Интересно, что он наговорил Лили… наверняка сдрейфил. Вот тебе и отчаянный контрабандист, дайвер и воротила.



За окнами синел рассвет. Фонари, как в кривых зеркалах, отражались в лужах. Дождь прекратился. Ветер разогнал самые темные тучи, но погода все равно обещала быть хмурой.


Прекрасный свадебный денек начинался дурацки…



Когда Гас вышел наконец из душа, его уже ждал крепкий кофе и сосредоточенный взгляд лучшего друга.



- Садись! – спокойно проговорил Ферт. – Кажется, тебе пора что-то мне сказать. Даю наводку: сказать нужно что-то важное, на самом деле!



Гас не отвечал, только пил свой кофе и понуро смотрел в окно.



- Я работаю на тебя уже четыре года, так что голову мне дурить не надо, да и больно, обещаю, не будет, – Абрахам упрямо напирал. Если сейчас он не вытянет правду из этого олуха, он еще того гляди сбежит на свои острова и все.



- Я был там, у Лили... разговаривал, – Гас отставил подальше опустевшую чашку.– Ты давно знаешь, что я влюбился в твою сестру, как последний идиот?



- Ха! – Ферт готов был прыгать от радости, похоже продукт не окончательно испорчен. – Да, как только узнал тогда, в больнице, что меня совсем не выпустят и вместо недели постельного режима выписала аж десять дней, как раз до отъезда этой проказницы. Да еще и этот новый аппарат УЗИ…



Баттуба низко склонил голову и зарылся руками в волосах. Все оказалось так просто и заметно… Только он не видел, заигрался…



- Идиот… – это прозвучало, как вой. – Я не смог ей сказать. Стоял там, мок, смотрел на нее и думал, что умру, но не сказал…



- Вот, ты точное дал себе название! – Ферт поднялся и по-дружески похлопал Гаса по плечу. – А ведь эта дура тоже, небось, любит тебя… И сильно любит, раз решилась на этот брак. Видимо уже поняла, что другого такого олуха уже не встретит, так что Стентон вполне подходящая кандидатура тихо дожить до старости… Вы оба хороши.



- Да… - Баттуба невесело улыбнулся одними уголками губ. – Может, прибей меня, а ? Чтобы не мучился…



- Еще чего! – Ферт потер руки. – Нам с тобой еще сегодня Кнопку выручать. Ты то Стентону вмазал не раз, а я только разочек прошелся! Да, сестренка конечно повыпендривается, но против лома нет приема. Будем действовать грубо. Ситуация нынче такая. Ты со мной?



Гас внимательно посмотрел на друга. Какой же он по сути везучий сукин сын, ведь у него есть такая поддержка.



- Ты прав. Я что-то слегка расслабился, – он подал для рукопожатия руку Ферту и добавил: - мне надо исправить свою ошибку и не дать совершиться еще большей.



Глава 19. Часть 1



В старинном отеле на окраине Лондона собралось немало гостей. Хмурое небо и лужи никого не пугали. Сам отель был сегодня искусно украшен по поводу свадьбы молодой лондонской четы. Родители жениха суетились вместе со службой кейтеринга. Разместить уйму влиятельных особ оказалось не так просто.



Белые розы и лилии, атласные ленты и кружева украшали каждый закоулок просторного холла. Обслуга суетилась, подготавливая шампанское и фрукты, а музыканты воодушевленно играли старинные вальсы.



Мистер Стентон-старший важно расхаживал между состоятельными друзьями: помощники мэра, богатые бизнесмены, известные врачи и юристы – все они, наплевав на погоду, ожидали пышного торжества.



Миссис Стентон взяла на себя приветствие женской половины элитной публики. Дамы в дорогих нарядах, увешанные, как елки, бриллиантовыми ожерельями, старались не отставать друг от друга в витиеватости поздравлений родителям и жениху.



Тот нервно переминался возле венчального шатра. Парочка надежных друзей, на всякий случай, прогуливалась у ворот отеля. У незваных гостей не было ни единого шанса проскочить на мероприятие.


Все ждали только родственников невесты и ее саму.


Расписанная по минутам церемония проходила пока по плану.


_______________________



В это самое время в президентском номере самой дорогой гостиницы Лондона строились совершенно иные планы.



- Гас, надеюсь, ты понимаешь, что другого шанса уже не будет? – Ферт в пятый раз за последний час задавал этот вопрос. – Если и сегодня поведешь себя как идиот, то я не знаю, что с тобой сделаю.



