– Что-нибудь красивое, – промямлил Мотя, опасливо озираясь.

Уже через двадцать минут Матвей проклинал себя, злился на Августу (упустив из виду, что никто его не заставлял проявлять инициативу), а через час выполз из бутика с подарком и убеждением, что теперь соседка – его должница по гроб жизни.

* * *

… Автобус был почти пустым, за темными окнами мелькали плохо освещенные улицы, Данька заглядывал в лицо сестре, пытался угадать настроение, но так и не понял, что означает эта полуулыбка в комплексе с периодически повторяющимся хмыканьем.

Любопытство Даньку так и распирало, он ерзал на сиденье, вздыхал и в конце концов не утерпел:

– О чем вы с тетей Любой болтали? О каком-то наезде и ограблении? Кто не сказал, что снимают скрытой камерой?

– Все-то тебе знать надо, Варвара.

– Варвар уж тогда.

Порывшись в памяти в поисках прецедентов, но так и не найдя ничего похожего на то, что устроил Степура, Августа к этому моменту мысленно полностью согласилась с Любочкой. Выдумка соседа поражала воображение.

Ей бы подобное в голову никогда не пришло: устроить реальное шоу ради того, чтобы выставить себя в выгодном свете, спасителем, удачливым Дубровским, черт бы его взял.

А этот Виталий Шутихин – тоже занимательный персонаж, судя по всему, для психиатра представляет не меньший интерес, чем для терапевта. Или для генетиков, если подлость передается на генетическом уровне.

– Мне сумку порезал актер, которого нанял наш сосед, – выдержав паузу, поведала Августа.

Вероломство Матвея вызвало у Даньки здоровое сомнение.

– А зачем?

– Он так ухаживает за мной.

– Ну, ваще… А кто сказал?

– Его друг сказал. Журналист с телевидения.

– Это тот тип, который приходил домой и спрашивал тебя?

– А что, он приходил домой?

– Приходил один чувак, кажись, с телевидения. Только я дверь не открыл, сказал, что ты на работе. Да фигня все это. Матвею незачем придумывать какое-то ограбление, он и так тебе нравится, правда же?

– Нисколечко. – С видом оскорбленной невинности Августа отвернулась к окну.

– Не ври, Матвей классный. Еще он сказал, что научит меня водить машину.

– Что? – подпрыгнула Августа. – Только через мой труп!

– Мама бы никогда мне не запретила, – занял оборону Данька.

Ну вот, они ссорятся уже в общественном транспорте, опомнилась Августа. Опомнилась и устыдилась. Она же старше и умнее младшего брата. Или нет?

– Скажи, ты сможешь дружить с соседом, зная, что он нанял человека, чтобы тот совершил на меня нападение? – выложила Августа последний козырь.

Данька не желал расставаться с мыслью о вождении из-за порезанной подсадным вором задрипанной сумки, жалкого куска ненастоящей кожи.

– Надо спросить у Матвея, – подал простую и гениальную мысль младший брат.

– Как?

– Вот так просто взять и спросить: правда или неправда, что он актеров нанимал.

Августа фыркнула:

– Так он и признается.

– А ты проверь.

– Даже не подумаю, – отрезала Ава.

На самом деле она и сама не знала, чего хочет: чтобы все было по-прежнему и Матвей оставался сексуально озабоченным инфантильным мужчинкой или, наоборот, чтобы вся эта феерическая выдумка была затеяна ради нее и исполнена актерами, а сам Матвей из сексуально озабоченного мужчинки трансформировался в сексуально озабоченного инфантильного враля с низкой самооценкой.


Сумку Мотя выбрал шикарную – сам бы носил: итальянскую, черную, замшевую сумку-торбу.

Теперь вся эта красота покоилась в шуршащей матовой обертке на дне коробки и навевала разные сумасбродные фантазии о соседке: интересно, она повиснет у него на шее или рухнет к его ногам?

Так и не выбрав ни один из вариантов, Мотя надел новую фуфайку – турецкую подделку под Дольче и Габбана – и позвонил в дерматиновую дверь.

Плотная тишина в квартире номер 21 ничем не нарушилась.

Мотя для верности еще раз позвонил, приложился ухом к дерматину, послушал и вернулся домой. И провел в низком старте весь вечер.

От непривычного волнения даже извлек из шкафа гитару и подтянул колки.

Наконец, когда он совсем уже решил, что день прожит зря, и собрался переодеться в домашние шорты, свершилось: лифт остановился на этаже, раздались шаги и голоса – Данькин и Августы.

Моте не терпелось увидеть обожание в серых с влажным морским блеском глазах, он волевым усилием заставил себя дождаться, пока брат с сестрой войдут в квартиру.

После этого выждал для приличия еще минут десять, взглянул на себя в зеркало, пятерней причесал шевелюру, подхватил коробку с подарком и отправился к соседям, чувствуя себя волхвом, несущим дары младенцу Иисусу.

– Что это? – остановила на пороге искренний порыв соседка. Волосы, схваченные в хвост на макушке, и отсутствие косметики делали ее моложе, короткий, легкий халатик открывал шикарные ножки – Мотя с трудом сглотнул и прохрипел:

– Сумка. Тебе в подарок вместо испорченной.

