И Аист не выдержал. Измазавшись в пролившемся масле для загара и разорив целое «гнездо» из баночек с кремами для всех частей тела и тюбиков с блесками для губ, он добрался до дна сумки и извлек телефон в яркой обложке. На экране «висели» пять непрочитанных сообщений от Деймона. Аист быстро пробежал их взглядом и сунул телефон обратно в сумку, намеренно не беспокоясь о том, чтобы привести все в первоначальный вид. Друзья с нетерпением ожидали подробностей, Аист же с побелевшей физиономией повернулся на лежаке и стал пялиться в другую сторону пляжа, равнодушно бросив друзьям: «Это по работе пишут».

««Я тебя с ним больше никуда не отпущу», «Я тебя вообще больше никуда не отпущу, только вернись ко мне» – и кто мог ей такое написать?

Тот странный «бывший», который то появляется, то исчезает, а она в эти моменты словно сходит с ума? Надо было удалить сообщения».

Однако было уже поздно, девушки возвращались на пляж.

– Как поплавали, красавицы? – Вальяжно развалившись на лежаке с бокалом коктейля, игриво спросил Михаил.

– Лучше не бывает! – Отозвалась Лена, жена Влада.

– Блаженство! – Подтвердила Анна.

Лидочка промолчала, скромно улыбаясь и прячась за спинами подруг. Михаил поманил ее, как какую-нибудь собачку, и она послушно пошла к нему и села рядом на краешек лежака.

– Тебя там с работы обыскались. Телефон трезвонил пять раз подряд. – Сказал Аист Анне и в его голосе ей послышались нотки обиды.

– Спасибо, сейчас посмотрю. – Озабоченно процедила Анна, наскоро вытираясь полотенцем. – Хотя, знаешь, работа подождет, дай-ка мне сначала вина.

Аист протянул Анне бокал и налил вина из открытой бутылки. Бросил пару наполовину подтаявших, но звонких кубиков льда.

Анна потянулась к Аисту, чтобы его поцеловать. Он ответил сухими сомкнутыми губами. Совсем не так, как обычно.

– Что-то случилось, пока нас не было? – Анна обращалась ко всем сразу.

– Нет, все в порядке. Посмотри же скорее телефон. – Первое замечание Аиста явно не подтверждалось вторым.

Анна взяла телефон и прочитала пять сообщений от Деймона. Аист снова смотрел в противоположную сторону – на пустую широкую полосу пляжа.

В этот момент ему подумалось, до чего же тоскливо этому морю и песку без ступающих по ним бесчисленных ног и ножек, до чего же Одиноко…

Как же хочется всегда быть любимым и любить…

Ну почему лето кончается, почему все кончается…

И есть ли счастье…

Или оно вот так длится три дня и прерывается какими-то дурацкими сообщениями.

«Где ты, моя Птичка, куда пропала?»

«Передавай привет Страусу или как там его »

«Передай, что я тебя с ним больше никуда не отпущу»

«Я тебя вообще больше никуда не отпущу, только вернись ко мне»

«Ау? Где ты, моя сладкая?»

Анна несколько раз перечитала все пять сообщений и не знала, радоваться или плакать. Деймон пишет, что больше никуда ее не отпустит. Что это, собственно значит? Определенно, что-то хорошее и многообещающее.

А как же Аист? Как же кольцо, свадьба? А вдруг он прочитал сообщения? Вот и объяснение его поведению – отвернулся, сидит, ни с кем не разговаривает.

И все-таки как приятно, что Деймон о ней думает.

Когда Аист повернулся, чтобы посмотреть на свою невесту, вид она приняла мечтательный. С блаженной полуулыбкой смотрела на линию горизонта и, вероятнее всего, грезила о чем-то приятном.

Не о нем, подумал Аист. А об этом другом. Деймоне.

Который, между прочим, обозвал его Страусом.

Аист снова обиженно отвернулся и, подняв руку, жестом изнеженного дворянина подозвал официанта и заказал еще одну бутылку «Пино Гриджио».

Затем еще одну, и еще. И еще.

Другие тоже пили, но не так остервенело. Медленно, с удовольствием, но и не сдерживаясь, ни в чем себя не ограничивая.

Аист же накачался по самую линию глаз, и только лишь тогда вышел из ступора и стал пытаться поддерживать диалог с остальными, в том числе и Анной. Которая, в свою очередь, утонула в телефоне, о чем-то оживленно переписываясь. С Деймоном.

«Не отпускай, если хочешь. Все в твоих руках»

«Не отпущу. Хочу. Очень»

«Я рада тебе»

«Пришли свое фото»

Анна приложила несколько лучших фотографий в купальники, где она позировала Аисту, представляя, что на нее в этот момент смотрит Деймон.

«Ты у меня очень красивая»

«Спасибо, мне очень приятно»

Они могли бы вот так же вечно переписываться ни о чем, но компания засобиралась в гостиницу, и Анна осознала, что через несколько минут останется наедине с Аистом, чего ей теперь совсем не хотелось.

Всего пять сообщений, и она готова снова зачеркнуть все, что есть в ее жизни кроме него, Деймона. Знает ли он, какую имеет над ней власть? И если бы знал, то продолжал бы так же этим пользоваться?

