— Тебя ведь Люда зовут? — спросила она, затушив окурок в пепельнице и отвернувшись от окна. — Кофе хочешь? — показала на маленькую чашечку, что стояла рядом. У меня как раз еще порция есть, — взгляд ее переместился на плиту, и там Люда увидела небольшую турку.

— Кофе ночью? — вежливо улыбнулась она.

— Ну и что. Все равно же не спишь. Да и это от растворимого сердце колотится, а от этого ничего не будет, — она плавно двинулась к плите, и Люда в который раз отметила грацию в ее движениях и какой-то хорошо замаскированный аристократизм. — Куришь? — вручила она Люде в точности такую же чашечку с ароматным черным напитком.

— Нет, — тряхнула Люда головой и втянула носом воздух. Пах кофе, конечно, замечательно. И хоть не считала себя особым ценителем, запах кофе любила.

— А я, пожалуй, еще покурю, — достала Света сигарету из пачки и покрутила ту в пальцах. — Когда забеременела Павликом, бросила. А сейчас вот что-то потянуло…

Они расположились на подоконнике. Окно кухни выходило на слабо освещенный двор. В ночи, усыпанный снегом, он казался каким-то нереальным, сказочным. И так было тихо, ни единого дуновения ветерка. Почему по ночам всегда так тихо, а днем дует ветер?

— Ты давно знакома с Владом? — задала Светлана вопрос, которого Люда подспудно ждала.

— Совсем недавно познакомились, — а ведь и правда — прошло чуть больше месяца, как она устроилась в компанию Алексея. — А ты? — рискнула спросить Люда. Раз уж у них зашел разговор о Владе, нужно постараться выяснить как можно больше. И это не было банальным любопытством. Люду на самом деле заинтересовал этот вопрос. И Влад, и Светлана вели себя довольно странно.

— Давно, — задумчиво проговорила Светлана, глядя в окно. — Я тогда еще была студенткой, приехала в Москву на практику. На экономиста училась…

Она замолчала ненадолго, и Люда не задавала никаких вопросов. Знала точно, что сейчас узнает историю Вадима и Светланы.

— Практику проходила в банке. У Влада там был вклад. Вот так и познакомились. В первый же день он пригласил меня на свидание, — с улыбкой повернулась к ней Светлана. А глаза оставались грустными. И мыслями она явно была в том времени. — И… он просто покорил меня, с первого взгляда, — она снова замолчала, и опять Люда не рискнула нарушить молчание. — А потом закончилась практика, я уехала домой, и мы стали мотаться друг к другу. Он — в Питер, я — в Москву… при любом удобном случае. Целый год. Меня даже из универа едва не отчислили за неуспеваемость. Пронесло… Правда, потом я его сама бросила.

— Почему? — не удержалась тут от вопроса Люда. Интересно получалось — они обе перестали учиться.

Света повернулась и какое-то время сосредоточенно смотрела на нее, словно решала, стоит ли рассказывать дальше. А Люда уже боялась того, что может услышать, хоть по сути ее это не касалось.

— Забеременела.

— От Влада? — вопрос вырвался сам, подумать она не успела.

Светлана кивнула.

— А он знает?

— А он к тому времени охладел ко мне. Возможно, у него появилась другая. Или просто разлюбил. Или бизнес отнимал у него все время. Мы и видеться-то толком перестали. Разве что созванивались, — снова пауза. — Я хотела сделать аборт, — вскинула на Люду Светлана глаза, в которых плескался стыд. — Дима не позволил.

Дима — муж Светланы, это Люда знала. Так что же получается, что он?..

— А он знал? — она спрашивала, знал ли муж ее, что она беременна от другого.

— Что ребенок не его? Конечно, — пожала плечами Светлана. — Мы тогда с ним только познакомились. И очень быстро поженились… из-за Павлика, — тише добавила.

— А Влад? Он знает?

— Нет, — быстро взглянула на нее Светлана. — Никто не знает, кроме вот тебя теперь. И Дима не знает, от кого Павлик.

В голове пока еще плохо укладывалось все то, что рассказала ей Светлана. А главное, чем вызвана такая откровенность? Ведь она ее совсем не знает. Что если, Люда сразу же побежит рассказывать Владу о ребенке? Конечно, же она не побежит. Тайна — она на то и тайна, чтоб о ней никому не знать, это Люда усвоила с детства. Но все же, почему?

— Я не для того тебе это рассказала, чтоб пожаловаться или вызвать сострадание, — словно прочитала ее мысли Светлана. — И я верю, что ты ничего не передашь Владу, потому что он лишь биологический отец. А настоящий папа Павлика Дима. Он любит его как родного сына, и ни разу не упрекнул меня, ни в чем. Просто… — она снова замолчала, подбирая слова. А Люда размышляла на тему, смогла бы она вот так — поделиться столь интимными подробностями своей жизни с малознакомым человеком? Вряд ли, какая бы цель не преследовалась в итоге. — Хочу, чтоб ты знала. Влад, он замечательный человек. Добрый, отзывчивый, веселый. Он настоящий друг, но… Он из тех мужчин, что боятся взрослеть и брать на себя какие-нибудь обязательства, — грустно улыбнулась она. — Он как мотылек летит по жизни, торопится жить, хочет успеть даже больше, чем все. С ним тебе будет хорошо, пока не захочешь чего-то большего, серьезного…

— Ты его любишь до сих пор? — прострелила Люду догадка. Это чувство она прочитала на лице Светланы, в ее голосе, когда та описывала Влада. Она словно вся светилась изнутри.

