Так в молчании они и проделали весь оставшийся путь. Алексей Витальевич разве что поинтересовался адресом, когда въехали в ее родной городок. А вскоре уже тормозил во дворе ее дома, у самого подъезда.

Нужно было что-то сказать и ничего лучше Люда не придумала:

— Может быть, поднимитесь на чашку чая?

Она и сама не верила в то, что говорит это. Но и отпускать человека, проделавшего такой путь, ничего не предложив взамен, невежливо. Не деньги же ему предлагать в самом деле. Да и нет у нее столько.

— Поздно уже, спасибо, — очень вежливо отказался мужчина, чем несказанно порадовал Люду. Не отказом, нет, а тем что удержался от очередной колкости, которой она, надо признаться, ждала с замиранием сердца.

И уже поднимаясь на свой второй этаж, Люда посмеивалась тихонько, размышляя на тему, что сегодня ее до дома подвез сам генеральный директор компании, в которой она работает рядовым менеджером. Кому скажи, не поверят ведь!

Глава 5

— Привет, звезда! — такими словами встретил Люду Стас в понедельник, едва она распахнула дверь в кабинет.

Услышать-то она услышала, но пока еще плохо что соображала. Температура воздуха сегодня резко и неожиданно упала. Люда как обычно вышла из дома в плаще и не ожидала, что попадет в бесснежную зиму. А на термометр посмотреть вечно забывала, и мама еще спала, отсыпалась после ночной замены (иногда она подменяла нянечку в детском саду). В общем, предупредить тоже было некому. Вот и встретили ее заморозки и тонкая корка льда под ногами.

Пока бежала до железнодорожной станции, успела промерзнуть, и ноги в тонких ботиночках окоченели. В вагоне электрички было немногим теплее, чем на улице, и согреться у Люды не получилось. А потом опять замерзла, на этот раз на пути от метро до Глобуса. И сейчас она просто оттаивала, прислонясь к стене кабинета, и пыталась вникнуть в слова Стаса. А главное, почему это он с таким лукавством смотрит на нее?

— Э-э-э… да ты совсем посинела, — вытянулось его лицо, когда пригляделся к Люде повнимательнее. — Пошли-ка, напою тебя горячим чаем собственного приготовления. Заодно и расскажешь все…

Утренний чай со Стасом — это уже стало своеобразной традицией. Так рано больше никто не приходил на работу, и каждое утро они болтали на маленькой кухоньке обо всем и ни о чем. Стас нравился Люде, несмотря на внешнее легкомыслие. Но то была только оболочка, своеобразная защита от коварного мира. Высокий, красивый, улыбчивый он нравился женщинам разных возрастов, от мала до велика, как говорят. Даже Елена Сергеевна, всегда чопорная и слегка высокомерная, питала к нему явную слабость. А еще Люда подозревала, что Лера тайно влюблена в Стаса и даже немного страдает из-за того, что тот не выделяет ее из всех остальных женщин. Сам же Стас, казалось, боится оскорбить всю женскую половину холодностью или пренебрежением. Из-за этого слыл ловеласом, но отчего-то Люде казалось, что ту самую, настоящую, он еще не встретил. Она и сама не могла не любить его, но как брата.

Вскоре перед Людой стояла дымящаяся чашка крепкого чая, в которую она и вцепилась обеими руками, чувствуя как блаженное тепло растекается по телу.

— Ну вот, я тебя спас от обморожения, а ты мне за это расскажи всю правду, да ничего не утаивай, — облокотился Стас на стол и дурашливо угнездил голову в распахнутых ладонях.

— Чего рассказать-то? Я вроде про себя тебе уже все выболтала, — улыбнулась Люда.

— Нет, про пятничный вечер молчишь как партизан.

Люда даже поперхнулась. Не ожидала она от Артема баской болтливости. И когда только успел? На выходных что ли всех обзванивал? Если верить Стасу, про ее визит к генеральному директору знают уже все.

— А с чего ты взяла, что это Артем? У нас есть источник понадежнее.

Еще через пять минут Люда узнала, что Лариса — специалист по цветочно-сувенирному профилю, оказывается, родная сестра закадычного друга Алексея Витальевича. Выяснилось так же, что та является протеже самого генерального директора, которого и знает с пеленок, так сказать. И именно она явилась той сорокой, что разнесла на своем хвосте пикантную новость. Уж как она сама прознала, для всех оставалось догадкой.

— И почему чужая жизнь другим покоя не дает? — удрученно проговорила Люда, допивая последние глотки чая.

Совсем скоро их уединение нарушат сотрудники отдела, что приходят на работу как-то скопом и начинают галдеть дружно, пить кофе-чай, обмениваться новостями…

— Ну может потому, что ты первая отважилась на такое? — усмехнулся Стас.

— Да на какое?! Всего лишь воззвала к справедливости.

— Слушай, а правда, что ты не москвичка?

Этой стороной своей жизни Люда ни с кем не делилась намеренно. Только Лера и знала ее тайну. Ну правда, теперь и об этом знают все.

— Ну правда. И что? Вот уж не знала, что существует и такой вид дискриминации.