– Значит, все правда? – Скулы на лице Августы порозовели, холодное северное море в глазах угрожающе потемнело. Это была несколько не та реакция, на которую рассчитывал Мотя.

– Что – правда?

– Что ты все подстроил?

– Что подстроил?

– Нет, он еще спрашивает, – возмутилась до глубины души Августа.

– Да что я такое сделал? – жалобно, почти как Данька, проскулил Матвей.

– Ограбление ты подстроил?

Матвей так поразился этому нелепому предположению, что не сразу нашел что ответить.

– Чушь собачья, – наконец выдавил он, – ничего я не подстраивал. Откуда такие мысли?

– Птичка на хвосте принесла.

Упоминание о птичке едва не вызвало отек мозга. Плохо соображая, Мотя протянул Августе коробку:

– Вот, возьми.

Она оттолкнула от себя подарок и стала теснить гостя к порогу:

– Знаешь что, добрый самаритянин, я привыкла сама о себе заботиться, так что вали-ка ты отсюда со своими подношениями, обойдусь, – шторм в глазах Августы усилился, – и вообще, забудь дорогу сюда. Ни мне, ни Даньке твои подачки не нужны, заруби это себе на носу. А сумку подари своей козе с пирсингом.

Матвей уставился на Августу, пораженный догадкой:

– Ты что, ревнуешь?

Вместо ответа, Августа выхватила из рук Матвея подношение и попыталась им огреть соседа, но Матвей вовремя поймал коробку, превратившуюся в руках сбрендившей докторши в орудие:

– Надо же, совсем спятила от ревности.

Глаза Августы почернели от расширившихся зрачков.

– Сам ты псих. А все образ жизни – нездоровый. – Коробку Августа при этом тянула на себя, упаковочная бумага стала сползать, открывая белый картон.

Мотя снова попытался вырвать коробку из цепких пальцев докторши:

– А твой, значит, здоровый?

– Поздоровее твоего.

Моте почти удалось отвоевать трофей, но в последний момент, когда победа была уже на стороне сильного, Августа ухватилась за ленту, укрепив свои позиции.

– Наверное, у тебя от одиночества крыша поехала или от передоза, – с мстительным удовольствием заявил Мотя.

– Что-что? – грозно протянула Ава.

– Ты думаешь, я не знаю, что ты глушишь бромид? Таблетками, значит, решила секс заменить?

– Ах ты, гад! Ну-ка, вали отсюда! – Ава толкнула коробкой Матвея и прижала к двери.

Коробка сплющилась и ощерилась с боков. Матвей держал свою сторону мертвой хваткой.

– Природу не переспоришь.

– О себе говори. Я со своей природой сама как-нибудь разберусь. – Последовал еще один толчок.

– Разберешься, – кивнул Мотя, – так разберешься, что закончишь в психушке.

– Тебе-то какое дело? Может, я мечтаю закончить в психушке? – в запале брякнула Августа и снова толкнула коробкой Матвея.

– Тогда желаю, чтобы твоя мечта сбылась! – рявкнул окончательно вышедший из себя Матвей.

До Августы вдруг дошло, что стычка носит все признаки коммунальной склоки, и она разжала пальцы.

Швырнув на пуфик под вешалкой растерзанную коробку, Матвей вылетел за дверь.

В остатках упаковки, скорее похожая на рваную тряпку, перевязанная лентой картонка вылетела следом за Матвеем, съехала по отполированным ногами бетонным ступеням и с вялым шелестом приземлилась между лестничными маршами, как раз напротив мусоропровода…


… С ненавистью захлопнув дверь за идиотом соседом, Августа принялась метаться по дому.

Бестолково хватаясь то за одно дело, то за другое, она тем не менее не забывала чутко прислушиваться к звукам за стеной – теперь там было тихо, как на кладбище. Ну разумеется…

Позиционная война подменила собой Rammstein, боевики с вестернами и даже неистовый секс.

Теперь эта тишина бесила почти так же, как до этого стоны и всхлипы вперемежку со скрипом дивана.

Откровенно говоря, Августа даже засомневалась, сможет ли жить без этих атрибутов самца-производителя-олигофрена-соседа.

Нет, речь шла не столько об истошном скрипе соседского дивана (без этого она как раз прожила бы), сколько о нелепых заигрываниях. Сумка, попытка донести пакеты, улыбки и взгляды – все это, безусловно, были заигрывания. Робкие и неуклюжие по причине скудоумия, но многообещающие.

Сосед, как оказалось, развеял по ветру ее однообразную жизнь. Развалил, как карточный домик. Выпустил на свободу табуированные желания и запретные мысли, в том числе и такую крамольную: «А каково это – заниматься с ним любовью?» Ужасный ужас.

И что теперь? Теперь Данька, работа и подруги уже не могли заполнить эмоциональные пустоты. Требовалось что-то из ряда вон выходящее – как раз такое, что представлял собой сосед.

Все эти сумбурные мысли так взвинтили Августу, что, сдерживая слезы, она подкралась к двери и заглянула в дверной глазок.

Глазок отразил освещенную тусклым, рассеянным светом лестничную клетку.

Стараясь не шуметь, Ава повернула замок и высунулась в подъезд. Так и есть: расхристанная коробка все еще валяется рядом с мусоропроводом.