- Что?!

- Воинов, от тебя несет кабаком и борделем! - Катя, как могла, пыталась сдерживаться, но от обиды горло перехватило, и голос сел до предательской хрипоты.

- Чем?! - Роман выпучил глаза. - Так. Стоп.

По-прежнему слабо понимая, что случилось, он осторожно поставил свою ношу на пол.

- Пахнет, да? - деловито уточнил.

- Воняет! - Катя демонстративно зажала нос.

- Борделем… - он резко через голову стянул с себя рубашку, - и кабаком. Да?

От его нарочито спокойного тона Кате стало не по себе. Ярость, еще недавно рвавшая душу, замерла, как собака в ожидании команды.

- Однако, обвинения у тебя… - Роман поднес рубашку к носу, повертел, снова поднес. - Блин, точно воняет!

Между Катей и Романом повисло напряжение. До Воинова постепенно доходила вся суть ситуации, а хозяйка готовилась дать бой жалким мужским оправданиям.

Несколько секунд ничего не происходило. Тикали часы на стене, и еще быстрее бухали сердца. А потом, словно взрыв, квартиру сотряс хохот Воинова. Громкий и веселый, он наверняка слышен был даже у соседей. Романа буквально пополам сложило от смеха. Ноги подкосились и, утирая с глаз слезы, он опустился на пол.

К такому исходу Виноградова не была готова.

- Тебе смешно? – обалдело возмутилась она.

- Сейчас… - новый взрыв смеха.

- Рома?

- Аа… - он похлопал себя по колену, словно это могло унять приступ хохота. - Ваське завтра расскажу - не поверит. Аа… - даже вздохнуть нормально было сложно. - Как в анекдоте!

- Черт, Рома!

- А где скалка? - Воинов дотянулся до Катиных ног. – Ну, или сковорода! - потянул ее на себя.

- Что? Что ты…

Договорить ей не дали. Изловчившись, Роман ловко подсек Катю под колени и уронил на себя.

- Блин, ну анекдот ведь! Аа… - смеясь, он стал целовать ее в лоб, в щеки, в сжатые губы - куда удавалось. - Нет, Ломоносов точно не поверит!

- Рома! - взвилась Виноградова. - Прекрати!

- В казино я был. В подпольном, - наконец, оторвавшись от ее губ, признался Рома. - По заданию редакции! - снова поцеловал, на этот раз нежно, только в губы. – А ты меня ревнуешь, да?

Вопрос обухом ударил Катю по голове. На бледном лице маковым цветом распустился румянец.

- Кать! - Роман за подбородок повернул ее лицом к себе. - Серьезно?

Катя ощутила себя загнанной в угол мышкой перед огромным котом.

- Ревную?

- Да! Ты меня приревновала! - Воинов быстро поцеловал ее в нос. - Напрасно, конечно, но так яростно! - восторженно. - Мне понравилось! Тигрица!

- Я-а-а… - глотая ком.

- Ты-ы-ы!

- Я… - сознание кричало: “На помощь!”, но предательница-фантазия опять молчала.

- …ревнивая собственница, - подсказал Роман.

- Воинов, ты невозможный тип! - наконец произнесла она. От облегчения слезы на глаза выступили. - Свалился на мою голову! - губы дрогнули.

- Свалился, и не только на голову, - Рома подмигнул.

- На всю меня! - серьезно произнесла Катя и тут же, больше не в силах держать лицо, рассмеялась.

Хохотали вдвоем, громко, заливисто, пока щеки не начинали болеть. А отсмеявшись, целовались. И так по кругу: веселье и нежность, радость и страсть. Полуголый он, растрепанная она. И плевать обоим было на холодный пол и позднюю ночь.

Глава 13. Золотая рыбка в акульей стае

Коктейль «Крёстный отец»

Подается в завершение сытного ужина.

Несмотря на свою незамысловатость, «Крестный отец»

входит в официальный список IBA

(международной Ассоциации барменов).

Состав:

• Бурбон – 35 мл;

• ликер Амаретто – 35 мл;

• лед в кубиках – 100 грамм.

Рецепт: Налить все ингредиенты в стакан тумблер,

добавить лед и перемешать.

Коктейль подать с палочкой для перемешивания.

Часть 1.

Как всегда, в вечер пятницы бар напоминал шумный улей. Посетители болтали без умолку, словно последний раз в жизни. Официантки чуть не падали от усталости, а в кухне, костеря нерадивых помощников, лютовала Глафира. Шеф-повар “Градуса Баллинга” была в ударе. Казалось, чем больше в кухню сбрасывали заказов, тем больше энергии к ней прибывало. Помощники Глафиры вот-вот готовы были броситься к ногам хозяйки и молить пощады. Зная свою повариху, Виноградова обходила кухню стороной. Ей вообще сегодня было не до кухни. Следующий день являлся крайним сроком ультиматума застройщика. И пусть кредиторы пока не напоминали о себе - в то, что угроза может оказаться блефом, Катя не верила. Не с ее удачей! Потому, оставив зал на Анечку, она принялась за расчеты.

Пока Катя истязала калькулятор, Мэрилин рядом полировала ногти. Она так увлеченно это делала, что когда вдруг заговорила, Катя не сразу обратила внимание.

-…Нет, ну я бы, поняла, если бы исчез коньяк! - не отвлекаясь от маникюра, возмутилась Лена. - Пусть даже водка! Любая! Но моя прелесть… Нет, я определенно не узнаю свой любимый бар.

Катя бросила взгляд на стопку папок с меню, потом осмотрела витрину бара.

