- Но…

- Ах, точно – «но»! - спохватившись, Роман похлопал себя по карманам спортивных штанов. - В этот раз было одно “но”, - спустя несколько секунд из недр правого кармана на свет была извлечена большая пачка презервативов. - Вот! В аптеку забежал. До чертиков достало контролировать ситуацию. А когда ты кричишь, так вообще крышу сносит.

Катины глаза раскрылись еще шире. Еще пять минут назад она была свято уверена, что этот паршивец ее кинул, а тут оказалось, что он не только не планировал сбегать, но и гораздо больше – Воинов обживался на ее территории! Ел ее завтрак, пил ее кофе, покупал для них презервативы. Много презервативов! Одним словом - внедрялся, и делал это, как способен был только крайне самоуверенный самец.

С таким Катерина столкнулась впервые. Прежние ухажеры были слишком хорошо воспитаны. Куда там сыну ученых Игорю или его интеллигентным предшественникам до бродячего пса Воинова! Отношения мужчины и женщины им виделись под каким-то странным углом. Об обязательном перед сожительством конфетно-букетном периоде этот варвар, возможно, и не слышал. Свидания Роман ловко заменил ночевками в ее баре, рестораны - объеданием персонала, а подарки - гирляндой презервативов.

Гордость Катерины Виноградовой вопила о необходимости избавиться от Воинова и поскорее. Ей в унисон подвывали жизненный опыт и здравый смысл. Причин и поводов, объективных и надуманных, чтобы выдворить Романа за дверь, собралось предостаточно. Он будто нарочно постоянно подливал масло в огонь. Вот только эта соревновательность - чистый адреналин - Катю настолько обескураживали, что она смотрела на бессовестного гостя и с трудом сдерживала смех. На него даже обидеться качественно и со вкусом было невозможно. С ним все выходило вкривь и вкось. Не по обычной программе, но при этом намного ярче и приятнее.

Вынужденная постоянно сдерживаться с партнерами по бизнесу, с Воиновым она вела себя как последняя стерва, и ей прощалось. Роман словно не замечал колкостей. Он казался бикфордовым шнуром между бочонками с взрывоопасными, запечатанными от всех эмоциями. Один переполнялся - он поджигал. Прежний тлел - Воинов протягивал шнур к следующему бочонку. Такие отношения были новы для Кати. К чему они могут привести, она даже не хотела представлять, однако, понимая, что на другие сейчас не способна, на этот раз решила повременить с изгнанием Романа из своего жилища.

***

Явившийся с приличным опозданием в редакцию Воинов искренне надеялся, что за утро он исчерпал суточную норму злоключений. И пусть опасное для жизни примирение с Катей на кухонном столе, а потом не менее опасное в крохотной душевой кабинке компенсировали короткую стычку после пробежки, но Роман был свято уверен, что криков и упреков на сегодня больше не предвидится.

О том, что это заблуждение, фортуна просветила Воинова буквально после пересечения порога редакции. Только он кивнул симпатичной молоденькой практикантке, как словно из-под земли вырос Ломоносов, и начался ор.

- Воинов, я тебя выгоню! Без отпускных и выходного пособия! - слова почти точь-в-точь как Катины, гремели на все фойе. - Звезда ты наша, пленительного счастья! Акула пера, блин, галапагосская серая! Мало того, что новых статей не пишешь, так еще и сообщения читать разучился! СМС!

Ломоносова аж трясло от негодования. Кудрявая шевелюра колыхалась, как колосья на ветру, а левое веко дергалось, словно редактора накрыл нервный тик. Роман невольно сравнил пламенную речь друга с Катиной утренней отповедью. Виноградова хоть и была женщиной горячей, но до искушенности Василия в словесных баталиях ей было далеко.

- Ты со своим ремонтом вообще работу забросил! Где обещанный материал о подпольных казино? Где фотографии с полицейской облавы на проституток? - тем временем продолжал редактор. - Воинов, у тебя долгов, как у страны перед МВФ!

- Вась, ау! - Воинов попытался пробиться сквозь шквал обвинений. - Прием-прием! - пощелкал пальцами перед носом друга. - Борт номер один вызывает Центр управления полетами. Прием!

- Я тебе сейчас такой прием устрою – навеки запомнишь!

- Черт, Вася! – Роман не на шутку встревожился.

- И не «васькай»! Не друг ты мне больше! А если так дальше на работу ходить будешь – вообще выгоню! Пойдешь в «Мурзилку» раскраски рисовать!

- Ломоносов, да что с тобой такое?!

- Со мной все отлично, ты лучше на себя посмотри! – фыркнул оппонент. – Морда мятая. Засос под кадыком. Спина, небось, опять расцарапана под британский флаг?

- Тьфу! Тебя что, бухгалтерия покусала?

- Никто меня не кусал, - Ломоносов обреченно махнул рукой. Запал заканчивался, а лучший друг даже и не думал изобразить раскаяние. – Эх… Но мыслишь в правильном направлении.

Задремавший после насыщенного утра журналист проснулся в Романе мгновенно. Угадывать причины попойки было куда приятнее, чем выслушивать оскорбления в свой адрес. Он предположил и прилет инопланетян, и рост курса национальной валюты, и возвращение Аляски в состав России, и даже беременность личной секретарши редактора. На последней версии друг вынужден был сдаться.

