– Не надо. Я взрослая девочка. Если ревнуешь или хочешь быть рядом – скажи. Я предлагала. И предложение пока в силе.

– Я все понял… Ну так ты будешь есть?

– Я не голодна, спасибо. Просто посижу.

И они просто посидели друг напротив друга час, может больше. Разговор перешел на тему работы, и Анна поддерживала его сначала нехотя, потом втянулась, так, что даже опешила, когда Деймон предложил расплатиться по счету и разъехаться по домам.

– Ну что, отлично посидели, пора отправляться спать? – Не дожидаясь ответа Анны, Деймон подозвал официанта и попросил счет.

– Я, честно говоря, не хочу спать…

– Ты на часы смотрела? Два часа ночи…

– Я могла бы еще веселиться с подругами в яхт-клубе!

– Я знаю! И вместо этого ты отправишься спать домой, в свою кроватку.

– А ты?

– А я поеду к себе. – Деймон сказал это так решительно, что Анна сразу поняла – на это раз спорить бесполезно. – Ты на машине?

– Нет, я приехала на такси.

– На тебя не похоже. Как же ты добиралась в яхт-клуб? Тебя кто-то подвез? Кто-то на «эс-ке»? Ладно, можешь не отвечать. Я тебя подвезу.

– Хорошо, поехали.

Анна забилась в машине в угол и затравленно смотрела в окно. Она злилась на весь мир, олицетворенный для нее сейчас Деймоном, за то, что через какие-нибудь сорок минут останется Одна в четырех стенах, и тут на нее накинутся дремлющие в присутствии других людей страхи и растерзают на части, не оставив к утру живого места на израненной душе. За то, что позволила этому демону во плоти снова манипулировать собой. За то, то настолько не любит себя, что обрекает на муки бедное потрепанное сердце.

– Ну чего ты? Хватит жалеть себя! На тебя грустно смотреть! Я же желаю тебе добра!

– Ты просто не хочешь, чтобы я была счастлива.

– Ну что ты такое говоришь?

– Если я ошибаюсь, тогда останься со мной!

– Я сегодня не могу, моя хорошая… – Вернулась из командировки Марина, но Деймон, разумеется не мог назвать Анне настоящей причины, ведь по его версии они расстались. Тогда он решил просто оставить фразу незаконченной. Лучше ничего не объяснять.

– Я не хочу спать одна!

– Ну перестань капризничать. Хочешь, я поднимусь и уложу тебя?

Анна отвернулась в окно и ничего не ответила. Тогда Деймон решил изменить сценарий событий, чтобы не показаться навязчивым в желании проводить Анну до постели. Он повернул в темные задворки супермаркета, заехал под нависающие сверху короба кондиционеров, чтобы машину не было видно с дороги, и выключил фары. Отстегнул ремень безопасности, и тот быстрым красным змеем сполз с его плеча. То же самое сделал с ремнем, сдерживавшим Анну. Нежно притянул ее к себе и с минуту просто держал в объятиях. Она молча подчинилась и сидела так, не двигаясь, только моргая в кромешную темноту.

Насладившись тишиной, Деймон начал целовать Анну, сначала в губы, затем в шею, грудь, гладить по внутренней стороне бедра. Она немедленно позабыла, что несколько часов назад была близка с Аистом. Все снова происходило как во сне – клубок, сплетенный из двух энергий, переливался всеми оттенками синего и фиолетового. Телесное наслаждение лишь дополняло и усиловало душевный экстаз. Бесспорно, было что-то грешное в этом жадном потреблении. Анна пила, а жажда все не проходила, напротив, с каждым глотком хотелось все больше.

«Это не любовь, это зависимость» – не переставая крутилось в голове у Анны. Закончив борьбу, они еще несколько минут сидели, обнявшись, с мокрыми от пота волосами. Первым пришел в себя Деймон – помог Анне найти разбросанные по салону предметы одежды и оделся сам. Приняв привычный образ, он уже по-другому притянул к себе и поцеловал Анну – это была смесь дружеского и отеческого жеста, явившего собой чудовищный контраст с тем, что между ними только что было.

Анна не так быстро вышла из волшебной ипостаси и этот холодноватый намек выдернул ее из сказочного сна и бесцеремонно шмякнул на землю. Она аж встрепенулась, до того было неожиданно снова оказаться наяву.

– Вот теперь я провожу тебя спать.

У Анны не было сил ни возразить, ни согласиться, и она лишь посмотрела на Деймона совершенно пустыми, ничего не понимающими глазами, в которых еще чуть-чуть, и наметились бы слезы беспомощности и страха.

Деймон довел Анну до квартиры, но внутрь не пошел – в кармане куртки уже беззвучно разрывался телефон. Он знал, что стоит переступить порог, и уехать будет гораздо сложнее – Анна начнет уговаривать остаться, и придется пережить несколько неприятных минут насильственного расставания.

Стоя у порога, Деймон поцеловал Анну уже совсем по-отечески, в лоб, не оставляя никаких шансов на продолжение в квартире.

– Обещай мне, что хорошенько выспишься. У тебя уставший вид.

– Хорошо… – Анна молча покорилась судьбе в лице неблагосклонного на этот раз Деймона и готова была войти в свое жилище, как в темницу на добровольное заключение.