Баттуба еще раз перепроверил свой костюм, дурацкую водительскую фуражку и кивнул другу. Несмотря на почти бессонную ночь, выглядел он прекрасно, а лукавая улыбка не сходила с лица.



- Не беспокойся, все будет в лучшем виде. В конце концов технически у меня самая простая часть плана. Это тебе придется успокаивать гостей и тянуть время, – Гас проверил наличие очков в кармане и расслабленно вздохнул.




Подготовка была завершена даже быстрее намеченного срока. Лимузин для невесты ожидал у гостиницы. Осталось лишь сменить водителя.


Друзья обнялись перед расставанием, и, не мешкая, отправились делать каждый свою работу.



Надин лучезарно улыбалась, в предвкушении хорошенького шоу. Вчера нынешняя публика показала свое истинное лицо, потому сегодня ей уже не было так жалко портить красивое торжество и шокировать всех этих благородных господ.



Расшитое золотом ультракороткое платье с глубоким декольте ничего не скрывало. Ферт довольно хмыкнул и поцеловал свою сообразительную мулатку в пухлые губы. Она умела провоцировать публику! А раз уже они собрались срывать свадебное мероприятие, так и делать это следовало с размахом.



Водитель открыл дверь неизменного красного мустанга, и парочка расположилась на задних сиденьях. До загородного отеля было не так уж далеко, скоро они присоединяться к гостям.



На соседней стоянке водителю свадебного лимузина первый раз в жизни платили за то, что наниматель займет его место. Но недоумевал он недолго, толстая пачка наличных мгновенно развеяла все вопросы. Высокий довольный шофер занял свое место и с пробуксовкой направил авто к дому невесты.



Чего-чего, а лимузины Баттубе водить еще не приходилось. Проклиная создателей этих неповоротливых колымаг, он упрямо жал на газ, распугивая добропорядочных лондонцев.


Не стоило заставлять невесту нервничать и ждать.




__________________________



Лили дотошно рассматривала себя в зеркало. Визажист постарался на славу, и следов от ночных слез почти не было видно. Чулки, ажурное белье и поясок были уже на ней, лишь белоснежное кружевное платье еще висело на плечиках в спальне.



Давно нужно было одеть его, но каждый раз, стоило лишь потянуться к вешалке, девушка останавливалась, и руки плетьми опускались вниз. Словно какая-то неведомая сила не подпускала к наряду.



Возможно, не отправь она так рано подружек, сейчас не было бы этого мучения, в полном одиночестве справляться со своим телом и мыслями оказалось сложнее.



Лили в сотый раз посмотрела на платье.


Как изящно оно смотрелось на ее фигурке во время примерки, как волновалась и радовалась, забирая его из салона. Прошло всего-то одна неделя… Не такой уж большой срок, а платье успело превратиться в удушающий футляр, один вид которого приводил в трепет маленькое женское сердечко.



В соседней комнате истошно зазвонил телефон. Невеста даже не поднялась со стула, что бы взять мобильный. Наверняка это снова Джеймс, беспокоится, чтобы она не опоздала.


Он, конечно же, будет спрашивать, собралась ли, какое настроение, долго ли ждать…



Девушка обхватила плечи руками. О каком счастье можно говорить, если собственное подвенечное платье пугает до дрожи, если сил нет ступить за порог, а мысли каждую секунду возвращаются к прожитой ночи. Тогда на этом самом пороге стоял совсем другой мужчина, промокший от дождя, такой горячий и безумно красивый в своем молчании.




Злясь на судьбу и себя, она в порыве гнева схватила изящную вазу и запустила в стену. Та разбилась вдребезги, осколки упали на паркет грудой мелких черепков.


Среди них одиноко лежал, поблескивая в тусклом свете лампы, тот самый сейшельский цветастый браслет.



Как ниточка с прошлым, со счастьем, морем, страстью и любовью…



Застонав от отчаяния, она подняла с пола амулет и застегнула на запястье.


Отчего-то на душе мигом полегчало.



Свадебное платье уже не казалось проблемой, телефонная трель не докучала, а мысли в голове сложились в новую радужную картинку.



Под окнами засигналил свадебный лимузин. Не раздумывая, Лили натянула на себя удобное бежевое платье, любимые лаковые туфли.


Заниматься самообманом и дальше было непрофессионально.



Девушка уверенно шагнула за порог в сторону машины.