- Теща уезжать передумала! – прекратил он поток безумных фантазий. - Решила остаться на мой день рождения.

- Так он же еще через неделю? – Роман переменился в лице. Дело приобрело другой поворот. Было уже не до шуток.

- Вот именно! – друг потряс в воздухе руками.

- Соболезную!

- Да! Еще семь дней! У меня чуть сердце не остановилось, когда она это сказала. Думал, помру! Тебя пытался вызвонить, а ты… Нет, не друг ты мне! Друзья своих в беде не бросают, а я вчера водку в одиночестве пил! Ночью. В ванной. Без закуски!

- Вася, да я сам вчера… - в самый последний момент Воинов решил, что его “уважительная” причина друга не разжалобит, потому замял рассказ. - Пострадал ни за что.

- Ага. Пострадал он, - Ломоносов стрельнул глазам по засосу.

- Серьезно.

- Конечно-конечно! Боец эротического фронта! Я бы тоже так пострадать не отказался.

- С тещей? - усмехнулся Роман.

- Ну, уж не со знойной брюнеткой из бара! Я же не ты! - втянув живот и оттопырив грудь, Ломоносов изобразил пародию на друга.

- Не завидуй. У тебя самого еще неделю дома аж две женщины! – Воинов попытался поднять собеседнику настроение.

- Ой, Ромка. Я и не завидую. У меня такая полная чаша, что хоть бы не захлебнуться. Друга бы мне еще толкового… – Василий нахмурился. - Хотя… Знаешь, я кажется, придумал, как тебе загладить передо мной вину.

Хищная ухмылка главного редактора подсказала Роману, что пропущенное сообщение будет стоить ему дорого. Очень дорого, если учесть, что вечер в одной квартире с тещей Ломоносов приравнивал к году строгого режима. Откуда у друга были познания о “строгаче” Роман не знал, но догадывался, что в скором времени он хлебнет этого знания сполна.

Глава 11. Сумасшедшие будни

Коктейль «Bellini»

Один из самых популярных коктейлей Италии.

Напиток запоминается своим оригинальным почти

фантастическим цветом и мягким сладким вкусом.

Состав:

Шампанское – 110 мл,

Сок персиковый – 45 мл.

Рецепт: Прямо в фужер для шампанского

налить персиковый сок,

затем добавить охлажденное шампанское.

Столкнувшись с подозрительным барменом утром, Петр Петрович решил не ждать Виноградову. Однако вечером, заранее узнав по телефону, что она на месте, пришел снова. Конечно не обязательно было каждый раз мотаться самому к несговорчивой хозяйке бара. Можно было отправить кого-нибудь из подчиненных. Вручить проект договора на покупку имущества, корзинку с шоколадом и вином, обвязать посла и дары розовым бантом, и вперед. Но Катю, как когда-то и ее покойного отца, Петр Петрович уже успел раскусить. С нее станется! Хорошо, если переговорщика хотя бы на порог бара пустит. А ведь может и послать, по-женски, но обидно.

Своих подчиненных Петровичу жалко не было, но вот дорогостоящий проект - очень. В него он вложил не только душу, но и все имеющиеся средства. Многоуровневый паркинг на месте “Градуса Баллинга” уже снился, и благодаря Катерине Виноградовой - в кошмарах. С хождением по мукам пора было завязывать. Любыми деньгами, любыми способами. Эта упрямица должна была понять, что мир не стоит на месте, и уступить, забрав причитающееся.

В баре Катя заметила его сразу. Петр Петрович кожей почувствовал, как цепкий женский взгляд просканировал его насквозь, а потом просверлил между глаз аккуратную дырочку. Ощущения были не из приятных. Лоб зачесался, да так сильно, что впору было поверить в колдовские чары хозяйки.

«Ох, девка! Какой черт послал тебя на мою дорогу?» - мысленно спросил у себя Петр Петрович.

«Наверное, за грехи мои тяжкие,» - сам же себе ответил он.

- Катерина Дмитриевна, милочка, прекрасно выглядите! – уже вслух громким, начальственным басом произнес гость, старательно растягивая губы в улыбке.

Виноградова подачу приняла. Медленно ноготком закрыла потрепанный ежедневник, который листала до появления “дорогого” посетителя. И с самым радушным выражением лица направилась к столику Петра Петровича. Раньше он предпочитал место за барной стойкой, но сегодня почему-то устроился в зале. Это несколько удивляло, но где держать удар Кате было без разницы.

- Здравствуйте, - она присела рядом. - Благодарю за комплимент.

- Да разве же это комплимент? - состроил удивленное лицо собеседник. - Так, констатация факта. Когда женщина сияет, не заметить невозможно.

- У меня нет причин не сиять, - улыбка Кати стала еще шире.

Петр Петрович смотрел на нее и восхищался выдержкой. Не каждый мужчина мог похвастаться таким умением держать лицо при плохой игре.

- Я рад за вас.

- А уж я как рада!

- Хотя… - пора было переходить к делу, - …по моей информации дела с возвратом долгов идут неважно.

Гость сощурился, внимательно следя за реакцией хозяйки. Та удивленно изогнула левую бровь.