Джулия Гарвуд - Провинциальная девчонка

– Нет? Но почему?

Его губы снова скользнули по ее рту в быстром, почти деловитом поцелуе.

– Ты девочка умная. Сама сообразишь.

Появление Ноэ оборвало сцену. Он нес под мышкой бандероль, а в руках – прикрытую фольгой огромную металлическую кастрюлю.

– Тео, будь добр, возьми бандероль. Я нашел ее прислоненной к двери. А под дверью стояла дама с жареными цыплятами по-кейджански. Отдала все мне и удрала, прежде чем я успел ее поблагодарить. Невероятно нервная малышка.

– Она не назвалась?

– Некая Молли Бомон, – ответил Ноэ, ставя на стол кастрюлю и принимаясь развертывать фольгу. – Пахнет аппетитно.

– А открытки для Тео не приложено? – осведомилась Мишель.

– Нет, но она сказала, что это ты сготовила цыплят, но кастрюля – ее, так что придется вернуть.

Тео, сидя за столом, открывал бандероль. Ноэ вытащил куриную ножку и впился в нее зубами.

– А знаешь, что еще сказала Молли?

– Что?

– Велела передать привет тренеру Бьюкенену. Ты слышал, Тео? Она назвала тебя тренером.

– Знаю. Все в Боуэне зовут меня тренером.

– Теперь придется гадать почему, – нахмурился Ноэ.

Но Тео уже не обращал на него внимания. Ему, наконец, удалось распечатать бандероль.

– Ник подсуетился, – ахнул он, тихо присвистнув. – Схемы игр,

Он поднял одну и принялся листать.

– Футбольных? – спросил Ноэ с полным ртом.

– Да, позже объясню. Мишель, ты можешь поехать в клинику с Ноэ. Он проведет день с тобой.

– Ему совсем не стоит тратить время…

– Он едет с тобой, – оборвал Тео. Ноэ кивнул:

– Пока ты с подругами приводишь в порядок истории болезни, я начну убирать в твоем кабинете. Если сумею, покрашу стены.

– Я была бы рада помощи, но…

– Не спорь, – велел Тео.

– Ладно, – согласилась она. – Большое спасибо, Ноэ. А что ты будешь делать, Тео?

– В час у меня встреча с Карсонами и их адвокатами. Но нужно закруглиться к половине третьего, потому что я обещал Конраду приехать на тренировку в три. Может, вы с Ноэ устроите перерыв и тоже заглянете?

– Директор школы предложил Тео контракт, – с улыбой похвасталась Мишель. – Правда, он еще его не подписал. – Выдумываешь! – не поверил Ноэ.

– По-моему, Тео пытается выжать из них побольше денег, Ноэ, твердо убежденный, что они его дурачат, решил выждать и вывести их на чистую воду.

– Ладно, заглянем, – пообещал он. – Когда закончится тренировка? Я должен поработать сегодня барменом. К пяти нужно быть в «Лебеде».

– А я думал, у тебя свидание с Мэри Энн, – напомнил Тео.

– То есть как это свидание с Мэри Энн? – удивилась Мишель.

Ноэ пожал плечами.

– Она спросила, не хочу ли я встретиться с ней после того, как за подругой заедет муж, а я предложил остановиться у «Лебедя», и если не буду занят…

– Это она предложила? – ахнула Мишель.

– Именно. Почему это так трудно понять? Я парень хороший.

– Вовсе не трудно. Просто она… и ты… то есть ты очень.., Ноэ, очевидно, наслаждался ее смущением.

– Что «очень»?

На ум пришло не только слово «опытный», но и с десяток других. Ноэ из тех людей, для которых женщины вроде Мэри Энн – на один зуб. Нечто вроде спорта. Он ее съест и не поморщится!

Но тут Мишель поняла, что судит несправедливо и, следовательно, вполне может ошибаться.

– Ты…

– Да? – хмыкнул Ноэ.

– Твоя подруга положила глаз на Ноэ, – пояснил Тео.

– Вот это правда, – кивнул тот.

– О, ради всего святого! – раздраженно бросила Мишель. – Только потому, что Мэри Энн была приветлива, вы мгновенно приходите к самым поспешным заключениям!

Тео улыбнулся:

– Такого за мной до сих пор не водилось. Честно. Мэри Энн сказала следующее. Цитирую: «Тео, я положила глаз на Ноэ. Так он женат или нет?»

– Примерно так оно и было, – снова кивнул Ноэ.

Печальнее всего, что Тео, вероятно, сказал правду. У Мэри Энн действительно имеется неприятная привычка докладывать все, что приходит в голову.

Мишель покачала головой и рассмеялась.

– Все же нам нужно поскорее попасть в клинику, – объявила она.

– Еще секунду, – попросил Ноэ, просматривая тетрадь со схемами игр. – Тео, взгляни на пятьдесят третью страницу. Помнишь…

– Теодор, немедленно отбери тетрадь у своего приятеля и объясни, что нам пора.

Столь официальное обращение произвело желанный эффект. Тео выхватил у Ноэ тетрадь и вскочил. Ноэ с уважением воззрился на Мишель.

– Ну чистый инструктор по строевой подготовке, – пробормотал он, наблюдая за Мишель, которая уже стояла в дверях, нетерпеливо притопывая ножкой.

– Да уж, в таких случаях с ней лучше не спорить. Ничего не скажешь, крепкий орешек, – восхищенно протянул Тео.

– Настоящий талант, – вторил Ноэ.

