– Добрый день вам, – поздоровался я, открывая заднюю дверцу и усаживаясь на сиденье.

– И тебе добрый день. Давай немного прокатимся вместе, поговорить надо, – полуобернувшись ко мне, произнес В.В., улыбнувшись одной из своих многочисленных улыбок, которые у него, насколько я понимаю, имелись на все случаи жизни; на этот раз, как мне показалось, доброй. – Кстати, ты сейчас работаешь где-нибудь?

– Да, тружусь, проводником на винзаводе, – после небольшой паузы произнес я. Иди там знай, может босс предложит что-нибудь этакое, от чего голова у меня закружится от счастья, ведь я прежде, работая в баре, ходил у него в любимчиках. Тем временем автомобиль босса, проехав несколько сотен метров по центральной улице города – Танкистов, остановился у строящегося пивного бара.

– Пойдем, взглянем как тут дела, – сказал мне В.В.; и добавил, обращаясь к водителю: – А ты, Николай, здесь побудь, мы ненадолго.

Недавно выстроенный двухэтажный бар встретил нас запахом краски и стройматериалов. Я слегка сморщил нос – не люблю резких запахов. Навстречу нам из входной арочной двери вынырнул нетрезвый сторож, явно собиравшийся доложить начальству обстановку, и даже уже было поднявший руку для приветствия, но В.В. остановил его взмахом кисти:

– Иди, это… мы тут сами разберемся.

Мы спустились по ступеням вниз и вошли в первый, и, судя по размерам, главный зал заведения. Пивные прилавки на два рабочих места тускло отсвечивали в свете дневных ламп, уже установлены были краны, новенькие цистерны позади прилавков блестели нержавеющими деталями. Столики и стулья, уже расставленные во всех трех разнокалиберных по размеру залах, радовали глаз необычным дизайном.

– Чувствуется, Владимир Викторович, что под вашим чутким руководством люди здесь славно поработали. Все тут выглядит достойно, и объект, по-моему, уже готов к эксплуатации, – на всякий случай подшестерил я.

– Да уж, пришлось мне тут приложить и ум, и фантазию, и связи использовать, чтобы достать нужное оборудование, ведь объект этот был незапланированный, – слегка скривился В.В. Потом добавил: – А пенки, как водится, здесь будут снимать другие, не так ли?

Я повел бровями, вопрос был чисто риторический.

– Как думаешь, пойдет тут торговля, место, мне кажется, не слишком удачное, не самый центр города все-таки?

– Как знать, – произнес я. – Но идея хорошая. Лучше пусть публика пиво пьет, чем водяру и портвейн. Причем не на улице, у бочки, а в приличном заведении.

– Я вот что думаю, Савва, – перебил меня босс, – хватит тебе, пожалуй, в тесном и холодном вагоне по стране болтаться, пора настоящим делом заняться. Возвращайся в торг, и принимай пивной бар, будешь тут директором. – Увидев, что мои брови от удивления поползли вверх, добавил: – Ну и за стойкой будешь стоять, конечно, совмещать, так сказать. Двух, а то и трех продавцов тебе дам на первое время, если захочешь, да еще уборщицу на полную ставку. Тут же деньги пойдут немалые, не сравнить с коктейль-баром, где ты работал прежде. Раза в три-четыре больше будешь иметь. С пивом не обижу, ты у меня станешь первый получатель в городе, а рыбку, если хочешь, сам сможешь добывать. С Сергеевым из Старых Криган знаком? А с Киреевым из коптильного цеха?

– Да, конечно, обоих хорошо знаю, – бодро ответил я.

– Ну вот и замечательно, тогда тебе, как говорится, и кружка в руки, это вместо мензурки, значит, – пошутил он и рассмеялся.

– Так ведь не мой профиль, Владимир Викторович, – посмеявшись с ним за компанию, заговорил я. – Да и запаха рыбы я не терплю. Еще с самого детства. В баре было тихо, спокойно, уютно, никаких посторонних запахов, музыка играет, мужчины с дамами заходят, народ сплошь приличный, а тут что? Публика, представляю, еще та попрет, пьянь да дрань. Нет, Владимир Викторович, не справлюсь я здесь. И еще вас подведу.

– Хотел я тебя, Савва, на приличную работу устроить, да эвон ты какой упрямый… Знаешь, сколько народа на это место просится? Там я ведь чужого сюда ставить не хочу.

– Понятное дело, – неопределенно сказал я. – Только своего и надежного сюда надо, чтобы хорошее дело не загубил.

Босс после нашего так ничем и не закончившегося разговора уехал восвояси на своей служебной «волге», а я направился домой. По пути вспомнил, что мама мне дала задание: сдать бутылки, и я решил его выполнить, пока у меня имелось свободное время. Бутылок – пивных, из-под лимонада и молочных – набралось в доме с полсотни, и я, уложив их в две емкие сетки, отправился к тарному ларьку, расположенному за магазином «Юбилейный». К моему разочарованию ларек оказался закрыт, хотя время, согласно распорядку, было рабочее, и около него в ожидании продавца стояли пять-шесть человек, все груженые сумками и сетками с бутылками. Первым в очереди оказался худощавый паренек лет 14, на вид сообразительный, с умными глазами, который на мой вопрос, зачем он тут теряет время, ответил, что хочет купить книгу из серии библиотеки приключений, а денег в семье не дали, сказали, чтобы поискал в округе и сдал бутылки. Я аккуратно положил обе сетки у его ног, сказал, чтобы он сдал заодно и эти бутылки и купил себе еще что-нибудь, кроме книги, и уже сделал было пол-оборота, чтобы отправиться домой, когда увидел в дверях соседнего с ларьком рыбного магазина Митьку Ивту, слышавшего наш разговор с парнем, и теперь глядевшего на меня с эдакой смесью интереса и иронии. Хочешь не хочешь, придется теперь с ним здороваться, подумал я, неохотно шагая к магазину. Митька протянул руку для рукопожатия и пригласил меня внутрь.

– Как дела, сосед? – спросил он меня, я ответил «хорошо», и мы разговорились. Дело в том, что мы с Митькой по случаю снимали соседние квартиры в четырехэтажке, расположенной рядом с «Юбилейным», то есть буквально в паре сотен метров отсюда. Нет, мы никогда не были приятелями, даже наоборот, с давних, еще юношеских пор испытывали друг к другу некоторую неприязнь, но со временем, повзрослев, стали это умело скрывать, и посторонний человек, слушая наш разговор, мог был подумать, что два старых приятеля мило беседуют.

– Скажи, Митька, ты тут в порядке, работой доволен? – спросил его я, осматриваясь в невзрачном полутемном помещении с грубо окрашенными синей краской стенами.

– А что, есть работенка получше? – тут же отозвался он.

– Мне вот час назад наш с тобой общий знакомый В.В. предложил поработать директором пивного бара.

– И что, ты согласился? – затаенно спросил он, но Митькин вид выдал его жгучий интерес.

– Отказался, сказал, что запахи эти – пива да рыбы – меня раздражают, – просто ответил я.

– Да ну? – с недоверием спросил Митька. – А мне, блин, словом не заикнулся, а я ведь у него уже четыре года работаю.

– Так пойди и попросись, пока не поздно, – посоветовал я. – Ты у него уже проверенный кадр, тебя он, думаю, возьмет не задумываясь.

– Завтра же с утра отправлюсь к нему в торг, – заверил он меня. – А батю своего, ну ты его знаешь, овощным магазином заведует, зашлю прямо в кадры, пусть там мосты наводит. На рыбе, конечно, навар получше, чем на пиве, так ведь рыбу дают редко, 2–3 машины в месяц, да и то лишь в сезон. Кстати, Савва, – прервал он самого себя, – ты как насчет того, чтобы с девками пошалить, надеюсь, еще не устал от них? Ты же, насколько я знаю, любитель этого дела. Да что я спрашиваю, небось, в вашем коктейль-баре они тебя каждый день атакуют, натурально приступом берут.

Я хмыкнул:

– В смысле? Есть дельное предложение?

– В смысле предлагаю прокатиться, посмотреть на вновь прибывших студенток, говорят в плавнях, у границы, недавно две тысячи девок поселили, из Татарии, а с ними с десяток парней всего.

– И че? – тупо спросил я.

– По вечерам, говорят, наши пацаны на «явах» подъезжают, девки сами к ним садятся, уговаривать не надо. Их везут куда-нибудь на природу, там оттрахают, потом обратно. И все довольны.

– А где мы «явы» возьмем? – насмешливо спросил его я.

– Да зачем нам «явы», мы туда на «волжане» поедем. – Митька глянул на часы: – Через 10 минут мой напарник тут должен появиться. Иван, да ты его знаешь. – Я кивнул. – Короче, ты с нами поедешь?

– Готов, как юный пионер, – бодрым голосом ответил я. – Затем спросил: – А пойло какое-нибудь надо с собой брать? Ну, чтобы девочкам организовать приятный досуг и соответствующее настроение.

– У Ивана в багажнике всегда имеется пара канистр домашнего вина, его собственного приготовления, так что с этим все в порядке, – ответил Митька.

За бокалом с разбавленным пивом, которым меня угостил Митька, и пустой болтовней прошло еще 10–15 минут, затем в магазине появился Иван, Митькин напарник, парень простой, деревенский, но веселый и общительный. А спустя полчаса мы уже ехали в его зеленой «волге» 21 модели по дороге «Дружба». Вечерело, и я с легкой тревогой поглядывал на быстро темнеющее небо.

– А как мы там, в темноте, кого разглядим? – спросил я ребят.

– Не волнуйся, они садятся в любой транспорт, уже в машине разглядишь, – со смешком отвечали они. – Да и какая разница, они ведь из Татарии и все похожи словно сестры.

Спустя каких-нибудь четверть часа мы подъехали к охраняемому месту, откуда была видна река Прут, являющаяся границей между СССР и Румынией, после чего, прямо от пограничного поста, свернули направо. Примерно через полкилометра езды по грунтовой дороге перед нами возник огромный пустырь. Далее, за пустырем, виднелись ворота, ведущие в большой по площади лагерь, напоминающий пионерский, огороженный высоким штакетником. Сам лагерь состоял из целого десятка приличного размера деревянных бараков, расположенных в два ряда. По пустырю, как я уже успел заметить, прогуливались, кто парами, кто по трое, а кто и в одиночку, несколько сотен девушек. Признаться, у меня от подобного изобилия аж в паху зачесалось. Но вскоре, несмотря на наступавшие сумерки, я обратил внимание, что девчонки эти были совсем юные, на вид им было по 15, от силы по 16 лет. Иван с Митькой, бывшие здесь явно не в первый раз, едва мы остановились, тут же покинули машину и исчезли из видимости, и я остался стоять один. Стесняясь с кем-либо из проходивших мимо девушек заговорить, я, не переставал, впрочем, с интересом озираться по сторонам, отмечая про себя, что девчонки, несмотря на юный возраст, в большинстве своем были прехорошенькие, если не принимать во внимание, что практически все татарки немного кривоноги. Тем временем ко мне подошли сразу несколько девушек и спросили, чего я жду.