Радуясь, что персонал ничего не заметил, хозяйка крутилась юлой, заметая следы ночного гостя. В этом она даже преуспела… Почти! Когда в мусорный контейнер был отправлен последний носок, из кухни донесся вопль. Слышно было сквозь толстую стену между улицей и баром и, судя по богатому сопрано, орала отнюдь не какая-нибудь официантка.

- Повариха! - от догадки Виноградова покрылась испариной.

Глафира Парамоновна уже много лет являлась надеждой и опорой ее бара. Обладая абсолютным бесстрашием, она была способна без эмоций ловко разделать тушу животного или отрубить голову все еще живой трепыхающейся рыбине. Чтобы заставить Глафиру так орать, нужно было хорошенько постараться. Проявить фантазию. Но камикадзе в баре не работали, а это означало…

Проклиная свои шпильки и вездесущего Романа Воинова, Виноградова опрометью бросилась в кухню. Бездомные собаки, живущие возле мусорки, громко завыли ей вслед, а рыжий помойный кот забился под контейнер, словно почуял конец света.

***

- Ах ты, паскудник!

Влажное вафельное полотенце, пролетев мимо перепуганного Грега, со шлепком упало на пол.

- Ах, кобель плешивый!

На этот раз вместо полотенца в полет отправился увесистый половник. Гришка чудом успел увернуться. Еще сантиметр, и контузии было бы не миновать.

- Это ж додуматься! - раненным бизоном ревела немолодая тучная повариха. - Свое исподнее с нашей формой стирать!

- Глаф… - Гришка на лету поймал несущуюся в него тяжеленную крышку. - Глафира Парамоновна! Не я это!

- Конечно, не ты! - повариха метнула дюжину ложек.

- Не я! - бармен изловчился и как щитом укрылся крышкой от артиллерийского залпа. - Поверьте, Глафира Пан… Парамоновна.

- Я как из кармана фартука достала этот подарочек, - женщина кивнула в сторону сиротливо лежащих на полу трусов, - так сразу и поняла - не ты! Наташка или Олька. Но не ты!

Вслед за ложками в цель полетели вилки.

- Не мои это трусы! - в голосе Грега прорезались первые истерические нотки.

- Ага… - Глафира, сощурившись, осмотрела ближайшие столы.

- Вы посмотрите на них! - Грег нервно сглотнул, когда не по-женски сильная рука потянулась за чугунной сковородкой. Дело принимало слишком опасный поворот. - Это ж семейники! - визгливо. - Я такие не ношу!

- Ишь, малахольный! - Глафира взвесила в руке древнейшее женское оружие. - Еще скажи, что без кружавчиков не наденешь! Эстет хренов!

С ужасом взглянув на свою смерть в руках могучей поварихи, Гришка принялся безмолвно прощаться с жизнью. Не думал он, что так позорно уйдет из этого мира. К своим тридцати даже кооперативную квартиру достроить не успел. Мог бы, но не удосужился посадить ни одного дерева. И только в вопросе детей смог выполнить и даже перевыполнить любую существующую программу.

Общий счет малышей, зачатых благодаря Гришкиным окрыляющим коктейлям, непреклонно увеличивался с каждым корпоративом. И вот теперь из-за чужих трусов в стиральной машине ему, слуге Купидона и Бахуса, пришел конец.

***

Хозяйка бара успела вовремя. Глафира уже делала замах, когда она влетела в кухню.

- Что здесь происходит? - сотряс кухню начальственный окрик.

Для оценки ситуации Кате понадобилось всего несколько секунд. Забившийся в угол Гришка, красная от злости Глафира и трусы с эмблемой супермена на полу - в математике три точки могли образовать плоскость, а в реальной жизни возник конфликт.

Будучи единственным мужчиной в коллективе, Грег автоматически становился главным подозреваемым в любом прегрешении, характерном для мужского пола. Пустая пивная бутылка в подсобке - виновен он. Грязные полотенца на рабоче-крестьянском диванчике - опять он. «Лысая» втулка от туалетной бумаги в служебном туалете - только он.

При таком раскладе избежать наказания за мужские трусы в фартуке поварихи у Гришки не оставалось ни единого шанса. Неглубокая могила под сиренью в переулке была ему обеспечена. И только один человек во всем баре точно знал, что подсудимый не виновен.

“Воинов, я тебя убью! Повешу на твоих же трусах”, - загораживая собою бедолагу бармена, Катя двинулась на повариху.

- Глафир, ты чего? – спокойно, как опытный гипнотизер, произнесла хозяйка бара.

- Да он! Да он…

- Вижу, - Виноградова скосила взгляд на трусы, - незадача. Если бы я в своем кармане обнаружила такое, конечно, тоже злилась бы. Так что, понимаю.

О том, сколько раз во время брака с Игорем она обнаруживала после стирки в карманах не то что трусы - носки, Катя предпочла умолчать. Одинокой Глафире ни за что было не понять этого исконно мужского искусства разбрасывания своих вещей по самым неожиданным местам.

- Это был мой любимый фартук! - потрясла сковородкой в воздухе Глафира. - Его еще ваш батюшка покупал.

- Понимаю, дорогая моя, понимаю, - продолжила увещевать хозяйка.

- Этот поганец мало того, что антисанитарию развел, так еще и на святое покусился.

