- О, мой кавалер отвратительно поступил со мной, - прозрачная соленая слеза скатилась по щеке, не испортив макияжа. – Мужчины могут быть такими жестокими…



- Так может быть, я смогу вам помочь! – Стентон тут же вписался в образ отважного героя, бэтмена и черного плаща одновременно. – Не заменить его, так хотя бы скрасить грусть красавицы своей скромной компанией.



- Вы такой очаровательный, – пролепетала девушка, глядя на него из-под опущенных ресниц. Мерлин Монро была бы ею горда. – Мне, право неловко отвлекать Вас.



- Сегодня я совершенно свободен, – Джеймс громко рассмеялся, осознавая полноту этих слов. – Вы само очарование!



- Ах, как же мне повезло, встретить вас!



- Красавица, я смотрю на вас и ощущение, что мы уже где-то встречались, не покидает.



- О, мужчины! – Надин скривила носик. – Вы всегда так говорите красивым женщинам. Этот старый, как мир, способ знакомиться меня умиляет.



Джеймс изобразил примирительный поклон, и Надин расслабилась. Кажется, удалось обмануть его. Но рисковать далее не стоило.



- Дорогой, а как вас зовут? – проворковала девушка. – Я же должна знать имя моего спасителя.



- Я такой болван, что сразу не представился. Джеймс Стентон, к вашим услугам. А как зовут мою прелестницу?



- Анабель! – она мило улыбнулась одними губами. Сейчас он должен попасться. Обязан.



- О, какое редкое имя. – Джеймс хохотнул. – Вы даже не представляете, но именно так зовут мать моей невесты!



«Есть! Мышка в ловушке!» - поздравила себя Надин.



- Вы женитесь? Какая досада, такой восхитительный мужчина достанется другой женщине.



- Да, к сожалению, я окончательно и бесповоротно обручен.



- Я надеюсь, эта счастливица достойна своего жениха? – Надин подсела поближе, чтобы шум музыки и гомон толпы не помешали маленькому диктофону в декольте зафиксировать каждое слово.



- Эх, милая! Если бы все в жизни было так просто и правильно, – Джеймс глазами поедал девушку. Она не сопротивлялась, позволяя его взгляду бесстыже гулять по холеному телу.



- Все так плохо? – сочувственно произнесла незнакомка.



- Ты даже не представляешь как… Эта маленькая вредная злючка еще несколько лет назад достала меня своими нудными взглядами на жизнь. Лили, так ее зовут, очень скучная особа, к тому же вечно чего-то хочет, спешит и требует.



- Как же ты ее выносишь? Это ужасно!



- Да! – подтвердил Джеймс. - Но самое страшное не это?



- А что же?



Мужчина на минуту запнулся, осмотрел зал и окрыленный, внезапной идеей обратился к девушке.



- Я расскажу тебе эту причину, если ты со мной потанцуешь!




Красавица ошарашено хлопала ресницами, не зная, что делать.


Передатчик был очень чувствительный, и шум толпы мог испортить качество сигнала.


С другой стороны, отказываться сейчас никак не нельзя. Мышка может обидеться и перестать попискивать о своих тайнах.



- Конечно, дорогой! – она подала руку и довольно улыбнулась. – Но не надейся умолчать самое интересное. Я безумно любопытна!



- Разве я могу отказать такой красотке, Анабель?



Ферт и Баттуба переглянулись. Этот идиот Стентон тянул Надин в самую гущу народа. Нужно было что-то предпринимать, не хватало еще, чтобы этот подлец посмел распустить руки. Абрахам уже начинал ревновать, а ему никак нельзя было светиться возле жертвы.



Не тратя время на дальнейшие рассуждения, Баттуба, сам направился к танцующим. Он старательно уворачивался от софитов, пряча лицо.


В это время Надин в тесных объятиях Джеймса танцевала медленный танец. Мужчина был настолько пьян, что осмелел и стал лапать девушку за бедра. Она особо не сопротивлялась. Эту маленькую жертву она как-нибудь вытерпит. Только бы не видел Ферт.



- Так что же дальше? – промурлыкала она на ушко ухажеру. – Ты обещал мне сладенькое. Чем таким особенным тебя достала эта девица?



- А ты настойчивая, – прохрипел он ей в ответ, сгорая от возбуждения. – Так и быть, такая шикарная штука как ты меня точно поймет.