— Я его всегда буду любить, — не стала юлить та. — Но это ничего не значит. Жизнь развела нас в разные стороны. У меня есть Дима, который любит нас с сыном. И лишь случайность, как я теперь понимаю, заставила меня все вспомнить.

Света докурила и затушила окурок.

— Поздно уже, — повернулась она к Люде с улыбкой. — Надо немного и поспать. Павлуша жаворонок — подскочит с утра пораньше. Извини, если расстроила тебя, — смутилась она. — Но мне не показалось, что у тебя с Владом что-то серьезное. Иначе вряд ли рассказала. А вот с Алексеем… кажется, он любит тебя, — подмигнула она Люде в точности так же, как это обычно делает Влад. — И ты отвечаешь ему взаимностью.

Утром Люду разбудил звонок Влада. Не то чтобы было очень рано, но учитывая нервный вечер и ночные бдения, звонку Влада Люда не обрадовалась. Да и ужасно хотелось подольше поваляться в постели. А еще лучше, до самого обеда, раз за разом проваливаясь в сон и выныривая из него, осознавая, что сегодня выходной. Мелькнула даже мысль не отвечать, но такое точно было не в ее привычках.

— Привет. Ты как?.. После вчерашнего? — добавил Влад после секундной паузы.

Голос его звучал довольно бодро, значит, не подрались. С чего Люда взяла, что Алексей с Владом будут драться, и сама не понимала. Не из-за нее же в самом деле. Но вчера, когда провожала их, показалось, что еще чуть-чуть и воздух между ними заискрится.

— Нормально, только сплю еще. У тебя все хорошо? — вежливо поинтересовалась.

После вчерашнего разговора со Светой отношение Люды к Владу резко изменилось. Нет, она его не осуждала и не стала относиться к нему хуже. Да и Света преподнесла все так, что с таким характером Влад и не мог поступить иначе. Не было в ее голосе ни обиды, ни осуждения, лишь непроходящая грусть, что передалась и Люде. Света любила Влада до сих пор и, возможно, любовь эту пронесет через всю жизнь, так и храня в тайне. А еще у Влада рос сын, о котором тот не знал и, наверное, не узнает никогда. И все эти размышления настраивали Люду на философский лад, что в жизни редко когда случается так, как мы хотим того. А еще она была благодарна Светлане за откровенность, хотя бы потому, что это избавляло ее саму от необходимости определяться, кем же для нее является Влад. В качестве своего потенциального или будущего парня она его теперь не рассматривала вообще.

— Появились неотложные дела, малыш, которые сожрут весь сегодняшний день. Увидеться не получится…

Так это же замечательно! Люда и сама не хотела сегодня встречаться с Владом, и в данный момент только тем и была занята, что придумывала достойную отговорку. А он и от этого ее избавил.

Поговорив еще минут пять, они распрощались до завтра. Ну а что делать завтра, она придумает сегодня, не торопясь.

Поняв, что уснуть или валяться в постели она уже вряд ли сможет, Люда отправилась готовить завтрак. Каково же было удивление, когда в коридоре она наткнулась на Артура. И выходил тот из комнаты Кати. Явно заспанный, а еще в трусах, прижимая к себе охапку одежды.

— Ты меня не видела, — заговорщицки шепнул он и прошмыгнул в свою комнату.

Так-так, похоже вчера, когда транспортировал не совсем трезвую Катю в ее комнату, Артур решил и сам там остаться. Почему-то это открытие так обрадовало Люду, что на кухню она заходила, напевая песенку.

Мария уже вовсю хлопотала возле плиты, а на тарелке перед ней высилась целая гора оладий. И как только та умудрялась выглядеть горой, если периодически к ней подбегали дети и, несмотря на шлепки матери, таскали эти самые оладьи с пылу с жару? Люда сразу вспомнила себя в детстве — она в точности так же любила есть блины или оладьи, не дожидаясь, когда мама закончит их жарить. Вечно получала по рукам, но упорно делала по-своему.

Завтрак готовить не пришлось — в комнату Люда отправилась с дымящейся чашкой чая и тарелкой оладий, которую вручила ей Мария, не желая слышать никакие отговорки. И Люда была просто счастлива.

Только она настроилась приступить к завтраку, с чувством, с толком, с расстановкой и отменным аппетитом, как в дверь позвонили. В ее дверь, то есть воспользовались ее звонком.

Интересно, кто бы это мог быть? Влад что ли передумал заниматься сегодня делами и решил сделать такой вот сюрприз? Так размышляла Люда, спеша по коридору, чтоб не заставлять ждать кого бы то ни было.

А за дверью ее ждал такой сюрприз, который заставил потерять дар речи. За огромным букетом цветов Люда не сразу разглядела Алексея. И выглядел он таким смущенным, каким она ни разу его не видела. Надо ли говорить, как смутилась Люда. Да она глазам своим не верила!