— Не-э-э… — протянул Стас. — Это не дискриминация. А кукарачи, выплясывающие с такими маленькими гитарками и круглыми погремушками.

— Какие еще кукарачи? — Люду аж передернуло, стоило представить этих огромных черных тараканов с длиннющими усищами. Как-то она видела их, когда ходила в приезжий террариум.

— Да те, что поселились в голове генерального, когда его жена бортанула и львиную долю состояния умыкнула, — пожал плечами Стас. — Говорят, у него был ооочень крупный бизнес, который экс жена отжала полностью. Подробностей не знаю, не спрашивай. Но начинать ему пришлось с нуля.

— Сочувствую ему, — что еще она могла сказать, — только причем тут я?

— Ты из провинции — раз, и имя твое Людмила — два, — загнул Стас пальцы. — А это и есть то, что он так ненавидит, что действует на него, как красная тряпка на быка. И все об этом знаю. Как он вообще тебя не уволил?..

Для Люды это тоже оставалось загадкой. Все выходные она прокручивала в голове разговор с директором компании. Бесконечное количество раз. Вспоминая выражение его лица, сначала злое, а потом какое-то странное, противоречивое, словно он делал то, чего не хотел делать. Ну тогда бы уволил! А раз не сделал этого, то она может спокойно работать дальше. Вот только бы всякие сплетни не пошли, они ей точно не нужны.

— Слушай, — понизил Стас голос и наклонился к ней через стол. — Ты поосторожней с Димычем, — как-то очень серьезно предупредил.

— С кем?

— Ну с первым замом. Все знают, какой он злопамятный. Конечно, в секретутки к себе он тебя больше зазывать не будет, но может начать вставлять палки в колеса. За то что жаловаться пошла…

— Я не жаловалась! — разозлилась Люда. — Я и ему пыталась все объяснить, только вот слушать он меня не стал…

— Мне можешь не объяснять, не дурак, — нахмурился Стас. — Но и с ним поаккуратней… Ты не знаешь, но до тебя на роддомах работала Наташка. Так вот, зам и к ней клеился, причем вполне успешно. Что там у них произошло не знаю, только вылетела она отсюда быстрее пули, да еще и по статьей о служебном несоответствии. Поняла? И говорят, руку к этому приложил Димыч.

Час от часу не легче. Люда совсем загрустила. И как же ей больше не хотелось развивать эту тему. Благо, Стас кажется понял все без слов. Да и на кухню начал стекаться народ.

Естественно, не осталось ни одного человека в отделе, кто как-нибудь не отреагировал сегодня на Люду. Радовало чуть-чуть, что никто не подкалывал. Большинство даже поздравили с маленькой победой, хоть она так и не считала, как и не сражалась ни с кем. А вот Лариса, что и явилась всеобщим осведомителем, повела себя странно.

— Ну и как тебе наш генеральный? — спросила она, когда Люда уже собиралась отправляться на свое рабочее место, поймав ту у дверей. — Понравился?

— Обычный мужчина, — хоть и удивилась такому вопросу Люда, но виду подавать не стала.

— Ну раз обычный, то и оставь его в покое, — взяла ее Лариса под руку, ласково потерлась о плечо кошечкой и промурлыкала чуть ли не на ухо. — Он мой, поняла?

Не поняла. Но и переспрашивать не стала, как и отвечать Ларисе. Зато подумать точно было о чем, тогда как нужно было сосредоточиться на работе. Что-то в последнее время интриг вокруг нее только множится. Жила себе раньше спокойно, торгуя на рынке. Думала, что нашла место потеплее. Но вот именно сегодня насчет этого зародились сомнения.

Появления в отделе продаж генерального директора Люда ждала весь день, каждый раз дергаясь, когда открывалась дверь. Сложнее всего было «держать лицо», разговаривая с клиентами по скайпу. Такой способ общения Люда избрала для себя, как самый подходящий. Просто холодные звонки ее устраивали только на первых порах, а потом ей нужно было видеть лицо собеседника, его мимику как на первых порах, а потом ей нужно было видеть лицо собеседника, его мимику как отражение чувств. Первое время Артем недоумевал и даже сердился на новую работницу за нововведения. А потом смирился, или у Люды получилось объяснить начальнику преимущества такого способа общения, не суть. Как бы там ни было, но на своем она настояла.

Но кто бы знал, как при визуальных переговорах с потенциальным клиентом отвлекали мысли о большом боссе. А если еще учитывать, что она и в выходные не переставала о нем думать, то ситуация еще и обострялась. А больше всего Люду смущало, что об Алексее Витальевиче она думала не официально, воспоминания ее никаким боком не были связаны с работой.

Когда представляла себе его профиль, едва освещаемый редкими фонарями на трассе, то пыталась понять, о чем может думать такой человек. Наверное, о чем-то очень серьезном, что заставляло его так крепко сжимать губы. А ведь они совершенно не жесткие. Люда помнила, каким те показались ей мягкими и теплыми, когда он прикоснулся ими к ее лбу. Даже сейчас она могла их почувствовать, если чуточку напрячься.