- Обещаю! - сладко выдохнула девушка.



- В постели она не выносима! Порой мне хочется одеться и уйти. Строит из себя такую опытную даму, а по сути примитивна как деревенская простушка. Мне нравится брать девиц совсем другого рода, статных, породистых, как ты. А эта заносчивая малявка… Иногда приходится сдерживаться, чтобы не стошнило от ее стонов и криков. Совсем не умеет держать себя в руках.



- Да, тебе не позавидуешь… - Надин еле сдержалась, рука так и чесалась заехать ему по лицу.



- Да! А ведь мне придется жениться на этой карлице и даже…



Договорить Джеймс не смог. Неожиданный удар сбоку свалил его на пол.



Гас готов был бить и бить подлого мерзавца, не останавливаясь, до крови. И только железная хватка подоспевшего Ферта остановила его.


Надин ошарашено смотрела на происходящее.




- Ты что творишь? – Абрахам оттаскивал дуга в сторону. – Совсем с ума сошел?



- Я его убью! – ревел Баттуба. – Только дай мне добраться до этого слизняка!



- Да ты завалил нам все дело! - Ферт орал, не сдерживаясь. – Черт! Этот урод сейчас все поймет и перевернет ситуацию с ног на голову!



В это время друзья жениха приводили в себя пострадавшего. Стентон только разлепил глаза, как, несмотря на выпитое, осознание произошедшего дошла до него.


Конечно! Все было подстроено, и дружеские посиделки с этим воякой, и девица…


Все-таки он ее где-то видел…



- А вы неплохо постарались, – зло выплюнул он прямо в лицо разъяренному Гасу. – Хотели испортить мне свадьбу? Не получится!



- Ты моральный урод, я сильно сожалею, что Абрахам не дал мне добить тебя, – рявкнул Баттуба.



- Тебе то это зачем? – он приблизился вплотную к сопернику. – Или тоже успел ее поиметь? Неужели так понравилось?



На этот раз не сдержался Абрахам. Говорить так о сестре он не позволит никому. Стентон снова полетел на пол, но друзья жениха уже бежали на помощь.


Вдвоем против дюжины, друзья справлялись неплохо. Гас орудовал кулаками, как заправский боец, он получил наконец возможность спустить пар.


Ферт тоже лупил, не жалея. Эта компания его порядком достала. Сопливые лентяи, годные только чесать своими вонючими языками.




Охрана клуба оказалась на месте лишь спустя пять минут. Большая часть нападающих лежала под столами, поломанная метель завершала хаотическую композицию.


Один стул улетел даже за пульт ди-джея и тот, спасаясь бегством, прервал свой сет.



Лишь Надин спокойно сидела в кресле у бара и ждала, пока ее любимый, наконец, выпустит всю злость. Девушка цедила слабоалкогольный коктейль и тяжело вздыхала.


Все пошло псу под хвост. Этот мерзавец Джеймс теперь уже точно выпутается, да еще и их представит в самом незавидном свете.


Баттубу было не узнать. Видимо не такое уж холодное сердце у нашего красавца-ловеласа. Малышка Лили для него наверняка не просто друг…



Когда мордобой был окончен, уставший и замаявшийся Ферт уселся прямо на сцене. Плечо адски болело, наверняка стул, разбившийся об него, был не такой уж и деревянный…


А еще эта тишина в зале…



Недолго думая, от подтянул к себе, подготовленную для выступления рок-группы, гитару и ударил по струнам. Акустика в зале была на высшем уровне.



- Сейчас будет нормальная музыка, а не это ваше электрическое мычание! – торжественно заявил подполковник и заиграл любимую мелодию.



Одинокие гитарные ритмы разорвали тишину.



_______________________________



В это время на улице Гас Баттуба, не замечая проливного дождя, упрямо шел к своей машине. Лили должна все знать…



Глава 17. Часть 1


Вспарывая метры скользкого асфальта, под оглушающий грохот дождя по лобовому стеклу, под собственную кипучую ярость, он подгонял машину вперед.



Спешить, ничего не понимая, постоянно давить на газ и выжимать все из этого чертова Мустанга - да, это было то, что надо.


Серые улицы Лондона сливались от скорости…


А для чего?



Что он ей скажет: «Не делай ошибки?» или «Ты слепая дура, вместо жизни лезешь в петлю!».