернулись в «шевроле» и некоторое время удрученно молчали.

– У тебя есть кто-нибудь в ГИБДД? – нарушил молчание Матвей.

– У каждого уважающего себя журналиста… – вдохновенно начал Витася, но Мотя его перебил:

– Звони.


Окруженная зарослями одичавшей малины уборная, в которую проводил Августу Прыщ, дышала на ладан. Ава о таком подарке судьбы даже мечтать не смела. Шляпки ржавых гвоздей торчали из досок, будто предлагали себя выдернуть. Эх, сюда бы плоскогубцы…

– Не торчи так близко! – крикнула Ава в окошко, вырезанное в двери. – Отойди подальше.

Из окошка туалета, как из окна домика, тоже видны были только деревья и кусты. Верзила нехотя попятился и оказался за веткой груши.

Это было не совсем то, чего добивалась Ава: если она попытается выдернуть гвозди, шум выдаст ее.

Двадцать один день – у нее есть время.

Через двадцать один день Данька вернется, и она должна быть дома, хоть тушкой, хоть чучелком.

Сколько времени уйдет на то, чтобы вытащить несколько гвоздей из задней стенки уборной? И как сделать, чтобы это не бросилось в глаза?

– Эй! – донесся до Августы голос верзилы. – Ты чё, веревку проглотила?

Ава застегнула молнию на джинсах и откинула крючок на двери:

– Я не могу, когда у меня над душой стоят.

Дебильная рожа расплылась в улыбке.

– Привыкай.

– Ты можешь отойти еще на три шага? Куда я отсюда денусь?

– Кто тебя знает, – окинул ее сальным взглядом Прыщ.

– Ты голову включи, – дружески попросила Ава, – не в яму же мне прыгать.

Низкий лоб Прыща собрался складками, он помолчал, что-то соображая, наконец изрек:

– А чё, некоторые так делают. Только трубочка нужна, чтобы дышать.

– У меня нет трубочки, – с показным смирением произнесла Августа, – можешь обыскать, если не веришь. – О сделанном предложении пришлось пожалеть, потому что во взгляде Прыща появилась мысль, и мысль эта не предвещала ничего хорошего. – В следующий раз встань, пожалуйста, вот здесь. – Августа обошла своего конвоира и прочертила каблуком линию поперек тропинки.

– Где вы там? Прыщ? – раздался недовольный голос дяди Пети.

Из-за куста малины появилась щуплая фигура, острые глазки вобрали Августу всю без остатка.

– Чё ты тут ему впариваешь? Смотри, прикую цепью к нему, будешь его везде за тобой таскать, как талисман.

Августа прикрыла веки, чтобы не выдать ярость, клокотавшую в груди:

– Я только попросила не стоять близко к туалету – мне неловко, что тут непонятного?

– Вали в дом. – Дядя Петя был не склонен к дебатам.

Подчиняясь руководящему указанию, Августа бросилась на веранду, прикрылась марлевой повязкой.

– Господа, теряем время, – упрекнула она своих похитителей, – болезнь прогрессирует, пока вы тут прохлаждаетесь. Уже могли бы съездить и привезти все необходимое.

– Успеется.

– Тогда зачем я нужна?

– Для красоты, – влез Прыщ.

– Я оставлю тебе свое фото на прощание.

– Твое фото сделают криминалисты.

– Еще неизвестно, чье скорее.

– Будешь вякать, это случится быстрее, чем хотелось бы! – прикрикнул «дядя».

– Мне нужен душ. – Интуиция подсказывала Аве, что бытовыми разговорами она усыпит бдительность похитителей, убедив их в своей полной и окончательной капитуляции.

– А ванну и чашечку кофе не желаете? – прогнусавил Прыщ, и Августа поймала себя на желании запустить в остряка-самоучку чем-нибудь тяжелым.

– Кстати, о кофе. Мой завтрак состоит из чашки черного кофе и сыра.

– Губозавертин прими, – буркнул Прыщ под злобным взглядом «дядюшки».

– Еще один вопрос: где я буду спать? – не унималась Августа.

– Со мной, – заржал Прыщ.

– На веранде, – переждав веселье, лениво бросил Петр.

– А вы где?

– Я – на сеновале, а Прыщ с тобой. И ты уж не обессудь, придется тебе переодеться.

Августа одарила дядю Петю убийственным взглядом…

– Ты зенками не зыркай, у меня шкура дубленая, – невозмутимо предупредил тот, – и вещички сдай на хранение Прыщу. Целее будут.

– Какие?

– Ридикюль. И джинсы. Майку, так и быть, оставь.

– А в чем я ходить должна? – опешила Ава.

– В костюме Евы, – сунулся Прыщ, получил подзатыльник и, на радость Августы, наконец-то заткнулся.

– Соорудишь что-нибудь из простыни.

Августа в сотый раз за день мысленно придушила соседа Степуру. Скотина. Чтоб ему пусто было.


Уважающий себя журналист Шутихин не соврал.

Явно рисуясь, он позвонил, перекинулся парой фраз с абонентом и назвал Матвею адрес.

Через несколько минут «шевроле» оказался в центре города, перед зданием управления ГИБДД.

Приткнув машину на стоянке, Матвей покосился на Витасика:

– Тебя точно не выставят? – Сомнения Матвея были обоснованны: от дыхания журналиста окна в машине заволокло винными парами.

Шутихин скорчил обиженную мину:

– Не выставят, но отстегнуть придется.

– Хорошо. Сколько?

– Там видно будет, – напустил тумана Витасик и расслабленной походкой направился к шлагбауму.

Бросив небрежное:

– Мы к полковнику Мухину, – Шутихин махнул перед носом дежурного корочкой корреспондента.

– Проходите, – разрешил дежурный, – второй этаж, 27-й кабинет.

Полковник оказался тощим язвенником, не выпускающим изо рта сигарету.

После приветствий и обмена воспоминаниями о какой-то попойке Шутихин скроил скорбную мину:

– Паш, у нас к тебе дело.

– Без дела сюда еще никто не приходил, – тонко подметил Паша, годящийся Витасику в отцы.

Журналистская привычка обращаться на «ты» ко всем без разбора всегда шокировала Мотю, и он незаметно пнул друга. Витасик только отмахнулся.