Деймон без лишней церемонии удалился и, не оглядываясь, закрыл за собой дверь тамбура и вызвал лифт. Анна защелкнула замок и прильнула к двери, тоскливо всматриваясь в глазок на любимую фигуру в черной кожаной куртке. Она прощалась с ним так, словно это была их последняя встреча и больше они не увидятся.

«Какая глупость!» – Анна отругала сама себя и пошла спать. Недолго поворочавшись, она все-таки уснула и провалилась в глубокий сон без сновидений.

-48-

Не успев еще открыть глаза, но уже сладко потянувшись в кровати, Анна услышала звонок в дверь. Подумала, что показалось, но звонили настойчиво. Нащупала телефон валяющимся на полу и разряженным. Закуталась в халат, вышла на цыпочках в тамбур и посмотрела в глазок.

Аист. Вид у него обеспокоенный.

– Аист, я еще сплю. – Анна попыталась выиграть себе отсрочку.

– Открывай давай. Ничего страшного. Я люблю тебя любую.

– Привет. – Анна закрывала лицо и волосы руками, чтобы он не видел ее растрепанной и заспанной. – Заходи, подождешь, пока я схожу в душ. Или хотя бы умоюсь. Ты меня прямо с постели поднял.

– Что у тебя с телефоном? Я звоню с семи утра, «абонент не абонент».

– Разрядился. – Анна поспешила захлопнуть дверь в спальню, где на полу валялось ее платье вперемешку с другими частями гардероба со следами вчерашних ночных приключений. – Подожди на кухне, ладно?

– Давай я пока заряжу твой телефон.

– Не надо, я сама. – Анна буквально вырвала телефон из рук Аиста, как будто он только что посягнул на самое ценное ее сокровище.

Пока Анна принимала душ и приводила себя в порядок, Аист приготовил завтрак из тех продуктов, что смог найти в холодильнике – яичницу с сыром и овощами. Заварил зеленый чай. Анна вышла из ванной свежая и слегка напуганная предстоящим разговором.

– Ну, рассказывай, что такое у тебя вчера случилось, что ты сбежала от меня, выставив меня перед лучшим другом в очень прямо скажем дурацком свете.

Анна молчала. Она даже не удосужилась заранее выдумать достойное объяснение своего поступка. Действительно, у нее было столько других, куда более важных тем для размышления. Она стояла и молча моргала своими большими зелеными глазами.

– Прости… Аист. – Анна виновато улыбнулась.

– Ну разве можно долго на тебя злиться? – Аист расплылся в нежной улыбке и протянул к Анне обе руки, намереваясь излить на нее весь поток накопившихся теплых чувств.

Анна инстинктивно отпрянула, как от чего-то противного, но Аист не отступил и как будто не понял ее жест, тотчас повторив попытку. На этот раз пришлось извернуться и вырваться из навязчивых объятий.

– Расскажешь мне, в чем дело? Еще вчера все было хорошо. А потом ты сорвалась среди ночи и теперь тебя как подменили. Я хочу знать, что происходит.

– Правда тебе не понравится.

– Лучше правда. Тем более что ложь у тебя как-то совсем не получается.

– У меня есть Незаконченная история.

– Бывший?

– Да, мы расстались, но он все еще любит меня, и я… еще не до конца разобралась в себе. – Анна придумывала новую историю на ходу. – Знаю, нужно было сначала закончить с прошлым, но тут появился ты… И теперь все так запутано. Ты можешь дать мне время?

– Сколько тебе нужно? День? Неделя?

– Думаю, пары недель достаточно.

– Но мы будем видеться? Я могу тебе звонить?

– Звонить можешь…

– Я люблю тебя. Просто знай это…

– Я так тронута…

-48-

Последующие две недели ничего не изменили в отношениях Деймона и Анны. Он приложил все усилия к тому, чтобы удержать Анну, но при этом не подпускать слишком близко. Он даже пару раз оставался у нее на ночь. Правда, делал это как будто нехотя, всякий раз признаваясь, что так устал, что готов «вот прямо сейчас лечь и уснуть». Инициатором и исполнителем главной роли в их близости теперь была Анна. Что ее, впрочем, не сильно смущало, даже, напротив, придавало важности в своих глазах.

Деймон, отбросив всякое стеснение, нагло храпел, сотрясая стены и не давая спать не только Анне, но и, кажется, ее соседям сверху и снизу. Может, это было совпадением, но всякий раз, как тишину разрезал яростный рык Деймонова храпа, за стенкой отчаянно лаяла и выла собака. Анна не могла уснуть, и наутро была измучена, но ее сердце по-прежнему принадлежало только ему, Деймону.

Дела на работе шли в гору, они трудились увлеченно и брали на себя все больше и больше. Деймон как никогда раньше понимал, как ему повезло с Анной и как важно ему сейчас держать ее «на коротком поводке», не позволив никому «запудрить» ей мозги и увести в сторону от намеченных им финансовых и карьерных планов.

Аист каждое утро звонил, чтобы разбудить Анну и пожелать ей «доброго утра и хорошего дня», вот именно так, каждый день слово-в-слово повторяя это заклинание. Она стала дорожить Аистом, как чем-то неотъемлемо привычным, прочно вошедшим в ее жизнь, хотя ее сердце и не могло вместить в себя любви к двоим мужчинам одновременно.

Так прошел сентябрь, с его стремительным «бабьим летом», сменив калейдоскоп красно-желто-оранжевых листьев на серую дымку из облаков и смога. Надвигалась настоящая осенняя тоска.