– Выкладывается на все сто. Идет прямо к цели, не оглядываясь назад. Мне это нравится. А знаешь, что она еще умеет? Овощи! – объяснял Тео, направляясь к выходу через столовую.

– Овощи? – удивился Ноэ, подумав, что не так расслышал.

– Да. Видел бы ты, как она режет овощи разделочным ножом. Невероятно! Вполне можно положить на музыку.

Ноэ направился следом за Тео.

– И какого черта это означает?

– Она такая… Пунктуальная.

– Эх, парень, парень, – хмыкнул Ноэ.

– Что?

– Ну и влип ты! Дальше некуда.

Ноэ и Мишель не успели на тренировку команды: в клинике оказалось слишком много работы. Подруги поразили ее слаженностьюи быстротой. Истории болезни были уже разобраны и сложены в коробки в алфавитном порядке. Когда прибудут новые каталожные шкафы, только и остается, что поставить их в ящики.

Тео заехал в клинику за Мишель, а Ноэ вернулся в отель, чтобы принять душ и переодеться перед поездки в «Лебедь». Мишель терзалась угрызениями совести из-за того, что ни Тео, ни Ноэ так и не довелось порыбачить. Когда она призналась в этом Тео, тот попросил ее не волноваться. В субботу они проторчат в лодке с рассвета до заката, а предвкушение почти так же приятно, как само событие.

Он без умолку трещал, перечисляя все вещи, которые следует заранее сложить в сумку-холодильник. Как всякий примерный бойскаут, он хотел все подготовить должным образом, иначе, не дай Бог, они останутся без сандвичей и пива!

Тео остановил машину должным образом, и они как раз выходили, когда откуда ни возьмись, появилась Елена Миллер в своей малолитражке с открывающейся вверх задней дверью и нажала клаксон, чтобы привлечь их внимание.

– Доктор Майк, – окликнула она, обходя капот, – не попросите своего молодого человека внести эту коробку?

– А что в ней? – поинтересовалась Мишель.

– А вы не прослушали мое сообщение? Я звонила из больницы и оставила его на автоответчике.

– Как видите, Елена, я только что добралась домой, – пояснила Мишель.

– Я по горло сыта вечной толкучкой докторов в моем приемном отделении. Коробка забита почтой! – воскликнула она, показывая на заднее сиденье. – Я начала с вас, а в следующий понедельник соберу весь хлам доктора Ландуски.

Мишель представила Тео взвинченной Елене и объяснила, что секретарь пытается навести порядок в приемном отделении.

– Почему бы вам не переадресовать журналы в свою клинику? В этом случае хотя бы каждый вечер забирали домой свою почту. Неужели я так уж много прошу?

– Нет, разумеется, нет, – успокоила Мишель, чувствуя себя так, словно снова оказалась в школе и стоит перед строгой учительницей. – Но не лучше ли было оставить все это в комнате для отдыха?

Тео нагнулся и вытащил забитую журналами коробку. Мишель тихо ахнула. Елена закрыла за Тео дверцу и села за руль.

– Я только что закончила разгребать весь этот мусор, – буркнула она. – Вы, доктора….

Не окончив фразы, Елена стала разворачивать машину.

– Обещаю исправиться! – крикнула вслед Мишель. Умиротворенная женщина махнула рукой и прибавила скорости. Тео понес коробку в библиотеку и поставил на письменный стол.

– Кого-то эта особа мне напоминает, – буркнул он.

Мишель отстранила его и порылась в содержимом. Несколько специальных журналов, бандероли из фармацевтических компаний и куча рекламных проспектов.

– Кого? – спросила она, бросая конверты обратно в коробку. Ничего срочного.

– Джин Уайлдер.

– У нее просто неудачный перманент, – хихикнула Мишель.

– Где твоя сумка-холодильник? – осведомился он.

– В гараже. Но ее нужно вымыть, – ответила она, направляясь к лестнице.

– Иди в душ первая, пока я поставлю ее под шланг. Потом помоюсь. Только не вылей всю горячую воду, – крикнул Тео вслед.

Он прогостил в ее доме два дня и уже указывает, что делать! Мишель покачала головой и засмеялась. Чудесно. Как чудесно, что он рядом!

Оглушительный раскатившийся в воздухе удар грома разбудил Тео. Спросонья ему показалось, что в спальне взорвалась петарда. Кровать мелко затряслась. Темнота была такая, что хоть глаз выколи, но, повернув голову, он как раз заметил расколовшую небо молнию.

За окном бушевала поистине адская гроза. Тео попытался снова заснуть, однако духота стояла невыносимая. Кондиционер еще жужжал, а поскольку окно было чуть приоткрыто, прохладный воздух улетучивался наружу.

Мишель крепко спала, свернувшись калачиком и прижавшись к его боку. Одна рука покоилась на его животе. Тео осторожно перевернул ее на спину, поцеловал в лоб и улыбнулся, Когда она попробовала перекатиться на него. Ему вдруг захотелось разбудить ее и снова заняться любовью, но, посмотрев на Метившиеся зеленью цифры на табло радиоприемника, он передумал. Уже три. О том, чтобы разбудить ее, не может быть и речи. Ей нужно отдохнуть, да и ему тоже. Они легли в десять, хотя отключились не раньше полуночи.

Если он хочет провести субботу на реке, нужно завтра же доделать все неотложные дела: еще раз встретиться с Карсонами и их адвокатами, чтобы обговорить детали, а потом помочь с уборкой в клинике.