Сковорода с громким стуком опустилась на плиту. Присутствующие вздрогнули.

- Катерина Дмитриевна, да скажите вы ей, что это не я! - устав от несправедливых нападок, взмолился Гришка. - Вы ведь точно знаете!

Последняя фраза заставила Катю напрячься. О Воинове она не говорила ни одной живой душе. Грег никак не мог знать, что в баре появился еще один мужчина.

- Гриша?

Виноградова вопросительно выгнула бровь.

- Катерина Дмитриевна, - в ответ на незаданный вопрос бармен отправил хозяйке самую сладкую свою улыбку.

Персонал ничего не понял в их коротком обмене взглядами, но Катя мысленно зачислила Гришку в разряд особо опасных субъектов, с которым нужно держать ухо востро.

- Так, ладно, - чувствуя, что ее репутация вот-вот покроется грязными пятнами, Виноградова подняла с пола злосчастные трусы. - Предлагаю объявить случившееся форс-мажором.

- Как?.. - открыла рот Глафира.

- Фартук сегодня же заменим. Лично выдам новый.

- Но…

- А с Гришкой, - Катя схватила бармена за руку и, чтобы он не додумался ничего сболтнуть, больно впилась ногтями в ладонь, - прямо сейчас проведу воспитательную беседу.

Сказано это было таким серьезным тоном, что ни один из участников драмы не решился выступить против. Глафира испустила обреченный вздох, официантки все как одна закивали болванчиками, и даже Грег, стиснув зубы от боли, покорно склонил голову.

***

Инцидент был исчерпан. Видимость справедливости восстановлена. Оставалось лишь одно - позаботиться, чтобы никакой сюрприз от Воинова не спровоцировал повторение кухонного шоу. К всеобщему спокойствию, способ существовал. Катя думала о нем еще утром. Даже почти добралась, но в последний момент, боясь увлечься, сдержалась.

Теперь бегать вокруг да около было поздно. Привычная работа заведения подвергалась опасности, и требовалось срочно исключить возможность любых эксцессов. Вспомнив об обязанностях настоящей хозяйки, Виноградова решилась. Отконвоировав Гришку до бара, Катя вернулась в свой кабинет и, запершись от всего мира, принялась за просмотр записей с камер видеонаблюдения.

В свое время отец не пожалел денег на дорогущее оборудование. Три камеры были незаметно установлены в баре, на кухне и в подсобке. Давно уже Виноградова не занималась просмотром записей. За несколько лет работы в «Градусе Баллинга» она досконально узнала каждого своего работника. Ее команде нечем было удивить свою хозяйку. Но вот Роману Воинову…

Стараясь думать только о работе, Катя открыла последнюю запись. Архив оказался цел. Качество видео тоже порадовало хорошим разрешением. Не подфартило только с отснятым материалом. Сегодня Кате везло как утопленнику. Ей даже в голову не могло придти, что какой-то там журналюга на раз-два сможет вычислить наличие наблюдения и даже местоположение камер. Отцу когда-то понадобилась целая неделя, чтобы придумать, как их лучше запрятать. Еще неделя ушла на установку и легкий косметический ремонт, а Воинов, не напрягаясь, вычислил каждую. Словно Джеймс Бонд, он походя обнаружил камеры и, будто зная, что хозяйка бара возьмется за просмотр записей, устроил незабываемое шоу.

Вечер того же дня. Квартира Виноградовой.

Звонок в дверь прозвучал, когда Катя уже собиралась ложиться спать. Кто мог пожаловать в столь позднее время, догадаться было несложно. Среди всех ее знакомых и друзей только одна особа славилась удивительным небрежением к правилам этикета - Мэрилин.

Нисколько не беспокоясь о своем внешнем виде, Катя открыла дверь. Как и следовало ожидать, в коридоре стояла улыбающаяся Ленка собственной персоной.

- Поздравь меня! - приплясывая, бросила она вместо приветствия.

- А у меня есть выбор? - прощаясь с надеждой на сон, вздохнула Катя.

- Нет, конечно!

- Эх… – именно сегодня Кате не хотелось никаких праздников. Наполненный сюрпризами день вымотал ее физически и эмоционально. Еще минуту назад она взбивала подушку, представляя, как сладко уснет, но разве существовала на свете сила, способная остановить бульдозер с красивым именем «Мэрилин»? В этом Виноградова сильно сомневалась.

- Что отмечаем? – поставив крест на планах, обреченно спросила хозяйка.

- Очередную мою маленькую победу. - Мэрилин прошла в квартиру и, обняв подругу, призналась: - Я Оксаночку пристроила. Не представляешь, как это было сложно.

Подтверждая, что повод на самом деле серьезный, Лена достала из сумочки бутылку вина.

- Кьянти, подарок от счастливого жениха! – она ласково погладила этикетку.

Катя с удивлением посмотрела на гостью.

- Подожди! - тут до нее дошло. - Ту самую Оксаночку, что с Воиновым в моем баре встречалась?

Мэрилин прыснула со смеху.

- Она, стервоза.

- Ого!

- Я прирожденная сваха. - Лена гордо выпятила грудь, дескать: “Орден мне”. – Все! Теперь мы просто обязаны выпить за Оксаночку и ее женское счастье, - подруга, не обращая внимания на обалдевшую хозяйку квартиры, ринулась в кухню. - Где у тебя бокалы?