- Лен, - хозяйка откашлялась, - где я проколо… - запнулась, поймав себя на том, что цитирует Романа. - По какому поводу возмущение?

- Грег больше не делает грог! - скороговоркой ответила Мэрилин.

- Как это не делает? Делает!

- Да какой же это грог? - печально. - Так, жалкое подобие.

Катя непонимающе посмотрела на трудящегося рядом Гришку.

- Да он причем? - поспешила отвести от бармена обвинение Лена. - Рома у тебя нет правильного!

Катя окинула взглядом витрину бара.

- Четыре вида рома! Что за претензии?

- А барбадосского нет.

Катя от удивления чуть калькулятор из рук не выронила. Мэрилин всегда отличалась особым вкусом, но чтобы так…

- Ничего себе заявочки! - восхищенно воскликнула она. - И Гришка переводил такой ром на твой грог? - тут же опомнилась.

- Кать, да это было всего два-три раза, - подруга пошла на попятную.

- Всего три раза! – передразнила Виноградова.

- Можно сказать, я только распробовать успела.

- Конечно! Так я тебе и поверила.

От вида Гришки, медленно пятящегося в дальнюю от хозяйки сторону барной стойки, Мэрилин закусила губу.

- Язык мой - враг мой, - сокрушенно произнесла она. - А ведь всего-то хотелось грога…

- С дорогущим барбадосским ромом.

- Да…

Катя с сочувствующим видом покивала головой, дескать: «Верю-верю!». И только когда подруга виновато отвела глаза, стала рассказывать.

- Да ладно. Мне он тоже нравился, - произнесла примирительно. – Но только сюда его уже давно не завозят. После того, как Игорь стал одалживать у поставщиков деньги на игры, бар поставили на счетчик. Поставки прекратились, и теперь я регулярно получаю намеки, что неплохо было бы расплатиться за Баренцева.

- Что? - Лена не поверила своим ушам.

- Вот такая веселая история про барбадосский ром.

- Вот Игорь! Вот… – ругательства одно сочнее другого полетели с языка Мэрилин. - Он же тебе уже никто! Прошлое! Бар-то за что?

- Ты думаешь, штамп о разводе для них что-нибудь значит? - горько усмехнулась Катя.

- Кошмар! Я бы его сейчас придушила собственными руками!

- Боюсь, очередь из желающих придушить моего бывшего слишком велика, - аккуратно, чтобы не размазать косметику, Катя потерла уставшие глаза. – Игорь и стройка словно два проклятия на мою голову.

- Может, это кармическая предоплата? – с важным видом предположила Лена. - За карт-бланш грешить в будущем?

- У меня здоровья не хватит столько нагрешить! Порой кажется, что даже звезды на небе против этого бара. Постоянно то одно, то другое. Вроде только замаячит свет в конце тоннеля, как объявляется новый кредитор или “благодетель”, и все мои старания летят псу под хвост. Устала! Так сильно, что иногда забываю, за что борюсь.

Лена бережно взяла ее руки в свои и крепко сжала.

- Может, Воинова попро…

- Молчи, - оборвала Катя.

- Ну, милая…

Виноградова зажмурилась до боли. Даже слышать доводы подруги не хотелось, словно они могли ранить.

- Знаешь, этот паршивец… Я даже не понимаю, как так вышло… - Катя облизала внезапно пересохшие губы.

- Что вышло? - глаза Мэрилин вспыхнули.

- Я не буду просить у него помощи, - вместо так ожидаемого Леной признания в любви произнесла Катя. - Пусть еще немного побудет в моей жизни.

- Виноградова! – раздосадовано. - Терновый венец не жмет?

- Не уговаривай!

- Ты совсем не даешь мужику шанса! Понимаешь хоть?

- Лен, я понимаю гораздо больше, чем хотелось бы.

- Не похоже, - печально простонала подруга.

- А ты считаешь, лучше попытаться взвалить на него свои долги? - Катя обхватила себя руками. - На ночь глядя после порции секса предложить заплатить по долгам предшественника?

- Ты сгущаешь краски.

- Разве? - подернула плечами Виноградова. - Предлагаешь чек выписать? Как за ужин. Оральные ласки - треть долга, комплекс услуг - две трети… А что? В постели я хороша! Вон, Игорь до сих пор достойную замену найти не может.

Короткие фразы слетали с ее языка, словно удары хлыста. Ни грамма жалости к себе, ни грамма надежды.

- Но у него наверняка есть знакомые в разных кругах, - не отступала Мэрилин.

- Лена, он журналист. Рисковый, опытный, но всего лишь журналист. - Катины губы тронула улыбка. - Спасти меня могут не круги, а нули. На банкнотах.

- Ты приняла окончательное решение?

Виноградова коротко кивнула.

- Ох, Катя! Ну, упрямая! - Лена тяжело вздохнула.

- Упрямой я была, когда надеялась, что Игорь изменится, и мы заживем счастливо, - Катя снова взяла в руки калькулятор и открыла потрепанный ежедневник. - Сейчас просто стараюсь справляться без глупых надежд. Получается не так счастливо, как хотелось бы. Но зато виноватых нет, и никто никому не должен.

***

Как бы Кате ни хотелось забыть об окончании срока, данного Петром Петровичем, он неумолимо приближался. Погрязший в работе и ремонте Воинов замечал, что с хозяюшкой бара что-то не то: резкие перепады настроения, уставший вид и плохой сон. Но Катя не жаловалась. Вечером в баре его всегда ждал ужин, а утром после пробежки – завтрак. Не переставая радоваться своей удаче, Роман благополучно списывал странности любовницы на буйство гормонов и женские заморочки. Красивой ласковой женщине было простительно и не такое.