«Я скоро вернусь, целую»

«Жду тебя, моя сладкая»

-52-

По счастью, Аист до того переборщил с «Пино Гриджио», что, минуя стадию «буйности», с коей в его исполнении Анна еще не была как следует знакома, сразу же перешел в стадию «овоща» и, едва дойдя до номера, отключился и проспал пару часов, пока Анна задумчиво сидела на балконе и наслаждалась великолепным видом на море и запахом из ресторанов, в которых уже вовсю начали готовить блюда к ужину.

Анна хотела вобрать в себя, крепко-накрепко врезать в память этот момент: она на западном побережье Италии, в лучшем отеле курорта Виареджио, в «Люксе», восседает на собственном огромном балконе с видом на безбрежное море и красивейший променад с пальмами и южными цветами, ресторанчиками и кафе. В номере спит мужчина, который только что сделал ей предложение. В Москве ждет другой, которого она безумно любит и который тоже хочет сделать ее своей… Только вот хочет ли, или это чувство собственности творит с ним же самим злую шутку? «Не нужно об этом думать сейчас, просто наслаждайся моментом». Решив, что эта мысль самая правильная, Анна закрыла глаза и подставила лицо ласковому закатному солнцу…

Аист проснулся, когда уже совсем стемнело, и сперва даже не вспомнил, отчего и при каких обстоятельствах так напился. Анна так и сидела на балконе, хоть, по его первому представлению, была уже глубокая ночь. Аист посмотрел на часы – всего восемь вечера. Потихоньку вспоминая, что было днем, он угрюмо побрел в душ, с намерением привести себя в порядок прежде, чем явиться Анне.

А она, как завороженная, не замечая хода времени, все наслаждалась звуками, запахами и видами этого компактного и такого складного, уютного городка на берегу Средиземного моря.

Где-то на улице, внизу нежно струилась вода – должно быть, бассейн или фонтанчик. Умиротворяющий звук, который можно слушать вечно. В уличных кафе уже вовсю ужинали, громко переговариваясь и стуча столовыми приборами. «Только итальянцы могут так гомонить». Машины проезжали спокойно и беззвучно, словно плыли, не то, что в Москве, где каждая старается непременно продемонстрировать свой клаксон. Цикады, притаившиеся в густых зарослях под окном, казалось, вот-вот перекричат трапезничающих итальянцев. Судя по стоявшему в кустах гулу, там кишело целое полчище гигантских кузнечиков, один громче другого о чем-то стрекочущих.

Анна то и дело щелкала «айфоном» и отправляла Деймону фото с пояснениями, постоянно выражая сожаления, что его сейчас нет рядом и он не может в полной мере разделить с ней наслаждение моментом. Деймон живо отвечал на ее восторги комплиментами и разными пошловатыми приятностями, отчего Анна приходила в еще больший восторг.

Когда на балкон вышел благоухающий после душа Аист, Анна так и сидела – в купальнике, с «айфоном» в обнимку, глупо улыбаясь. По всему видно было, что Аист своим внезапным появлением вторгся в ее тайную гармонию. «Опять с ним переписывается» – едкий привкус ревности снова впился в горло Аисту. Он даже взялся за горло, как будто проверяя, не душит ли его кто-то невидимый. Затем попытался сделать вид, что ничего не заметил, и, как ни в чем не бывало, обратился к Анне:

– Ты так и просидела здесь все время, пока я спал?

– Ну а куда же я без тебя пойду? Ребята, наверное, уже ужинают где-нибудь. Но мы же вместе приехали, разве я могла тебя бросить?

Аист оценил «прогиб», и понемногу смягчился.

– Прости, дорогая, я так устал за последний год, что, видимо, не могу контролировать степень расслабления…

– Ты не обязан передо мной оправдываться. Мы же на отдыхе. К тому же мы пока еще не муж и жена, так что можешь вести себя так, как хочешь.

Ну какой жених не мечтает о такой покладистой невесте? Только вот где эта грань между покладистостью и равнодушием. Может, ей просто все равно, как он себя ведет, доколе есть тот, другой, что занимает все ее мысли даже здесь, на каникулах… Аист искал ответы в голове, но там их не было. Внутренний голос подкидывал догадки, одна другой хлеще, и он решил, что пора его снова «утопить» за ужином.

– Знаешь, что, дорогая, а пойдем-ка сегодня ужинать вдвоем?

– А как же ребята? – Испуганно спросила Анна. В обществе ей было проще сохранять дистанцию и общаться с Аистом на отвлеченные темы.

– А ребята уже наверняка заканчивают ужинать, ты же сама сказала. Ну, давай, собирайся.

– Ладно, я быстро.

Спорить не хотелось, и Анна быстро приняла душ и оделась к ужину. «Раз идем вдвоем – никаких платьев и декольте, надену шорты и простую широкую майку с ярким принтом». Недосушенные волосы завязала в крепкий узел на затылке, вовсе пренебрегла косметикой, и уже через пятнадцать минут была готова идти. Аист был приятно удивлен ее новым для него имиджем.

– Такой я тебя еще не видел. Знаешь, мне нравится. Тебе так очень идет. Похожа на сорванца.

– То-то же, привык, что я все время в платьях, на шпильках и при полном мейк-апе. А в душЕя пацанка. Вот такая. – Анна покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя, как она выглядит со всех сторон.

Ассиметричный глубокий вырез на майке сзади обнажал загорелую спину и резко очерченные, чуть костлявые девичьи плечи, и от этого вида Аист тотчас передумал идти на ужин и глазами уже раздевал Анну, позабыв обиды. Прочитав эту мысль по его лицу, Анна решительно взяла Аиста за руку и повела к двери, а затем и на улицу: