– Merde! Jupiter iratus ergo nefas. Ладно. Ce que femme veut, dieu le veut[27]. Узнаем, чего же хотят местные богини…

Пытаясь таким образом заставить себя хотя бы ровнее дышать, даже не надеясь на то, чтобы связно думать, взяла в руку телефон, снова посмотрела на камеры: сидит, окно опущено, загорелый локоть торчит. Ждёт. Чего ждёт? Кого ждёт? «Не буду тебе звонить. Не могу с тобой по телефону разговаривать. И вообще не могу. Так что просто помолчу. Тебя послушаю». Сердито набрала сообщение «Поднимайся, хватит сидеть!», кинула взгляд на камеру, только и успела заметить метнувшуюся тёмную гриву кудрявых волос, замерла, прислушиваясь, у дверей. Как взведённый курок, сухо щёлкнули двери лифта. Длинный звонок. Сорвались с сонных ночных орбит планеты, дрогнул дом, перекрёстки улиц, исхоженные в прошлой – недавней? вчера? – жизни, длинными тенями легли на потолок, когда Верлен тихо отворила дверь. Глаза, сине-фиолетовые, глубже океана, вперились в янтарно застывшую кленовость, рубашка тонкая, ослепляющая белизной, широкие брюки обнимают талию. Двойным эхом:

– Привет!

И плеснулась беспечная радость лохматым щенком под колени, подпрыгнула вверх, и улыбка родилась сама, мягкая, застенчивая, и тогда Майя распахнула дверь во всю ширь:

– Проходи!

Диана, не отрывая больного, измученного взгляда, сдёрнула небольшую спортивную сумку с плеча. Верлен посмотрела озадаченно:

– Что это?

– Так. На всякий случай, – смутилась танцовщица. А потом вдруг решилась, подняла подбородок, в глазах блеснула дерзость: – Вдруг наступит внеочередной одёжный кризис, если у тебя возникнет желание что-нибудь ещё порвать.

Майя вспыхнула, оглянулась на коридор – как раз здесь их тогда и накрыло. Под тонкой тканью майки вдруг стало колко и больно. Резко развернулась, ушла за угол. Диана осталась стоять, не решаясь пройти, заворожённо смотря на убегающие босые узкие ступни, облегающие джинсы, футболку из хлопка, под которой, судя по всему, не было ничего.

Пытаясь унять стучавшее в висках сердце, Диана осторожно поставила на пол сумку и огляделась. Верхний свет не горел, светились только маленькие фонарики, утопленные в специальные углубления в кирпиче, отчего ломаные тени затейливыми узорами ложились на потолок. Из кухни тянуло дразнящим запахом жареного мяса и специй, а из тёмной глубины арки, за которой скрылась Майя, не доносилось ни звука. Танцовщица скомкала вздрогнувшими ладонями белоснежные рукава рубашки, потом так же судорожно их расправила и снова замерла в ожидании.

Верлен вернулась через пару минут: под мягкой тканью футболки теперь отчётливо проступали атласные лямочки, которых раньше не было. Орлова внутренне хмыкнула: «Похоже, твоя грудь знает о том, чего ты хочешь, гораздо лучше тебя. Пришлось накинуть ошейник, да?». Майя прошла мимо, даже не взглянув в сторону тангеры. Послышался звон разбитой посуды, чертыхание, а потом сердитый голос спросил:

– Есть будешь?

Приняв вопрос за приглашение, скинула туфли, осторожно прокралась на кухню и остановилась в высокой арке, встревоженно наблюдая, как хозяйка бумажными салфетками пытается собрать фарфоровые осколки:

– Тебе помочь?

Майя посмотрела на Диану снизу вверх, сдувая падающие на глаза кудри, стараясь не пялиться на тонкую рубашку, почти не скрывающую пенного кружева, ласкающего высокую грудь:

– Не надо. Лучше объясни, почему ты здесь.

Орлова пожала плечами и выдала заготовленную заранее фразу:

– В моей школе преподаватель всегда выполняет свои обязательства, а у нас остались предоплаченные занятия. Так как ученик не пришёл к учителю в назначенное время, учитель принял решение выяснить, что произошло. Если ты хочешь продолжать, то предстоит ещё многое освоить, ведь мы только начали погружаться в танго.

Верлен по привычке вскинула бровь:

– Неужели?

Диана улыбнулась просто и ясно:

– Безусловно, даже несмотря на то, что у тебя прекрасно получается вести. Я имею в виду роль партнёра, она получается великолепно. Но не ты же не можешь остановиться только на одной ноге, нужно сделать следующий шаг: научиться быть ведомой. Это же квир, поэтому обе роли нужно знать в совершенстве, – последние слова танцовщица выговорила почти шёпотом, потому что Майя поднялась с пола и приблизилась на расстояние шага, недоверчиво и ошарашенно глядя на неё.

– Что такое?

Верлен молча глянула на собранные осколки, повернулась, выкинула в ведро, ополоснула руки, потянула белоснежное полотенце и, медленно и сосредоточенно растирая пальцы, снова пристально всмотрелась в танцовщицу.

– Май? Почему ты так смотришь? Если ты считаешь, что тебе достаточно наших занятий, то тебе стоит всего лишь об этом сказать, а не разглядывать меня так, словно я недужная какая-то.

Орлова оборвала себя, ужаснувшись, что Верлен сейчас согласится с ней, и останется только повернуться и уйти, но та в ответ только пожала плечами и отвернулась к плите. Не выдержала паузы, снова повернулась к танцовщице, недоверчиво спросила:

– То есть ты три дня приезжаешь только за тем, чтобы заняться со мной танго? И ты хочешь, чтобы я в это поверила?

Орлова прикусила язык: «Что ж ты такая непрошибаемая! Тебе что, нужно объяснить, что я приезжаю, чтобы заняться с тобой любовью? Я приезжаю к тебе, и меня колотит от мысли, что ты выставишь меня за дверь, даже не выслушав! Я! Приезжаю! К тебе! Как можно быть такой слепой! А ты преспокойно спрашиваешь меня, что я тут делаю!».

Между тем Верлен снова отвернулась, стала накрывать на стол, пробормотала под нос:

– Ну да. Это самое главное. А главное, похоже на правду. Очень.

Танцовщица переспросила:

– Что ты сказала?

Хозяйка дома выпрямилась, снова уставилась на Диану:

– Мммм… Ты… Ты вообще долго думала над причиной?

Орлова усмехнулась:

– Три дня.

Майя тоже улыбнулась краешком рта:

– Ладно. «Значит, мир ещё не окончательно съехал с катушек». Садись, поужинаем.

Орлова удивилась:

– Ты умеешь готовить?

– Нет, это само готовится. Я только на кнопки нажимаю. Ну конечно, умею. А ты думала, мы только в ресторанах живём – ни полы помыть, ни постирать, ни поесть приготовить?

Орлова вспыхнула, потому что примерно так она и думала.

– Ладно тебе, не смущайся. Меня в детстве научили всему. Бизнес – такая штука… Сегодня ты богат, а завтра идёшь просить подаяния. Ну, не в прямом смысле, конечно, но вполне реально. А теперь ты, может быть, скажешь мне правду, зачем ты здесь?

Диана выкрутилась:

– Ты сказок не знаешь, что ли? Гостя надо сначала накормить, напоить, спать уложить, а наутро расспросы вести.

Верлен двинула сухим горлом, шагнула мимо танцовщицы к раковине, сунула немедленно засвербевшие пальцы под холодную воду, зажмурилась, отгоняя стремительно налетевшие жалящие воспоминания. Её решимость держаться подальше от Дианы – и от той, сумасшедшей, себя – таяла, а губы сводило: «Она останется на ночь, Господи… Я же не выдержу! Зачем, зачем ты так со мной?!»

В крутящемся вихре блеснул отточенный клинок рассудка: уймись! Всё происходит так, как ты хотела. Пусть Диана будет у тебя на глазах. Ты справишься, ты сможешь.

Майя чуть не взвыла: «Да я от того, что она просто рядом, а я дотронуться не смею, уже не соображаю ничего!». И снова уколола трезвая мысль: зато у тебя есть все шансы задержать её, не испугав.

Верлен утёрлась полотенцем: «Таааак, похоже, я точно схожу с ума, уже разговариваю на два голоса…». Дотянулась до стакана с соком, невольно удивилась тому, что руки не ходят ходуном, сделала несколько больших глотков и ответила согласием:

– Хорошо. Тогда ешь, пей. А потом поговорим.

Диана осталась стоять:

– А откуда ты знаешь, что я уже три дня приезжаю?

С гулким звоном на пол упала салатная ложка. От неожиданного вопроса ноги подогнулись, и Майя присела, сунулась под стол, судорожно соображая, что бы такого ответить, но соврать не смогла. Поднялась, сунула ложку в раковину, махнула рукой на открытую дверцу шкафа:

– Вон там, смотри. Камеры. Здесь, в коридоре. В комнатах тоже. Наблюдают и записывают. Подземную стоянку, под домом, и внешнюю, для гостей. Вон твоя машина. Приближение максимальное, разрешение качественное, при желании можно усилить и камешки под колёсами разглядывать.

Диана с интересом оглядела аппаратуру, прищёлкнула языком:

– Удобно. То есть ты два вечера меня видела, пряталась и не открывала, так, что ли?

Тут было не извернуться, поэтому Верлен промолчала.

– Пойдём за стол, а то остынет всё.

Некоторое время в кухне раздавалось только звяканье ножей и вилок. Промокнув губы салфеткой и налив по половине бокала бургундского, Верлен неловко спросила:

– Ну что? Как ужин?

Диана кивнула:

– Не ожидала встретить в тебе кулинарного гения. Вкусно, Май. Спасибо.

– Пожалуйста.

Снова повисла тишина. Верлен лихорадочно размышляла: «О чём теперь с тобой говорить? О танго? О том, что было? Чтобы снова сорваться в пропасть? Не могу. О Мурманске тебе рассказать? Нельзя. А больше пока не о чем. Молчать? А не обидишься? Ладно, пусть всё идёт, как идёт. Это нестерпимо, но я к тебе не подойду, не бойся. Я лучше пойду поработаю. Вот, точно! Документов пачка, конь не валялся. А ты поступай так, как тебе хочется. Заодно понаблюдаю… Поизучаю, так сказать, в домашней обстановке… Ох, Май, что ж ты себе-то всё врёшь и врёшь… Ну, завирайся дальше». Встала, собрала приборы, сунула в посудомоечную машину. Холодно сказала:

– Мне нужно поработать. Если хочешь, можешь остаться. Спальня для гостей налево, туалетов два, слева и справа, справа же, рядом с моей спальней, сауна и тренажёрная комната, на всякий случай. Где зал, ты знаешь. Делай, что хочешь.

Не дожидаясь ответа, едва сдерживая внезапно нахлынувшие слёзы от собственной иссушающей жажды прикосновений, вышла в коридор. Орлова осталась сидеть, задумчиво прокручивая ножку бокала: «Когда твой щекотный взгляд останавливается на мне, я забываю дышать. Но ты не понимаешь этого… Неужели? Твоё великодушное разрешение остаться – это что, подарок? Или этакий пируэт с подсечкой? Но тебе не удастся от меня избавиться так, молча, просто спрятавшись в работу.